Кэрол Мортимер - Невеста на Рождество

• Название: Невеста на Рождество
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 0-263-83794-7

Неужели придется провести Рождество с этим несносным Гидеоном? Он постоянно третирует Молли, считает ее легкомысленной сердцеедкой. А она… она, кажется, любит своего обидчика.

---

– Но мне все равно нужно позвонить, – настойчиво проговорил Гидеон, следуя за ней на кухню.

Он поднял трубку прежде, чем она успела дотянуться до нее.

– Алло? Нет, это не Сэм, – ответил он медленно, подмигнув Молли. Наконец-то на том конце повода заговорили. – Может быть, вы хотите побеседовать со мной?.. Черт побери! – выругался он, хлопнув трубкой. – Повесила!

– Она? – нахмурившись, спросила Молли.

– Она, – подтвердил Гидеон. – Черт побери, во что твой брат вздумал играть? – вдруг взорвался он. Его глаза метали синие молнии. – Неужели ему недостаточно такой потрясающей жены, как Крис, и новорожденного младенца?

– Но, Гидеон… я ничего не понимаю. Что ты имеешь в виду? – негодующе начала Молли и вдруг поняла, о чем идет речь.

Он взволнованно ходил по кухне.

– Ведь так бывает всегда? Любовница названивает любовнику в канун Рождества, потому что он проводит время со своей семьей, а она в этот момент чувствует себя брошенной…

– Минуточку, минуточку, – перебила его Молли. Да как он мог так думать о Сэме?

– А как иначе ты можешь объяснить эти настойчивые звонки? Женщина бросает трубку сразу же, как только понимает, что к телефону подошел не Сэм. Как? – и Гидеон остановился посреди кухни.

Молли возмущенно смотрела на грозного мужчину.

– Я действительно никак не могу объяснить причину, по которой эта незнакомка вешает трубку. Одно знаю – у Сэма точно нет никакой любовницы! – отрезала она. – Разве ты не видишь, насколько сейчас счастливы Крис и Сэм? Я даже не понимаю, как ты такую мысль мог допустить. Если только… сам не ищешь повода посеять между ними вражду… из-за чувств, которые испытываешь к Кристал, – добавила она обвиняющим тоном.

Гидеон весь напрягся.

– Что ты этим хочешь сказать? – его голос стал угрожающе тихим.

Молли вызывающе вскинула голову.

– Да любой, кто умеет наблюдать, заметит, ты сам влюблен в Крис. – Неужели она сказала вслух то, о чем даже думать не хотелось?

Но ведь надо хоть как-то защитить Сэма. Впрочем, впору защищать себя: сейчас Гидеон готов был ее убить.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Молли настороженно смотрела на Гидеона, не зная, что же может произойти в следующий момент. Кажется, вежливость его исчезла бесследно.

– Да как ты смеешь говорить подобные вещи? – холодно проговорил Гидеон.

– А ты – как ты смеешь в таком тоне отзываться о Сэме?

– Я бы очень попросил тебя больше никогда не повторять то, что ты сейчас сказала о моих чувствах к Крис, – тихо проговорил Гидеон, и в его голосе послышались угрожающие нотки. Сейчас бы он точно мог ударить женщину.

Молли смотрела на него не мигая.

– Тебе, значит, можно делать скоропалительные выводы о чувствах других людей, а мне – нет? Или стрела попала в цель? А?

У нее не было возможности продолжить, потому что он закрыл ей рот жарким поцелуем.

Этот поцелуй вовсе не был похож на предыдущий. Он был на удивление мягким и невесомым.

Молли с готовностью ответила на него. Она невольно прижалась к Гидеону всем телом и почувствовала его желание.

Через некоторое время его губы коснулись ее шеи, он обжег ее своим горячим и влажным дыханием. Она загоралась все больше от каждого его прикосновения и отвечала всем своим естеством.

Да, теперь Молли точно знала: она хотела быть рядом с этим мужчиной.

Его губы нашли пульсирующую на шее жилку и нежно задержались на ней. Молли вздрогнула от накрывшего ее желания. Безвольно склонив голову ему на плечо, почти повиснув на нем, она почувствовала, что он также охвачен желанием.

– Хмм… – вдруг ворвался в ураган их чувств чей-то голос. – Прекрати соблазнять мою сестричку, Гидеон, – протянул Сэм, когда они отскочили друг от друга как от огня. – Диану вызвали по мобильному телефону, и она не сможет вместе с нами пойти в церковь. Я и подумал: может быть, вы двое попрощаетесь с ней?

Молли потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить, кто такая Диана. Зато Гидеон сразу пришел в себя. Он выпрямился и проговорил:

– Пойду попрощаюсь. – И, махнув им рукой, вышел из кухни.

Молли пыталась восстановить дыхание, прикрыв глаза. Она никак не могла понять, что же это произошло между ними. Ведь не гнев был причиной. И не отвращение.

Сэм насмешливо смотрел на нее. Его улыбка приобрела оттенок понимания.

– Кажется, я что-то пропустил, дорогая сестричка? – спросил он мягко.

Вряд ли. А если и пропустил, то слава Богу. Незачем Сэму знать, что один из его гостей думает, будто у него есть любовница, которая названивает ему в течение целого дня.

– Ничего особенного, правда, – уверила она брата, подойдя к нему и положив руку ему на плечо. – Давай пойдем попрощаемся с Дианой.

– Ладно, – ответил Сэм. – Но разговор еще не окончен, – предупредил он ее дружелюбным тоном. – Я же вижу – между вами что-то происходит, – уверенно заявил он.

«Что-то» – верно сказано. Молли и сама толком не понимала, что именно.

Даже спустя несколько часов ей ничего не пришло в голову. А у нее было достаточно времени подумать: она осталась с Питером, когда все поехали в церковь на праздничную службу.

– Ты для меня самый лучший друг из мужчин, – грустно сказала она ребенку, который мирно спал в кроватке. – С тобой так все просто, – улыбнулась она. – Ты плачешь, когда голоден, и спишь, когда сыт.

Питер улыбнулся во сне, как будто соглашался с ее мнением. Хотя она знала, что эти улыбки – пока всего лишь рефлексы. Так ей говорила Крис.

– Он целовал меня, Питер, – призналась она шепотом, как будто в комнате еще кто-то был. – И все равно я не уверена, что нравлюсь ему. А если бы еще вчера меня спросили, я бы ответила, что точно ему не нравлюсь! – и она болезненно поморщилась.

Что бы это значило? А сама она? Не могла же она влюбиться в Гидеона! Или… все же могла? Вопрос…

Молли слегка насторожилась, увидев свет от фар машины, которая, кажется, остановилась у ворот в подъездной аллее, и посмотрела на часы. Рановато для окончания службы. Всего лишь несколько минут первого. А служба началась около половины двенадцатого.

Однако, других домов по соседству нет, а значит, машина остановилась именно у их дома. Возможно, кто-нибудь заблудился?

Как только она так подумала, машина сверкнула огнями, развернулась и исчезла в ночной темноте.

– В духе рождественской ночи, – сказала она Питеру.

Ребенок мирно посапывал. Отлично – она уже говорит сама с собой.

Оказывается, можно испугаться, оставшись ночью одной. Обычно с Питером оставались либо Крис, либо Сэм, либо они оба. Но она никогда бы не подумала, что такое уединение настолько неприятно. Любопытно, как мог Сэм жить здесь один все эти годы, до тех пор, пока они с Крис не поженились.

– Ах да, у него же был ты. – Словно извиняясь, Молли посмотрела на собаку.

Мерлин поднял голову и тоже посмотрел на нее.

– Но… все равно – жутковато тут. – Молли посмотрела собаку за ухом. – Давай-ка пойдем вниз и подогреем глинтвейн и пироги для прихожан, которые скоро вернутся.

Она с облегчением вздохнула, когда услышала шуршание гальки снаружи. Это означало, что вернулся «ягуар» Гидеона, на котором все поехали в церковь. Наконец-то липкому кошмару конец. Каждый хруст и шевеление ветки пугало ее. Даже гул трубы центрального отопления приводил в ужас.

– О, превосходно! – воскликнула Крис, зайдя на кухню и уловив запах пирогов. Ее щеки раскраснелись от прохладного ночного воздуха, глаза оживленно блестели. – Питер хорошо себя вел?

– Да, все в порядке, – отозвалась Молли и улыбнулась Сэму и Дэвиду, которые следом за Крис шагнули на кухню, но тут же отвела взгляд от Гидеона, показавшегося следом.

Она вынула блюдо из духовки.

– Кто хочет подкрепиться? – предложила она, смотря при этом в пол, чтобы случайно не наткнуться на острый взгляд Гидеона.

– Спасибо, – Дэвид взял кусок пирога. – Не знаю, как вы, но я с удовольствием заберусь сейчас в постель.

– Я тоже, – согласилась с ним Молли. Ей совершенно не хотелось быть втянутой в мучительный разговор с Гидеоном, да еще на ночь глядя.

– А мне надо вывести Мерлина на ночную прогулку, – сказал Сэм.

Пес уже ждал у двери, и скорее это он вывел Сэма прогуляться.

– Поскольку уже далеко за полночь, то– с Рождеством тебя, Молли, – Дэвид поцеловал ее в обе щеки.

– И тебя тоже, – улыбнулась Молли. Неожиданно ее сердце затрепетало в предвкушении такого же поздравления от Гидеона. Как она ответит, если он поцелует ее?

Однако она была избавлена от необходимости выяснять этот вопрос, потому что дверь распахнулась и появился Сэм.

– Мерлин сбежал и не откликается на мой зов! – тревожно проговорил он. – Вы не поможете его поискать? – спросил он у мужчин.

– Я пойду, – вызвалась Молли, бросив взгляд на Дэвида. Похоже, что тот все еще боится этого «дикого зверя». – Дэвид устал, а мне все равно нужна прогулка на свежем воздухе, – добавила она и взяла пальто и шарф из шкафа.