Констанс Хевен - Тень любви

• Название: Тень любви
• Автор: Констанс Хевен
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88590-177-5

Действие романа происходит в Англии середины прошлого века. Дочь адвоката Уориндера, Кристина, влюбляется в учителя Дэниэла Хантера. На пути к счастью перед ними возникает много преград, но большое и светлое чувство поможет им преодолеть все невзгоды и быть вместе.

---

– А разве государство ничего не предлагает для тех, у кого нет средств? – с чувством безнадежности спросил Дэниел.

– Они дают какую-то помощь, и какой-нибудь плохонький адвокат согласится, конечно, работать за нищенскую плату, предоставляемую государством, но вопрос в том, сможет ли этот адвокат, материально не заинтересованный в деле, защитить твою сестру…

Дэниел молил Бога, чтобы дело не дошло до суда. Но, к сожалению, его молитвы не были не услышаны. Следствие было назначено на конец недели и должно было проходить в зале Клуба трудящихся, который как раз мог вместить всех желающих. Скамейки для публики были еще с самого утра все заняты. Почти все жители домов с Райской Аллеи и Вайнер-Стрит как будто взяли в этот день отгул. Это было необычное преступление, и все ждали еще какой-нибудь сенсации. Никому не хотелось пропустить такое зрелище. Некоторые из друзей-актеров пришли, чтобы поддержать Кейт, среди них был Байрон Фаррар, который вошел в зал суда с таким величественным видом и так удивительно мило улыбнулся Кейт, что многие, повернув головы в его сторону, были убеждены, что и этот красавчик – очередной ухажер подсудимой.

Во время процесса дали слово лорду Дориану. Он очень проникновенно говорил о своем сыне, что для тех людей, кто совсем не знал Раймонда, возникло о нем мнение как о невинной жертве, пострадавшем молодом мужчине, которого сбила с пути праведного коварная и хитрая актриса.

Дэниел своим поведением в зале суда произвел не очень хорошее впечатление. Он дважды потерял над собой контроль, потому что не мог смириться с тем, что его сестру обвиняли в убийстве и говорили о ней откровенную ложь. А вот мистер Кенеди, в свою очередь, был блестящим свидетелем. Он подробно рассказал о том, как встретил Кейт на лестнице, как увидел на ее одежде кровь, и что у нее в руке был огромный столовый нож. Потом слово взяла миссис Хаджет, хозяйка дома, где снимала комнату Кейт. Женщина рассказала о том, что когда она вечером готовила ужин, то услышала, как по ступенькам вниз кто-то быстро спустился и выбежал на улицу, но она не придала этому какого-либо значения. Миссис Хаджет объяснила, что привыкла к постоянным гостям у своих жильцов. Ее рассказ сейчас еще больше подтвердил версию о том, что Кейт в испуге от содеянного выскочила на улицу и только спустя некоторое время вернулась обратно, и тогда ее повстречал мистер Кенеди.

Судебная процедура длилась до полудня. Следователь, сложив бумаги аккуратной стопочкой, взглянул поверх своих круглых очков на Кейт и сказал:

– Я не могу принять окончательного решения, это не входит в мои полномочия, но я хотел бы спросить у вас, мисс Хантер… намеренно ли вы вонзили нож в мистера Дориана? Было ли это целью убить человека?

– Нет! Это не так!.. – вскрикнула Кейт, ее голос был таким звонким, словно колокольчик. – Поймите же, что я не убивала! Я говорю правду!

Следователь, очень сомневающийся в виновности Кейт, вынес решение о том, что, по всей видимости, убийцей Раймонда Дориана был кто-то другой, а не девушка. Несмотря на это, на следующий день инспектор Блэйн и сержант полиции произвели арест Кейт, как подозреваемой по делу об убийстве. Через три дня состоялось слушание дела в городском суде, где мистер Гудолл с определенным сожалением, поскольку он сам был поклонником таланта Кейт, описал дело общественному прокурору, и обвиняемую отправили в Ньюгейт до следующего слушания дела в Центральном суде Лондона.

Дэниел возвращался домой. У него перед глазами стояло испуганное и бледное лицо Кейт во время их последней встречи. Она не плакала, а только тихо стояла в своем темном незатейливом платьице. Его сестра выглядела безумно одинокой и несчастной, и сердце Дэниела не выдержало этой картины. Он никогда еще не чувствовал себя таким бесполезным и беспомощным. Дэниел не представлял, к кому можно было обратиться за помощью и советом. Вечером, вернувшись из суда, он попытался отвлечься от навязчивых мрачных мыслей и стал собирать вещи Кейт, которые ей могли понадобиться в Ньюгейте. Собрав все необходимое, он сел на край кровати и задумался о том, что же будет с сестрой дальше. Он никогда не доверял следствию и полицейским. Он несколько раз ходил на Вайнер-Стрит, пытаясь отыскать ключ к разгадке убийства. Кто-то должен был заметить что-нибудь подозрительное, но его расспросы ни к чему не привели. Казалось, все обитатели этого района именно в этот вечер никого подозрительного не видели.

После долгих размышлений Дэниел решил, что он пойдет на Белгрейв-Стрит. Он уже был там однажды несколько месяцев назад, когда его привело туда глупое любопытство и желание увидеть, где живет Кристина Уориндер. Это был красивый роскошный дом с белой каменной лестницей, которая вела к резной мощной двери. По обе стороны от входа были два ажурных фонаря, излучавших мягкий неяркий свет. Так как был вечер, шторы на окнах дома были уже опущены, и сквозь них пробивался свет. Было около восьми часов, и Уориндеры, очевидно, ужинали.

С тех пор, как произошел этот страшный случай, Дэниел не видел Кристину. Без сомнения, Эверард Уориндер запретил своей дочери встречаться с ним. В конце концов, Раймонд Дориан был представителем их общества, к тому же супругом племянницы Уориндера. Дэниел подумал, что мог бы встретиться с Уориндером на его работе, в суде, но это не ускользнуло бы от внимания коллег известного адвоката, что было совсем нежелательно.

Или сейчас, или никогда, думал Дэниел. Он собрался с духом и твердой походкой направился к парадному входу особняка Уориндеров.

Глава 3

Когда Кристина после того, как миссис Тэйлор рассказала ей о случившемся, пришла домой, новость об убийстве уже широко распространилась. Леди Кларисса вернулась после своих традиционных визитов по гостям, трепеща от желания сообщить о происшедшем и высказать свои соображения на этот счет.

– Это что-то невозможное, просто шокирующее, – не снимая Шляпки, начала она с порога, – представляешь, Кристина, говорят, что Раймонд Дориан был убит вчера вечером в комнате той девушки, которую Гарри приглашал к нам петь во время вашего дня рождения. Кажется, только сегодня утром полиция сообщила обо всем отцу и Кларе, которая очень расстроена и вне себя от горя. Вот бедняжка…

Скорее всего, подумала Кристина, Клара была вне себя от ярости и злости потому, что теперь наступит конец ее амбициозным планам стать великосветской львицей с богатым мужем, бегающим перед ней на задних лапках. Да, в этом, действительно, кузине не повезло.

– Но что Раймонд там делал? – спросила как ни в чем не бывало Кристина.

– Похоже, что он собирался поужинать в компании этой девицы. Ты же знаешь, какой Раймонд гулена и любитель развлечься! Когда я думаю, что на его месте мог бы оказаться Гарри… Я никогда особенно не любила Раймонда, но умереть вот так, в ободранной комнате любовницы в Ист Энде… – леди Кларисса негодовала по поводу случившегося.

– Мама, ты не права, Кейт не была его любовницей, – уверенно выпалила Кристина.

– О-о, в самом деле, дорогая… Я знаю, что и ты, и Гарри были о ней самого хорошего мнения, но никто, даже Раймонд, не зашел бы так далеко, если бы все это не поощрялось. Явно ей нравилось получать знаки внимания от обеспеченного господина.

– Как оказалось, такого же мнения придерживались многие из тех, кто узнал о случившемся. Кристина же с отчаянием и страстностью выступала в защиту Кейт, а также ее брата. Если бы ее не держало обещание, данное отцу, она бы сейчас была рядом с ним и предложила им с Кейт все свои средства.

В семье Уориндеров долго обсуждался вопрос, как себя вести по отношению к Кларе, и наконец-таки было решено, что Кристина вместе с матерью пойдут к Кларе, чтобы выразить свои соболезнования. Как-никак, а они были близкими родственниками.

Это был не самый приятный день в жизни Кристины. Клара была не так огорчена смертью мужа, как полна горького желания возмездия, мечтала о том, чтобы Кейт была наказана по всей строгости закона.

– Ты не ошиблась, Клара? – мягко заметила Кристина. – Ведь до сих пор ее вина не доказана, и я уверена, что на Вайнер-Стрит Раймонда пригласила не Кейт. Он наверняка сам туда заявился.

– Может быть, он сам еще к тому же запланировал и организовал свое убийство? – с иронией спросила Клара.

– Конечно, я тебя понимаю. Ты, как и Гарри, влюблена в нее, а особенно в ее братца! Если бы ты тогда выполнила мою просьбу, ничего бы сейчас не произошло.

– Это не имеет к случившемуся никакого отношения, – взорвалась Кристина. – Кейт никогда бы не согласилась стать любовницей Раймонда.

– Конечно, она предпочла сделать нечто пострашнее – заманила его к себе, а потом со всей жестокостью убила. Я каждый день молю Бога, чтобы увидеть ее повешенной!..

– Клара не выдержала и неожиданно разрыдалась.

Вскоре женщины покинули Клару, оставив ее под заботливым присмотром мисс Мотфорд, престарелой компаньонки, которая служила Кларе еще с того времени, когда Кларе было девять лет, и представляла собой натуру очень добрую, но с твердым характером.