Лаура Гурк - Мечтая о тебе

• Название: Мечтая о тебе
• Автор: Лаура Гурк
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-059502-0, 978-5-403-01436-6

У молодой вдовы Мары Эллиот нет времени на мечты и романы. Вся ее жизнь посвящена одной цели – спасти от разорения маленькую фабрику, которая досталась ей по наследству.

У бизнесмена Натаниэля Чейза тоже нет желания влюбляться, для него важно найти делового партнера, который согласился бы воплотить в жизнь его дерзкие идеи…

Волею судьбы Мара и Натаниэль теперь работают вместе. Они созданы друг для друга – это ясно с первого взгляда, но стараются строить свои отношения исключительно на деловой основе – до поры до времени…

---

– Что? – Натаниэль недоверчиво рассмеялся. – Ты действительно полагаешь, что я дам такое обещание? И почему ты думаешь, что я не нарушу своего слова?

– Просто ты настолько, я даже сказал бы – по-детски, честен, что не сможешь нарушить свое слово. – Эйдриан жалостливо посмотрел на Натаниэля. – Вот видишь, я хорошо тебя знаю. Я знаю, если ты даешь слово, то не нарушаешь его.

– Ты прав. Я действительно такой. Но это не имеет значения. Просто я такого слова не дам. И пошел ты к черту, Эйдриан.

Натаниэль заметил вспышку гнева в глазах Эйдриана – пожалуй, единственный признак того, что его слова возымели действие.

– Я вижу, что плохо описал тебе ситуацию, – мягко ответил Эйдриан. – Это идиотическое упорство настолько характерно для тебя, так что я даже не удивлен. Наверное, ты будешь так думать до конца своих дней, сколько бы я ни доказывал тебе, что ты не способен конкурировать со мной. Но готов ли ты пожертвовать своим прекрасным партнером?

Натаниэль почувствовал, что страх сжал его внутренности.

– Что ты имеешь в виду?

– Давай откроем карты. Если ты не бросишь эту глупую идею относительно поезда, не покинешь Англию, не перестанешь конкурировать со мной, я уничтожу не только тебя, но и Мару Эллиот. – Эйдриан в упор смотрел на Натаниэля, – Допустим, вы расплатитесь с банком. Тогда я просто подожду и попробую что-нибудь еще. Это не так сложно. С деньгами моей будущей жены у меня будут неограниченные возможности, так что я уничтожу вашу небольшую компанию. Рано или поздно уничтожу.

Натаниэль покачал головой:

– Я остановлю тебя. То, что ты делаешь, называется шантаж и вымогательство. И я найду способ доказать это.

– Да кто тебе поверит? – с нажимом произнес Эйдриан, наклоняясь вперед. – Видишь ли, Натаниэль, твоя репутация шагает далеко впереди тебя. Каждый более или менее влиятельный человек в Лондоне знает, насколько ты эксцентричен. Так что твои обвинения будут приняты за бред сумасшедшего.

Пожалуй, впервые в жизни Натаниэль проклял свое небрежное отношение к обществу окружавших его влиятельных людей.

– Не важно, что вы хотите сделать со мной. Я буду защищать Мару.

– Интересно как? – с удовлетворенной улыбкой спросил Эйдриан. – Я постараюсь сделать так, чтобы тебе не предлагали ничего больше, чем быть мальчиком на побегушках. И какое будущее ты тогда сможешь обеспечить миссис Эллиот? Ты обречешь на бедность не только себя, но и ее.

Натаниэль смотрел на брата, зная, что это не пустые угрозы. Его разум неистово работал в поисках выхода. Но решения не было.

Даже если бы он и предотвратил этот кризис, Эйдриан просто в другой раз попробовал бы иначе. Мара говорила ему об этом, но он, Натаниэль, отказывался ее слушать, не допуская и мысли о том, чтобы признать поражение. Все это время Натаниэль обманывал сам себя, убеждая, что Эйдриан рано или поздно отступит. Теперь, глядя в горящие ненавистью глаза брата, он понял, что Эйдриан не отступит ни сейчас, ни потом.

Но если продолжить борьбу, можно потерять Мару. А Мара потеряет компанию, которую с таким трудом поднимала, чтобы гарантировать себе безопасность. А безопасность для Мары значила очень много. Непрерывно борясь с Эйдрианом, он не сможет обеспечить для Мары нормальную жизнь. Сейчас Натаниэль вспоминал, через какие страдания она прошла, живя с Джеймсом. В душе у Мары были боль и страх, и ничего с этим он поделать не мог. Оставался только один выход.

– Хорошо, Эйдриан, – решительно сказал Натаниэль, боясь, что передумает. – Твоя взяла.

В глазах Эйдриана сверкнул победный огонек, однако Натаниэль постарался его не замечать.

– Ты сказал, что хочешь, чтобы я покинул Англию. Я уеду. Ты просил меня дать слово, что я больше не буду заниматься производством игрушек. Я даю слово. Я принимаю все твои требования, – выпрямился на стуле Натаниэль. – А что ты предложишь мне взамен?

– А что ты хочешь? – удивленно спросил Эйдриан. – Хотя в твоем положении не выставляют требования.

– Я хочу, чтобы ты оставил Мару в покое. Дай слово, что никогда и никак не будешь вмешиваться в ее жизнь, – ответил Натаниэль, решительно глядя на Эйдриана. – Я намереваюсь следить за ее делами, и если ты нарушишь обещание, то, клянусь, я вернусь и заберу тебя в ад.

– Пустая угроза. Что ты можешь мне сделать?

– Все, о чем ты можешь только подумать. Ты знаешь, насколько изобретательным я могу быть. Если в жизни Мары начнутся неудачи, я буду знать, кто стоит за ними. Тогда я вернусь и организую еще одну компанию по производству игрушек. А когда ты обанкротишь ее, то за ней будет следующая. Я стану твоим кошмаром до конца дней.

– И ты нарушишь данное слово?

– Ради Мары я нарушу все, что угодно. Не стоит меня недооценивать, Эйдриан. Когда-то ты это сделал, и, наверное, помнишь, чем обернулось дело. – Натаниэль откинулся на спинку стула. – Вот мое предложение. Как хочешь…

Эйдриан долго молчал, обдумывая предложение Натаниэля. Затем он кивнул:

– Хорошо. В любом случае она для меня угрозы не представляет. Ради удобства и целесообразности я обещаю, что никаким образом не буду вмешиваться в жизнь миссис Эллиот, если только она не станет мне конкурентом. Пусть возвращается к своим динамо-машинам, или что там еще. Я ей мешать не буду. Даю слово. Мы договорились?

– Не совсем. Есть еще один неулаженный пункт.

Эйдриан вздохнул:

– Что еще?

– Ты полностью оплатишь нашу ссуду в банке «Джослин бразерс».

– Ты, должно быть шутишь! – удивленно воскликнул Эйдриан. – Почему я?

– Потому что у меня есть то, что ты хочешь.

– Но ты уже согласился на все, что я просил.

– Вовсе нет, – мягко ответил Натаниэль. – А как насчет поезда?

Эйдриан заметно напрягся. Натаниэль нажимал:

– Уверен, ты в прах разобьешься только для того, чтобы достать мой поезд.

Эйдриан состроил гримасу отвращения.

– Возможно… – признал он.

– Не возможно, а точно, – ответил Натаниэль. – Это безошибочный козырь, и ты знаешь это. Вспомни, как долго производители игрушек пытались изготовить рельсовый путь, с которого на поворотах не слетают поезда. Прошла лишь пара месяцев, как ты узнал о том, что у меня есть решение этой проблемы. Уверен, когда ты об этом узнал, то сразу же дал задание своим инженерам работать над этим вопросом. Готов поспорить, они еще не нашли нужного решения. У меня на это ушли годы. Так что я имею право требовать за это, чтобы ты оплатил ссуду. Если ты этого не сделаешь, Маре грозит банкротство. А я этого не допущу.

– В обмен на поезд я могу сказать в банке, чтобы они изменили решение. Мара не обанкротится.

– Не годится. Моя цена за спецификацию проекта и патент – семь тысяч фунтов, которые нам необходимо вернуть в банк «Джослин бразерс».

Эйдриан задумчиво почесал подбородок.

– Хорошо, – согласился он. – Ты получишь деньги, когда принесешь мне патент. Я буду ждать в своем доме в Мейфэре.

– Нет, мой адвокат составит бумаги о том, что я передаю патент, и принесет их тебе в особняк. Он же заберет переводный вексель. А я буду на судне, отправляющемся из Дувра.

Натаниэль встал. Эйдриан протянул ему руку, чтобы отметить заключение сделки. Натаниэль пожал ее.

Теперь все мечты Натаниэля рассыпались в прах. Выйдя из здания, он остановился на тротуаре и долго смотрел на фабрику, где начинались многие его мечты. Здесь же они и закончились.

Засунув руки в карманы, Натаниэль пошел по Тоттнем-Корт-роуд, отыскивая глазами кеб. Он собирался ехать на фабрику мистера Финча в Блумсбери. У Натаниэля болело сердце при мысли обо всем этом, но он знал, что принятое им решение было единственно правильным. Теперь будущее Мары в безопасности, а остальное значения не имело. Как только долг будет погашен, компания вновь станет платежеспособной. Он, Натаниэль, уйдет, и Мара больше не будет угрозой его брату. Мара будет в безопасности. В любом случае он может потом нанять частных детективов, чтобы убедиться, что она по-прежнему в безопасности.

В отношении себя у Натаниэля планов не было. Мечты распались в прах, и он опять плыл по течению. Любил женщину, которая никогда не будет с ним. Только что он продал свои мечты за ее будущее. Сейчас он отдал за это свое будущее, но был готов отдать и жизнь.

Глава 29

Мара удивленно смотрела на мистера Финча.

– Он… что?

– Он передал вам управление компанией, утратив все права на нее, – сказал адвокат и передал Маре через стол пачку документов. – И заключил соглашением с братом.

– Не могу поверить в это! – воскликнула Мара, вставая со стула. – Натаниэль никогда бы не бросил меня в такой момент.

– Его последним распоряжением было передать патент на поезд Эйдриану, а тот в свою очередь должен выписать вексель на семь тысяч фунтов, подлежащих оплате банку. Как только я доставлю Эйдриану договор о передаче патента и заберу передаточный вексель, ваша компания будет свободна от долгов.