Игорь Ревва - Бессмертный Принц

• Название: Бессмертный Принц
• Автор: Игорь Ревва
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-93556-331-2

В степных пространствах Межгорья сменяются времена, рождаются и умирают люди, лишь Бессмертные живут здесь вечно. Никто не помнит, когда появились они среди людей, только вместе с ними пришли в Межгорье мир и покой. Так было до тех пор, пока не спустились с гор спесивые чужестранцы-инксы, воины, не знающие пощады.

Нелегок путь к миру. Как отыскать его, знает лишь тот, кто сможет постигнуть смысл древних магических заклинаний и открыть волшебную дверь, тайну которой ревниво хранят от степных людей высокие горы.

---

— Ты видишь? — радостно воскликнул Сои, поворачиваясь к Крону. — Теперь инксам конец! Мы раздавим их!

Крон с восторгом смотрел на этих людей — пеших и конных, некоторые из них были вооружены чем попало, а некоторые словно только что совершили набег на склады лучшего инксийского оружия.

— Теперь мы смело можем идти на Лаоэрт! — заявила Йорка.

Оке, слышавший все это, недовольно нахмурился. Вечно эта девчонка влезет с какими-нибудь глупостями! На Лаоэрт идти! Ага! Сейчас прямо и пойдем!

Йорка продолжала развивать свою мысль о том, как именно нужно брать Лаоэрт, но Крон ее уже не слушал. Его внимание привлекла золотистая шевелюра, мелькавшая в первых рядах пришедших к крепости селян. Крон пригляделся внимательнее и понял, что это был Эска. Это неприятно удивило Крона. Чего этому зла-тоглазому тут понадобилось?! Может быть, он и впрямь инксам служит?

Оке тоже заметил Эску, махнул рукой, соскочил с коня и подошел к нему. Издалека было видно, как Оке что-то рассказывает златоглазому, показывая руками то на пылающие стены Асли, то на волнующееся вокруг них людское море. Крон внимательно наблюдал за их разговором, и хотя ничего, конечно же, не слышал, неприятные мысли закопошились в его голове. Эска, наверное, о чем-то спрашивал Оке, а тот с готовностью кивал головой, соглашаясь с ним. Не понравилось это Крону. Очень не понравилось. И хотя вскоре Эска исчез, Крону показалось, что Оке стал задумчивым. Будто мысли его витали не здесь, а где-то далеко отсюда… в другом мире…

Ночью Бессмертные собрались на Совет в одном из домов. Комната озарялась багровым светом пылающих пожаров — лучины не надо, и так все видно. Оке расстелил на столе большой кусок бумаги, на котором было что-то нарисовано, и гордо произнес:

— Смотрите, Бессмертные! Это называется «карта»!

— Откуда она у тебя? — спросил Крон.

— Ясно — откуда! — фыркнула Йорка. — Златоглазый Эска дал!

— Точно! — подтвердил Оке. — Он и дал! А карта эта показывает, каким видят наш мир птицы с высоты своего полета.

Все с интересом придвинулись и склонились над бумагой.

— Это что, Лаоэрт? — спросил Сои, тыча пальцем в карту.

— Да, — кивнул Оке. — А это — Риифор. Это вот — Сиузские горы, Криар, Криарский лес…

— А это что за горы?! — удивился Ландер. — За Криарским лесом, что ли, опять горы есть?!

— Да, — подтвердил Оке. — Сиузские горы огибают Криарский лес с юга на восток и доходят до самого моря.

— Между гор, значит, живем, — покивал головой Ландер.

— А почему тут не нарисовано то, что находится ЗА горами? — поинтересовался Крон.

— Так ведь через горы-то не перейти, — пояснил Оке.

— Тот, кто смог подняться до небес, словно птица, сумеет и горы перейти! — проворчала Йорка. — Не иначе как златоглазый за этими горами и обитает! Вот и хитрит, коварный! Не хочет нам всей правды говорить!..

— Какой еще правды тебе надо? — возмутился Оке. — Эска нам карту дал! Мы теперь знаем, как наша земля выглядит!

«Наша земля, — повторил про себя Крон, разглядывая крошечный рисунок крепости Гдан.

— А ведь карта-то твоя врет! — рассмеялся он вдруг, тыча пальцем в бумагу. — Нет больше крепости Асли! А тут она нарисована!

— Нет, значит, и не будет! — решительно произнес Оке.

Он выхватил нож и со всего размаху всадил его в карту, прямо в рисунок крепости Асли, пригвоздив лист бумаги к столу. Крон с удивлением посмотрел на Оке. Чего это он?! То восхищался картой, а то вдруг — ножом!

— Жаль, не по горлу Эски ты этим своим ножом ударил! — в сердцах сказала Йорка. — Больно часто ты с ним беседы ведешь о других мирах-то!

— Помолчи, Бессмертная! — Оке сжал челюсти.

— А чего это я буду молчать-то?! — вскинулась Йорка. — Этот златоглазый гад все тебя куда-то сманивает, а я — молчи?! Так, что ли?

— Куда он меня сманивает? — крикнул Оке. — Куда?

— А конь его знает, куда! — заорала Йорка, вскакивая с места. — А только я от тебя лишь одно и слышу — Эска то, Эска се! В его мире так, а не этак! Ну и убирайся в его мир!

— Тихо! — рявкнул Оке. — Не время сейчас! После поговорим.

— У тебя всегда один ответ! — не сдавалась Йорка. — Всегда — после поговорим!

— Я сказал — после! — снова рявкнул Оке. Йорка понуро уселась на свое место и принялась ковырять ножом поверхность стола.

— Я вам не о том говорю, — сердито объяснял Оке. — Конечно же, у Эски многому научиться можно! Но я, как и вы все, не очень-то ему доверяю! А карту я у него выпросил знаете зачем? Смотрите! — Оке показал пальцем. — За Криарским лесом лежат горы! Сиузские горы! Мы по горам можем дойти до самого моря!

— Чего это мы там потеряли?! — хмуро поинтересовалась Йорка.

— Там темные люди живут, — понизив голос сказал Оке. — К ним нужно будет обязательно добраться!

— Это тебе тоже Эска насоветовал? — криво усмехнулась Йорка.

— У темных людей есть знание, — ответил Оке. — Такое знание, которого нет ни у инксов, ни даже у Эски! Я знаю это! Я это чувствую!

— Какое еще знание?! — удивился Крон. — Они же дикие! Наверное, и огня-то не знают!

— Про огонь не скажу, — признался Оке. — А вот то, что они что-то этакое знают, — точно! Эска все выпытывал у нас, что нам о темных известно! Вы думаете, почему он Фардока сманил? Вот то-то и оно! Фардок же с темными людьми воевал! Он этих темных лучше любого из нас знает!

— А какое дело златоглазому до темных?! — удивился Ландер. — Или какое дело до них инксам поганым? Темные — вон где! А инксы здесь! А уж златоглазый — вообще невесть где!

— Я так думаю, — понизив голос, сказал Оке, — что и Эска, и инксы темных людей боятся. Какую-то опасность для них темные представляют. Ты думаешь, почему инксы за Криар не суются? Ведь крепости-то по левому берегу ох как давно стоят! То-то!

— Может быть, — задумчиво проговорил Крон, — инксы потому и гонят людей из долин за Криар? Чтобы нашими руками темных извести.

— Может быть и так, — согласился Оке. — Да только я не за тем хочу туда идти. До страхов Эски мне дела нет. А вот узнать, каким таким опасным знанием владеют темные — это нужно. Может быть, знания те и нам пригодятся — инксов бить.

— Вот ведь как! — недовольно заворчал Сои. — Все хорошо было, так тебе обязательно нужно настроение испортить! К темным людям собрался! Фардок вон к ним ходил уже! И где теперь Фардок?

— А у Эски он! — усмехнулась Йорка. — Гостит у златоглазого, вместо того, чтобы воевать! Верно, Оке?

— Помолчала бы ты, Бессмертная, — недовольно буркнул Оке. — У Эски тоже многому научиться можно…

— Ага! — кивнула Йорка. — Фардок уже научился! И Трэк тоже! Умные они теперь, просто зависть берет!

Оке промолчал, ничего не ответил. Крон внимательно смотрел на него. Если бы Оке сейчас опять взорвался, возмутился поведением Йорки, Крон посчитал бы, что ему просто померещилось. Но этого не произошло и Крон уверился в том, что Оке и вправду что-то задумал.

— Не понимаю я, зачем нам сейчас к темным людям идти?! — пожал плечами Крон. — Инксов вон сколько еще осталось! Пока они не опомнились, нужно еще одну крепость брать!

— Верно! — подхватила Йорка. — Пошли на Лаоэрт! Оке недовольно посмотрел на Крона с Йоркой и нахмурился.

— На Лаоэрт мы не пойдем! Не осилим, — решительно произнес он и неожиданно добавил: — А вот Гдан взять — это можно!

Бессмертные встрепенулись.

Гдан!

Оке принялся объяснять, как они будут брать Гдан. Объяснял он очень подробно, но Крон не мог отделаться от ощущения, что Оке просто пытается отвлечь Бессмертных от мыслей о предыдущем разговоре. А уж когда Оке заявил, что Степь выступает завтра утром, Крон и вовсе нахмурился.

— Надо дать отдохнуть людям, — осторожно предложил он. — Выждать бы дня три…

— Нет! — Оке хлопнул рукой по столу. — Завтра!

Что-то происходит с Оке, подумал Крон. Как будто он торопится куда-то. А куда же ему спешить-то?! Что они, через три дня Гдан не возьмут, что ли?!

Всю ночь Крон лежал не смыкая глаз. Все думал о Бессмертном Оке. И чем больше думал, тем необычнее ему казалось поведение Бессмертного командира. Суетливость какая-то появилась в нем. И в словах, и в движениях, и в решениях… Не к добру это. Ох не к добру…

Наутро Степь выступила в поход. Одно только омрачило радость Бессмертных — Эска объявился! Златоглазый пришел перед самым рассветом, и Оке вдруг заявил, что Эска пойдет с ними. Зачем это?! Чего златоглазому в Степи делать?! Но возражений Оке не принял, и Эска потащился вместе со всеми.

Смело двигалась Степь на юг, ничего не боясь, никого не опасаясь. Да и кто сейчас мог противостоять армаде опьяненных победой кочевников?! Когда Степь подходила к крепости Гдан, что была расположена на левом берегу Сиузиара, ни один инке даже не высунул носа своего за каменные стены. Враги ограничились несколькими не достигшими цели выстрелами из арбалетов. А в ответ понеслись угрожающие крики кочевников.