Степан Вартанов - Путь в тысячу ли

• Название: Путь в тысячу ли
• Автор: Степан Вартанов
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-016585-4

Поклонники ХОРОШЕЙ ФАНТАСТИКИ!

Перед вами сборник произведений Степана Вартанова. Произведений очень разных по стилю — но неизменно интересных, оригинальных и бесконечно талантливых.

Это горько-забавная «Вечеринка без ограничений», искромётно-смешной «Дружеский визит», изящно-мрачноватые «Одарённые дети», — и, конечно же, увлекательнейший, блистательный образец «приключенческой фантастики» — роман «Муравейник».

Вы, конечно, можете «красить свои пояса в любой цвет, если этот цвет — чёрный», и сомневаться, что «глюк — это высокоорганизованная система не поддающихся определению частиц», но — ПОМНИТЕ ГЛАВНОЕ:

ПУТЬ В ТЫСЯЧУ ЛИ всё ещё НАЧИНАЕТСЯ С ОДНОГО ШАГА.

---

— Что за…

— Полагаю, что это был «свист», капитан, — донесся из наушников голос Бутончика. — По классификации Андрея. Мальчишки этого. У нас все приборы зашкалило.

— Дела… — Капитан направился к стене кустарника, затем с сомнением посмотрел на звездолет. Затем снова на стену кустарника. Сомнения его очень удачно сформулировал Грег.

— У меня такое впечатление, что мы ведем себя как два медведя в супермаркете, — сказал он. — Осторожно, на цыпочках, но народ все равно обращает внимание…

— Мне тоже кажется, что скрываться не имеет смысла, — кивнул капитан. — Потопали в город. — Он засунул пистолет за пояс и решительно полез напролом через кусты. В тот же миг оттуда с визгом и писком прыснуло в разные стороны что-то маленькое, почти невидимое в траве. Капитан красиво кувыркнулся назад, сбив при этом с ног стрелка-радиста, в руках у него снова был пистолет.

— Ну? — сказал он после паузы, ни к кому не обращаясь в отдельности.

— Я сейчас вернусь, — ответил ему Грег. — Я понял, что надо делать.

Он бегом бросился к звездолету и нырнул в открытый люк. Через мгновение оттуда донесся вопль, но не его, а темно-зеленой твари, которая проворно заковыляла к кустам. Они уже в корабле!

— Штурман! Заблокировать пульт.

— Уже… Капитан, тут такое творится… Настоящий зверинец. Некоторые разговаривают.

— Придумай что-нибудь.

— Думаю… Придумал! — Тишина над холмом раскололась, и из корабля в панике бросились во все стороны глюки. — Heavy metall! — с гордостью провозгласил Лом.

— А потише нельзя?

— Так обратно же сползутся…

Грег показался назад примерно через минуту, и его было не узнать. В руках у него был сверкающий меч, исписанный эльфийскими рунами, а за спиной висел щит. Пистолет, впрочем, по-прежнему находился в кобуре.

— Это что? — Капитану показалось, что он видит глюк.

— Меч-глюксворд, — довольно отозвался Грег, — что в переводе означает — глюкоруб.

— Ты что — спятил?

— Щит-глюкеншилд, — поспешно сказал этот ненормальный. — Мне его ребята заговорили от умертвий и от…

— Торин!

— Капитан, ясно же, что этот мир свихнулся… Я и подумал…

Илья молча повернулся и с треском полез через кусты, не обращая внимания на визги и писки. Торин Оукеншилд шел за ним, вертя в воздухе мечом и напевая песню о похищенных драконом сокровищах. Он жалел лишь о том, что в руках его меч, а не боевой топор, который ему не отдал Тан Ли, топором он чинил маховики системы ориентации.

ГЛАВА 5

Скажи мне, кто твой глюк, и я скажу, кто ты…

Станьте дети, станьте в круг,
Станьте в круг, станьте в круг!
Жил на свете старый глюк,
Старый добрый ГЛЮК!!!

— Торин, ЗАТКНИСЬ! Это разведка, а не ваши игры!

— Я не вижу разницы, капитан… Пригнитесь! — Богатырь пригнулся, и над головой у него прошуршало что-то похожее на летящую задом наперед птицу.

— Как ты думаешь, это было нападением? — поинтересовался капитан, провожая странный объект взглядом.

— Не знаю… Вроде не возвращается… — отозвался Грег. — Мальчишка этот упоминал что-то такое в своих интервью. Чем ближе к городу, тем их больше, потому что в городе они в основном образуются, а их оттуда вышвыривают коты с помощью своей магии.

— Торин!

— Виноват, капитан! Но ведь как-то мы должны это называть? Мальчишка называл магией, коты, похоже, тоже…

— Да хоть горшком назови… Я даже не уверен, что нам надо в этот… город. Лом!

— Я! — прозвучало в наушниках.

— Закончишь с ремонтом, запускай зонд на спиральный поиск, только над городом его не проводи. Нам надо все-таки найти Кондор…

— Я могу запустить его прямо сейчас, — предложил бортинженер, — вот только отскребу эту пакость с потолка…

— Какую пакость?

— Не знаю, капитан. Она туда залезла и висит…

— Ладно… Запускай зонд. Потом возьми Тана, и топайте по прямой от города. Я хочу найти в этом мире хоть каплю логики.

— Тогда я лучше возьму Бутончика. Логика — это по его части.

— Не возражаю. Только на корабле чтоб кто-нибудь все время оставался…

— Капитан! — подал голос Грег. — Вы уверены, что будете возражать, если я запою?

— Черт с тобой, пой…

Никакой на свете глюк,
Хитрый глюк, страшный глюк,
Не был доктором наук…
НУ — А ВДРУГ?

Планета невзлюбила капитана с первого взгляда, она не поддавалась логике и систематизации. После двадцати лет службы в армии это очень угнетало. Неправильный мир. Неправильность окружала капитана со всех сторон, она аукала и перекликалась в чаще почти что человеческими голосами, она ложилась под ноги зеленым ковром цветов, которые хихикали, когда их задевали рубчатые ботинки космического волка, и вообще — нервировала. Этот мир, казалось, не подчинялся законам природы, а вместо этого населен был волшебниками… Да собственно, так оно и было… Сначала они послали ему на орбите этого сексуально озабоченного глюка — порноглюка, по классификации Бутончика, но глюк оказался стар и туп и не мог предложить им ничего, кроме непотребщины. Затем волшебники осознали свою ошибку и выпустили из кустов сиреневый туман, холодный и липкий, и капитану сразу захотелось бежать со всех ног, схватив в охапку Торина вместе с его дурацкой амуницией, перепрыгивая через глубокие ямы, наполненные чем-то зеленым, копошащимся… Просто чтобы согреться. Разумеется, бежать капитан не стал, он все-таки был военным. Но волшебники не сдавались. Они положили поперек дороги огромное страшилище, поросшее бурой шерстью, с пятнистой перекошенной физиономией. Увидев его, Торин поволок из ножен тяжелый меч с волнистым лезвием — самодельный, но очень острый, и запел свое любимое: «А, Элберет…» Страшилище рвануло прочь, словно ему пятки подпалили.

Капитан с уважением посмотрел на своего спутника, затем глаза его округлились и он крикнул «Берегись!».

Грег резко обернулся, и серая туша, маячившая у него за спиной, не успела сместиться. Воробей. Килограммов на восемьдесят. Шустро перебирая лапами, птичка переместилась Торину за спину и замерла, мрачно нахохлившись и поглядывая искоса.

— Что он там делает? — шепотом спросил радист.

— Стоит… — также шепотом отозвался капитан. — Смотрит.

— Зар-раза! — Торин выхватил меч, перебросил щит со спины на грудь и подхватил его левой рукой. — Смерть глюкам! — воскликнул он, лихо крутанулся на пятке и сделал красивый выпад, который должен был снести недругу голову. Капитан проворно отпрыгнул и выразительно постучал себя пальцем по виску. Воробей же подумал немного и вдруг клюнул глюкоборца в самый центр щита. По металлу прошла волна, словно щит на мгновение ожил, и оба космонавта в изумлении уставились на результат.

— Ну ладно, — сказал наконец капитан и положил руку на рукоятку пистолета.

— Ты что! — возмутился Грег. — Не обижай моего глюка! Ты видел, что он с моим щитом сделал? Ты представляешь, за сколько я такую красоту продам? Хорошая птичка…

— Чирик!

— Вот клюнет он тебя в задницу… И придется тебе сидеть на такой же красоте.

— Не клюнет! Пойдем, птичка. Будешь моим глюком.

— Твой глюк — тебе решать.

Они пошли дальше, первым шел капитан, за ним, размахивая мечом, шел стрелок-радист, а сзади, метрах в пяти, вышагивал глюк — ближе он не подходил, опасаясь схлопотать мечом. Этого не любят не только люди.

ГЛАВА 6

Homo homini glucus est.[1]

До города они не дошли. Ожила рация.

— Капитан. — Голос Тана Ли был озабоченным, что, вообще говоря, было гораздо удивительнее, чем все, что они до сих пор встретили на планете. — Лом притащил одного из телохранителей дона де Вито… Я думаю, вам лучше это видеть, капитан.

— Возвращаемся. — Капитан быстрым шагом направился к кораблю, следом за ним потрусил Грег, и замыкал колонну жирный воробей. Непривычный к кроссам, он тяжело дышал, но не сдавался, хотя отставал все больше.

— Доклад, Тан!

— Он вроде бы не в себе, сэр, — отозвался китаец. — Все время дергается и очень… напряженный, сэр! И глюки…

— Что — глюки?

— Они из него так и лезут, — вмешался в разговор Лом. — Что-то с ним тут произошло, не иначе. И предметов почти не узнает.

— Это похоже на амнезию после хорошего удара по голове, — задумчиво сказал Бутончик. — Подобные случаи происходили в пространстве…

— А как ты объяснишь это свечение? — возразил Лом.

— Какое свечение? — Капитан уже мог видеть звездолет, стоящий на вершине холма, и то, что он видел, очень ему не понравилось. — И кто догадался развесить белье на антеннах?

— Никто, капитан, — хихикнул Лом. — Само… повесилось.