Светлана Середа - Эртан-2 (версия с СИ)

• Название: Эртан-2 (версия с СИ)
• Автор: Светлана Середа
• Жанр: Фэнтези

Если у вас все настолько грустно, что вы готовы влюбиться в менестреля-полуэльфа из компьютерной игры, определенно, в жизни стоит что-то поменять: послать занудного бойфренда, найти работу по вкусу или просто умереть — это уж как повезет. Только если вас угораздит после смерти попасть в ту самую игру, не ждите, что менестрель окажется принцем на белом коне и станет слагать баллады в вашу честь. Разве вы не слышали поговорку: "Встретил полуэльфа — жди неприятностей"? И поверьте, необходимость спасать мир — это самая тривиальная из них.

Приключения продолжаются!

---

Я бережно перебирала четки воспоминаний, заново создавая образ Вереска: теперь я знала о нем больше, чем он знал о себе сам…

Наша первая встреча — в Вельмарском трактире. Она стоит особняком: не бусина — узел на четках. Что это было? И было ли вообще, или это очередная уловка хитрого подсознания, которое облекло мои смутные сомнения в такую причудливую форму? Я ведь так и не запомнила лица менестреля, только глаза — пронзительно-синие глаза мага Воды. Но если встреча в трактире — лишь плод моего воображения, то как я смогла потом узнать этот взгляд на лице умирающего?…

Первое знакомство — на сей раз вполне реальное — дома у Кости. Интересно, что подумал Вереск, увидев девушку, от чей руки он принимал смерть в своих снах? Я бы на его месте сбежала подальше от опасности, а он — остался. Защищать друга.

Предгорья Карлисского хребта. Бегство от работорговцев. Кошмарный сон, в котором Вереска убивают… Я убиваю! И моя позорнейшая истерика… Кажется, тогда он впервые определил для себя, что я — не предатель.

Дворец короля: очередной кошмар, откровенная беседа — и совершенно неожиданная, сумасшедшая, счастливая ночь. Наверное, именно она стала переломным моментом в наших отношениях.

Форт Айрон. История о мальчике-волколаке — и внезапное прозрение. "Едва ли и сто смертей искупят мою вину…" Вереск уже тогда понял, на что обрекает — не себя! — меня. Понял — и не захотел ничего изменить.

"Он ошибся", — сказал Дан, подразумевая, что полуэльф поступил жестоко, вынудив меня сделать шаг, к которому я была не готова. Но я услышала в его словах другое: Вереск просто слишком верил в меня. А мне понадобилось два с половиной месяца — и разговор с Даном — чтобы понять, какой бесценный подарок Вереск мне сделал перед смертью: помог осознать, что я умею принимать решения. Разве не этого я искала, когда бежала из привычно-уютного мирка своей прошлой жизни?

"И вместо того, чтобы по достоинству распорядиться этим даром, ты уже два с половиной месяца бесцельно жуешь сопли", — ехидно заметил голос у меня в голове.

"У тебя забыла спросить! — машинально огрызнулась я. И чуть ли не вслух взвизгнула: — Умник! Ты где был?!"

"Спал."

"Ты что делал?" — не поверила я.

"Спал, — терпеливо пояснил Умник. — Пребывал в спячке. В коме. В анабиозе. Выбирай по вкусу. Сто раз уже тебе объяснял: я не компьютер, не доктор из психбольницы, не голос инопланетной цивилизации. Я — часть тебя, и полностью завишу от твоего внутреннего состояния. Ты слышишь меня только тогда, когда хочешь. И, знаешь… если уж на то пошло, ты вполне можешь обойтись без меня."

"Фигушки! — возмутилась я, испугавшись, что он снова умолкнет. — Ты мне задолжал умных советов за два с лишним месяца — вот и отрабатывай. Можешь начинать."

"А чего начинать-то? Ты же собиралась отправиться к белль Канто и поинтересоваться, как обстоят дела с поиском Звезды."

"Правда? — удивилась я. — Собиралась?"

" Поверь мне, я знаю. Я ведь часть тебя."

В соседней комнате Женьки не оказалось. Я заскочила к Веронике, и узнала, что он заглядывал к ней с утра, а потом направился к магистру Астэри.

— О, как удачно! — обрадовалась я. — К магистру Астэри у меня тоже есть дело.

— Какое? — немедленно заинтересовалось ее любопытное высочество.

— Учиться хочу.

Ника скорчила обиженную мордашку: решила, что я не озаботилась придумать более убедительное оправдание. А между тем, я ничуть не кривила душой.

— Магистр, добрый день!.. Привет, Жень… Магистр, а почему мы прекратили занятия? Время уходит!

Магистр поднял голову от какой-то бумаги, которую они с Женькой рассматривали, и посмотрел на меня с доброжелательным интересом.

— Здравствуйте, Юлия. Вопрос хороший. Вы уверены, что готовы вернуться к занятиям?

— Абсолютно! — Я выудила из мешочка Луч Воды на тонкой серебряной цепочке, протянула эльфу. — Проверьте.

Магистр с сомнением покачал головой:

— Может быть, начнем с Луча Воздуха?

— Нет. Я уверена, все будет в порядке.

— Ну что ж, давайте попробуем. Женевьер, у вас еще остались вопросы ко мне?

— Пока нет. Мне нужно все обдумать — возможно, позже появятся.

Никто не просил Женьку удалиться, и он, разумеется, остался сидеть в кресле, с любопытством наблюдая за нашими действиями.

Магистр взялся за камень. Чужая Сила кольнула пальцы, заструилась по вытянутой руке. Огненная змейка проскользнула через грудь и свернулась в низу живота. Уютно, привычно, безопасно — словно и не было перерыва в занятиях. Не позволяя себе расслабиться, я развернула ее в обратный путь. Магистр не показывал, как передавать Силу, — я просто проделывала знакомые операции в обратном порядке. Пламя плеснуло в ладонь, я вскрикнула от боли и разжала пальцы.

Магистр нахмурился:

— Юлия, первое правило при занятиях магией: никогда не делайте того, в чем не уверены.

— Простите, — повинилась я, не испытывая, впрочем, особого раскаяния. — Ну так что, я в хорошей форме? Можно приступать к занятиям?

— В слишком хорошей, я бы сказал, — усмехнулся магистр. — Не переоценивайте себя, это опасно. Приходите ко мне вечером, к шести. Я покажу, как правильно отдавать Силу.

— Обязательно. Кстати! — вспомнила я. — Женич, к тебе у меня тоже вопрос. А как там продвигаются дела с поиском Звезды?

Женька страдальчески возвел глаза к потолку:

— Ну все, у Юли шило в заду завертелось. Спасайся кто может.

Ничего более содержательного он ответить не успел: в кабинет вошел Дан.

— Добрый день, магистр, Юлия. Прошу прощения за вторжение. Женя, мне сказали, что я могу тебя здесь найти. У меня к тебе есть небольшой разговор, ты скоро освободишься?

— Уже. У тебя тайный разговор? Выйдем?

— Да нет… наверное, — Дан запнулся, неуверенно посмотрел на нас с магистром и снова перевел взгляд на Женьку. — Я знаю, что ты по заданию короны ищешь Звезду. Возьми меня в команду.

— Блин, вы что, с Юлькой сговорились? — возмутился белль Канто. — То никому не надо, то… Подожди, — он умолк. Пристально посмотрел на Дана, словно рассчитывая найти на его лице ответ на незаданный пока вопрос. — Откуда ты знаешь про Звезду?

Дан бросил быстрый взгляд на меня: "Можно?" У меня возникло садистское искушение ответить отрицательно и посмотреть, как он станет выкручиваться. Но это было бы по меньшей мере нечестно.

— Я ему рассказала.

— Ты?! — Женька уставился на меня с недоверчивым изумлением. — Зачем?

— Так получилось.

— "Так получилось"?! Это что, по-твоему, все равно, что чихнуть?

— Да, чихнуть! — огрызнулась я. — Может, у меня аллергия… на вашу ботанику чудесную.

— Какую… ботанику? — опешил Женька, от удивления понижая голос.

Дан усмехнулся.

— Я думаю, это не самый главный вопрос сейчас, — мягко заметил магистр. — Так или иначе, но господин Дан уже в курсе проблемы. Вы согласны принять его в команду?

Женька придирчиво оглядел Дана.

— Ну, вообще-то… хороший боец нам не помешает. Только вот я не уверен, что лорд Дагерати одобрит эту идею. Черт, да он почти наверняка будет в бешенстве, когда узнает, что Юлька тебе разболтала про Звезду.

— Если это единственное, что тебя смущает, я беру господина Дагерати на себя. Уверен, я смогу его уговорить.

— Ну если так, — Женька широко улыбнулся, — добро пожаловать в команду.

— Эй, а вы ничего не забыли? — возмутилась я. — Я тоже член команды, разве нет? Мое мнение уже в расчет не берется?

— А ты против? — удивился Женя.

— Да, представь себе, против!

— А зачем тогда растрепала про Звезду?

Я прикусила язык. В двух словах ситуацию не объяснишь, а со стороны мое поведение вполне соответствовало анекдотам про женскую логику. Но ведь информацию про Звезду я выдала действительно случайно, без всякого злого умысла! А мысль о том, что Дан будет третьим участником нашей команды, почему-то раздражала, как свежая царапина на ладони: не опасно, но неприятно.

Женька вопросительно смотрел на меня, ожидая, не скажу ли я чего-нибудь разумного. Но я молчала: рациональных аргументов не было.

— Тогда договорились, — подвел итог Женя. — Сейчас мы с Даном идем к лорду Дагерати, а вечером, скажем, в девять… Магистр, вы ведь к девяти уже отпустите Юлию?… встречаемся у нас. Обсудим план действий. Кстати, Юлька, это заодно будет ответ и на твой вопрос.

Однако жизнь, как водится, внесла коррективы в этот стройный план: на выходе из кабинета мы столкнулись с самим лордом Дагерати.

— Белль Канто! — обрадовался он. — Как удачно. Вообще-то, я шел к Архимагистру, но ты мне тоже нужен. Не торопись.

— Я чертовски популярен сегодня, — обреченно пробормотал Женька, поворачивая назад.