Олег Авраменко - Все Грани Мира

• Название: Все Грани Мира
• Автор: Олег Авраменко
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000

…Будьте внимательны, возвращаясь домой с работы, и хорошенько подумайте, прежде чем подбирать бездомных котов. У этих милых созданий могут оказаться весьма странные особенности и не менее странные хозяева. Всем известно, что коты гуляют сами по себе, но смотрите, чтобы они не увели вас на прогулку куда-то очень-очень далеко. Ведь мир так многогранен…

---

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил я. — Почему ты вдруг загрустила?

Сандра снова вздохнула и склонила голову к моему плечу.

— Да так, мелочи, — сказала она. — Некоторые личные проблемы, а ещё… Я сравнила себя с вами, и это сравнение оказалось далеко не в мою пользу. Вы такие чистые, такие безупречные, а я… у меня… я и в подмётки вам не гожусь…

— Что за глупости! — запротестовал я, краснея от смущения. — Не бери дурного в голову. Не надо идеализировать нас и уничижать себя. Ты замечательная девушка, Сандра, ты очень нравишься нам, и я рад, что у моей жены появилась такая прекрасная подруга. Я был бы счастлив, если бы ты была…

В порыве чувств я собирался прямо сейчас предложить Сандре стать моей названной сестрой, но в этот самый момент невдалеке раздался протяжный вой. Какой-то лесной обитатель взвыл так горько и тоскливо, что я осёкся на полуслове и зябко поёжился от пробежавшего по моей спине жутковатого холодка. Сандра тоже передёрнула плечами.

— Это волк, — сказала она. — Наверное, отбился от стаи…

А в следующую секунду, уже совсем рядом, послышался шорох в траве. Мы оба немедленно вскочили, приготовившись к самому худшему. После того душераздирающего воя мои нервы были взвинчены до предела, и я едва не поднял в лагере тревогу. Только в самый последний момент я сдержался, обнаружив, что причиной шума был не враг, а всего лишь Леопольд.

Выглядел кот неважно. Его короткая шерсть была вздыблена, глаза ярко горели в темноте, уши и хвост нервно дёргались, и вообще, весь его вид выражал крайний испуг.

Леопольд прыгнул ко мне, но немного промахнулся и врезался в ноги Сандры.

— Владислав, Сандра, — дрожащим голосом заговорил он, прижимаясь к ногам девушки. — Я почувствовал что-то плохое, очень плохое! Оно было таким же плохим, как и то, которое хотело убить меня в башне. Мне так страшно!

Пока я переваривал это известие, Сандра опустилась на корточки и взяла Леопольда на руки. Весь вздрагивая, кот ткнулся мордой в её грудь.

— Успокойся, котик, — ласково сказала она, — мы не дадим тебя в обиду. Где сейчас это плохое?

— Его больше нет. Оно разбудило меня и сразу исчезло. Я так испугался!.. И тот волк испугался.

— Который выл? — машинально уточнил я.

— Да. Он выл от страха. Если бы я мог, я бы тоже выл.

— А твои подруги? — спросила Сандра. — Они ничего не почувствовали?

— Нет. Оно так быстро исчезло, что киски не успели проснуться. А я очень, очень чувствительный… — И кот ещё крепче прижался к её груди.

Я вопросительно посмотрел на девушку:

— Ты догадываешься, что произошло?

Сандра ответила не сразу, а сначала присела, не выпуская из рук Леопольда. Немного успокоившись, тот удобно свернулся калачиком у неё на коленях.

— Мы называем это «адским взглядом», наконец произнесла она. — Где-то поблизости на мгновение открылся инфернальный канал, по которому в Нижний Мир поступила информация о происходящем на этой Грани в радиусе нескольких миль. Контакт был слишком коротким, чтобы потревожить нас или спящих кошек, но оказался достаточно сильным, чтобы его засёк Леопольд. Он у нас молодчина.

— Ага, — отозвался польщённый кот. — Я очень восприимчивый.

Почувствовав внезапную слабость в ногах, я сел рядом с Сандрой.

— И что же нам делать?

— Утром я расскажу господину Сиддху. Он будет очень огорчён.

— И это всё? — удивился я.

— А что ещё? — пожала плечами Сандра. — «Адские взгляды» весьма распространённое явление, и единственный способ борьбы с ними — закупорка всех ближайших инфернальных каналов. В нашем случае это было бы напрасной тратой сил, так как мы путешествуем и каждый раз останавливаемся на новой Грани. К тому же сам по себе «адский взгляд» безвреден, он лишь способен вызвать у человека состояние тревоги, да и то далеко не всегда. — Девушка пару секунд помолчала. — Хотя, конечно, приятного здесь мало. Мы с господином Сиддхом надеялись, что сумеем избежать слежки, ведь в Нижнем Мире не могли знать, что происходит на Агрисе, который вашими стараниями стал защищённым как от проникновений, так и от подглядываний. Но, к сожалению, нас всё-таки вычислили. Очевидно, Вуали на всех соседних Гранях держались под пристальным наблюдением, и мы проехали через одну из них, тем самым выдав себя.

— Так вы знали, что за нами будут следить?

Она кивнула:

— Да, мы это подозревали.

— Но… почему? С какой стати?

Сандра убрала со лба прядь волос и быстро взглянула на меня:

— А ты не догадываешься?

Я тяжело вздохнул:

— Значит, я не ошибался. Это всё из-за нас…

Между нами повисло молчание. Сандра ласково поглаживала Леопольда, который в ответ довольно мурчал, и смотрела, как вместе с дымом от костра ввысь уносятся мелкие искорки. Некоторые из них достигали границы силового купола и там, ярко вспыхивая, гасли, натолкнувшись на непроницаемый барьер.

Заметив, что огонь ослаб, я подбросил немного дров. Леопольд раскрыл глаза и поднял голову.

— Так плохое больше не вернётся? — спросил он то ли у меня, то ли у Сандры.

— Мы не знаем, — ответил я, поскольку девушка молчала. — Может, вернётся, а может, и нет. Но, в любом случае, не пугайся, а немедленно сообщи нам. Мы сумеем защитить тебя и твоих подруг. Договорились?

— Ага… — Кот встал и сладко потянулся. — Ну, ладно, я пойду к кискам. Они спят, и за ними нужно присматривать. Если понадоблюсь, зовите.

— Хорошо, котик, — сказала Сандра.

Леопольд потёрся головой о ладонь девушки, затем соскочил с её колен и, взмахнув напоследок хвостом, скрылся в темноте. Я подождал, пока утихнет шорох в траве, и, желая расставить все точки над «i», напрямик спросил у Сандры:

— Стало быть, Прорыв на Агрисе произошёл по нашей вине?

Она устремила на меня задумчивый взгляд.

— Я бы выразилась иначе: вы послужили катализатором этого процесса. Ваше с Инной появление дало толчок Прорыву, скажем прямо — довольно сильный толчок, но оно не было единственным определяющим фактором. Окажись вы на относительно благополучной, устойчивой Грани, ничего подобного не случилось бы. А Агрис ещё задолго до вас был «расшатан» стараниями Женеса де Фарамона. Я имею в виду не только эти Ничейные Годы, но и предыдущие. Свыше тысячи лет Женес готовил Агрис для принесения в жертву Нижнему Миру.

— А мы едва не помогли свершиться закланию, — мрачно подытожил я. — С какой стороны ни глянь, мы кругом виноваты.

— Ну, не скажи, — с горячностью возразила Сандра. — В конце концов, вы спасли Грань от гибели, избавили её от Женеса и вернули ей былую устойчивость. Теперь, даже после восстановления всех инфернальных каналов, Агрису не будет угрожать глобальный Прорыв.

— Пока не появится новый Женес, — добавил я.

— Если он появится, то ему придётся начинать всё заново, с чистого листа. А это уже не ваша забота. Вы с Инной сделали всё, что могли… нет! вы сделали всё, что можно было сделать для Агриса. Пусть вы своим появлением спровоцировали Прорыв — но ведь вы же и остановили его! С вами или без вас, Женес рано или поздно попытался бы совершить жертвоприношение, которое так долго и упорно готовил. Но не будь вас, кто знает, чем бы всё это закончилось. Скорее всего, уничтожением Грани. Как вы сами видели, дядя Ривал не смог в одиночку остановить Женеса. — Сандра печально вздохнула при упоминании крёстного. — Он никогда не просил, чтобы ему прислали подмогу… А если бы попросил, отцу пришлось бы отказать.

— Почему?

— У нас слишком мало людей, а Лемосский архипелаг, который курирует наше командорство, включает в себя три с половиной тысячи населённых миров. Агрис не последний из них, но и далеко не первый. Постоянно мы охраняем лишь ключевые Грани архипелага, а всем остальным приходится полагаться в основном на собственные силы. Мы помогаем им только от случая к случаю, когда в этом возникает острая необходимость и когда у нас есть такая возможность. При всех прочих равных условиях преимущество имеют те Грани, где родились инквизиторы. Это немного отдаёт кумовством, но такова политика ордена: наши люди не должны слишком сильно переживать за родных и близких, иначе они не смогут как следует исполнять свои обязанности вдали от дома. А за последние три столетия на Агрисе не родилось ни одного достаточно сильного колдуна, который мог бы стать инквизитором, так что…

— Постой, Сандра, — перебил я её. — Здесь что-то не так. Твои слова звучат как оправдание, хотя я ни в чём не обвинял ни тебя, ни твоего отца, ни твоих старших товарищей. Я думаю, ты прекрасно понимаешь, что Агрис не совсем обычная Грань, раз им интересовался сам Мэтр — и не только в текущем Столетии, но и тысячу лет назад, когда благословлял Бодуэна де Бреси на борьбу с Женесом. Разве не так?