Светлана Зимина - Жрец Лейлы

• Название: Жрец Лейлы
• Автор: Светлана Зимина
• Издательство: Альфа-Книга
• Жанр: Фэнтези

Жил-был король, и было у него четыре сына. Что здесь не так? А то, что один лишний. Ну какому правителю понравится накрашенный и надушенный наследник? Итак, произносится ритуальная формула изгнания из семьи – и теперь у короля уже на одного сына меньше. И начинается путь нового Верховного жреца почти забытой богини Ночи. А на пути встанут другие жрецы и другие боги, рядом окажутся новые друзья и соратники. И кто знает, куда приведет эта дорога бывшего принца Лилиана? Книга выходит в сентябре 2009 года в серии Магия Фэнтези, издательство АЛЬФА-КНИГА. Жрец Лейлы: Фантастический роман / Рис. на переплете С.А.Григорьева – М.:"Издательство АЛЬФА-КНИГА", 2009. – 570 с.:ил. – (Магия фэнтези). 7Бц Формат 84х108/32 Тираж 8 000 экз. ISBN 978-5-9922-0450-6

---

– Это был риск с самого начала, – пожал я плечами, набрасываясь на еду.

Оборотень медленно кивнул:

– Так что мы будем делать? Удирать?

Я не мог ответить сразу, так как зубы увязли в восхитительном мясе, которое, наконец, попало ко мне в рот. Но я мог поднять удивленные глаза.

– Да, ты прав, – кивнул мой друг. – Они не позволят нам уйти просто так. Иначе бы Лиарис не упомянул, что повторит этот вопрос ПОСЛЕ турнира. Вся стража предупреждена, думаю, и за гостиницей установили наблюдение.

Я проглотил свою еду и улыбнулся:

– Неужели ты думаешь, я откажусь от участия в турнире, Кэрт?

– Даже в мыслях не было, – оборотень был абсолютно серьезен. – Я слишком хорошо тебя знаю.

– Тогда почему ты так странно на меня смотришь?

Улыбка Кэртиса была хищной:

– Мне нравиться смотреть, как ты ешь.

– Просто это не наша собственная стряпня, – я почувствовал себя виноватым.

– Понимаю, – хмыкнул он. – Сам, пока ты спал, наелся до отвала. Приятно чувствовать, что можно есть не только походный вариант. Ощущение комфорта и больше свободного времени – это действительно расслабляет.

– Господа желают еще что-нибудь заказать? – мелодичный голосок заставил меня поднять голову на служанку, которая замерла рядом с нашим столом. Я пораженно разглядывал чистое светлое лицо девушки. Она совсем не походила на служанок, которых я привык лицезреть. Такое невинное выражение лица и взгляд этих серых глаз в обрамлении черных густых ресниц. Почти девочка. Я выдохнул.

– Ты кто?

Она рассмеялась, прикрыв ладонью рот:

– Я – Мира, господин. Дочь хозяина гостиницы.

– Ты очень красивая, Мира, – тихо заметил я.

– Спасибо, господин. Вы тоже, – она лукаво улыбнулась. – Так вы желаете что-нибудь еще из нашей кухни.

– Еще порцию этого восхитительного мяса и кувшин вина, – кивнул я.

– Сию минуту, – поклонилась она и летящей походкой удалилась.

Я взглянул на изрядно удивленного оборотня:

– Что с тобой?

– Ну, – протянул он, – это я хотел бы спросить у тебя. Я еще ни разу не видел такой реакции. Девушка конечно симпатичная…

Я покачал головой:

– Кэрт, я жрец Лейлы. Я смотрю глубже. Она не просто симпатичная девушка, она прекрасна. Такой чистой души я еще ни у кого не встречал.

– Хм, – он взглянул в сторону, куда ушла Мира. – Чистая душа? Я что-то припоминаю о жрецах Лейлы и Проклятье Чистой Души. По-моему даже какая-то трагическая песня была по этому поводу…

Я кивнул:

– Была. Правда я никогда её не слышал, а Лейла отказывается знакомить меня с этим творчеством, утверждая, что тот, кто написал это, был полной бездарностью.

– А суть?

Я задумчиво посмотрел на остатки мяса, оно неумолимо остывало, и вздохнул:

– Ну, знаешь в чем главная разница между жрецами Роя и жрецами Лейлы?

– Вы не приносите в жертву оборотней, – усмехнулся он.

– Насколько мне известно, приносили, – покачал я головой. – Просто не так маниакально гонялись за вами. Но ты мыслишь в правильном направлении. И те и другие практикуют человеческие жертвоприношения, как бы это не называли сами, суть не меняется. На алтаре, или в бою, но мы убиваем для своих богов. Только…

– Только?

– Жрецам Роя дозволено пытать и убивать в свое удовольствие любого, кто может попасть в их руки. Кровь есть кровь, чью бы ты не пролил, таков их девиз. У жрецов Лейлы во все времена был один запрет. Нельзя убить того, чья душа чиста. Ночь должна освещаться луной или светом звезд, пусть даже слабым. Такие как Мира встречаются раз в жизни, и не у каждого. Для бога Мрака она стала бы лакомым кусочком. Поглотить чей-то свет – это в его природе. Но Лейла – нет. Я не знаю почему, но закон касательно чистой души весьма строг.

– Значит, действительно существует Проклятие Чистой Души?

– Да. Это Боль.

– Боль? – он повторил это, правильно понимая суть слова. Именно Боль с большой буквы.

Я кивнул:

– Больше я ничего не знаю. Разве что можно искупить грех. Но для этого надо найти такую же чистую душу.

Кэртис покачал головой:

– При условии, что такие, как она встречаются раз в жизни, и что тебя наказывают Болью? Жестоко.

Я улыбнулся:

– Возможно. Но я не хотел бы, что бы такие, как Мира исчезали. Красоты станет меньше в этом мире.

– В этом ты прав, – задумчиво отозвался оборотень.

В этот момент Мира снова появилась рядом с подносом, лучезарно улыбаясь.

– О, – укорила она. – Вы так и не съели ничего без меня. Остывшее это блюдо не такое вкусное.

– Ну что вы, красавица, – Кэртис пододвинул мою тарелку к себе. – Вы угощайте этого обжору, а я довольствуюсь остывшей порцией. Мне так даже лучше, язык очень чувствительный.

Она рассмеялась, ставя тарелку с дымящимся мясом передо мной и кувшин вина на середину стола. Потом выпрямилась и неожиданно серьезно посмотрела на меня:

– Вас, правда, избрали принять участие в Танцах со Смертью?

Я чуть не поперхнулся.

– Откуда?…

– Сабир Лиарис весьма известная личность, – хихикнула она. – Я желаю вам удачи. Мне кажется, вы достойны победы.

– Спасибо, – я немного растерянно смотрел ей в след.

– Ешь, – толкнул меня в плечо усмехающийся оборотень. – А то я подумаю, что еще чуть-чуть – и ты влюбишься.

– Запросто, – отозвался я, набрасываясь на мясо. За дверью гостиницы вечерело, и надо было поспеть еще на площадь к закату. Мне было интересно с кем придется столкнуться в турнире.

Воинов, выбранных для Танца со Смертью, оказалось действительно немного. Всего восемь человек. Считая меня и самого Сабира.

Долговязый воин из Восточной Империи, чьим оружием были боевые веера. Он двигался, словно змея. Опасный противник, впрочем, как и все остальные. Вторым был настоящий великан с тяжелой секирой, но в то же время, несмотря на его грузность, я чувствовал, каким стремительным и легким мог быть этот человек.

Молчаливый смуглый воин с легкой саблей и луком за плечами, явно из пустынь, к которым мы двигались с Кэртисом сейчас. Рядом с ним отдыхал невысокий с изуродованным шрамами лицом мужчина, из голенищ сапог которого выглядывали рукоятки стилетов. Самым шумным оказался гибкий, но разряженный тип со шпагой. Но раз он здесь, значит вся его шумность – это не просто так. И последний, точнее последняя. Женщина-наемница с простым мечом на поясе. Она стояла чуть в стороне, словно отделяя себя от остальных участников.

Сам Сабир Лиарис, который осматривал воинов и их оружие, пришел с боевой косой. Я решил, что демонстрировать свои таланты ни к чему, и еще в гостинице вызвал Синее Пламя к себе. Так что пришел я сюда уже с мечом за спиной.

– Не слишком ли твое оружие для тебя тяжело? – я обернулся на голос и встретился взглядом с насмешливыми глазами долговязого с веерами.

– Уж какое есть, – усмехнулся я в ответ.

– Хороший цвет помады, – его ухмылка была намного шире моей.

Я искренне обрадовался:

– Правда? Благодарю вас!

Явственное фырканье со стороны кого-то из воинов.

– А ты не слишком молод? – и снова этот блеск в глазах.

– Молод или стар, – тихо ответил я, уже без улыбки. смотря в глаза этому забияке, – смерти все равно. Когда ты в бою, ты борешься за свою жизнь. И каждый раз, вступая в схватку со смертью, ты не говоришь ей, молод ты или стар для этого. Ты просто дерешься.

Он внезапно кивнул:

– Я так и понял, что тебя не просто так выбрали.

– Ваше высочество, покажете ваш меч, – голос Сабира был прохладно нейтральным.

У долговязого расширились глаза, а я, извлекая Синее Пламя из ножен, заметил:

– Можно просто Принц

– Да, я слышал, – тихо ответил он. – Вы действуете одной рукой?

– Это весьма обескураживает некоторых моих противников во время схватки, – серьезно объяснил я.

– Понимаю, – он провел кончиками пальцев по рукояти моего меча. – Великолепное оружие. Как оно к вам попало?

Я подхватил Синее Пламя и снова спрятал его в ножны:

– Господин Сабир, если вас интересует, не добыл ли я его в одном из морских сражений, то вынужден вас разочаровать. Этот меч я получил задолго до того, как впервые увидел море.

Воин медленно кивнул:

– Хорошо.

Он отвернулся и направился в сторону женщины-наемницы. Она была последней, кого он должен был проверить.

Долговязый с удивлением рассматривал меня:

– Впервые вижу Лиариса таким напряженным. Чем-то ты ему не нравишься. И совсем не цветом своей помады.

Я светло улыбнулся:

– Своими друзьями. Особенно одним из них.

– Карат Долговязый, – протянул он руку.

– Лилиан Катани, Принц, – пожал я его ладонь.

– Ты интересный парень, Принц.

– Многие так говорят, – пожал я плечами, внимательно наблюдая за Сабиром. Тот закончил осмотр оружия и повернулся к участникам. – Сейчас будут объявлять правила. Думаю, стоит подойти ближе.