Сара Морган - Утраченное сокровище

• Название: Утраченное сокровище
• Автор: Сара Морган
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006630-5

Любовница греческого миллионера Тиффани погибла при невыясненных обстоятельствах. Спустя полгода миллионер является к сестре погибшей, искусствоведу Энджи Литтлвуд, и требует вернуть ему его фамильную ценность – бриллиант Брандизи. Подвеска с этим бриллиантом якобы была на Тиффани в день ее гибели…

---

– Твоя мать пыталась покончить с собой…

– Да. Ее брак с отцом нельзя было назвать счастливым, но такого публичного унижения она вынести не могла. Теперь ты понимаешь, почему я хотел как можно скорее вернуть ей бриллиант.

Энджи все понимала. Она чувствовала себя ужасно.

– Что бы ты обо мне ни думал, я бы не обратилась в прессу.

– Неужели? – Никос приподнял бровь. – Когда мы впервые встретились, ты говорила, что читала обо мне в газетах. Тогда ты не имела ни малейшего понятия, какой вред может нанести пресса. Ты так сильно меня ненавидела, что была готова пойти на все… Даже заставить меня на тебе жениться. Почему бы тебе было не продать эту историю прессе?

– Но если бы ты сразу сказал мне всю правду о Тиффани…

– Ты бы мне не поверила. Ты твердо решила, что я порочный соблазнитель, погубивший твою сестру, и в какой-то степени была права. – Никос встал и подошел к окну. – Это правда, я увел ее у своего отца. Правда и то, что я порвал с ней, и она погибла, упав с балкона моей виллы. Единственная ложь – это ее чувства ко мне. Тиффани никогда не была в меня влюблена… Я даже никогда с ней не спал.

Энджи уставилась на него.

– Что ты сказал? Вы никогда…

– Да, я никогда не занимался сексом с твоей сестрой. У меня нет никакого желания спать с бывшей любовницей моего отца.

Хотя теперь это было не так уж и важно, девушка испытала огромное облегчение.

– Тиффани любила твоего отца?

– А как ты думаешь? – Никос посмотрел на нее, и, увидев в его взгляде цинизм, девушка отвернулась.

– Полагаю, тебя она тоже не любила…

– Она любила только власть и деньги, – устало сказал Никос, – но я не знал, что она хотела выйти за меня замуж, пока ты не показала мне ее сообщение. Я просто хотел отвлечь ее от своего отца.

– О боже, неужели она и вправду была такой? – в отчаянии произнесла Энджи и закрыла лицо руками. – Это я во всем виновата…

– Почему ты так говоришь?

– Мне следовало лучше за ней присматривать. Я должна была тверже настаивать на том, чтобы она изменила свой образ жизни.

– У тебя ничего бы не вышло. – Подойдя к столу, Никос налил себе стакан воды. – Несмотря на свой юный возраст, она была алчной, расчетливой интриганкой, у которой напрочь отсутствовали моральные принципы.

Энджи не стала ничего говорить в защиту сестры. Как она могла оправдать то, чему не было оправдания? Как она могла защищать того, кого совсем не знала?

– Она была очень молода. – Девушка тяжело вздохнула. – Возможно, я смогла бы на нее повлиять, если бы лучше старалась.

Никое невесело рассмеялся.

– Я так не думаю. Твоя сестра сама выбрала свой жизненный путь. Она поставила себе цель – выйти замуж за богатого человека. – Никос сделал глоток воды. – К несчастью для моей семьи, она выбрала моего отца. Когда мы впервые встретились, ты сказала, что Тиффани не следовало общаться с людьми моего круга, и была права. Мы никогда бы с ней не встретились, если бы не ее решимость достичь своей цели. До моего отца она встречалась еще с одним миллионером, но он оказался умнее Аристотеля. Тогда она переключилась на моего отца, убедительно разыграв перед ним роль ранимой непорочной девушки. У него не было шансов перед ней устоять.

– Пожалуйста… – Энджи закрыла уши руками. – О боже, до сих пор не могу поверить… Я, конечно, знала, что Тиффани была капризной и легкомысленной, но мне трудно представить ее в роли безжалостной хищницы. – Энджи облизала сухие губы. – Твоя мать даже не подозревает, кто я такая. Она пришла бы ужас, если бы узнала всю правду о бриллианте и нашем браке.

– Она никогда ничего не узнает. Я убедил ее, что камень все это время лежал у меня в сейфе. А брак… она думает, что я наконец нашел женщину, которая мне нужна.

– Но это же неправда, – возразила Энджи. – Я не твоя избранница. Мы оба знаем – я последняя женщина, которую ты выбрал бы себе в жены. Мы совершенно не подходим друг другу. А девушка, о которой мы говорим, была не какой-то незнакомкой, а моей родной сестрой. Я должна сказать твоей матери правду. Должна все ей объяснить, принести извинения, попытаться все исправить…

Только как это сделать, ведь Никос по моей вине женат на женщине, которую не любит?..

Последовала долгая напряженная пауза, в течение которой Никос пристально смотрел на нее.

– Ты не станешь ничего рассказывать моей матери. Она не должна узнать, что отец подарил подвеску другой. Зачем причинять ей лишние страдания?

Энджи уронила голову на руки.

– Почему ты не отговорил меня? Зачем согласился на мне жениться? Ты же решительный целеустремленный человек, и тебя невозможно заставить плясать под чужую дудку. Зачем ты сказал «да»?

– Мне нужно было как можно скорее вернуть бриллиант.

– Ты мог бы прибегнуть к помощи своих адвокатов…

– …и привлечь тем самым внимание прессы, чего я всегда тщательным образом избегал? Я не вижу смысла продолжать этот бессмысленный разговор. Прошлое нельзя изменить, как бы мы ни старались. – Мужчина посмотрел на часы. – Я должен присоединиться к матери и сестре, иначе они начнут задавать вопросы, на которые у меня нет никакого желания отвечать. Обещаешь ничего не говорить моей матери? Когда придет время, я скажу ей, что ты сестра Тиффани и мы познакомились, когда я приезжал в Лондон, чтобы выразить соболезнования вашей семье. В конце концов, это же правда.

Что она могла возразить? Энджи молча кивнула. Чувство вины, мучившее ее, было таким острым, что она не могла ясно соображать.

– Ты выглядишь бледной и усталой. – Никос подошел к двери. – Ложись спать. Я спущусь вниз и попробую убедить мать и сестру, что им не стоит оставаться здесь на ночь.

– Подожди. – Энджи встала с кровати и подошла к нему. – Мы должны что-то предпринять, чтобы спасти ситуацию. Я дам тебе развод.

На его щеке задергался мускул.

– Я уже говорил тебе: мои адвокаты – самые лучшие, и подписанное нами соглашение не допускает двойного толкования. Нравится тебе это или нет, но в течение двух лет мы останемся мужем и женой. Для всех мы женаты, и я не хочу, чтобы моя семья стала объектом для новых сплетен и домыслов. – Никос пристально посмотрел на Энджи, и она поежилась.

Сейчас было самое подходящее время сказать ему, что он может встречаться с другими женщинами, но Энджи не смогла. И она знала, почему. Она не может произнести эти слова, потому что не хочет, чтобы Никос встречался с другими женщинами.

Но не из-за того, что желает его наказать, а потому, что начала в него влюбляться.

Это внезапное открытие пригвоздило Энджи к полу и лишило дара речи. Тем временем Никос бросил на нее испытующий взгляд и покинул спальню, тихо закрыв за собой дверь.

Энджи провела ночь без сна, в полном одиночестве.

Интересно, где сейчас Никос? О чем думает, если не спит?

Теперь, когда она узнала всю правду о Тиффани, ей было очень стыдно. Весь ее привычный мир перевернулся с ног на голову, будущее казалось расплывчатым. Она ошиблась в Тиффани и ужасно обошлась с Никосом.

Погруженная в раздумья, она не заметила, как открылась дверь.

– Я хочу извиниться перед тобой за свое поведение.

Вздрогнув от неожиданности, девушка уставилась на Никоса. Его усталые глаза сказали ей: он тоже не сомкнул глаз.

– Твое поведение? За что тебе передо мной извиняться?

– Я возложил всю вину на твою сестру, но в случившемся виноват также и мой отец. – Мужчина пересек комнату и встал у окна спиной к Энджи. Его широкие плечи были напряжены. – Мой отец никогда не отличался супружеским постоянством. Твоя сестра – не первая его любовница.

– Тому, что сделала Тиффани, нет оправдания.

– Она пыталась завязывать отношения и с другими мужчинами, но они отказывали ей, поняв, что она собой представляет. – Никос повернулся и посмотрел на нее. – Отец мог поступить так же.

– Тебе не за что передо мной извиняться. Это я должна просить у тебя прощения за себя и свою сестру.

Улыбнувшись, мужчина подошел к Энджи и погладил ее по волосам.

– Я не привык извиняться и не уверен, что тебе это доставляет удовольствие. Так что давай забудем о том, что сделали наши родственники, и продолжим жить дальше.

Как такое возможно? Я заставила его жениться на мне против его воли… Энджи вымученно улыбнулась.

– Конечно.

Никос с минуту смотрел на нее, затем произнес:

– Я должен уехать. У меня встреча в Афинах. Пилот уже ждет меня.

– Удачного дня. – Энджи не знала, что еще сказать.

Немного помедлив, мужчина кивнул и покинул спальню.

Энджи упала на подушки, раздираемая отчаянием и чувством вины. Как бы она ни обманывала себя, факт оставался фактом: Никос ни за что не женился бы на ней по собственной воле.

Он вернулся вечером того же дня, и они сели ужинать на террасе с видом на частный пляж. Вечер был теплым; горящие свечи на столе создавали интимную обстановку.