Александр Резников - Не будет мира в Карфагене

• Название: Не будет мира в Карфагене
• Автор: Александр Резников
• Жанр: Боевая фантастика

Рим не пал под ударами варваров, а Карфаген не был разрушен. Но это не принесло обоим державам мира. противостояние продолжается, теперь уже в Большом Космосе. Римляне и карфагеняне снова встречаются в бою, на этот раз очень далеко от родных берегов. Начинается Десятая Пуническая война…

---

– Второй закрыт, открывается четвертый… Здесь.

Входная дверь бункера лязгнула и медленно покатилась в сторону. Пришельцы принялись заполнять первый этаж. Павсаний следил за ними через прицел. Черные скафандры, зеркальные шлемы, знаков различия нет…

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – внезапно спросил один из них. Голос доносился из динамика в бронешлеме. Тагматарх даже не успел понять, на каком языке говорит пришелец, как уже отвечал. По-гречески, разумеется. Он представить себе не мог, что где-то в Галактике водятся варвары, которые не сумеют его понять.

– ВНИМАНИЕ! Говорит тагматарх Павсаний, Космическая Фаланга Македонии. Крепость находится под нашим контролем. Кто бы вы ни были, немедленно…

Македонец не успел договорить. Сразу несколько пришельцев повернулись на источник звука и ударили из всех стволов.

Вариант Альфа не прошел, попробуем вариант Бета.

Комната наполнилась горячим свинцом и другими металлами, газами и жидкостями. Меньше, чем через две минуты, все было кончено. Пришельцы остались лежать там, где их достал огонь македонцев. Но не все они были мертвы. У самого входа кто-то стонал. Отлично, на этот раз у нас есть пленные.

– Сигнал! – внезапно закричал лохаг Певкест. – Драккар уходит!

– Анфимий, Кратер, взять его! – приказал тагматарх. Названные гоплиты бросились к выходу.

– Осмотреть тела, подобрать раненых – и в госпиталь, собрать оружие, перекличка! – посыпались команды.

Так, потерь нет; четверо пленных разной степени тяжести; день удался!

Тем временем Анфимий и Кратер уже прошли шлюз и выскочили наружу. Корабль, висевший над их головами, был едва виден. На планетоиде царила вечная ночь. Если бы не короткие вспышки ракетного двигателя…

Один из солдат сорвал с пояса дротик и бросил его в небо. Ничтожная сила тяжести и полное отсутствие атмосферы позволили забросить снаряд достаточно далеко, прежде чем включились его собственные двигатели. Электронный глаз тут же нацелился на двигатели уходящего драккара, и дротик перешел на максимальное ускорение. Через несколько секунд он врезался точно в одно из сопел корабля. Начинка из антиохия сработала безотказна. Мгновение спустя корабль исчез в невыносимо яркой вспышке, на короткое время осветившей бесконечное черное небо над Локишальтом.

* * * * *

Равсаран Замабал Карка с трудом продрал глаза и осмотрелся. Кажется, вечеринка удалась, подумал он. Капитан находился на том же самом балконе. Где-то справа от него в небо медленно поднималось местное солнце. Карфагенянин встал из кресла и подошел к баллюстраде. При свете дня Новый Город смотрелся ничуть не хуже, чем ночью. Матовая пирамида Военного Совета, зеркальная башня Адмиралтейства, уголок царского дворца (его заслонял еще один небоскреб). А вот и Фонтан Победы! Колоссальный столб воды поднялся в небо и рассыпался над городом. Несколько десятков капель достались и Замабалу. Он вытер лицо и рассмеялся. Свежий утренний дождь, неплохое начало дня! Морской космопорт был не менее прекрасен. Создавалось впечатление, что за последние часы кораблей в нем прибавилось. Но это могло быть оптическим обманом зрения, порожденным разницей между светом и тьмой.

Позади него посолышались шаги. Гафни бат Магон выбралась из соседнего кресла, подошла и встала рядом с ним. Несколько минут они молчали, потом принцесса тяжело вздохнула.

– Страшно, – прошептала она. – Будет страшно…

– ??? – не понял капитан.

– Будет страшно потерять все это…

Замабал не успел придумать подходящий ответ. Гафни отвернулась и направилась куда-то в глубь дворца.

– Слами! Слами, ленивая дура, где ты?! Вызови авирон, наш добрый капитан не будет ждать!

…

– Куда вы желаете направиться, госпожа? – поинтересовался равсаран Замабал Карка, когда они поднимались по трапу на борт корабля.

– Я же просила, – вздохнула Гафни.

– Еще раз прошу прощения, – поклонился капитан.

– Слами? – повернулась принцесса к своей спутнице.

Молодая ибарзелианка походила на принцессу как родная двоюродная сестра, что было совсем неудивительно, учитывая богатое общее прошлое двух великих народов.

– Тизельнаби, – отвечала Слами бат Кардом, – разумеется, Тизельнаби!

Замабал кивнул. Шестая планета этой системы, изумрудный газовый гигант, свыше тридцати лун и два десятка великолепных колец. Первое, на что спешили взглянуть праздные инопланетные туристы.

Дежурный офицер у входного люка отдал честь и бросил укоризненный взгляд на своего командира. Капитан нахмурился. Алкоголь давно выветрился, и теперь он сам был не рад факту превращения боевого корабля в прогулочную яхту для испорченных красоток. С другой стороны, попробуй отказать царской дочери.

– Вы сможете расположиться в моей каюте, – объявил Замабал, чтобы отвлечься от грустных мыслей. – Она достаточно просторна. Мне придется потеснить старшего помощника.

Почетные гостьи благосклонно кивнули.

– Пойдемте, я покажу ее вам.

– Когда здесь подают завтрак? – поинтересовалась Слами, изучая скромное убранство капитанской каюты.

Рав-серен Карка смутился.

– О, не беспокойтесь капитан! – рассмеялась Гафни. – Нам давно хотелось попробовать что-нибудь экзотического! Что может быть экзотичнее флотских пайков! – Принцесса глупо хихикнула.

– Все в порядке, Гафни, – каким-то неестественным тоном объявила ее подруга. – Здесь ничего нет. Нас никто не подслушает.

– Чего? – не понял капитан. У него был довольно глупый вид.

Принцесса порылась в поясной сумочке и протянула ему тонкую серебряную пластинку.

– Я принимаю командование.

– Да, конечно, моя госпожа, – отвечал Замабал, изучая пластинку с тем же глупым выражением лица.

– Мы же договорились!!!

– Как еще прикажете называть старшего по званию, шофетет-мишне?

– По имени, иначе ты провалишь операцию, – объяснила принцесса.

– А вы? – капитан повернулся к ибарзелианке.

– Я младше вас по званию, поэтому не стесняйтесь называть меня по имени и даже иногда отдавать приказы, – улыбнулась Слами.

– А как же командная цепочка? – уточнил Замабал. – К тому же, нейтральный статус Ибарзели и отсутствие формального союза…

– У меня карфагенское гражданство.

– А, понял, это самое, как его, "глубокое внедрение", – кивнул капитан.

Она нахмурилась, но коварный пуниец уже повернулся к старшей по званию.

– Признаюсь, я немного удивлен…

– Конечно, разве такого можно было ожидать от карфагенской принцессы? – Гафни поправила прическу и присела в ближайшее кресло.

– Нет, ну почему же, – капитан устроился в кресле напротив. Слами не предложили сесть, и она осталась стоять, весьма недовольная положением вещей. – Могу себе представить. Четвертая дочь…

– Пятая.

– …прошу прощения, пятая дочь четвертой жены Великого Магона, Царя Всех Новых Городов. Вроде бы самый верх, но вечная вторая роль. Разумеется, нужно доказать всем окружающим и самой себе, что ты нечто особенное не только потому, что родилась в царском дворце. И почему бы не на военной службе? После этого следуют долгие годы упорного труда и двойной жизни… – Замабал заметно увлекся.

– Довольно, довольно, – принцесса остановила его. – У нас еще будет время на разговоры о смысле жизни и нашем месте в ней.

– Так куда мы направляемся? – капитан сменил тон.

– Официально – свободный патруль системы, не правда ли?

– …при этом "всем известно", что мы летим гулять на Тизельнаби, – с кислым видом подхватил офицер.

– …а когда мы прибудем туда, ты получишь новые координаты, – закончила Гафни.

– Почему не сейчас? – нахмурился Замабал.

– Если ты попадешь в плен до этого, то ничего не сможешь рассказать.

– Да, конечно, но ведь это всего несколько часов полета…

– Ты с ума сошел! – воскликнула Гафни. – У тебя на борту две избалованные аристократки! Не забудь, что должен взлетать в режиме геликоптера, и чтоб никаких перегрузок!!! И никаких галерных режимов, плавное ускорение!

– Тогда четыре дня минимум, – подсчитал в уме капитан и встал. – Прикажете начинать?

– Да, но без особой спешки.

Замабал посмотрел на браслет часов.

– Отпуска у экипажа заканчиваются через два часа, подготовка к старту… Старт в полдень вас устроит?

– Вполне, мы успеем привести себя в порядок, – зевнула Гафни. – Вот только завтрак…

– Хорошо. Итак, в полдень. Желаете присутствовать на церемонии?

– Да, мы придем, – ответили хором карфагенские шпионки.