Конни Райнхолд - Безмолвные клятвы

• Название: Безмолвные клятвы
• Автор: Конни Райнхолд
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-611-4

Действие романа происходит в конце 80-х годов XIX века в Америке. Речел, дочь содержательницы борделя, ненавидит ремесло матери и решает строить свою жизнь самостоятельно. На ее газетное объявление о поисках порядочного мужа неожиданно откликается английский аристократ Люсьен Эшфорд. Подписав брачный контракт, Речел обнаруживает, что в действительности вышла замуж не за графа, а за его брата-близнеца Генри, отвергнутого обществом…

---

– Как мило вы их называете!

В слове «их» прозвучало столько ненависти, что у нее защемило в груди. Она повернулась к двери.

– Речел… поди сюда.

– Я собираюсь ложиться спать.

– Разве «послушание» не входит в брачную клятву?

Она молчала и не двигалась с места.

– Зачем я буду тратить деньги на проституток, если жена обязана выполнять мои желания?

– Женатые мужчины часто ходят к проституткам.

– Это не для меня, – резко возразил Генри. – Жизнь предлагает много вариантов. Но если человек выбирает смерть – это нельзя назвать выбором.

– Спасибо! Если это все, что вы собирались сказать, то я…

– Я хочу этого, Речел. – Вы, наверное, устали… – Прямо сейчас.

У Речел пересохло во рту. Генри жестом подозвал ее.

– Прямо здесь, – велел он.

– Ляжем в постель…

– Нет.

– Потушить лампу?

– Не трогай ее.

Глаза мужчины лихорадочно блестели. Речел подошла и остановились там, где он указал. Генри не пошевелился, не пытался встать с дивана или протянуть к женщине руку. Он смотрел на Речел с холодным вожделением, в котором она угадывала месть.

– Распусти волосы.

Речел выполнила просьбу, и ее волосы упали на спину. Генри не сводил с нее глаз. Единственная лампа тускло освещала половину его лица, придавая всему облику Генри нечто мрачное и таинственное. От взгляда прищуренных глаз, тем не менее, не ускользало ничего.

Речел ощутила, как у нее все сжалось внутри, как от страха предстоящего унижения по спине пробежала мелкая дрожь. Ее тяжелые волосы рассыпались по плечам, оттягивая голову назад. – Сними халат, – негромко произнес Генри.

Мягкий шелк скользнул по ее плечам и бедрам и упал на пол. Речел поежилась, тут же почувствовала, как ее бросило в жар.

– Сорочку, Речел.

Сердце ее сжалось, в горле пересохло. Она опустила глаза и увидела, что сквозь тонкую ткань просвечивают ее маленькие груди с твердыми и острыми сосками.

– Сними ее.

Ноги Речел подкашивались, и только гордость еще заставляла ее держаться прямо. Она убрала со щеки сбившуюся прядь и посмотрела Генри в глаза:

– Я не шлюха. Не жди, что я так буду себя вести.

– Что ты знаешь о том, как ведут себя шлюхи? И как – жены?

Стоя перед мужем полуобнаженной и чувствуя на себе его холодный взгляд, Речел засомневалась в том, есть ли разница между женой и шлюхой?

– Тебе помочь, Речел? – Генри приподнял край ее сорочки и слегка смял пальцами ткань. – Или ты решила подразнить меня?

– Нет.

Он опустил руку.

– Тогда снимай ее. Я хочу увидеть свою долю в нашей сделке.

Когда Речел нагнулась, ее волосы упали вперед, тяжелой завесой закрывая лицо и грудь. Ничего не ощущая и слыша только дыхание Генри, она медленно потянула сорочку вверх, сняла ее через голову и опустила руки. Теперь Речел стояла перед мужем совершенно обнаженной, широко раскрыв глаза. Взгляд ее остановился на его брюках, в которых началось заметное шевеление.

– Речел, твои волосы загораживают мне всю картину. Убери их.

Речел подняла с пола ленту. Собирая локоны и связывая их на затылке, она почувствовала, как приподнялась ее грудь и втянулся живот. Никогда еще Речел не была так уверена в том, что тело ее желанно, а движения – соблазнительны. Эту уверенность придавал страстный взгляд мужчины… ее мужа.

Она посмотрела на Генри: ткань его черных брюк предательски натянулась, выдавая сильнейшее возбуждение. Он вдруг показался Речел еще более беззащитным, чем она сама. Он сможет отомстить ей только в том случае, если она позволит.

– Подойди ближе, – пробормотал Генри. Речел подошла к нему вплотную. Он протянул руку и потрогал ее груди. Сначала одну, затем другую, словно проверяя их упругость. Это прикосновение напоминало обязательный ритуал – точно так же Генри, наверное, измерил бы температуру воды в ванне.

Речел вся подалась вперед и почувствовала, как у Генри участилось дыхание, как слегка задрожала его ладонь, продвигавшаяся вниз по ее бедрам, талии, животу, еще ниже… Она вздрогнула и закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Прикосновение его пальцев вызвало приятную дрожь во всем теле.

Другой рукой Генри ласкал ее грудь, посылая вниз теплые волны, которые что-то растопили внутри, словно призывали мужские пальцы проникать еще глубже. Несмотря на то, что Речел сгорала от желания, ум ее оставался холодным и бесстрастным, и она все еще ясно осознавала происходящее. Генри поднял голову и посмотрел ей в глаза. Его руки замерли, на губах появилась знакомая усмешка, глаза прищурились:

– Речел, ты готова для меня.

– Да…

– Ты покоряешься моему желанию?

– Я хочу быть покорной.

Генри осторожно встал и указал на пуговицы своих брюк.

– Тогда обслужи меня.

Продолжая глядеть в глаза мужа, Речел нащупала пуговицы и расстегнула их одну за одной. Не дожидаясь дальнейших приказаний, она погрузила руки в нижнее белье, чтобы высвободить его. Речел затаила дыхание, чувствуя его размеры и теплоту. Ей хотелось бояться его, ненавидеть его, считать его омерзительным, но у нее это не получалось. Благодаря своему ненасытному любопытству Речел видела такое слишком часто в детстве и юности.

Мужские руки крепко взяли ее за плечи. Генри повалил Речел на диван и накрыл своим телом. В его глазах горело яростное желание, не терпящее ожиданий. Речел почувствовала боль, когда твердая плоть вторглась в ее тело, разрушая все преграды, В тот же миг она осознала, что ее девственность осталась в прошлом: это был ее собственный выбор, а мужчина являлся лишь необходимым звеном в цепи. Речел выгнулась навстречу его движениям и услышала стон. Генри замер, приподнялся на локтях и посмотрел ей в глаза:

– Черт тебя побери, Речел!

Его шепот исходил из самой глубины, оттуда, где билось сердце. Речел казалось, что она слышит эти удары. Мужские бедра продолжали равномерные движения, вторжение становилось все глубже… глубже… Губы Генри касались ее губ и носа. Время от времени он замедлял движения, раздвигал языком губы Речел и начинал их покусывать. Когда Речел мотала головой, пытаясь уклониться, Генри стонал от удовольствия и входил в нее с новой обжигающей силой: ему нравилось воевать и господствовать сразу на двух фронтах.

В какой-то миг Речел и Генри забыли, где они и что с ними происходит; глаза закрылись, тела слились в одно целое, а души словно парили в воздухе. Но вот Генри перекатился набок и оказался на самом краю дивана. Он по-прежнему был рядом с Речел, но она вдруг ощутила себя одинокой и брошенной. Даже его дыхание на ее щеке казалось холодным. Речел слишком поздно спохватилась – Генри уже получил все, что хотел. Его глаза смотрели куда-то мимо нее.

– Черт тебя побери, Речел… – шептал он.

Речел теперь понимала, что будет подчиняться Генри только тогда, когда сама этого захочет. Да, она не позволила ему отомстить ей, но не испытывала ни наслаждения, ни триумфа.

Она чувствовала лишь полное опустошение.

ГЛАВА 8

Эти звуки показались Речел очень знакомыми: скрип кроватей, кашель и бормотание за стенами, уличные крики и смех, топот ног в коридоре и хлопание дверей. То, от чего она уехала и, как казалось, навсегда, вернулось к ней через семь лет. Сколько сил затрачено, и все ради того, чтобы оказаться голой рядом с мужчиной и чувствовать отвращение и стыд за свою похоть…

Ее план был таким заманчивым и таким простым: свой дом, муж, уважение – ценности, интересующие очень немногих. Люди чаще мечтают о хорошей мебели или внутреннем водопроводе.

Порядочный мужчина откликнулся на ее объявление. Порядочный мужчина женился на ней, несмотря на ее прошлое. Он сказал, что она достойна стать его женой. Но вместо него появился другой, который не умеет прощать. От Генри она не слышала ничего, кроме проклятий. Он посылал ее к черту, с которым наверняка хорошо знаком.

Речел все еще лежала на диване в его объятиях, чувствуя не только тяжесть его тела, но и груз собственной неудачи. Их брак не предвещал ей ничего хорошего. И ему тоже. Речел повернула голову и посмотрела на мужа: тот давно уснул и лишь мерно похрапывал.

Женщина осторожно убрала его руку со своего плеча, слезла с дивана и подобрала халат и сорочку, собираясь уйти в спальню. Услыхав, как муж бормочет во сне, Речел замерла на месте и поежилась от холода. Стоя посреди комнаты, она только сейчас заметила, что огонь в камине почти погас. Речел не шевелилась, боясь, что любой шорох разбудит Генри. Ей не хотелось сейчас разговаривать. Сначала нужно понять, что между ними произошло.

Генри снова забормотал, стуча зубами. Речел на цыпочках подошла к камину и подложила в огонь поленья, краем глаза наблюдая за Генри и одновременно следя за пламенем. Она заметила, что муж хмурится и что челюсть его энергично движется, словно он с кем-то спорит, даже во сне не находя покоя. Рука его неожиданно свесилась с дивана, пальцы коснулись пола. Но это не разбудило Генри.