Олесь Бердник - Звездный корсар

• Название: Звездный корсар
• Автор: Олесь Бердник
• Издательство: Советский писатель
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991

Украинский писатель Олесь Бердник вводит своих героев в странный, непостижимый по привычным меркам мир — с конфликтами, трагедиями, бескомпромиссными поисками истины.

При таинственных обстоятельствах исчезает любимая женщина молодого следователя. Оказывается, что она перенесена в другое измерение… Так завязывается узел острого сюжета в новом фантастическом романе «Звездный Корсар».

---

Юноши пораженно молчали, переглядываясь. Лишь теперь они осознали, кем был для них УР. Икс уважительно и нежно дотронулся до руки робота:

— Значит, все это ты… совершил?

— Что я сделал? — удивился робот.

— Воспитал нас… был нашей няней, матерью, отцом. Ты ежедневно, ежеминутно пестовал нас, охранял.

— Ты вырастил нас людьми, — добавил Игрек, восторженно глядя на УРа.

— Я только выполнил программу.

— Только программу? — с нажимом переспросил Игрек.

— Не следует хвалить меня, — молвил робот. — Это человеческие привычки. Я делал все что мог.

— Ты слишком скромный, Урчик, — растроганно сказал Икс. — Ты мог бы стать чудесным человеком…

Робот промолчал. Затем обнял воспитанников за плечи и бодро обратился к ним:

— Вернемся на Землю, я вам еще кое-что расскажу.

— Что, Урчик?

— Это — моя тайна.

Юношам показалось, что внутри наставника что-то тихонько клокочет. То ли он смеялся, то ли мурлыкал от удовлетворения. А потом сказал:

— Оставим этот разговор. Пора исполнить задание Земли. Теперь — ваша инициатива.

Я буду помогать.

Воздух планеты был пригоден для дыхания, но в нем анализатор отметил много вреднейших микроорганизмов. Чтобы избежать заражения, юноши надели скафандры.

Захватив КДИ — квантовые дезинтеграторы, — они в сопровождении УРа направились к конической башне.

Все было для них странным, волнующим, новым: и ощущение почвы под ногами, и туманы над горными долинами, и манящая океанская даль, отливающая лазурью на горизонте. Они ежеминутно оглядывались, любуясь исполинским сфероидом космокрейсера, удивленно спрашивали УРа:

— Это наши родители построили?

— А кто же еще? Люди Земли.

— Люди такие маленькие, а сооружают целые летающие планеты!

— Сила — не в росте, а в разуме, — наставительно отвечал УР. — Неужели вы до сих пор не поняли?

— Абстрактно поняли, а так, в действительности, — странно! — усмехался Икс, поблескивая горячими ясно-карими очами. — Даже не верится, что мы со временем поведем такого гиганта среди звезд!

— И вернемся на милую Землю! — подхватил Игрек.

— И быть может, увидим маму и папу!

— Непременно увидите! — уверял робот. — Их восстановят в геноцентре Земли.

Только это произойдет потом, а теперь — внимание. Могут быть различные неожиданности.

Коническая башня верхушкой достигала туч. Чаши рефлекторов то ныряли во мглу, то снова искрились, мерцали в сиянии багрового светила. Путешественники обошли башню вокруг. Нигде не видно было входа или какого-либо, отверстия.

— Может, дезинтегратором дробить? — спросил Игрек.

— Нельзя, — возразил УР. — В инструкции по контакту ясно сказано, что разрушать инопланетные строения и приборы, аппараты и любые естественные формы, не ведая принципа их действия и назначения, категорически воспрещается. Кроме тех случаев, когда эти сооружения используются для агрессивных действий. В данном случае — башня неподвижна, не представляет опасности. Надо найти отверстие.

— Где же его найдешь?

— Подождите меня здесь. Я приведу левитатор. Мы просмотрим башню сверху донизу.

Где-то должно быть отверстие. Но будьте осторожны.

За полчаса робот вернулся на левитаторе. Юноши начали исследовать стены башни.

Отверстие нашлось на высоте двухсот метров. Глубокая ниша вела к шлюзу, дверь автоматически открывалась при приближении людей.

На вершине башни были установлены только чаши антенн, ориентированных в космос.

Но самое интересное исследователи нашли в глубине сооружения, в сферическом зале, к которому вела спиральная лестница. Там, за прозрачным покрытием, в пластиковых шкафах лежали коробки с микропленками, какие-то аппараты, многолепестковые, похожие на искусственные цветы, устройства или произведения творчества. Игрек высказал предположение, что это нечто подобное земным книгам.

После консультации с УРом юноши решили перенести находки в космокрейсер, так как прочитать, расшифровать инопланетную информацию без участия квантового мозга корабля и специальных алгоритмов «космолингвы» не представлялось возможным.

Правда, Икс высказал сомнение, стоит ли это делать, не ведая воли творцов этого сооружения. Возможно, они живут на этой планете? И следует установить сначала обоюдный контакт?

— Нет, — возразил УР. — Уверяю, что их тут не найдем. Во-первых, мы на планете уже несколько лет, а они не появляются. Не видно ни кораблей, ни существ.

Во-вторых, антенны ориентированы в космос, значит, строители желали обратить внимание мыслящих существ иных систем. Именно поэтому их услышали люди Земли.

В-третьих, материалы, которые мы видим, приготовлены для инопланетных гостей.

Они не связаны с генератором.

— Ты нас убедил, Урчик, — засмеялся Икс. — Начинаем переносить.

Юноши осторожно перекладывали экспонаты в контейнеры, а затем переносили в кабину гравиолета-левитатора. УР отправлял сокровища к кораблю и грузил их в автоматический лифт, а там роботы-помощники укладывали их в надежные хранилища.

Напряженная работа продолжалась несколько дней по земному времени. Здесь красное солнце успело только два раза обойти небосклон. Иногда над островом гремели грозы. Затем царила тихая погода, воздух был напоен озоном и несказанно приятными запахами: вероятно, где-то расцветали деревья или травы.

В последний день работы юноши решили не надевать скафандров. УР запротестовал.

Он предупредил об опасности.

— Для защиты от микробов достаточно биомаски, — сказал Игрек. — А больших хищников здесь не видно.

— Я видел страшное чудище в первый день, — возразил УР. — Я уничтожил его.

— Ничего, — успокоил его Икс. — У нас есть КДИ. Мы желаем ходить свободно, всем телом ощущать ласку воздуха…

В полдень юноши прощались с башней — оттуда были изъяты все экспонаты. Надлежало обработать их, и можно было стартовать с планеты. Правда, им хотелось исследовать весь этот мир, чтобы привезти на Землю полную информацию о незнакомой эволюции, но УР возражал. Он утверждал, что такой программы не было и рисковать жизнью своих питомцев он не намерен.

Левитатор с роботом направился к звездолету, а юноши медленно двинулись по тропинке, что за несколько дней протоптали в каменистой почве. И тут случилось то, чего так опасался УР: из зарослей на них молниеносно налетела стая странных существ.

Птицы не птицы, звери не звери! Это было сплетение щупалец, корней, каких-то кровавых лепестков. Летающие кустарники! С отвратительным писком они набросились на юношей, прыснули удушливым газом, опутали щупальцами. Космонавты не успели даже приготовить КДИ, как уже оказались высоко в воздухе. Сознание исчезало, качался далекий горизонт, отдалялся сфероид родного корабля. Боль и враждебная вибрация, торжественный свист и тяжелый бред, которому не было соответствия в памяти детей Земли…

УР осторожно переложил последние экспонаты в специальный шкаф. Затем спустился на лифте вниз, чтобы встретить питомцев. Он выглянул из шлюза, осмотрел путь к башне. Икса и Игрека не было видно. Робот обеспокоенно вывел левитатор с ангара, поднялся в воздух, пролетел над протоптанной тропинкой до конического строения.

Возле дубравы резко остановился: он увидел место нападения — разбросанные камни, обрывки биофильтра, куски одежды.

— Предупреждение УРа было целесообразно, — с укоризной произнес робот. — Почему они не послушались верного друга? Это те самые чудовища, что в первый день напали на УРа.

В глубинах мозга робота возник приказ: медлить нельзя! Он включил все рецепторы-анализаторы, особенно заострил чувствительность приемника запахов и биорадиации. Локатор определил направление — запад. УР поднял левитатор в воздух, во всю мощь понесся над клокочущими, пенистыми волнами океана. Вероятно, чудища понесли юношей на континент. Только бы они не успели уничтожить детей! А УР сумеет рассчитаться с разбойниками!

Анализаторы указывали, что запах юношей усиливается, локализуется в точном направлении. Значит, УР догоняет агрессоров. Вскоре вдали показались очертания берега. Краснели широкие песчаные мели, на них накатывался белогривый прибой. А дальше тянулись — сколько глаз видит — зелено-голубые степи, усеянные цветами самых разнообразных колеров. Те цветы мерцали, сплетались в странные узоры, перелетали с места на место.

Над песчаными дюнами УР догнал хищников. Они кружили в воздухе в сплошном кольце тысяч и тысяч миниатюрных цветов. Агрессоры не могли вырваться из того феерического плена и медленно опускались на берег. Вот они упали на грунт и, судорожно содрогаясь, замерли. Тела юношей неподвижно лежали рядом. УР метнулся к ним, остановил левитатор и, приготовив дезинтегратор, приблизился к чудовищам.