Дмитрий Таланов - Сотерис

• Название: Сотерис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о приключениях трех друзей, в поисках необычайного и таинственного открывших куда больше, чем им мечталось, едва не сложив при этом головы, с описанием удивительных событий, происшедших с ними как в обычной школе, так и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

_{Copyright © 2005}

---

Совсем не спонтанный был тот всплеск — Артист прекрасно знал, что делал. За что и понес вполне заслуженное наказание. После того как Андрея осенило, он с Машей снова разобрал «по винтикам» их последнюю встречу с Артистом, и вот к каким выводам они пришли:

Во-первых, Артист заявил, что у них с собой Навигатор и что его собственный Навигатор растоптан в театре вместе с флейтой. Во-вторых, само слово «навигатор» указывает на что-то вроде компаса, а именно похожую на компас штуку Андрей видел среди бабкиных книг. В-третьих, Артист связывал Навигатор с демонами — это следует из слов, что прокричал он, когда заметил за окном ворона.

Отсюда можно предположить, что свой Навигатор он потерял в театре, когда пытался похитить флейту. Видимо, с его помощью Артист флейту и искал. А дал ему Навигатор, вероятнее всего, тот демон — коли сообщил, что надо искать, то и снабдил инструментом для поиска. Что же собой представляет сама флейта, они, судя по всему, уже никогда не узнают.

Андрей протараторил всё это со скоростью пулемета и теперь, переводя дыхание, ждал, что скажет Сашка. А тот сказал:

— Какая-то неправильная сегодня погода! Куда ни повернись, отовсюду дует. Вы другого времени, чтобы это сообщить, не могли найти? — спросил он и протянул Навигатор Андрею.

Маша быстро прикрыла варежкой лицо, словно от ветра, и присела, поправляя Максу ошейник. Андрей вспыхнул и с негодованием произнес:

— Ну ты даешь! Тебе это что, неинтересно?

— Очень интересно, — заверил Сашка, взглянув в расстроенное лицо друга. — Только я забыл носки теплые надеть — раз. И с чего ты взял, что на шее Артиста на рисунке висит именно Навигатор — два. Мое предположение, что это амулет, было сделано чисто наобум.

— Если это не Навигатор, — выпрямляясь, сказала Маша, — то всё равно что-то необычное. Андрей, покажи!

— Ах да! — встрепенулся тот. — Чем он к тебе поворачивается, когда ты его держишь? — оживленно спросил он Сашку.

Тот пожал плечами.

— Треугольником. В прошлом году тоже был треугольник.

— Вот как? — удивился Андрей. — И ко мне треугольником, — бросив взгляд на Навигатор, чуть сконфуженно произнес он. — Зато к Маше он поворачивается совсем другой стороной! — Андрей снова оживился и протянул Маше цепочку с шариком.

Маша безропотно взяла в руку цепочку, словно уже проделывала это множество раз, подождала, пока шарик повернется, и отрапортовала:

— Латинская «R», как всегда.

Она отдала Андрею Навигатор и снова присела, успокаивая Макса. Пес давно крутился на месте, пытаясь спастись от летящих в морду снежинок.

— Вот видишь? — воскликнул Андрей. — Он по-разному реагирует — а значит, это не какой-нибудь компас!

— Так может, он просто сортирует на мальчиков и девочек? — фыркнул Сашка. — Ты его Максу давала? — спросил он Машу.

— Куда, в зубы? — Она подняла к нему лицо. — Пробовала, не берет.

— Надо его подсунуть кому-нибудь еще, — деловито сказал Андрей. — А давай мы покажем его Лилии? — предложил он Сашке.

— Давай, — согласился тот. — Кстати, о Лилии… — Сашка в двух словах передал им, что она просила узнать, и добавил: — Не пора ли посвятить ее в наши тайны? Скрываться дальше становится глупо.

— М-м… — отвернувшись от ветра и глядя куда-то вдаль, многозначительно протянула Маша.

— Видимо, придется, — согласился Андрей. — Даже интересно, как она отреагирует. Но только давай не будем упоминать твою раковину, — сказал он, перехватив Машин взгляд.

Сашка удивился. Андрей пояснил:

— Видишь ли, после встречи с демоном тети Зины я понял, что показывать кому-либо и даже упоминать твою раковину опасно для здоровья. А если проще, в этом вопросе я верю только тебе и Маше. С остальными время покажет.

Сашка подумал и согласился. Затем он пробурчал:

— Ладно, я с вами скоро окоченею, пойду-ка я. А вы тут… гуляйте, — бросил он насмешливо.

Поднимаясь домой, он размышлял, как заставить Лилию поверить в реальность того, во что нормальный человек обычно верить отказывается. Сашка не подозревал, что завтра произойдет такое, от чего эта задача станет значительно легче.

* * *

К утру метель стихла, лишь редкие снежинки продолжали кружиться в воздухе. Но к большой перемене исчезли и они. Выглянуло солнце. Обрадованные хорошей погодой, школьники высыпали на улицу кто играть в снежки, а кто лепить снежную бабу.

Сашка, Маша и Андрей не принимали в этом участия — они поджидали недалеко от школы Лилию, которая задержалась у Мышильды, выясняя, с чего вдруг та поставила ей низкую оценку за контрольную. Андрей крутил головой по сторонам.

— Ну, где же она? Мне не терпится посмотреть, что покажет ей Навигатор!

Маша усмехнулась.

— После провала с иссопом Мышильда относится к ней ничуть не лучше, чем к нам. Однако тут у нее нашла коса на камень — Лилия в самом деле здорово знает биологию. Иногда мне кажется, что она знает больше, чем Мышильда, — признала Маша. — Так что сейчас, я думаю, в кабинете биологии идет битва железных канцлеров. — Маша подняла руку. — Я ставлю на Лилию! А вы на кого? — спросила она у ребят.

Сашка тоже не сомневался, что Лилия Мышильду задавит — если Лилия что-то знала, она знала это до тонкостей. Даже Батон уважал ее со страшной силой, а Интеграл постоянно приводил ее решения в пример. Андрей, крутивший в руке Навигатор, тоже согласно кивнул головой.

— Это всё хорошо, — сказал он хмуро. — Но где же она? Скоро кончится перемена, а я так и не узнаю, что показывает ей Навигатор. И тогда к вечеру умру от любопытства! — воскликнул он в отчаянии.

— Не ори ты, — прервала его Маша. — Еще услышит кто.

— Да ладно тебе! — отмахнулся Андрей. — Навигатор — совершенно обычное слово. Кому это интересно? Это вам не Арпонис, — добавил он тише.

Сашка обернулся и увидел, как к ним, прыгая через две ступеньки, сбегает с крыльца школы Лилия. Лицо ее было довольное. Но тут краем глаза Сашка подметил еще какое-то движение над макушками тополей и задрал голову. Маша тоже глянула туда.

— Ты забыл про ворона, — прошептала она Андрею.

Растопырив крылья, на них падала черная птица. В воздухе появилась знакомая вибрация.

— А ведь он, кажется, по наши души летит, — пробормотал Сашка сдавленным голосом, сообразив, что ворон собирается поступить с ними так же, как с Артистом.

Вибрация быстро усиливалась. Маша с Сашкой оторопели. Не растерялся только Андрей.

— Ну держись, скотина! — шаря по карманам, прошипел он сквозь зубы. И первым же выстрелом из рогатки угодил ворону в грудь. Тот кувыркнулся через голову и бесформенным комком полетел к земле. Вибрация исчезла.

— Попал! — заорал Андрей, однако в следующую секунду ворон выровнялся. Методично взмахивая крыльями, уворачиваясь от летящих в грудь шариков, которые вновь принялся пускать Андрей, и не обращая внимания на те, что попадали по крыльям, он всё-таки приближался.

— Врассыпную! — вскрикнула Маша и понеслась в сторону от ребят.

Сашка остался стоять. Он понимал, что она права, но не мог заставить себя бросить Андрея.

— Бегите же! — прокричала им Маша. Прикусив кулак, она круглыми от ужаса глазами смотрела, как ворон закладывает над ними дугу.

И тут Андрей опустил рогатку.

— Кончились, — едва слышно произнес он. — Шарики кончились.

Задрав голову, они с Сашкой со страхом следили за полетом птицы, которая спустилась ниже и вот-вот должна была завершить первый круг.

— О, черт! — схватился Андрей за голову.

Следом за ним все, кто находился на школьном дворе, инстинктивно прикрыли уши — невыносимо высокий звук заполнил окружавшее их пространство. Звук был настолько силен, что воздух задрожал, как бывает при сильной жаре. Почти сразу в нем появился ритм.

Ворон затрепыхался, словно угодил в силки. Потом застыл и, нелепо растопырив крылья, рухнул на землю. В ту же секунду наступила глубокая тишина. Еще не веря в свое спасение, ребята безмолвно смотрели, как из ран упавшей неподалеку птицы течет кровь, растворяя снег. Ворон медленно погружался в него, очертания его теряли резкость.

Рядом тихо вздохнули. Это подошла Лилия, которая оцепенело смотрела, как ворон впитывается в снег, тая на глазах.

Андрей очнулся первым.

— Откуда шел звук? — требовательно спросил он у Лилии с Сашкой, затем у подбежавшей к ним Маши.

— Мне кажется, — начала было Маша, но Лилия ее перебила.

— Звук шел с той стороны, — без тени сомнения заявила она, показав рукой через плечо.

Все четверо обернулись. На крыльце школы, как ни в чем не бывало, скрестив руки на груди, стоял учитель физкультуры. Заметив их взгляды, он развернулся и неторопливо вернулся в школу.

— Ну конечно, кому еще быть, — усмехнулся Андрей. — Спасибо, весьма вовремя! — издевательски поклонился он в сторону пустого крыльца. Лилия глянула на него непонимающе.