Дмитрий Таланов - Раксис

• Название: Раксис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о приключениях трех друзей, в поисках необычайного и таинственного открывших куда больше, чем им мечталось, едва не сложив при этом головы, с описанием удивительных событий, происшедших с ними как в обычной школе, так и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

_{Copyright © 2006}

---

Поймав вопросительный взгляд Маши, он добавил отрывисто:

— Всех троих.

28

Ночь была облачная и безлунная. Фонарей у дорог здесь не ставили, а окна домов скрывала листва, потому ландшафт внизу тонул во мраке. Но в воздухе огней наблюдалось достаточно. Маленькие такси, мигая габаритами, плыли справа и слева от машины Вайларка, направляясь в ту же сторону, к призрачному зареву на горизонте.

Попытки дознаться, зачем они понадобились Совету, ни к чему не привели — Вайларк лишь усмехнулся неискалеченной стороной лица и скрылся в своем кабинете. Однако кое-что стало понятно, когда он появился вновь, переодетый в светлую версию той одежды, что была на Мастере. Это была, несомненно, торжественная одежда и, значит, ничего ужасного им не предстояло.

Едва они взлетели, Андрей выложил свою версию, зачем сердарам Навигатор. Несколько удивленный Вайларк сказал:

— Сам додумался?

— Ага, — подтвердил Андрей. И тут же спросил: — Попал?

— Почти, — кивнул Ментор. — Подсознание действует по наработанным в процессе эволюции шаблонам. Сердары же, по некоторым данным, минимум впятеро старше людей и потому обладают опытом, позволяющим на уровне инстинктов действовать оптимально в большинстве ситуаций. Но они утеряли способность быстро принимать решения в нестандартных для них ситуациях — это у них получается трудно.

Вайларк говорил размеренно, без эмоций. Он глянул на Сашку, который сидел сзади с Машей.

— Твоя мать и тетка не держали дома Навигатор, — сказал он. — А без постоянного тренинга сердар настолько привыкает к безотказной автоматике, что ручное управление сознанием успевает заржаветь. Пример — устроенная на них засада. Понятие засады им известно, как и многочисленные способы ее. Но что ее можно устроить за обрезом Врат, они не успели подумать. Именно потому, что на памяти их предков никто так не делал.

Сашка отвернулся к окну. Не считая пофыркивания двигателя под полом, в кабине было тихо. Тихо и темно. Искры огней обсыпали видневшуюся справа черную громаду Университета. Сашка угрюмо подумал, что строители с перепугу переборщили с размерами. Маша тронула его успокаивающе за рукав.

— А приговор его тете собираются отменять? — спросила она у Вайларка.

Щелкнув чем-то на панели, Ментор качнул головой.

— Никто не станет пересматривать приговор — как бы то ни было, она убила четверых. Приговоры сердарам вообще редко пересматривают.

Андрей возмущенно заерзал на сиденье.

— Но это же несправедливо! — воскликнул он.

Вайларк сказал:

— Не имеет значения, потому что сердары не сидят в тюрьме. Всегда найдется другой сердар, который освободит досрочно.

Сашка не сразу догадался, что имеется в виду, а когда сообразил, его бросило в жар. Вытянув шею, он выпалил:

— Так значит, я могу ее освободить? А как?!

— Можешь, — ответил Вайларк. Оглядевшись по сторонам, он заложил пологий вираж. — После того как тебе исполнится восемнадцать, явишься в суд и потребуешь освобождения. Но должен предупредить, что если до истечения срока наказания она опять нарушит закон, наказание вы понесете оба одинаковое. И что в течение того же времени ты не сможешь больше никого освободить, потому что используешь свой голос.

Сашка откинулся на сиденье с совсем другим настроением. Стало быть, Джокер говорил правду, подумал он, расплываясь в улыбке.

Маша тоже обрадовалась. Она похлопала Сашку по колену и повернулась к окну, разглядывая раскрывающуюся перед ними панораму комплекса Императорского Дворца. В машине заметно посветлело.

Андрей в свою очередь подмигнул Сашке и обвел глазами кабину, дизайн которой был более чем скромен. Из приборов на приборной доске виднелись только два слабо подсвеченных стрелочных указателя.

— Ментор, а почему у вас такая скромная машина? — с любопытством спросил Андрей. — Здесь что, у всех такие?

— У всех, — ответил Вайларк рассеянно, сосредоточив внимание на управлении. В воздухе вокруг них началась толкотня.

— Почему? — удивился Андрей. — У вас что, культ скромности?

— В некотором роде, — подтвердил Вайларк. — Видишь ли, у нас нет ископаемого топлива. Руды есть, а органического топлива нет. Ни угля, ни нефти, ни газа.

Сашка нахмурился, пытаясь вспомнить уроки химии, где им рассказывали, что получают из нефти и газа, кроме бензина и электричества.

— Вообще нет? — поразился Андрей.

Маша сообразила первая. Костяшками пальцев она постучала по стенке кабины.

— Поэтому вы используете специальное дерево? А вывели его, конечно, сердары?

— Их наследие, — опять подтвердил Ментор. — Дерево — природный полимер, достаточно изменить структуру клетки в нужную сторону, и у вас будет пластик. Главное — знать, что и как делать.

Они уже значительно приблизились к Дворцу и начали снижаться.

— Ну, а компьютеры-то есть? — с надеждой спросил Андрей.

— Компьютеры имеются, но мало. Не такие легкие, как у вас, зато совместимые с ними. Мы пользуемся вашим программным обеспечением, — невозмутимо ответил Вайларк.

Сашка пробормотал Маше на ухо:

— Шпионское логово, кто бы сомневался.

Маша прыснула в ладошку. Вайларк, помолчав, сказал:

— Наша самая большая проблема — люди. Империя много тратит на образование, но талантов нам всё равно не хватает и приходится привлекать со стороны. Жаль, что почти никто из них не горит желанием поселиться здесь навсегда.

— Почему это? — удивился Андрей. «Ну-ка, ну-ка!» — насторожился Сашка.

— Потому что скучно? — спросила Маша.

Вайларк кашлянул, что было похоже на удавшуюся попытку сдержать смех, затем произнес добродушно:

— Разве ваши приключения не научили вас, что внешняя сторона бывает обманчива? Нет, им не скучно. Но, как бы мы ни старались держать ситуацию под контролем, рано или поздно они встречаются с чем-то, что пугает их до смерти. Будь это неявное управление спонтанными корпускулярно-волновыми процессами, которое вы называете магией, или заигравшийся демон. Вы столкнулись только с двумя видами демонов — самым стабильным, и самым опасным — но их существует около двух десятков. Я уже не говорю о тварях из Запретных Земель, которые тоже, бывает, прорываются сюда.

Пройдя над парком с выключенными фонтанами, Вайларк заложил еще один вираж.

— Самый опасный, конечно, Джокер? — спросила Маша.

Андрей согласно хмыкнул, Сашка промолчал. Ни Андрей, ни Маша не видели того, что происходило у колодца, куда прыгнул Мастер. А сам он рассказал им только необходимый минимум и уж точно не собирался сообщать, что демон, облик которого приняла Лилия за секунды до смерти, был точь-в-точь как тот, что превратил его тетку в древнюю старуху.

— Нет, это велара, — подтвердил его мысли Вайларк. Андрей задрал брови и задумчиво повернулся к окну.

Сашка спросил, уводя разговор от опасной темы:

— Интересно, чем люди занимаются после того, как во плоти увидели свои детские страхи?

Не отрываясь от окна, Андрей пробурчал:

— Фэнтези пишут, что еще.

Маша рассмеялась. Вайларк сказал серьезно:

— Многие — да. Правда, отдельные господа пытаются время от времени заявить о нас, но это пустая трата сил. Они не понимают, что для большинства признать наше существование значит разрушить основы, на которых построен их мир.

— Правильно, какой идиот в это поверит, — проговорил Андрей с усмешкой. — Если я расскажу кому-то нашу историю и он напишет об этом книжку, то продать ее можно будет только как фэнтези. И всё-таки, Ментор, зачем мы понадобились Совету? — спросил он без паузы.

— Об этом вам сообщит его Председатель, — ровным тоном ответил Вайларк.

У Сашки мелькнула мысль, что тот своим молчанием преследует какую-то цель. В конце концов, он доказал уже, что, как и Джокер, ничего просто так не делает. Сашка склонился вперед.

— А состав Совета тот же самый?

Они почти сели и он не хотел пускаться в объяснения, что имеет в виду Совет, который утвердил их с матерью ссылку. Но этого не потребовалось.

— Тот же, — последовал немедленный ответ. — Набрали после трагедии с бору по сосенке.

Вайларк опустил машину на широкой аллее внутреннего двора Дворца, где уже стояло около трех десятков таких же машин. Два боковых крыла беломраморного здания были двухэтажные, центральный корпус — трехэтажный. Свет горел во всех окнах первого этажа и в трех одиноких на втором. Остальные помещения тонули во мраке.

С наступлением ночи воздух сильно посвежел, так что, покинув машину, Маша поскорей втиснулась между Андреем и Сашкой. С любопытством оглядываясь, они двинулись вслед за Вайларком мимо гигантских кленов по хрустящей песком аллее к короткой лестнице, по обе стороны от которой стояло двое часовых в знакомой им форме. У ног каждого лежала собака.