Дмитрий Таланов - Раксис

• Название: Раксис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о приключениях трех друзей, в поисках необычайного и таинственного открывших куда больше, чем им мечталось, едва не сложив при этом головы, с описанием удивительных событий, происшедших с ними как в обычной школе, так и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

_{Copyright © 2006}

---

Сашка в очередной раз промолчал, задрав голову к серому небу и разглядывая голые черные ветви деревьев. Он мог сказать, что поступил так исключительно потому, что внезапно почувствовал — это правильный шаг. Может быть, даже единственно верный. И что не он был вынужден пойти на эту сделку — у Джокера самого не было другого выхода. Но Машу подобное объяснение не устроит, поэтому он молчал.

Еще Сашка молчал оттого, что у него из головы не выходила фраза: «Это ее разработка от начала до конца». Что хотел сказать этим Джокер? Что Лилия сама вызвалась? Почему? И кем был тогда для нее Сашка? Джокер ведь не рассматривал его как врага, за исключением того краткого мгновения на башне. Он просто разыгрывал какую-то партию.

Сашка чуть не споткнулся, пораженный неожиданной мыслью, и стремительно повернулся к Маше, дернув раздраженно головой из-за прохожего, который решил пройти между ними.

— Мы с тобой оба законченные идиоты! — выпалил он. — Джокер заморочил нас, увел от главного вопроса, который буквально висел в воздухе: а что бы стал делать мужик на башне после того, как нас спас?

В ожидании ответа он уставился на Машу.

— Ты не дал мне это спросить, — скривилась она, поправив рюкзак, сбитый на сторону толстяком, нырнувшим мимо них в двери аптеки. — Я только открыла рот, как ты перебил. Хотя вообще это моя вина, сама вспоминала и тут же забывала, больно ответы были животрепещущие. Ох и змей! — улыбнулась она. — Ну, мастер!

— Кто? — удивился Сашка.

— Да Джокер этот, — сказала Маша и восхищенно повела головой. — Он ведь не дал нам почти ничего, зато полностью выполнил свою программу!

Лавируя между прохожими, они достигли перекрестка и, замерев перед светофором, Маша пояснила:

— Во-первых, он установил контакт на будущее, чтобы не тратить потом время на наши испуги — мало ли в каком цейтноте окажется при следующем появлении. Во-вторых, заполучил палочку Артиста, которую я сама как последняя идиотка отдала — надеялась, он тут же смоется. Ага, как же! В-третьих, заключил с тобой сделку и, в четвертых, забрал цепочку. И всё это он проделал за минимум времени. А что получили мы?

Зажегся зеленый. Вместе с остальными пешеходами они поспешили на противоположную сторону проспекта, стремясь обогнать основной поток. Народ валил стеной, возвращаясь с работы, по этой причине ребята и предпочитали пользоваться тропинкой. Но сегодня они пошли по длинному пути, так как их любимая дорога раскисла от талого снега.

На другой стороне проспекта людей было меньше. И всё-таки кто-то постоянно норовил проскочить между ними, так что Маша в конце концов не выдержала и взяла Сашку под руку.

— Так вот, ничего существенного мы не получили! — возбужденно проговорила она. — И за что Хавелок убил Артиста, не знаем до сих пор. Раньше-то мы думали, что это сделал Джокер, но, как я поняла, он сам в этом деле ни ухом, ни рылом.

Маша замолчала, пока они переходили перекресток рядом с магазином, где было особенно много людей. А когда они повернули на улочку, что вела к их домам, сказала:

— Еще один интересный вопрос — как оказались связаны твоя тетя и железная книга — я даже задать не успела, потому что Джокер именно в этот момент пустился исследовать глубины твоей психики. А затем и моей, — поморщилась она, припомнив его отповедь. — И самое главное, кто и с какой целью спас нас на башне, что мы были обязаны спросить, осталось без ответа. Так что олухи мы царя небесного с тобой!

— Подожди, подожди! — прервал ее Сашка. — Давай по порядку. Технически говоря, он ведь нас спас, тот мужик на башне. Именно от Джокера и спас.

Маша сказала насмешливо:

— Это и так понятно, оттого всё только загадочней! Я просто уверена, что до момента, пока ты не выстрелил тогда из Арпониса, самый последний раз, всё шло более-менее по плану. А вот этот выстрел сразу изменил ситуацию.

Она рассеянно улыбнулась, глядя в сторону новостройки, что стояла незаселенной рядом с Сашкиным домом, так как в ней до сих пор продолжались отделочные работы.

— Не-ет, — протянула Маша значительно, — поверь мне, такие господа встречаются не каждый день! Опиши хоть, как он выглядел, — попросила она.

Сашка, как смог, описал ей внешность Джокера. Маша усмехнулась:

— Говоришь, волосы схвачены в конский хвост? Надо же! Надо посоветовать Андрею, ему пойдет. Как и Виктору, кстати. А лицо такое острое, дерзкое… неприятное, да? — спросила она. — Словно он издевается втихую над тобой?

Сашка кивнул.

— Да? — обрадовалась Маша. — Ага, угадала! А плащик на нем был? Тот самый, черный.

Сашка, который заранее знал, какая будет реакция, спросил:

— А ты сама-то как думаешь?

Сегодняшний облик Джокера поразил его в самое сердце. Старая Сашкина идея, будто все фэнтези просто не имеют ничего общего с реальностью, получила подтверждение. Двадцать первый век на дворе, а люди в книгах до сих пор расхаживают в ботфортах и размахивают мечами, думал он, и это уже не лезет ни в какие ворота.

Солдаты в замке, правда, тоже были с мечами, хоть и без ботфорт, но Сашка носом чуял, что этому есть какое-то объяснение. Он просто не верил, что тот мир целиком сошел со страниц фэнтези хотя бы потому, что освещение в тоннеле, ведущем в Хранилище, имело оттенок, который дают лампы дневного света. И никаких факелов на стенах в замке тоже не было.

— Думаю, был, — сказала Маша неуверенно, бросив взгляд на хитрую Сашкину физиономию. Он покачал головой:

— Ты ошибаешься. В костюме он был, самом обычном. Неплохо сшитом, кстати, сидел он на нем как влитой.

Маша выдернула руку и заступила Сашке дорогу.

— Да ты что? Быть не может! — бурно замотала она головой. — Это же означает…

— А на ногах у него были кожаные туфельки. На вид дорогие, — довольно ухмыляясь, тем же тоном продолжил Сашка. — Такие, у которых подошва из прессованной кожи. Часов вот не заметил, это да.

— С ума сойти! — отвернувшись, прошептала Маша, невидяще уставясь на подъезд Сашкиного дома, от которого они были уже недалеко. Меж бровей ее пролегла глубокая складка. — Что ж, теперь у меня не осталось никаких сомнений!

— Сомнений в чем? — спросил удивленный Сашка.

— В том, что Джокер может затеряться здесь, и его никто никогда не распознает, — очнувшись, сказала Маша. Глядя на подъездную дверь исподлобья, она добавила: — А наш главный вопрос надо поручить задать Андрею, пусть он спросит по-родственному. Глядишь, его не станут водить за нос, как нас!

Сашка нахмурился. Это была та самая мысль, что упустил он в разговоре с Джокером. Маша не стала ждать, пока он сообразит.

— Мы только что беседовали с его родным дедом, ты что, не понял? — насмешливо проговорила она.

Для Сашки это оказался чересчур крутой поворот. Он, конечно, помнил свои рассуждения, которые приводил Андрею в доказательство, что тот может оказаться демоном. Но что дед его именно Джокер, оказалось сверх меры.

— Э-э… — сказал Сашка и покраснел. — Объясни!

Маша снова взяла его под руку и пошла к своему дому.

— Всё совсем несложно. Просто я, как полная дура, в упор не замечала того, что на протяжении года смотрело прямо на меня. А именно ты и твоя цепочка.

Он замер было на месте, но Маша потянула его дальше. Сашка заметил Витьку Самоходова, который сидел на детской площадке, и понял, что она торопится к нему.

Помахав Витьке, Маша произнесла с легким раздражением:

— По какой еще причине бабушка Андрея хранила обломки, сам подумай! Да влюблена она была по уши, вот и вся причина. Бедная женщина! — На лице Маши появилась кривая усмешка. — Хотя понять ее можно, харизмы Джокеру не занимать.

Она остановилась. Витька, до которого было еще далеко, лениво поднялся со скамейки. Повернувшись к Сашке, Маша сказала тем же тоном, каким поучал ее Джокер:

— Но сама я девушка тривиальная и предпочитаю общаться с людьми. Не с демонами или сердарами, а с обычными людьми. Ты понял меня, да? — спросила она.

Сашка кивнул. Он догадался, что это было что-то вроде официального заявления. И также понял, кому оно предназначалось.

— Ну, мне пора! — улыбнулась Маша напоследок и побежала к своему дому. Широко расставив руки, Витька зашагал ей навстречу.

Сашка вздохнул, развернулся и пошел домой. Но он не успел уйти далеко. Услышав за спиной слабый вскрик, Сашка оглянулся и окаменел: Витька хлестал Машу по лицу. Должно быть, первым неожиданным ударом он оглушил ее настолько, что она потеряла всякую ориентацию и теперь просто безвольно мотала головой, готовая рухнуть на землю. Но Витька держал ее свободной рукой за плечо, не давая упасть, и продолжал методично отвешивать оплеухи.

У Сашки настолько перевернулось всё в голове, что он не подумал бежать, а лишь рявкнул во всё горло, понимая, что это надо остановить как можно быстрее. Бежать можно потом, когда Витька отпустит Машу.