Шеррилин Кеньон - Ночные удовольствия

• Название: Ночные удовольствия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Воспитанный в условиях необычайного богатства, Кириан Трасейский владел обаянием и харизмой так же уверенно, как и мечом. Бесстрашный и отважный, он правил миром, окружающим его, и не знал ничего, кроме самой страстной стороны своей натуры.

Горячий, дикий и неутомимый, он беспечно прожигал жизнь. Он не знал страха и ограничений. Мир был чашей, которую он поклялся выпить до дна.

Как прирожденного воина его уважали и боялись все, кто слышал о нем. Во времена, когда Римская Империя была непобедима, он с геройским ликованием в одиночку отразил атаку римлян, завоевав богатство и славу своему имени и родине.

Некоторое время о нем говорили, как о человеке, который будет править миром.

До тех пор пока жестокое предательство не сделало его Правителем Ночи.

Теперь он блуждает среди теней, между Жизнью и Подземным миром. Не человек и не зверь, он нечто совершенно иное.

Одинокий дух, не знающий покоя, чья судьба — спасать тех самых смертных, которые отвергают и боятся его. Он не сможет познать отдыха и мира до тех пор пока не найдет женщину, которая не предаст его. Чистое сердце, которое сможет преодолеть его темную сторону и вернуть его к свету.

---

— Вер—Хантеры? — Спросила Аманда. — Это как вервольфы?

Талон прочистил горло.

— Не совсем.

— Мы защищаем ночь, — сказал Хантер. — Поэтому нас называют Темными Охотниками. А они…

Он бросил на Талона взгляд, просящий о помощи.

Тот продолжил объяснять.

— Вер—Охотники — они… — Он глянул на Хантера, как будто тоже искал подходящее слово.

Кириан пожал плечами.

— Волшебники?

— По мне пойдет, — ответил Талон.

Ну, для Аманды, которая и понятия не имела о чем они говорят, это совсем не работало.

— Волшебники? Как Мерлин?

— О, черт, — пробормотал Талон и встретился с Хантером взглядом. — Ты уверен, что правильно понял слова Ти—Рекса?

Кириан отстегнул сотовый от пояса, пролистал сохраненные сообщения и протянул его Талону.

— Послушай сам.

Талон прослушал. После некоторого замешательства он вернул телефон Хантеру и повернулся к Аманде.

— Ну, хорошо, попытаюсь объяснить так. Существует четыре основных типа Даймонов: кровососы, те, кто питаются душами, энергией или снами и убийцы.

Аманда кивнула. Это казалось логичным.

— Убийцы — это вы.

Хантер фыркнул.

— Ты что, с пультом от телевизора в руках родилась?

— Нет, — поправил ее Талон, не обращая внимания на сарказм Кириана. — Убийцы — это самые ужасные из всех вампиров, потому что им ничего не надо от их жертв. Они убивают просто ради самого убийства. Не говоря уже о том, что они самые сильные из всех.

Холодок пробежал по ее спине.

— Десидериус один из них?

Хантер отрицательно покачал головой, а Талон продолжил объяснять.

— Чтобы защитить мир, таким, как мы его знаем, были созданы три расы охотников, чтобы выслеживать и уничтожать Даймонов. Нас называют «Пирамидой Защиты». Темные Охотники преследуют тех, кто кормится человеческими кровью и душами. Ловцы Снов идут за теми, кто питается энергией и эмоциями человеческих снов, а Вер—Охотники уничтожают Убийц.

Аманда нахмурилась.

— Думаю, вот чего я не понимаю — почему у вас нет одной группы, которая делала бы все сразу?

— Потому что мы не можем, — ответил Хантер. — Если бы один человек или группа были бы настолько сильными, чтобы перемещаться во всех четырех сферах существования, они смогли бы поработить весь мир. Ничто и никто не остановили бы их. И боги сильно расстроились бы.

— Какие четыре области?

— Время, пространство, земля и сны, — ответил Талон.

Аманда глубоко вздохнула.

— Ну ладно, это уже действительно страшно. Некоторые из вас могут перемещаться во времени?

— А еще в пространстве и снах.

— А, — кивнула Аманда, — Так Род Серлинг[22] был Вер—Охотником?

Они даже не выглядели удивленными.

— Ну, хорошо, — сказала девушка, — Неудачная попытка пошутить. Я просто пытаюсь все это понять.

Талон рассмеялся.

— Даже и не пытайся. Я стараюсь понять уже пятнадцать столетий и до сих пор узнаю новое.

Хантер скривился.

— Ты? Каждый раз, когда я думаю, что разложил все по полочкам, появляется кто-нибудь вроде Десидериуса и полностью меняет правила.

— Правда, — Талон согласился с коротким смешком. Он расправил плечи. — И, если говорить о страшных вещах, мне пора. Мои проводники исчезают, пока мы разговариваем.

Хантер изобразил дрожь.

— Ненавижу, когда ты общаешься с мертвыми прямо перед моим носом.

Талон одарил его притворно-серьезным взглядом.

— Так это ты тот поганец, что послал мне футболку с надписью «Я вижу покойников»?

Хантер рассмеялся.

— Скорее всего Вулф. Я думал, что он пошутил насчет этого.

— Нет, он не шутил. Я получил ее три дня назад. И собираюсь отплатить ему за это.

Талон взглянул на Аманду.

— Держи ее рядом с собой.

Кириан кивнул.

Кельт оглянулся через плечо на одного из пожарников.

— Мне кажется, или Апполит-пожарник слишком пристально наблюдает за нами?

— Да, я тоже заметил. Думаю, надо его допросить.

— Не сегодня. В первую очередь тебе нужно обезопасить женщину. Я сам разберусь с Апполитом.

Хантер удивленно приподнял бровь.

— Ты мне не доверяешь?

Черт возьми, конечно, нет, Грек. Я тебя слишком хорошо знаю.

Талон направился к своему черному Харлей—Девидсону и поднял шлем с земли.

— Я отправлю тебе результаты по е-мейлу.

— Е-мейл? — удивилась Аманда. — Мне следует спросить?

Хантер пожал плечами.

— Мы прошли долгий путь. Когда-то мы платили гонцам, чтобы они передавали информацию между нами.

— А, — сказала она, а потом заметила одинокого мужчину, стоящего в тени, дальше по улице. Вместо того чтобы наблюдать за пожаром, он казался более заинтересованным Хантером и Талоном.

Кельт присоединился к ним.

— Вопрос, — прошептала Аманда, изучая великолепную светловолосую тень напротив. — Даймоны — все блондины?

— Да, — сказал Хантер, — также как и Апполиты.

— Тогда как отличить их друг от друга?

— Если только они не блокируют нас, мы можем чувствовать их присутствие. Но для человека единственный способ отличить одного от другого, это увидеть черный символ, наподобие татуировки, который появляется в центре груди, там, где собираются человеческие души.

— А, — снова сказала она, все еще не отводя взгляда от мужчины, наблюдающего за ними. — Скажите, а вы не думали, что ваши цели могли свести вас вместе, чтобы ослабить силы перед нападением?

Мужчины озадаченно поглядели на нее.

— Почему ты так говоришь?

— Ну, я конечно, не эксперт, но вот тот парень позади вас выглядит как Даймон.

Слова едва успели сорваться с ее губ, когда вспышка света ударила Талона прямо в спину и повалила его на землю.

Хантер выругался и толкнул ее к машине. Он перепрыгнул через нее и побежал к Даймону, атаковавшему Талона. Они сцепились в рукопашной и упали на землю, отчаянно борясь друг с другом.

Аманда подбежала к Талону. Он был покрыт кровью. С колотящимся сердцем девушка попыталась помочь ему встать, но до того, как она смогла сделать это, еще один Даймон атаковал.

Повинуясь инстинкту, Аманда вытащила кельтский кинжал с пояса Талона и ударила Даймона в грудь. Тот зашипел и отступил. Кельт вскочил на ноги. Выхватив кинжал из ее рук, он метнул его в спину убегающему Даймону. Тот исчез вспышкой света.

Хантер вышел из тени, со сбившимся дыханием он поднял клинок Талона с земли и вернул его Кельту.

— Ты в порядке? — спросил он.

Талон скривился, сгибая и разгибая руку.

— Я истекал кровью и посильнее. Ты?

— Я истекал кровью и посильнее.

Талон резко кивнул Аманде.

— Спасибо за помощь.

Он потер лопатку рукой.

— Защити свою женщину. Поговорим позже.

— Хорошо.

Аманда сжалась, наблюдая за тем, как Талон перекинул ногу через сиденье мотоцикла. Его движения были медленными и острожными, и уже одно это доказывало, насколько ему было больно.

— С ним действительно ничего страшного?

— Мы быстро излечиваемся. Большинство ран исчезают менее чем за сутки.

Вдалеке загудела сирена. Кириан оглядел улицу, где мигали огни.

— Это полиция. Нам нужно убраться отсюда до их приезда.

— А что насчет Эллисон?

— С ней все будет в порядке, когда она очнется. Прикосновение Талона может вылечить все, что угодно, кроме смерти.

— А Терминатор?

Хантер свистнул и открыл дверцу машины. Он пустил пса на ее сиденье.

— Придется потесниться, но я думаю, у нас получится.

Аманда села в машину и усадила Терминатора на коленях так удобно, как только смогла. И только, когда Хантер сел рядом с ней, она заметила кровь на его руке.

— Ты ранен?

— Просто поверхностная рана на плече. Заживет.

— Боже, Хантер, как только ты выносишь то, что делаешь?

Он рассмеялся.

— Я уже так давно этим занимаюсь. Если честно, то я даже не помню, как жил до того, как умер.

От этих слов у девушки по телу побежали мурашки.

— Но ты же ведь на самом деле не мертв, правда? Для меня это все так расплывчато. У тебя есть пульс, идет кровь, не говоря уж о том, что твоя кожа теплая на ощупь. Это ведь подразумевает жизнь?

Хантер завел машину и направился по улице, уезжая подальше от полиции.

— И да, и нет. Когда человек умирает, Артемида использует свои силы, чтобы поймать его душу. После того, как та надежно заперта, нас возвращают к жизни.

— Как?

— Не имею понятия, поскольку в то время был мертв. Все что я знаю, это что почувствовал, как все вокруг меня темнеет, а потом очнулся с силой и способностями, которых я не знал раньше.

Аманда обдумывала его слова, теребя уши Терминатора и прижимая голову пса к своему животу, чтобы тот сидел тихо.

— Значит ли это, что ты можешь умереть снова?

— Да.