Джудит Макуильямс - Как помочь папе

• Название: Как помочь папе
• Автор: Джудит Макуильямс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005886-4

Случилось так, что архитектор Калеб Таррингтон впервые увидел своего шестилетнего сына, когда его бывшая жена отказалась от ребенка. Растерянный отец обращается с просьбой о помощи к молодой учительнице Джулии Раффет…

---

Может, она права? Может, он придает слишком большое значение этой ошибке и теперь, будучи уже зрелым человеком, способен принимать более продуманные решения, касающиеся женщин? Таких женщин, как…

– У меня есть еще одна минута! – Прибежавший Уилл прервал его мысли.

Джулия искренне обрадовалась мальчику. Надо быть рассудительнее. Она здесь для того, чтобы заниматься с Уиллом, а не болтать с его отцом.

– Я все сделал, – Уилл налил себе полный стакан сока. – Вам налить? – вежливо спросил он. – Я пью уже второй стакан.

– Пожалуй, попозже, – ответила Джулия. – А почему бы тебе не сесть, чтобы мы могли продолжить?

Уилл поморщился.

– Почему взрослые всегда говорят рит…

– Риторически, – подсказал Калеб.

– Да. А не просто?

– Как любила говорить моя бабушка, Господь никогда не обещал, что жизнь будет простой, он только обещал дать тебе сил справиться с ней, – сказала Джулия.

К ее удивлению, Калеб засмеялся.

– Что здесь смешного?

– Просто я подумал о родственниках, которыми нас награждает судьба. Твоя бабушка похожа на женский вариант моего судьи. Может, прежде такой стоицизм был нормой?

– Я не понимаю, – пробормотал Уилл. – Я даже не знаю, что значит это слово.

– Слово «стоицизм» означает, что следует делать то, что необходимо, не жалуясь на то, что приходится это делать. – Джулия многозначительно взглянула на шашки, лежащие на столе.

– Это ужасно трудно! – выкрикнул Уилл.

– Чему это ты его учишь? – поинтересовался Калеб.

– Я пытаюсь обучить его теории множеств.

– Теории множеств! В первом классе. Он слишком мал для этого.

– Нет, не мал, – заныл Уилл. – Просто мне неинтересно. И не надо мне говорить про этот самый сто… цизм.

– Может, нам подойти к математике с другой стороны? – предложил Калеб.

– Может, нам не стоит подходить к ней вообще? – высказал свое мнение Уилл.

– Что ты задумал? – спросила Калеба Джулия.

– Может, нам построить дом на дереве? – предложил Калеб.

– Дом на дереве! – повторил Уилл. – Как это? Ты хочешь сказать, что он будет из дерева, но на земле?

– На дереве, не на земле.

– Ура! – взвизгнул от восторга мальчик.

– Но мы с Джулией не собираемся делать всю работу, – предупредил его отец. – Я надеюсь, что ты поможешь нам с планом и строительством.

– Я помогу, – мальчик согласно кивнул.

– Что ты думаешь об этом, Джулия? – обратился к ней Калеб.

– Это замечательно!

– Уилл, пойди-ка в гараж и возьми там большую зеленую рулетку, она висит на стене рядом с молотками, – велел сыну Калеб. Уилл бросился бежать, а Калеб повернулся к Джулии. – Ты думаешь, это правильный ход? – спросил он.

– Да. С разных точек зрения. Это не только поможет Уиллу с математикой, но и даст ему некоторое представление о том, как ты зарабатываешь на жизнь.

К тому же, работая вместе, Калеб и Уилл смогут получше узнать друг друга, удовлетворенно думала она.

– Вот! – Уилл прибежал с рулеткой. – А что мы будем с ней делать?

– Сначала решим, какого размера должен быть дом, – сказал Калеб, беря у него рулетку.

– Очень большой, – предложил Уилл.

– Это зависит от того, сколько комнат там будет, – сказал Калеб. – Сначала нужно измерить длину ветвей на дереве.

Джулия посмотрела на ветви, на которые он указывал, мысленно прикинула расстояние от них до земли, посмотрела на Уилла, приплясывавшего от нетерпения, и подумала, что это будет небезопасно.

– Думаю, папе лучше самому сделать это. По крайней мере прибить некоторые доски, чтобы соорудить что-то вроде гнезда, – добавила она, поймав разочарованный взгляд Уилла.

– Мы с Джулией сперва кое-что измерим, сынок. Потому что, если тебе не за что будет держаться, ты упадешь и что-нибудь сломаешь себе и тогда не сможешь помогать мне строить дом на дереве.

С Джулией? Она прищурилась, пытаясь вспомнить, когда в последний раз добровольно лазила на дерево.

– Нужно подержать другой конец рулетки, – сказал Калеб, заметив, что у нее поубавилось энтузиазма. – Ты ведь не боишься высоты?

– Нет, только падать с нее боюсь.

– Она не виновата, что испугалась, пап. Она же девочка, – прошептал Уилл Калебу.

Джулия поморщилась:

– Клянусь, когда разгадают все тайны ДНК, у мужчин обнаружится специальный ген – ген мужского превосходства.

– Вперед, Джулия. Где же твой авантюризм? – насмешливо спросил Калеб.

– Спрятан за моим здравым смыслом. О, все нормально. – Она стояла под взглядами двух пар пристально следящих за ней глаз. – Не думаю, однако, что сумею сюда залезть.

– У меня в гараже есть стремянка, – вспомнил Калеб и отправился за лестницей.

– Уилл, давай начертим таблицу, куда ты станешь записывать измерения, которые мы будем тебе сообщать, – предложила Джулия.

– Хорошо. – Уилл бросился к столу, взял одну из шашек и стал обводить ее, чтобы нарисовать дерево.

– Прекрасно, – одобрила Джулия. – Думаю, ты унаследовал архитектурный талант своего отца.

– Я хочу стать таким, как мой дедушка, – отозвался мальчик. – Тот, который был судьей. И заставлять всех делать, что они должны.

Бедный, брошенный ребенок, вдруг подумала Джулия, и при взгляде на него у нее защемило от жалости сердце. Ясно, что он сильно переживает то, что мать его бросила, но старается этого не показывать.

Она наклонилась и обняла его за худенькие плечики.

– Так оно и будет. В жизни требуются разные люди, которые сделают так, чтобы все шло правильно.

К ее удивлению, Уилл в ответ крепко ее обнял.

– Я буду таким. Вот увидишь.

Джулия глянула в его глаза, и на мгновение ей показалось, что она глядит в глаза Калеба. Во взглядах обоих была затаенная грусть.

Джулия с восхищением наблюдала, как Калеб без усилий поднимается по стремянке. Казалось, он только и делал, что лазил по лестницам.

– Взбирайся, только поосторожнее, – предложил он.

– Возьми, Джулия, – Уилл протянул ей рулетку. Джулия засунула ее в карман джинсов и, глубоко вдохнув, осторожно ступила на лестницу.

– Держись за мою руку для страховки, – Калеб протянул ей свою большую ладонь. Она была сильной и надежной. Джулия, осторожно оторвав руку от лестницы, ухватилась за эту ладонь, чувствуя, как его пальцы немедленно сомкнулись вокруг ее кисти. И тут же у нее появилось ощущение безопасности. С ней ничего не может случиться, пока он ее держит. – Теперь сюда. – Калеб все время тянул ее за руку, пока наконец она не встала рядом с ним.

Глаза ее широко распахнулись, когда она почувствовала себя прижатой к его сильному мускулистому телу. Она бездумно глядела на кремовую пуговицу его рубашки, стараясь справиться с внезапно разгоревшимся внутри нее и все растущим желанием. Но это было невозможно. Рассудок оказался бессильным.

Она хотела расслабиться и прижаться к Калебу еще сильнее, коснуться губами теплой кожи его шеи.

Она немного приподняла голову и уперлась взглядом в его рот. Новая волна желания накатила на нее. Джулия инстинктивно сжалась.

– Не страшно, Джулия? – спросил Калеб. – Ты действительно не боишься высоты?

– Все нормально. – Она собрала остатки мужества. – Просто немного нервничаю из-за того, что земля далеко.

– Не о чем беспокоиться. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Расслабься.

Но его присутствие не давало ей этого сделать, потому что он держал ее рукой за талию, прижав к стволу дерева, и, перегнувшись через нее, пытался рассмотреть, что делает внизу Уилл.

– Сынок, ты готов записывать? – крикнул он, и ее шею опалило его горячее дыхание.

Джулия смотрела на темно-коричневый ствол дерева и пыталась выровнять дыхание.

– Готов, – раздался снизу голос Уилла. Джулия с усилием сглотнула. Калеб проделал медленные движения вокруг ее замершего тела и начал двигаться по одной из толстых веток, держась за верхние ветки.

– Приложи конец ленты к стволу, – велел ей Калеб, и Джулию вдруг рассердило, что он говорит так равнодушно и спокойно. Его совершенно не заботит, что она чуть не потеряла равновесие.

– Пятьдесят шесть дюймов, – крикнул вниз Калеб.

– Пятьдесят шесть дюймов, – повторил снизу Уилл и записал эту цифру на листочке.

Калеб перешел на другой сук, а Джулия, сдерживая дыхание, молилась, чтобы он не соскользнул и не упал.

Через десять минут они закончили измерения, и Джулия, а вслед за ней и Калеб спустились с дерева. Она едва сдерживала свои чувства: он стоял так близко.

– Я все записал! – гордо сообщил Уилл, махнув листом бумаги перед ними.

– Молодец, – Джулия пыталась сосредоточиться на занятиях математикой. – А теперь давай вычертим диаграмму и все, как нужно, надпишем.

– Пока вы этим занимаетесь, я приготовлю чего-нибудь перекусить, – предложил Калеб. – От лазания по деревьям у меня развился зверский аппетит.

– Замечательно, – одобрила Джулия, обрадовавшись возможности обрести эмоциональное равновесие.