Джудит Макуильямс - Как помочь папе

• Название: Как помочь папе
• Автор: Джудит Макуильямс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005886-4

Случилось так, что архитектор Калеб Таррингтон впервые увидел своего шестилетнего сына, когда его бывшая жена отказалась от ребенка. Растерянный отец обращается с просьбой о помощи к молодой учительнице Джулии Раффет…

---

– Не стоит беспокоиться. – Она с усилием бодрилась. – Я не впервые в жизни оказалась в мужских объятьях. Почему бы вам не пойти поработать, пока я наведу здесь порядок и во всем разберусь? – Она пыталась избавиться от его присутствия хоть на время, чтобы обрести душевное равновесие.

Калеба охватило давно забытое чувство ревности. Он не хотел, чтобы Джулию обнимали другие мужчины.

Что с ним происходит? Калеб был смущен, он удивлялся самому себе. Он – обычный мужчина с нормальным темпераментом, почему же всякий раз, как он оказывается вблизи Джулии Раффет, его переполняют эмоции? Может, все из-за того, что он потерял душевное равновесие, узнав про Уилла? Может быть, именно это и является причиной его необычного состояния, и более ничего? Он ухватился за это не унижающее его объяснение, заставляя себя поверить в него.

– Если я вам понадоблюсь, я – в кабинете, – сказал Калеб, стараясь, чтобы голос его звучал как можно спокойнее. Кивнув Джулии, он заспешил прочь.

Джулия покосилась на закрывшуюся за ним дверь и вздохнула с облегчением. Она справилась с собой, сумела дать знать Калебу, что его объятия не произвели на нее никакого впечатления. И что теперь? Как быть дальше?

Джулия закрыла глаза, и перед ней тут же встал образ Калеба. Он наклонялся к ней, полный страсти…

Нет, уходить в мечты и фантазии – это не дело! Так ничего не придумаешь. Джулия с усилием открыла глаза, прерывая свои мечтания. Она уже вышла из того возраста, когда грезят мужчинами. Она уже взрослая. И воспринимает мир таким, какой он есть, а не таким, каким ей хотелось бы его видеть. А реальность состоит в том, что мужчины вообще, а Калеб в частности не считают ее сексапильной. Не видят в ней объект своих желаний. Его замешательство только подтвердило это.

В этом все дело. Ей остается зачислить Калеба в свои приятели, как всех прочих знакомых мужчин.

Джулия вздохнула и начала разгребать завалы на полу.

Калеб не преувеличивал, говоря о своей ужасной занятости. Телефон звонил не переставая, люди приезжали к нему за консультациями по разным проектам.

Когда перед полуднем позвонили из школьного комитета, настаивая на сегодняшней встрече с Калебом, Джулия забеспокоилась, что он может согласиться и отослать ее к себе домой, чтобы она без него занималась с Уиллом. Но, к ее облегчению, он отказался. Дама из комитета продолжала настаивать, однако Калеб мягко сказал ей, что день у него уже расписан и она может либо договориться с ним о встрече на завтрашнее утро, либо прислать ему свои соображения письменно.

В полдень Калеб высунулся из кабинета и возвестил:

– Через пять минут уходим отсюда.

– Хорошо, – отозвалась Джулия, а оглянувшись, увидела, что он уже скрылся в кабинете.

Она сохранила очередной документ в памяти компьютера, закрыла папку и положила ее на стол, чтобы продолжить завтра.

Калеб появился ровно через пять минут, Джулия уже ждала его у двери.

– Господи, женщина готова вовремя! – удивился он, не в состоянии припомнить ни одного случая в период своего короткого брака, чтобы такое происходило с его женой.

– Господи, мужчина, повторяющий стереотипные утверждения! – парировала Джулия.

– Когда утверждение верно, оно становится стереотипом, – изрек он.

– Такое я уже слышала, но это еще больший стереотип.

– Похоже на рекламу. Но не важно. Скорее пойдемте отсюда, пока никто не появился на горизонте.

Он открыл перед ней дверь. Терпкий аромат парфюма, который она теперь ассоциировала только с Калебом, донесся до нее, проник в ее легкие, напомнил ей сегодняшнее утро, когда она вдыхала этот аромат, находясь так близко к нему. Напомнил ей, что она тогда чувствовала, когда он…

Нет, это может завести ее бог знает куда! Нужно забыть утренний эпизод. Это уже в прошлом. Сконцентрируйся на настоящем. Нужно жить реальной жизнью.

– Поедем прямо домой, – сказал Калеб, нажимая кнопку лифта. – А как ваша машина?

– Мне пришлось все же оставить ее в мастерской. Там клятвенно обещали, что машина будет готова к сегодняшнему утру.

Калеб улыбнулся, глядя на ее недовольное лицо:

– И вы этому поверили?

– Вы хотите сказать, что я слишком доверчива? Но они всегда были такими надежными. Знай я, что они подведут, сначала заехала бы в гастроном, а уж после отдала бы машину.

– Нет проблем. Мы остановимся у магазина по дороге домой.

– Но мне нужно молоко и кое-какие замороженные продукты.

– У меня есть холодильник, – сухо сообщил он. – Даже два. Один – в баре в комнате отдыха.

– Тогда я принимаю предложение, – улыбнулась Джулия.

– Прошу. – Калеб в ответ тоже широко улыбнулся. – В какой гастроном вы хотите заехать? – спросил он, выезжая на улицу.

– Безразлично. Замороженные продукты и консервы есть везде.

– Замороженные продукты? – Он испуганно взглянул на нее.

– И консервы, – повторила она.

– Я их терпеть не могу. Теперь понятно, почему вы такая худенькая.

Худенькая. Джулия задумалась. Он хочет сказать, что она ему неинтересна? Многие мужчины предпочитают женщин с формами. И Калеб – один из них?

Может, если бы она знала, как выглядит его бывшая жена, то сумела бы понять его вкус? Интересно, он видел в ней свой идеал? Хотя вряд ли. Из того, что он говорил, у нее сложилось впечатление, что он женился на Мерне потому, что страстно увлекся ею.

У Джулии непроизвольно сжались челюсти при мысли, что Калеб мог желать какую-то женщину…

– Поедем в тот гастроном, где я обычно делаю покупки, – голос Калеба ворвался в ее мысли.

– Вы сами ходите в магазин? – удивилась Джулия. Она думала, что этим занимается экономка.

– Да, мне нравится и готовить. Это помогает расслабиться после трудного дня. К тому же домашняя еда гораздо вкуснее консервов.

Джулия обдумывала его слова. Трудно было предположить, что такой мужчина, как Калеб Таррингтон, хотя бы представляет, где находится кухня, а уж тем более знает, как ею пользоваться.

Она украдкой бросила на него взгляд из-под своих пушистых ресниц.

– Вот мы и приехали, – возвестил Калеб, заезжая на заставленную автомобилями стоянку у гастронома.

Джулия с любопытством рассматривала небольшой магазинчик, который предложил Калеб. Он не принадлежал к сети супермаркетов, которые она обычно посещала.

Войдя следом за Калебом в магазин, Джулия с одобрением наблюдала, как он уверенно взял тележку. Было видно, что делал он это многократно.

– У вас есть список? – спросил он.

– Я же говорила: замороженные продукты и молоко. А еще спагетти и хлеб.

В ответ он только покачал головой.

Джулия быстро нашла спагетти и пошла искать секцию замороженных продуктов, где обнаружила свои любимые супы в картонной упаковке.

– Ну а теперь купим продуктов для нормального обеда, – сказал Калеб.

Стремясь выяснить, что он считает нормальным обедом, Джулия двинулась вслед за ним. Он прошел прямо к секции морепродуктов.

– Не приготовить ли нам жареного лосося с соусом из свежей черной смородины на обед или пожарить в гриле маринованных в лимоне креветок? – спросил он.

Джулия при этих словах почувствовала, как от предвкушения такой еды у нее наполняется слюной рот. Калеб сказал «нам». Не значит ли это, что он приглашает ее пообедать с ним и Уиллом, или это «нам» относится только к нему и Уиллу?

Спрашивать она не решилась, чтобы не напроситься на приглашение. Джулия подавила вздох. Таких мучительных переживаний она не испытывала с тех пор, как вышла из подросткового возраста!

– Свежие креветки выглядят аппетитно, – осторожно предложила она.

– Значит, берем креветки, – согласился он. Он перебрал несколько сеток с креветками, выискивая лучших. – Надо бы еще взять грибной салат.

Внезапно ее осенило.

– Вы против? – спросил он, вглядываясь в ее напряженные черты.

– Нет. Я просто подумала… Готовка еды предполагает некий подсчет. Если готовишь несколько порций, то нужно складывать.

– Или делить, если нужна половина порции, но при чем все это?

– Уиллу нужно позаниматься математикой.

– А… – протянул Калеб. – Дошло. Мы будем подбираться к занятиям математикой с черного хода, если можно так выразиться.

– Можно сказать и так, – согласилась она. – Но для этого нужно, чтобы еда вызвала у Уилла интерес. Приготовить что-то вкусненькое, вроде печенья. Шоколадного печенья, к примеру.

– Хорошо, – согласился Калеб. – Поищем, что для этого нужно.

К ее удивлению, оказалось, что есть просто шоколадное печенье, а есть еще молочный и разноцветный шоколад.

Калеб взял две упаковки шоколада, потом немного подумал и добавил еще одну.

– Что вы предпочитаете добавить: орехи или корицу? – спросил он.

– Орехи.

– Итак, сегодня вечером мы приготовим на десерт печенье. А вы любите шоколадное печенье?

– Да, – ответила Джулия, чувствуя, что настроение улучшается. Он действительно хочет пригласить ее на обед. День стал казаться ей особенно ярким.