Наталья Шитова - Наследник

• Название: Наследник
• Автор: Наталья Шитова
• Жанр: Фэнтези

Работа по поддержанию баланса с Пограничьем отнимала средства и силы, жизни хаварров и их союзников с иных этажей мироздания. Но хаварры — раса, ушедшая в своем развитии неизмеримо дальше, чем обитатели соседних с нею этажей. Хаварры были в состоянии помочь себе и другим. А этаж людей был непуганым краем, этаким заповедником, диким и малоразвитым для того, чтобы войти в содружество соседей по мирозданию. Конечно, человечество не было бы отвергнуто хаваррами, но оно и не подозревало ни о чем, жило своим первозданным естеством и только ему, человечеству понятными заботами. Хаварров и прочих это устраивало. Никогда прежде не рождались среди людей дети владыки Пограничья, а это значит, что неудержимая сила вершителя никогда не проникала на просторы этого этажа.

---

— Разве так можно?! — перебил его Игорь. — Скажи мне, Андрюша, кто из нас сошел с ума?

Андрей вздохнул, покусал губы, глядя куда-то в сторону, и ответил просто и спокойно:

— Да здоровы мы оба, здоровы. Дело в другом. Один из нас кое чего до сих пор не понял и, что печально, принципиально не хочет понимать.

— Ну раз ты об этом говоришь с таким умным видом, надо понимать, что осел — это я, — Игорь с расстройства прихватил сразу три печенья и разом проглотил, а потом потянулся к чашке с ароматным напитком. — Сделай одолжение, просвети тупицу.

— Я уже весь изошел на всяческие намеки, — вздохнул Андрей.

— А без намеков нельзя? — с раздражением спросил Игорь, хлебнув кофе и отставив чашку.

— Боюсь, что нельзя.

— Андрей, ну я же не маленький!

— Просто представляю себе твою реакцию. Прежде, чем до тебя дойдет, ты мне голову оторвешь, а я ведь еще только жить начинаю.. — Андрей неловко усмехнулся и уточнил: — Так пиццу-то подогреть?

— Подогрей, — кивнул Игорь.

Он смотрел на знакомую до мелочей фигуру брата, на привычные жесты, слушал голос, и не мог понять, что же изменилось. Вроде бы детали были на своих местах, но все вместе не вписывалось никуда. Андрей превратился в квохчущую посудомойку и кухарку. Он бегал в магазины, готовил еду, стирал белье, предупреждал каждое желание Игоря, смотрел на младшего брата ласково и преданно, как собачонка. Ни разу за многие недели не встретился ни с кем из своих бизнес-партнеров, не выпил ни капли спиртного, не выругался матом… Как мог Игорь оставаться спокойным, если до своей странной смерти Андрей вел себя с точностью до наоборот?

И когда Андрей взял со столика блюдце с пиццей и повернулся, чтобы выйти на кухню, Игорь произнес с горечью:

— А еще приготовь ванну, чистое белье, крем, лосьон. Спинку мне потрешь, а потом массаж сделаешь…

— Водичку погорячее, или как в море? — уточнил Андрей.

Несколько секунд Игорь сидел, тупо уставившись на злополучное печенье. Он был уже не в силах изображать из себя, что все нормально, завыл в голос и пнул столик ногой изо всех сил.

Столик покатился к стене, развернувшись на ходу, задел за угол тумбы с музыкальной установкой и перевернулся.

С глухим стуком отлетела прочь крышка от кофейника. Жалобно зазвенели осколки любимой чашечки, с шелестом посыпалось на пол воздушное печенье. Источающая пар кофейная лужа поползла к домашним тапочкам.

Андрей только покачал головой:

— Зачем, Игорь? Все ерунда, но чашку жалко. Такая славная была…

— Андрей, я тебя убью!!! — завопил Игорь. — Прекрати это все, прекрати немедленно!

— Я не понимаю, — спокойно, но с некоторым испугом сообщил Андрей. Что я должен прекратить?.. Ванна через десять минут будет готова. Это поможет тебе успокоиться…

Игорь вскочил на ноги:

— Ну-ка, скажи мне, как тебя зовут?!

— Великие силы! — пробормотал Андрей. — Ты не болен в самом деле?

— Как тебя зовут, черт бы тебя взял?! — прошипел Игорь, ища глазами, что бы еще разбить со злости.

— Ты зовешь меня Андреем, — не моргнув глазом, сообщил тот. — А что?

— Вот уже давно мне кажется, что это ты никакой не Андрей, только морочишь меня! — всплеснул руками Игорь и, схватив висящие на стуле джинсы, стал натягивать их, нервно дергая и путаясь в штанинах. — Поверь мне, я ничего такого не сделал, только слазал в это чертово зеркало и вернулся обратно вместе с тобой! С какой стати ты теперь изображаешь моего верного раба?!

Андрей растроганно улыбнулся:

— Наконец-то!

— Что «наконец-то»?! — Игорь застегнул джинсы и схватив со стула свитер, принялся искать входы в рукава. Пальцы попадали не туда, путаясь в рыхлой ручной вязке.

— Наконец-то ты доверился своим чувствам, Игорь! — Андрей развел руками. — Даже если ты не хочешь верить чужим словам, твои чувства все равно переубедят тебя…

— Андрюша, я не прошу тебя ни о чем, а ты упорно нянчишь меня с утра до вечера!.. Да с тех пор, как мы снова дома, ты какой-то сам не свой!

— Видишь ли, Игорь… — просто улыбнулся Андрей. — Оказалось, что я не могу играть роль твоего брата. Я очень хотел притвориться, чтобы поддержать твое заблуждение. Но я не могу. Это против моей природы…

— Что? Что за природа еще? — у Игоря нехорошо похолодело в животе. Я, конечно, понимаю, я для тебя всего лишь глупый младшенький братишка, ему можно сказки рассказывать… Совести у тебя нет, Андрюха. Мне не хочется сейчас хвастаться своим героизмом, но не для того я бродил по этому чертовому Пограничью и получал синяки и шишки, чтобы ты потом издевался надо мной…

Андрей молча пожал плечами и с укоризной проговорил:

— Не говори, что я не предупреждал о последствиях! Тебе не стоило тащить меня сюда, и тогда не происходило бы ничего неприятного…

— Куда тебя не стоило тащить? — переспросил Игорь, хватая расческу.

— На этот этаж. Ты же силой приволок меня сюда, забрав из Пограничья.

Игорь снова в который уже раз поймал себя на мысли, что интонации Андрея и его манера разговаривать временами становились какими-то чужими. Словно брат все чаще набрасывал на себя чью-то совсем чужую личину.

— Ну приволок, и что? Подумаешь, дела: силой приволок дурака домой из гиблого места, где его едва не сожрало чудище, а он еще недоволен…

— Мне нужно было остаться там. Все должно идти своим чередом. А ты не послушал меня, и вот результат. Я не могу быть другим, ни здесь, ни где-нибудь еще. И тебе лучше понять это вместо того, чтобы психовать каждое утро… — заключил Андрей и присел над осколками зеленой чашечки. — Да, вот попробуй теперь отыскать вторую точно такую же. Барахла вычурного навалом, но чтобы вот так просто и благородно… Сначала снял бы чашку со столика, а потом ногами махал. Что уж проще-то?..

— Учту на будущее, — заявил Игорь, ожесточенно продирая расческу через порядком отросшие за время его потусторонних приключений волосы. Вдруг ноздри его уловили специфический запах подпаленой пластмассы. Игорь взглянул на пластмассовую расческу и с удивлением обнаружил, что три крайних зубца почернели и дымятся.

Андрей кинул осколки обратно на пол, быстро подошел, положил одну руку на плечо Игоря, а другой выдернул из его пальцев расческу.

— Игорь, это очень серьезно. Ты даже не представляешь пока, что сидит у тебя внутри. Это надо держать в узде, или произойдет что-нибудь страшное… — Андрей настойчиво потрепал плечо Игоря. — Ты меня понимаешь?

— А что такое сидит у меня внутри? — машинально повторил Игорь.

— Вспомни подземелье и ножик с камнем.

— Ну?

Андрей нахмурился:

— Ты прикидываешься что ли? Не помнишь, что с тобой было после того, как ты взял его в руки?

— Было горячо и очень спокойно. Казалось, что я сплю…

— Тебе некогда было спать. Но ты терял сознание. Ненадолго, на пару секунд. Ты принимал ту часть Великой Силы, которую приберег для тебя твой отец, великий вершитель Пограничья… — голос Андрея обрел вдруг странную окраску. Последние слова были произнесены им без подобострастия, но с очевидной почтительностю.

— Не понял, — Игорь развернулся к брату, попытался разглядеть за его серьезной физиономией намеки на шутку, но в глазах Андрея было только какое-то отрешенное сознание собственной правоты. — Ты на что намекаешь, Андрюша?

— Ты принял посвящение, наследник, и не заметил этого. Камень в рукоятке ножа и был знаком посвящения. Твой брат очень ловко подстроил тебе все это, использовав меня, как наживку. Ты клюнул.

— Что ты говоришь? — Игорь в растерянности сел на тумбочку с бельем и вцепился в разлохмаченные волосы. — Ты совсем спятил… С чего ты взял это?

— Я просто знаю и все. Конечно, я еще совсем неопытен, но этот камень мне знаком. Покойный вершитель пытался посвятить меня и всучил мне этот камень прямо в Аду Зеркал… — невесело засмеялся Андрей. — И я уверен, что тебе пора заканчивать эту затянувшуюся игру в братьев. Нам обоим это надоело. И ты увидишь, насколько тебе самому станет легче, когда мы перестанем притворяться. Я родился зеркалицей, мне нетрудно верить мертвым воспоминаниям. И я многое знаю о Андрее Качурине. Но я не он. А еще я точно знаю, что если ты не перестанешь сопротивляться, ты наделаешь себе проблем… Тебе нельзя шутить с отцовским даром, тем более, если вспомнить, что после смерти посвященного наследника сила его ушла к тебе.

Игорь замолчал. Действительно, когда они с Андреем и тем забитым хавви, выбирались из подземелья, откуда-то ведь пришла та совершенно беспричинная боль, озноб, клубы сиреневого дыма перед глазами…

Значит, тогда Андрей уже знал, что происходит с Игорем, и именно в те секунды, когда боль скручивала Игоря в узел, в глазах Андрея впервые промелькнуло что-то неприятно чужое.