Алексей Пересыпкин - Тени прошлого

• Название: Тени прошлого
• Автор: Алексей Пересыпкин
• Жанр: Фэнтези

---

– Да. Так или иначе, придется выходить жилью. Хорошо, в деньгах вроде недостатка не испытываем. Сули, я вижу у тебя еще тот трофей остался, от бывшего владельца кольчуги. Сабля, да?

– А что тут такого? – говорит гном и по привычке тянется погладит бороду, но спохватывается и отдергивает руку от подбородка с едва-едва проступающей щетиной. -Законная добыча. И хлама, заметь, я не держу. И оружие и твоя кольчуга- все сделано из нашей стали. Вещи ценные. А будет такая потребность, продадим оружие срубленного тобой разбойника. Никто же не против?

Второй день нашего путешествия прошел без всяких происшествий. Вечером, отужинав прихваченными из дома Гемеллов припасами, устроились на ночлег в рощице неподалеку от дороги. С первыми лучами солнца двинулись в путь. В этот день дорога была более оживленной. Дребезжали телеги крестьян, брели стада овец, усеивая за собой дорогу сотнями катышков. Потихоньку продвигалось обучение моих спутников языку. Память у них великолепная и ближе к вечеру они вполне могли улавливать смысл беседы на эллинском. И это было прекрасно, поскольку на эту ночь мы решили остановиться в одной из придорожных харчевен. Мальчишка слуга получив в награду медный фолл, отвел наших лошадей в конюшню, а мы втроем проследовали в дом, лавируя между расставленными возами. Внутри стоя плотный гул. Да, что-то многолюдно. Не стоит ли подыскать другое место? Хотя, куда там. Скоро стемнеет, опять в поле ночевать. Нет. Пробиваемся вперед, к трактирной стойке. Частенько задеваю гуляк. С негодующими возгласами они поднимаются было с мест, но тут же садятся обратно под тяжелой рукой гнома.

– Здравствуй, хозяин! -приветствую я трактирщика и сажусь на лавку, ненароком потеснив захмелевшего паренька. Тот вскидывается, смотрит на меня мутным взором, мычит что-то нечленораздельное и пытается ударить пустой пивной кружкой. Легко уклоняюсь и раскрытой ладонью толкаю его в лицо. Все. Лавка свободна. Держатель харчевни- здоровенный мужик с уже намечающимися животом, неодобрительно наблюдает за недолгим полетом полубесчувственного тела, но против ничего не говорит- мечи и доспехи явственно говорят что я и мои товарищи не простые селяне. -И тебе того же.- Выговаривает он, тяжело ворочая массивной челюстью.- Будете заказывать чего?

– Возможно. Но вначале скажи, есть ли у тебя свободные комнаты? Мы остановимся до утра.

– Комнат нет, видите, все забито.- он указывает на зал, заполненный разнообразным людом. -Но для хороших людей…- И выжидательно смотрит на меня. Все понятно, жадность трактирщиков не изменилась и за тысячелетия.- Сколько?

– Только для вас- всего один солид! По нынешнему времени самая божеская цена!

– Да ты что, дядя, сдурел! -не выдерживаю я.- Да за такие деньги два десятка дней жить можно! Скажите, друзья!? -Сули посмотрел мне в лицо и кивнул и сурово уставился на трактирщика. Лертомини пренебрежительным взглядом окидывает потемневший от времени и грязи зал. Здоровяк-хозяин пренебрежительно посмотрел на коротышку в плаще. Гном тяжело задышал. Осторожно кладу ему руку на плечо. Сули скашивает на нее глаза, но успокоился.

– Не хотите, не берите! -равнодушно пожимает плечами хозяин. -Но учтите, до ближайшего жилья вам до ночи не добраться, а я даю комнату, хороший ужин, овес для ваших лошадей, и всего за один солид.

– Ладно. Пусть тебя длинноухие поджарят за жадность. Согласен! -Лерт вздрагивает от моих слов и осуждающе смотрит на меня. Достаю горсть серебра и кладу перед трактирщиком. Шевеля губами тот отсчитал свое, а две монетки отодвинул назад. -Лишнего мне не надо! -бурчит он.- Сейчас пришлю слугу, покажет вам комнату. Еду доставят туда же. Будете еще вина в зале заказывать? Если хотите, могу позвать девочек. Вроде уже освободились.

– Нет, тут у вас и яблоку некуда упасть. И девочек не надо. Лучше скажите, у вас, что всегда такой наплыв посетителей?

– Такое впервые. Это дорожная стража из трапезитов шалит. Творит сущий разбой на дороге. Кого-то ищут, а под шумок и купцов можно потрясти. Уже не один жаловался, что товарец ополовинили. Вас не трогали?

– Мы вообще их не встречали. А что случилось-то? -небрежно спрашиваю у трактирщика.

– Да вы что не слышали?! Какие-то ухари пристукнули сыночка дука вместе с его товарищами! И говорят, паладины засуетились, убитые в их братстве состояли. В общем, скорее бы уже убийц нашли, а то честным людям один убыток.

– Ну, тебе то грех жаловаться, выручка ручьем льется!- усмехаюсь я.

– Да бог с вами, -машет руками трактирщик. -Какой прибыток! В полдень прискакал десяток, пива бочонок выхлестали, а командир лучшего вина кувшин. Так и не расплатились. Что вы!

– А как выглядят те, кого ищут, не говорят?- с внутренним напряжением спрашиваю у словоохотливого хозяина. По всей видимости, не стоит задерживаться в этой стране. Если Юпитер позволит, и мы доберемся живыми к побережью, то надо уходить с товарищами..Да что ж так все неуклюже то выходит! До меня доходит голос трактирщика.

– ..Трое их, как вас, хе-хе- заколыхался он всем телом.- Они там еще что-то говорили, да я не расслышал- далеко было.

– Вот они! – голос позади нас. Я похолодев, обернулся Неужели?! – А этот урод меня толкнул и я нос сломал.- проговорил какой-то человек, размазывая по лицу кровь пополам с грязью. За его спиной стояло четверо мужиков. И смотрели они весьма недобро. Судя по одежде- наемники из купеческой охраны. Ф-фух! На сердце сразу отлегло. Это тот пьянчужка, которого я 'попросил' с лавки.

– Вы это что же себе позволяете, а?!- Пробасил один из наемников. -Людей наших забижаете! Платите за увечье!

– Какое увечье?! О чем это ты, мордастенький? Ваш парнишка перекушал вина и упал, а я то тут причем?

– Да все видели, как ты меня толкнул!- возопила жертва.- Да кто видел, а, козявка?- резко придвигаюсь к нему. Парень в испуге отшатывается. -Ты что видел?- поворачиваюсь к трактирщику. Тот устало говорит пьянице, продолжая протирать стойку. -Не затевай драку, парень. Ты был тогда неправ!

– Вот, слышал? Выходит, все ты врешь, парень!- жестко говорю ему.- Шел бы ты отсюда и дружков своих забирал!

– Послушай, па-арниша,- нагло протянул бородач из группы наемников. -Ты должен возместить потерпевшему ущерб, и нам на пиво за беспокойство. В общем, мы тут посовещались, и решили что с тебя не убудет, если ты дашь нам пятьсот фоллов.

– А изжога не замучает? -поинтересовался я.

– Мы привычны. Давай не тяни! Куда тебе рыпаться- с тобой только урод-коротышка да хлыщ полукровка!

– Да, ты абсолютно прав. Со мной только двое моих друзей. Поэтому я спокоен. -Бей!- Заорал я прямо в лицо наемнику. Жадно вслушивающиеся в звуки чужой речи, Сули с Лертом не пропустили сигнал. Гном живым тараном врезался в стоящих перед нами наемников, отчего двое из них покатились по полу. Сули тоже не удержался на ногах, прокатился по полу, очутился на груди упавшего бородача и не теряя зря времени принялся превращать его лицо в котлету, вколачивая в глотку слова об уроде- коротышке. Осталось еще двое. Одного них обезвредил Лерт ударом ноги ниже пояса- это не поединок, а кабацкая драк, и соблюдать этикет ни к чему. Последнего, бросившегося ко мне с яростным воплем наемника, я остановил глиняным кувшином. Посуда не выдержала столкновения со лбом и разлетелась на черепки. Убыток для хозяина заведения! Ничего, возместит с проигравших. Вот и все. Драка окончена. Никто на нее и не обратил внимания, за исключением посетителей за ближайшими столами. Да и они утратили всякий интерес, только увидев, что забава окончилась.

– Где твой слуга?- это хозяину заведения.

– А кто за убытки платить будет?- вопросом на вопрос отвечает трактирщик.

– Очнуться- они тебе и заплатят. – не глядя на хозяина говорю я. -А мы пошли.

Проснувшись поутру, и спустившись вниз, мы увидели хмурого хозяина на своем месте. В ответ на мое пожелание доброго дня, он только буркнул непонятное. Причина его плохого настроения стала мне понятна, едва я подошел поближе. Левый глаз трактирщика заплыл. Вся левая сторона лица была лилово-черной. Очевидно, наемники решили рассчитаться не деньгами… Загрузив переметные сумы припасами, мы покинули это гостеприимное место. В свете последних известий, чтобы не рисковать, было решено сойти с главной дороги. Теперь выходить к морю будет и дольше и сложнее. А время работает против нас. Все больше и больше по дорогам рыскает отрядов легкой кавалерии. Раз мы чуть не натолкнулись на один из них. Нам удалось скрыться в зарослях кустарника, уложив лошадей, и зажав им морды, когда мимо проскакал большой отряд, человек в тридцать. Обошлось. Три дня пробирались перелесками и едва намеченными тропами в холмах, стараясь не попадаться никому на глаза. Однажды вечером нам навстречу выплыла громада крепости- чьего-то родового владения. Обошли ее по широкой дуге- не хватало наткнуться на разъезды патрулей. Переночевали на краю поля, засеянного ячменем. До жатвы еще далеко и можно было не опасаться внезапного появления крестьян ранним утром. Тихое утро. Слегка шумит листьями деревьев легкий ветер. Сонно перекликаются птицы. Клочья ночного тумана уползают в низинки, надежно прикрытые от солнца густыми кронами буков. Мы не спеша шли по меже, разделяющей два участка посевов. Штаны промокли до колен- росшая здесь трава была обильно покрыта утренней росой. На коней садится было нежелательно- часто встречались холмики кротовых нор. Потерять коня в нашей ситуации- почти равносильно смерти. Прошли поле, перелесок. Ниже располагалась деревенька. Из труб на крышах домов поднимались сизые струйки дыма- начинался новый день. Поселение было немаленьким- дворов двести пятьдесят. И богатым. Крыши у многих домов крыты черепицей. В месте пересечения двух улиц, на площади, небольшой рыночек. Был даже свой храм. Золота, правда, на крыше не было, но построен он был из камня и стоял там же, на площади. И вот на ней происходило какое-то непонятное шевеление. Эльф вдруг весь встрепенулся и потянулся вперед.- Нам надо ехать туда! Нужна наша помощь!