Сергей Вольнов - Ответный уход

• Название: Ответный уход
• Автор: Сергей Вольнов
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-020253-9, 5-9577-0694-9

Солнечная Система уничтожена? Или это – всего лишь миф? Быть может, Земля по-прежнему существует где-то за пределами Сети?

Их – двое. Супервоин, готовый биться любым оружием межгалактической Империи, – и женщина, которая способна общаться с любым «искусственным интеллектом». Они не верят, что Земли больше нет, – и пытаются разгадать тайну ее исчезновения. В поисках ответа они мечутся по Сети. За ними охотится полиция, их преследуют агенты Иных. Впереди – последняя битва за Возрождение. И кто знает, какой ценой придется заплатить за победу?

---

– Иван, ОНА смотрит на нас…

– Кто? – встрепенулся жених, озираясь по сторонам. – Твоя свидетельница?!

…ОНА замерла. Прижалась к земле, не сводя с них взгляда. В плечо больно впился острый сучок подвернувшейся сухой ветки. ЕЁ не могли увидеть! Хотя, имея дело с такими невероятными существами, нужно быть готовой ко всему… Осторожно, осторо-ожно… не дышать. Но проклятая земляшка смотрела в сторону, противоположную ЕЁ кустам.

Уфф. Пронесло. «Коп» не преувеличил, спецснаряжение работает выше всяких похвал. Её реальное присутствие не засёк даже этот похожий на крыло звездолёт, спрятавшийся на уступе выше по склону.

… – Кто смотрит?!

– Луна…

Иван резко вскинул лицо и посмотрел в немигающий жёлтый глаз, уставившийся на них с ночных небес. Казалось, в чёрном пологе специально оставлено наблюдательное отверстие для дежурного надзирателя, и он педантично относится к своим служебным обязанностям. Надзирает! «Ох уж эта Сеть Миров, не продохнёшь от вольных и невольных свидетелей, наблюдателей, соглядатаев…»

«Ну что ты, Солли! Она не следит за нами. ОНА СМОТРИТ… на нас. Она зажглась и горит от отражённых солнечных лучей. Ей без Солнца не засветиться. И она щедро делится светом с притихшей ночной стороной планеты… И всё-таки она не кружится на привязи, как цепная собака вокруг будки. Скорее, как одичавшая, следящая за бывшим хозяином украдкой, со стороны. Я только сейчас поняла по-настоящему, что она чувствовала, когда разговаривала с Луной, когда произносила в Вечность эти строки…

«Кто она? Я уже запутался в этих многочисленных свиде…»

«Моя любимая наставница, святая Ира Ухова. Она говорила:

Луна! Посмотри сколько места
Много в твоих зрачках,
Смотрю на тебя – и мы вместе:
В наших мирах. Помолчав,
В горсть умещу подбородок —
Смотришь печальной вдовой
В чёрном платке, породы
Одной мы с тобой, одной…
Молчальница! Скорбные веки,
Маленький рот, бледна…
Давай поцелуемся крепко! —
Ведь мы же с тобой – родня.

Я сейчас впервые в жизни так остро чувствую потаённый смысл её наследия. Я погружаюсь в каждую строку, сливаюсь… Она до сих пор где-то здесь… Человек не умирает до тех пор, пока о нём помнит хотя бы кто-то из живых. И чем более ценное наследие осталось от человека, тем дольше о нём помнят, тем большая его часть остаётся живой. Ира не ушла вся, целиком, в небытие. Какая-то неупокоенная ипостась её навсегда растворилась в психосфере, и витает над родными ей русскими просторами. Я только что, цитируя, слышала, как моя мысль раздваивалась, словно мы декламировали с ней дуэтом… Она почувствовала меня и дотянулась сюда. Здравствуй, Ира!»

«Здравствуйте… Добро пожаловать домой», – проступил внутри них слабенький, далёкий, но отчётливый, хрипловато-прокуренный голос.

Иван потрясённо посмотрел в блестящие влажные глаза Иры́. Она смотрела в небо и слезинки, как крохотные звёздочки, сползали по щекам любимой Женщины…

Так она и заснула. Счастливая. С засохшими солоноватыми (Иван пробовал кончиком языка) следами от мокрых звёздочек на лице…

А рядом лежал он, её единственный Мужчина и, улыбаясь, глядел на звёзды.

Ночь деликатно, молча, на цыпочках – уходила прочь…

А он всё лежал, боясь лишний раз пошевелиться, даже не заметив, что уже давно бредёт по диковинному полю. И отовсюду, куда ни глянь вокруг, – на него смотрели оливковые глаза. Но… уже ничего не взрывалось внутри от их некогда невыносимого взгляда… И глаза роняли слёзы, которые почему-то не падали вниз, а напротив, взлетали в самый центр небесной сферы. И блестели странными, диковато выглядящими дневными звёздами.

…Утро. Неизбежное, как желание любить.

Птицы исполняли что-то невероятно пафосное. И каждая пичуга старалась вставить свою трель в ворох звуков, обрушившихся на двух людей, лежавших внизу, на траве неподалёку от берега речушки, затерянной в складках южноафриканских Драконовых гор. Солнце, насилу выглянув из-за края ещё по-ночному свинцового облака, царапнуло первыми острыми лучиками трепетавшие листья. Листья отозвались, зажглись сочно-зелёным светом.

Иван приоткрыл и тут же захлопнул веки.

Поздно.

Утро уже ворвалось в него ярким светом сквозь сито ресниц. А вслед за светом ворвалось всё остальное. Крещендо птичьего пения. Пьянящий запах разнотравья. Шелест древесной листвы. По-домашнему деловитое, неспешное жужжание насекомых где-то совсем рядышком. Шуршащий пилотаж молодого ветерка в кронах деревьев. И чуть слышимое ровное дыхание слева, у самого виска.

Ирá! ЛЮБИМАЯ.

Он не спешил поворачиваться к ней, неожиданно остро осознав, что не хочет и даже боится её будить. Просто лежал, блаженно улыбаясь утру. И ещё тому, что был совершенно уверен, – на её губах также дрожала по-ночному обнажённая улыбка. Он настолько живо представил себе эту счастливую улыбку, заблудившуюся на притихшем лице. Не выдержал. Осторожно приподнялся и посмотрел на лицо любимой.

Её веки изредка подрагивали, как бы из последних сил подавляя колдовство рассвета. А улыбка… Конечно же, она была! Причём именно такая, как он себе представлял.

Перед его глазами поползла какая-то красная расплывчатая тень. Иван сфокусировал взгляд, переведя его с губ на плечо Иры́, расплывающееся маревом у самых глаз. По её коже неторопливо ползла красная капелька.

Кровь?! – резко кольнуло острие боли в виски.

Ох-х!.. Нет.

Он прикрыл глаза, успокаиваясь. Когда открыл их через несколько мгновений – капелька «не крови» вползала на правую грудь. Иван с интересом наблюдал за существом, которое он впервые видел, но часто вспоминал, напевая детскую считалку из чужого далёкого детства.

Божья коровка…

По-другому – «солнышко», как величали её дети. Крохотный красно-оранжевый жучок с семью чёрными точками на спинке…

«Солнышко» неторопливо ползло по обнажённой орбите другого «Солнышка», ночного лунного – недостававшей Ивану раньше половины мира. А Половинка вместе с планетой летела по орбите ещё одного «солнышка» – звезды Солнце. А оно в свою очередь… И так есть, и так будет всегда в этом лишь иногда уютном мире. Но за этот крохотный миг уюта платят большой и жестокой ценой – неприкаянностью и одиночеством, которые как вакуум и вечная тьма окружают редкие вспышки света, веры и любви…

Жучок настойчиво полз по чарующему склону правой груди. И вряд ли его волновали вакуум и вечная тьма, как впрочем и неприкаянность… Приближался коричневый дразнящийся пик. Божья коровка методично перебирала цепкими ножками по нежной коже…

«Божья коровка… улети на небо…», – возникло в голове.

Жучок, словно услышав призыв, быстро вполз на упруго торчавший сосок. Крутнулся влево-вправо. Приподнялся, шевеля в воздухе двумя передними парами лапок. Его спинка треснула, развалилась пополам. Это поднялись и отошли в стороны надкрылки, они же стабилизаторы. Из-под них вывалились сложенные, немного смятые тёмно-серые крылья. Вылитый летательный аппарат! В голове Ивана незримый диспетчер начал обратный отсчёт: «Пять… Четыре… Три…». Он, казалось, наяву услышал грохочущий треск неожиданно длинных распрямившихся крыльев. Взметнулись, затрепетали. И жучок с натугой оторвался от эрогенной взлётной зоны. Быстро исчез из поля зрения. А застывший Иван всё глядел и глядел на опустевшую взлётную площадку, на этот капризно торчавший сосок любимой женщины. И за его спиной расправлялись и уже начинали легонько трепетать от возбуждения большие невидимые крылья…

Ирá томно потянулась, притягательно изгибаясь всем обнажённым телом. Ещё ничего не понимая, открыла глаза. Тут же зажмурилась от яркого света и вдруг…

Наткнулась на обжигающие жадные губы!

И утонула в поцелуях.

…«Свадебная свидетельница» притаилась в густых зарослях какого-то неуютного колючего кустарника. Слилась с почвой, не обращая внимания на впивающиеся в руки колючки. Сейчас во всём необозримом космосе для неё не существовало ни единого живого существа, кроме этих двух, укутанных аурой любви… украденной у неё любви.

Отдышавшись, Ирá шепнула Ивану:

– Любимый… Наверное, главное для счастья – вот так вот, каждое утро просыпаться от прикосновения губ любимого, самого главного для тебя на земле человека…

– Ну-у-у… – расплылся он в улыбке, – если верить твоему ночному сенсационному заявлению, то… звучит немного двойственно… поцелуи Самого Главного на Земле человека. Ведь Император Звёздной Империи и есть Самый Главный на Земле… Я ничего не путаю?

– О-о-о… У нас уже начинается мания величия, ваше величество? «Кстати! Родной ты мой… – глаза Иры́ обрели сладко-язвительное выражение. – А тебе не кажется, что по законам терринга Шукираи, я уже давно являюсь твоей законной женой?!»

– Да… погорячился я тогда, – улыбаясь, произнёс Иван вслух, оглаживая взглядом и ладонью смуглую шелковистую кожу.