Сурен Цормудян - Второго шанса не будет

• Название: Второго шанса не будет
• Автор: Сурен Цормудян
• Жанр: Фэнтези

---

Николай обернулся. Город почему-то был далеко, хотя он только что вышел из него, сметенного безудержной силой ядерного взрыва и укутанный дымом и болью людей. Васнецов направился к двум стражам, охраняющим дорогу.

– Кто вы? – спросил он.

– Стражники чистилища. – Одновременно ответили они громовым басом своих фильтров.

– Вы старика тут слепого ползающего не видели?

– А знаешь, сколько тут ползающих и слепых? – с какой-то иронией спросил тот, что слева.

– Если ты хочешь пройти по этой дороге и выйти из чистилища, то должен ответить на два вопроса, – прогремел тот, что справа.

– Первый вопрос, – медленно произнес левый, – Нашел ли ты радость в жизни?

Николай опешил. Что за вопрос? Хотя… Мудрый конечно вопрос, если он адресован тому, кто закончил свой жизненный путь и должен отчитаться за него пред высшими силами. А какая радость была у него в жизни? Только боль, одиночество, отчаянье и непонимание того зачем он живет. Сплошное нытье и апатия. Какая тут радость…

– Нет, – развел он руками.

– Уходи! – рявкнул правый.

– А второй вопрос, какой?

– Ты не смог ответить на первый! Зачем тебе второй!

– Но я ответил!

– Это не ответ, а констатация! Уходи обратно в город!

– Ну, скажите что за второй вопрос! – негодовал Николай, – Вам что, трудно?

– Хорошо, – смягчился левый, – Была ли твоя жизнь для кого-то радостью?

Шикарный вопрос. Нечего сказать. Васнецов задумался. Для кого его жизнь стала радостью? Кому он принес радость? Он убил Рану, он не спас ту девушку в метро, он не смог уговорить несчастную девочку-проститутку избежать смерти, он доставил неприятности Лере из Вавилона и зверски убил многих вандалов. Он не уберег Юру Алексеева. Он обидел Ветра, говоря о его сыне, инвалиде. А рабыня Рита, живет благодаря ему, и мучают ее все время воспоминания о жутком плене… Они принесли надежду выжившим в Екатеринбурге?… Но, то заслуга Ильи Людоеда. А его друзья… Он принес им радость? Они постоянно получали головную боль от его выходок… Лена его ненавидит из-за того что он встал между ней и Ильей… Капрал Вейнард погиб спасая его… Нет. На этот вопрос он тоже не даст утвердительного ответа.

– Я, пожалуй, действительно пойду, – Вздохнул Николай.

– Погоди! – рявкнул правый. – Так ты еще живой! Эй! Живым тут не место!

– Ах, какая жалость, – ухмыльнулся Николай. Затем снова стал серьезным и спросил, – А хоть кто-нибудь смог ответить на эти два вопроса как надо?

– Нет! Никто! Убирайся!

– Постойте! – раздался крик. – По дороге со стороны леса шла Рана.

Стражники расступились, пропуская ее к Николаю.

Она улыбалась.

– Здравствуй Коля. – Сказала она, подойдя к нему.

– Привет, – улыбнулся и он.

– А ты спишь, значит, и обнять меня можешь. – Она продолжала улыбаться.

– Во сне не интересно. Я подожду, когда смогу сделать это по-настоящему. – Мотнул он головой.

Похоже, Рана огорчилась.

– Ладно, – вздохнула она, – Тогда посмотри туда. – И она вытянула изуродованную руку ему за спину.

Николай обернулся.

Сожженного города не было. Местность вообще была другая. Долина, окруженная горной грядой. В центре долины было что-то рукотворное. Трудно было разглядеть с такого расстояния. Вверх от этого уходил красный столб энергии, по которому мерцанием расходились яркие волны к облакам. А там, наверху, часть энергии растворялись в тучах, окрашивая их в кровавый свет, а другая часть спускалась к земле, расходясь бесконечным количеством лучей. Получался огромный купол прозрачной энергии, в котором иногда плясали разовые молнии. Купол очерчивал ровный круг, в центре которого находился тот странный комплекс, и вся земля под куполом была черна и выжжена. Изъедена эрозией и выпарена, иссушена. Купол гудел электрическим эхом и, дико пахло озоном…

– ХАРП! – громко выдохнул Николай, поняв, что видит перед собой.

– Да. Это он, – мрачно произнесла Рана, кивнув.

Николай неторопливо, с каким-то благоговейным чувством подошел к этой мерцающей, прозрачной энергетической пленке, гигантской полусферой накрывающей комплекс и приличную область изуродованной земли вокруг него.

– Если бы это был не сон, то мы уже у цели! – он протянул руку к энергетическому полю и почувствовал покалывания в кончиках пальцев. Покалывания становились все сильнее и превратились в режущую боль. Тогда он отдернул руку. Внутри купола вдруг заплясали красные молнии, которые стали безжалостно хлестать изъеденную эрозией землю, выбрасывая куски грунта. Брызги сухой земли от ударов стали превращаться в каких-то жутких взъерошенных существ, по сравнению с которыми чудовищные пси-волки были лишь милашками, сродни плюшевому медведю.

– Что это за твари…

– Псы-стражи!

Огромная стая столпилась у энергетического поля, свирепо глядя на него, пылающими огнем глазами и принялись яростно рычать.

Хааааррррп!!! ХАААААААРРРРРРРРРП!!!

Позади стаи вдруг появились тени. Что-то бесформенное и колышущееся как горячий воздух. Огромные человеческие тени, неестественно размахивающие руками…

– Души погибших! – простонала Рана, – ХАРП не отпускает их! Он делает из них армию тьмы!

Николай взглянул на девушку. Та упала на колени и, зажав руки между ног, вдруг стала вопить и вздрагивать.

– Мама! МААМАА!!!

– Мама! – кричала маленькая девочка, прыгающая на скакалке и проваливающаяся в снег.

– Ты нашел радость в жизни, Кеволеч?! – заорал стражник-рейдер, склонившись над ним.

Все вокруг завертелось и, было трудно разобрать что-то. Люди. Лица. Все что-то говорили, кричали, плакали. Старик хватал за ногу и бормотал что-то про карму. И тут вся земля задрожала и все загрохотало. Он снова обернулся к ХАРПу. На месте всей изуродованной почвы под куполом разверзлась огромная пасть с мириадами клыков бесконечными рядами, уходящими в бездну.

Пасть издала страшный рык – ХАААААААААААААААРРРРРРРРРРРРРРРП!!!

И вся почва, завибрировав, поползла в зубастую бездну. Васнецов подхватил кричащую Рану и бросился прочь. Но землю стало все быстрее затягивать в глотку чудовища.

Николай стал бежать быстрее, бережно держа кричащую Рану на руках.

А на встречу неслись псы-стражи.

– Будьте вы прокляты, – выдохнул он и, бережно опустив девушку на вибрирующую землю, обнял ее, накрывая собой, и стал пристально смотреть на приближающуюся стаю чудовищ сотворенных из обломков щебня, пыли, гранита и вулканического шлака.

– Не бойся… Главное не бояться… Все это чепуха… Все это игры разума… Не бойся… – приговаривал он гладя ее по голове.

Самый крупный пес-стражник, несущийся впереди стаи, вдруг рассыпался в прах, наткнувшись на какое-то препятствие. Препятствием оказалась человеческая рука сжимающая катану. Рука буквально вынырнула из снега, пронзив мечом чудовище. Теперь вынырнул и сам Людоед. Псы-стражи бросились на него, но он стал так орудовать мечом, что казалось, будь тут миллион псов, они все будут обречены.

– Илья!!! – закричал Николай.

– Блаженный! Дальше без меня! Не ждите и не ищите! Времени мало! Без меня дальше! Вы справитесь! – орал он, разметая наседающую стаю…

* * *

– Ффффуууууххх! – выдохнул он, вскочив с койки и усевшись на ее краю. Николай какое-то время еще держался за бешено бьющееся сердце. – Ну и сон… – прошептал он.

Может и гибель Людоеда лишь приснилась? Он нащупал на стене выключатель и включил свет. На своих койках мирно спали Варяг и Сквернослов.

Одна койка была аккуратно заправлена, и на ней лежал трогательно крохотный букет подснежников. Они тут и цветы выращивают? Это ведь Лена принесла. Больше некому. Он подошел к кровати и, бережно взяв букет, поднес его к лицу. Вдохнул слабый аромат и положил на место. Как хотелось думать, что Илья просто где-то бродит, как всегда было, когда они останавливались на постой. Но нет… Все теперь иначе.

Васнецов постоял задумчиво у пустующей койки и, подойдя к тумбочке возле кровати Варяга, посмотрел на его часы. Половина пятого утра. Он выключил свет и вышел из комнаты. Пройдя по коридору, Николай миновал пост охраны. Два пожилых гвардейца играли в шахматы и не препятствовали ему выйти. Он оказался в просторном гараже, где стоял их Луноход. Еще группа охранников. Двое дремали. Один чистил оружие. Еще один читал книгу. Возле них, на стене, появился новый плакат. Оставалось только удивляться, когда они успели. На плакате был изображен Илья Крест. В черной шинели и своей каске «Я Людоед, посоли себя сам». Одной рукой он целился из автомата а другой сжимал катану.

И надпись: – Пронеси свой крест ради жизни на земле. Живым бойцам почет и честь. А мертвым слава вечная!

– Мертвым уже ничего не надо. – Вздохнул Николай и направился к двери, ведущей на улицу.

– Парень, тулуп накинь и далеко не отходи. Там за пятьдесят мороза. – Произнес, протягивая тулуп читающий книгу гвардеец.