Мэри Хилстрем - Немеркнущие надежды

• Название: Немеркнущие надежды
• Автор: Мэри Хилстрем
• Издательство: Международный журнал "Панорама"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996

Талантливая журналистка и телеведущая Надя Адам, расставшись с мужем, уезжает из Лос-Анджелеса и поселяется в маленьком городке. Здесь она покупает убыточную газету «Фри пресс» в надежде сделать ее преуспевающей. Кроме того, она намерена воспитывать десятилетнюю дочь вдалеке от соблазнов больших городов.

Случай сводит ее с доктором Аденом Смитом. Страстная любовь, столкнувшаяся с нешуточным испытанием, расставание и новая встреча — вот что ждет главных героев этого увлекательного любовного романа.

---

Сегодня вечером она была в джинсах на пуговицах, из тех, что женщины позаимствовали у мужчин несколько лет назад. Скроенные в расчете на узкие мужские бедра, они обтягивают женские и вовсе обольстительно.

— А как там газета? — спросил Ален и внутренне содрогнулся. Человек с его образованием мог бы придумать вопрос пооригинальнее.

— Становится все интереснее, как мне говорят. — Надя засмущалась. — А как поживает доктор Стикс?

— Лентяй и бездельник, но с искрой Божьей, той самой, которая, как не устает повторять Моника, необходима врачу.

— Забавно, но я подумала об этом в то утро, когда вы запретили мне вставать с постели.

— Точно, я настоящий тиран.

— Послушайте, вы же должны говорить обо мне, — подала голос Элли. — Вы, что ли, забыли, что пациент теперь я?

Надя пригладила волосы дочки.

— Мы помним, дорогая, и позаботимся о тебе. Ален заметил, как ее пальцы задержались на лбу дочери. Его память вернулась на несколько дней назад, когда в этом кресле сидел он сам и те же тонкие пальцы пригладили его волосы.

Он отвел глаза и закатал рукава рубашки. Если очень постараться, можно заставить себя не думать о ее спальне, забыть о ночных фантазиях, в которых она приглашает его к себе.

— Судя по запаху, обед готов, — сказал он, заметив, что Надя снова смотрит на него. — Я могу чем-нибудь помочь?

Глава 7

-..И доктор Стикс просил принести ему немного куриного супа, сказал, вы знаете, какой ему нравится. — Прижав трубку плечом к уху, Ален откинулся вместе со стулом к стене, стараясь не обращать внимания на чудовищную усталость, неожиданно навалившуюся на него.

— Что-нибудь еще?

— Это все, док, — ответила Кэт. — Сегодня всего три вызова на дом.

Доктор засунул записную книжку вместе с огрызком карандаша в карман.

— Спасибо, Кэт. Продолжай трудиться.

— Постарайтесь поспать хоть немного. — Пожилая телефонистка положила трубку.

Ален обдумывал, кого из больных посетить в первую очередь, когда Надя вернулась на кухню. О Наде он тоже предпочитал думать как о пациенте ради собственного же блага.

Но может же он насладиться тем, как она выглядит в неярком свете: розовая и мягкая в свитере и джинсах и в возмутительных пушистых шлепанцах. Ален попытался представить ее такой, какой увидел впервые: свернувшимся калачиком от боли, в стерильном халате, но продолжал видеть мягкие соблазнительные формы под облегающей фланелькой.

— Как там наша пациентка?

— В постели, засыпает.

Вместо Элли он вообразил Надю лежащей под теплыми одеялами, с рассыпавшимися по подушке волосами и таинственной улыбкой на устах. А себя забирающимся под те же одеяла и заключающим ее в объятия.

Примитивный голод тела подсказал ему, что пора убираться из ее дома. И из ее жизни.

— Хотите еще кофе на дорожку? Ну ладно, еще несколько минут не повредят ни ей, ни ему.

— Полчашечки, и побегу. У меня еще три вызова.

— Я бы предложила вам еще мороженого, но вы уже все съели.

— С помощью вашей дочки.

— Неудивительно, что она в восторге от вас. Надо же прописать мороженое от возможного сотрясения!

— На детей легко произвести впечатление.

— Синоптик предсказал к полуночи снегопад, — тихо сказала Надя. — Далеко вы живете?

— В пятнадцати-двадцати минутах по сухому асфальту.

— И он бывает когда-нибудь сухим?

— Пару дней за лето в хороший год.

— Что значит «хороший год»?

— Не знаю. За все время, что я живу здесь, не было ни одного.

— Знаете что, доктор Смит. Вы довольно забавны, когда позволяете себе расслабиться.

— Не сообщайте об этом в Гарвардскую ассоциацию, — в притворном ужасе попросил он. — Там нас учили быть лишь амбициозными и богатыми.

— Ну вы-то ни то и ни другое. По мне, так все эти помпезные гарвардские доктора медицины многому могли бы поучиться у вас.

— Осторожно, Надя. От ваших похвал я могу вознестись!

— Не волнуйтесь — это последний комплимент, который вы услышите от меня.

Казалось бы, как просто: пошутить с милой женщиной, расслабиться и потом насладиться ароматом вкусной еды и крепкого кофе… Но какая это редкость и удовольствие для мужчины, который сознательно и преднамеренно от всего этого отказался.

Алену не хотелось уходить. Но остаться он тоже не мог.

— Спасибо за обед.

— Спасибо, что не назвали его чудесным. Ален старался говорить правду и прибегал ко лжи, только когда не было другого выхода, и тогда уж делал это умело.

— Не такой уж он был и плохой. Я даже попросил добавки.

Когда он натянул куртку, Надя предложила:

— У меня есть термос, и кофе еще много осталось. Дать вам с собой?

Ален не хотел утонуть в доброте ее глаз…

— Это я должен заботиться о вас, правда?

— Вы и позаботились, несмотря на мое, скажем так, неадекватное поведение.

— Лучше сказать — упрямство. Ален слегка привлек ее к себе. На уме был лишь дружеский поцелуй. Пока он не коснулся ее губ.

— Вы вкуснее любого кофе.

Ее глаза потеплели, вопрошающе глядя на него, и он приказал себе уйти, пока не переступил черту, которую сам и установил давным-давно.

— Я взял за правило не увлекаться своими пациентками. Но поскольку вы пациентка Ника, правило тут не применимо. Знайте это.

Она тяжело вздохнула.

— Я не лягу с вами в постель, если вы просите об этом.

— Когда время придет, я не стану просить.

Увидев Алена, Ник Стикс сочувственно подмигнул.

— Виски в шкафу слева.

Ален положил пакет с куриным супом на кровать и стянул перчатки. Уже миновала полночь, и снова вовсю валил снег, делая горные дороги опасными даже для мощного автомобиля. Если повезет, Ник станет последним пациентом в эту ночь.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как я выгляжу?

— Да уж не очень-то…

Заросший многодневной щетиной, со спутанными жесткими волосами. Ник, как никогда, походил на угрюмого наркомана, каким он и был прежде.

— Много работы?

— Хватает.

— Тогда радуйся — я готов выйти тебе на помощь.

— Может быть. Однако я еще не осмотрел тебя.

— Никаких проблем. Температура нормальная, кашель почти прошел.

— О'кей, я тогда пойду.

— Подожди, нам необходимо поговорить.

— Слушаю тебя.

Ник заговорил без особой охоты:

— Сегодня вечером опять звонила Мари насчет документального фильма о нашей медицине. Спрашивала, не передумал ли ты.

— Не передумал и не допущу этого, — резко ответил Ален.

— Съемки могли бы привлечь туристов в округ и принести деньги для приобретения новой машины «скорой помощи», — заметил Ник. — А мы могли бы предложить совместные поездки со съемочной группой, как это делают полицейские и пожарные. Знаешь, показать жителям больших городов, чем мы, врачи из глубинки, заняты целый день.

— Показать, как один провинциальный врач развлекается со своей старой подружкой — лихим продюсером документальных фильмов?

Ник покраснел.

— Честно, она жаждет сделать этот фильм. Особенно после того, как я рассказал ей твою биографию.

Ален похолодел.

— Мою?

— Да. Мою она уже знает, и, честно говоря, она ее не вдохновила. Туповатый интерн пошел по дурной дорожке и докатился до тюрьмы. Какая это новость для Лос-Анджелеса?

Оставшись без работы в Калифорнии, Ник приехал на север по объявлению Алена, рассказал ему правду о своем прошлом, и тот сразу же взял его на работу.

Пока что Ален был доволен своим компаньоном. И только сейчас ему подумалось: а доволен ли их компанией Ник?

— Ты же из тех, о ком создаются легенды. — Со сверкающими глазами Ник выписал в воздухе заголовок:

— «Сын неграмотного шахтера, блестящий выпускник Гарварда находит себя в глухом уголке Орегона». Мари говорит, что обещает успех.

Ник был признателен ему и, видимо, решил отблагодарить его таким образом. Но он ошибся.

— Я, кажется, ясно сказал «нет». — Ален схватил свою куртку и вышел.

Надя отложила книжку. Бесполезно. Она дважды прочитала ту же самую страницу, но так и не поняла, кто кого задушил и почему. Ей не хотелось в этом разбираться. С таким же успехом она могла бы читать и поварскую книгу.

Вспомнив последние недели, она нахмурилась. Ничего себе будни! Ее операция, потом обморок Эдды! Когда же все начало как будто образовываться несчастный случай с Элли.

За годы работы репортером и позже, в роли высокооплачиваемой ведущей лос-анджелесского телевидения, она почти постоянно жила в состоянии перегрузок и стрессов. Даже, можно сказать, привыкла… И к тому же стресс стрессу рознь.

Одиночество также становилось иногда проблемой, особенно после переезда в Орегон, но, как правило, ей удавалось бороться с ним. Она ведь была очень занятым человеком.