Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

• Название: Заговор Древних
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-352-00191-1

Вся нежить, притаившаяся до поры по глухим лесам и болотам, восстала против людей, чтобы и духу человеческого больше не было на Руси. Из древних срубов на трехпалых ногах, с погостов, где вместо надгробий торчат осиновые колья, тянется к стольному граду Киеву нечистая ворожба, словно паутиной оплетает землю ЗАГОВОР ДРЕВНИХ.

---

- Ты поверил ему, Ладомир? - в голову Ладомира ворвался злой голос Висты. - Ты поверил? Это ложь! Если бы он был твоим братом, разве ты не узнал бы его раньше, еще тогда, в той роще под Киевом? Неужели непонятно, это еще одна ловушка. Им не удалось остановить тебя силой, теперь они пробуют хитростью. Возненавидишь князя - сам остановишься. Наши хитромудрые старейшины и не такое могут придумать. Опомнись Ладомир, не вздумай верить ему!

Она кричала еще что-то, но Ладомир уже не слышал ее, полностью погрузившись в свои мысли. Откликнулся Лютый.

- Обожди, Виста. Быть может, он сказал правду. Я кое-что знаю о нем. Несколько лет назад, под Муромом, я встретил его в первый раз. Он пришел в нашу шайку, чтобы убить одного из нас, но по ходу дела едва не перебил всех. Так вот, тот человек, которого он убил, бахвалился на пьяную голову, что служил раньше в дружине Владимира. Служил до тех пор, пока не принял участие в каком-то тайном деле, после чего ему и еще целому отряду дружинников пришлось покинуть Киев и разбрестись по дальним заставам. А уж оттудова, от безделья и скуки, он ушел к нам.

- Это совпадение! - воскликнула девушка. - Он наемный убийца, который за деньги будет убивать кого угодно и где угодно, даже в лесу среди разбойникился возле но - тоже совпадение? - тихо спросил Ладомир, указывая на перстень на пальце покойного. На нем отчетливо серебрился рельефный силуэт кречета. - Это перстень отца.

3

Дом встретил Висту как старую добрую знакомую. Она живо представила огромного, мощного, но добродушного пса, который повизгивая от удовольствия вертелся возле нее, норовя лизнуть в нос. По каким причинам домовой столь радушно отнесся к ней, можно было только догадываться. Однако Виста подозревала, что то сочувствие к этой жертве магических опытов, что она испытала в тот раз, не прошло даром. Быть может, она вообще была первая, кто пожалел это несчастное существо.

Уловив желание девушки пообедать, дом быстро накрыл на стол. Однако покормить Ладомира и Лютого ей не удалось. Едва они приближались к дому, как тот впадал в буйство - двери и ставни начинали яростно хлопать, а домашняя утварь дрожала и подпрыгивала.

Вздохнув, Виста вынесла еду наружу. Ладомир механически жевал, бросая в рот все, что подсовывала девушка, а взгляд его не отрывался от фамильного перстня.

Это злило Висту, убежденную, что предсмертное признание Тайкеса - очередная ловушка Драги и старейшин клана. Однако понимая состояние витязя, она больше не пыталась его переубедить.

Закончив с едой, Ладомир поднял тело Мстислава и, не обращая внимания на предостережения Висты, отнес его в дом. Тот заскрипел, заходил ходуном, в витязя полетела посуда, сверху посыпались какие-то склянки, но Ладомир и бровью не повел. Утварь билась об его кольчугу, усыпая пол осколками, хрустела под ногами, но витязь продолжал неумолимо продвигаться вперед. Уложив Мстислава на стол, Ладомир выбрался наружу, а затем высек огонь и поджег дом.

Огонь разгорался с трудом, как будто дом противился пожару. Мелькавшие тут и там языки пламени то и дело гасли, но скоро ветер раздул пожар и участь дома была предрешена.

- Нам надо идти, - сказал Ладомир.

Виста заглянула ему в лицо. Именно сейчас решалась судьба великого князя.

- Мы должны спешить, - продолжил витязь. - Русь ждет князя.

- Куда? - недоуменно спросил Лютый. - Мы опять не знаем, где его искать.

- Мы должны искать.

В горящем доме что-то с шумом лопнуло и людей оглушил раскатистый хохот.

- Драга! - первым узнал его голос витязь. - Где ты спрятался, проклятый?

Ревущий столб пламени над домом причудливо изогнулся и сложился в гигантское лицо.

- Он самый, - огненные губы изогнулись в усмешке. - Только не предлагайте мне честный бой, ребятки. Развлекайтесь уж как-нибудь без меня.

- Клянусь, я найду тебя, ублюдок! - прорычал витязь.

- Зачем тебе я? Или может тебе нужен не я, а, скажем, душа князя?

- Где ты спрятал ее? В каком-нибудь алмазе, да? - спросила Виста.

- О-о-о, это наша маленькая девочка-убийца? - Драга приподнял огненную бровь, словно только разглядел ее. - Белояр все-таки спас тебя. Впрочем, я так и предполагал. Этот замшелый пень любит кичиться своим человеколюбием.

- Зачем ты здесь, Драга? Если ты не хочешь сразиться, зачем ты пришел? - спросил Ладомир, сжимая кулаки.

- Ну как же, должен же я вкусить этот сладкий миг торжества, взглянуть на ваше бессилие. Приятно все-таки, - он рассмеялся. - Но на самом деле я принес вам радостную весть. Обещаю, что скоро верну душу вашего князя. Вы же этого добиваетесь или нет?

- Ты лжешь! - одновременно вскричали Ладомир и Виста.

- Что за молодежь пошла, - Драга осуждающе покачал головой. - Можете передать вашему волхву, что не далее, как завтра, князь придет в себя и будет чувствовать себя гораздо лучше.

- Это какая-то подлая хитрость, - заметил Лютый.

Огненная голова вдруг накренилась, вытянулась в сторону людей и они были вынуждены отшатнуться, спасаясь от страшного жара.

- Хитрость? - переспросил Драга. - Нет, Лютобор, я не душегуб вроде тебя, который только и ждет удобного случая ударить в спину.

Сотканное из языков пламени лицо Драги повернулось к витязю.

- Кстати, Ладомир, ты подобрал себе чудесную компанию. Только помни, что этот разбойник зарежет тебя при первой же возможности. А эта девка… Она слишком привыкла убивать, слишком привыкла распоряжаться телом, как полезной вещью. Из нее не выйдет порядочной жены, если ты вдруг что думал на этот счет.

Чародей неприятно расхохотался, а его огненная голова стала медленно уползать назад, растворяясь в бушующем пламени.

- Прощайте! Вот увидите, князь скоро восстанет. И будет умнее и краше прежнего, - раздался короткий смешок и голова окончательно исчезла.

- Что означают его слова? - немедленно спросил Ладомир, но, заметив хмурое лицо Лютого и прикусившую губу Висту, уточнил. - Он действительно хочет вернуть князя?

- Это ложь! - воскликнул Лютый. - Я не знаю, о чем он говорил, но колдуны не отступают от задуманного, если им не прижечь как следует хвост.

- Лютый прав, - кивнула Виста. - Но мы должны достать его хвост раньше, чем он выполнит обещание и вернет, как он заявил, князя.

- Что же значили эти слова? - нахмурился Ладомир. - Что он замыслил?

- Я могу только гадать. Возможно, он хочет поселить в князя чужую душу, но это опасно, обман легко заметят, - принялась рассуждать девушка. - А быть может, он нашел способ подчинить князя своей воле?

- Так или иначе, но нам надо спешить. Вот только где искать этого гада? - Ладомир в сердцах ударил кулаком в дерево.

4

Порывшись в карманах, Виста достала небольшое перышко.

- Кажется, я смогу помочь, - сказала Виста.

- Каким образом? - изумился Лютый.

- Это перо - самый быстрый путь к Драге, - Виста улыбнулась, но улыбка вышла вымученной. - Если ты не передумал спасать князя, Ладомир, я найду его для тебя.

Витязь не очень-то понял, но сейчас было не время доискиваться до скрытого смысла ее слов.

- Что значит - передумал? Как бы там ни было, Владимир мой князь, я присягал ему и буду спасать любой ценой, - он с силой сжал челюсти, заставив желваки шевельнуться. - Если ты можешь помочь - действуй без промедления.

Виста подбросила перышко высоко вверх, что-то пробормотала. Воздух заискрился, затем искры обозначили контуры человечьего тела и вскоре на поляне появился рослый мужчина с обаятельной улыбкой.

- Я рад снова видеть тебя, красавица. Вижу, ты решилась?

- Решилась, Змиулан, решилась. Нам необходима твоя помощь.

- Ты готова платить?

- Готова, - решительно сказала девушка, встретив взгляд Змиулана.

- Замечательно! Чего же ты хочешь от меня, прекрасная дева?

- Нам нужно найти логово колдуна Драги. И как можно быстрее.

- Что за Драга? - вскинул Змиулан брови.

Виста махнул рукой в сторону горящего дома.

- Совсем недавно он жил здесь.

Змиулан пригляделся к пламени, зачем-то принюхался, а затем метнулся прямо в огонь.

- Где ж ты нашла такого шустрого приятеля? - витязь проводил его изумленным взглядом, потом вопросительно взглянул на Висту.

- Это долгая история, расскажу как-нибудь в другой раз, - она отвернулась, пряча глаза.

Какие-то смутные подозрения заворочались в глубине памяти Ладомира, но прежде, чем он успел их разгрести, из огня выскочил сияющий Змиулан.

- Все отлично! Я знаю, где он. Этот дурень имел глупость воспользоваться огненной стихией для своей проекции, - Змиулан просто лучился счастьем. - Эх, чего только не сделаешь ради прекрасного.

Он попытался обнять девушку, но та отстранилась, рядом недовольно засопел витязь.

- Потерпи!

Змиулан пожал плечами, щелкнул пальцами и обратился в столб пламени, откуда тотчас донесся его голос.