Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

• Название: Заговор Древних
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-352-00191-1

Вся нежить, притаившаяся до поры по глухим лесам и болотам, восстала против людей, чтобы и духу человеческого больше не было на Руси. Из древних срубов на трехпалых ногах, с погостов, где вместо надгробий торчат осиновые колья, тянется к стольному граду Киеву нечистая ворожба, словно паутиной оплетает землю ЗАГОВОР ДРЕВНИХ.

---

После ее слов воцарилась тишина. Потрескивал костер, звенели голодные комары, где-то невдалеке сердито покрикивала сова, пугая притаившуюся добычу, но люди хранили полное молчание.

Лютый закусил губу. Он никогда не причислял себя к категории легковерных. Потому и дожил до седин. Но вот проверять искренность слов этой девчонки ему почему-то не хотелось. Не то, чтобы он поверил этой девке, нет. Однако, за свою жизнь ему приходилось сталкиваться с разными, порой и чудесными вещами, а порой и откровенным обманом. Но вот лично убеждаться в том, обман это или правда, было не в его правилах.

Он оглядел цепь своих людей и по их лицам понял, что слова девушки произвели более сильное впечатление, чем он ожидал. Не стоило ей рассказывать здесь сказки, Лютый досадливо поморщился, ох, не стоило. Разбойники - не княжеские дружинники, самоубийственного приказа не выполнит никто!

Лютый занервничал. Если это проклятая девка и лгала, то делала это весьма правдоподобно. Во всяком случае людей его она крепко сбила с толку. А отчасти и его самого.

- В таком случае, придется накинуть что-нибудь на этот волшебный меч, - атаман натянуто улыбнулся. - Например, плащ.

В ответ девушка звонко расхохоталась, мысленно похвалив себя за очень естественный смех.

- Глупец, магический огонь прожигает сталь, что ему твой плащ! Но ты можешь проверить, иди и попробуй, - на ее лице плясала победная улыбка.

Виста ликовала. Лютый поверил и испугался! Поверил вопреки здравому смыслу! Все-таки не зря она провела столько времени в клане, ох, не зря.

И все же их положение не очень-то улучшилось. В таком состоянии Лютый мог поступить совершенно непредсказуемо, например, отдать стрелкам приказ об атаке.

Крупные мураши поползли по ее спине и она впервые обрадовалась этому. С надеждой всмотрелась в сумерки и там, будто откликнувшись на ее чувства, зашевелилось, затрещало, зарычало и, наконец, ударил по нервам первый душераздирающий вопль.

Для Висты он прозвучал, как музыка. Ведь в когтях нечисти гибли арбалетчики! Не сводившие глаз со своих жертв, они, похоже, совершенно не заметили подобравшихся тварей.

А вскоре очередь дошла и до остальных. Потоки самых разнообразных чудищ выплеснулись из леса и набросились на разбойников, урча и обливаясь голодной слюной. Упыри и лешие рвались вперед, к свежему человеческому мясу, топча по пути моховиков, отталкивая аспидов, отмахиваясь от мороков, которые, впрочем, долго в долгу не оставались. Тут же завязывались междусобойные схватки, но все же основная масса нечисти, не обращая ни на что внимания, обрушилась на людей.

Разбойники сопротивлялись отчаянно. Бывалые воины, они сразу поняли, что вряд ли уйдут живыми отсюда и изо всех сил старались подороже продать свои жизни. Хотя бы для того, чтобы твари жрали их мертвыми, а не живыми. Окруженные плотной стеной клыков, когтей и шипов они рубились, демонстрируя удивительную ловкость и сноровку. Оценив их воинскую подготовку, Виста невольно покачала головой - нечисть избавила их от тяжелого противника.

Выхватил из земли Лунный меч, Ладомир неожиданно шагнул вперед.

- Нет! - крикнула Виста. - Ты не сделаешь это!

Их взгляды встретились, едва не выбив искры.

- У нас есть задание! - крикнула Виста в лицо витязю.

- Там гибнут люди.

- Это разбойники, которые едва не перебили нас!

Ладомир колебался. Она была права, тысячу раз права, но его сердце… Оно почему-то рвалось туда, где один за другим погибают люди.

- Они гибнут в когтях нечисти, - заметил он отсутствующим голосом.

Его взгляд потускнел и Виста уже знала, что это означает.

- Опомнись! - в отчаянии закричала она. - Разве мы не для этого тянули время?!

Но Ладомир уже не слышал ее слов, его внимание без остатка поглотил бой, зато их хорошо расслышал Лютый. Он был единственный из разбойников, кто оказался за чертой магического круга, и теперь с удивлением наблюдал за рычащей нечистью, которая проносилась мимо, не обращая на него никакого внимания. Он обернулся, окинул Ладомира и Висту цепким взглядом, затем перевел его на черту возле ног и хлопнул себя по лбу.

- Проклятие! Не вовремя колдун помер, ох, не вовремя, - пробормотал он и заорал изо всех сил, пытаясь перекрыть шум боя. - В круг, всем в круг! Всем к костру! Здесь они не достанут!

Даже если кто-то и услышал его, вырваться в круг было почти невозможно, настолько плотно ночные твари обложили людей. Лютый разразился ругательствами и выпрыгнул из круга, смертоносным вихрем ворвавшись в толпу нечисти.

- Как это глупо, - заметила вслед Виста. - Он им ничем не поможет.

- Да, - откликнулся Ладомир и повторил. - Он им не поможет.

- Вот видишь, ты тоже это понимаешь, - обрадовалась девушка, с надеждой заглянула ему в глаза.

- Зато я - могу, - с этими словами витязь двинулся вперед.

- Что ты делаешь?! - взорвалась Виста. - Ты безумец! Ты даже хуже - ты полный дурень! Неужели ты хочешь перебить всю окрестную нечисть?! Остановись!

Голос сорвался и она зашлась в кашле, чувствуя что ее буквально разрывает от злости. Злости на это ненормального богатыря, для которого позывы сердца важнее долга перед князем. Злости на себя, за то, что в душе что-то болезненно перевернулось, а на глаза навернулись слезы.

- Дурак, ну до чего же дурак, - бормотала она, а ноги уже несли ее следом за витязем.

Впрочем, ее благоразумия хватило, чтобы остановиться на краю круга и рубить лишь тех тварей, что имели неосторожность приблизиться.

Распаленная человеческой кровью, магией круга и Лунного меча, нечисть обезумела, бросаясь на все, что двигалось, даже друг на друга.

Над кровавым хаосом боя царил Лунный меч, и каждый его взмах производил громадное опустошение среди нечисти. Даже малейшего касания было достаточно, чтобы ночные твари с диким воем уносились прочь, корчась в магическом пламени. Ладомир прореживал целые просеки, но вместо погибших появлялись все новые и новые, и не было им переводу.

Витязь не был безумцем, как в сердцах кричала Виста, и не надеялся уничтожить всю нечисть. Нет, он расчетливо и настойчиво расчищал людям дорогу в круг.

Его меч без промаха разил крупных тварей, но по более мелким и более шустрым чаще всего мазал и их острые, как бритвы, когти и клыки частенько рвали его доспехи, прогрызаясь до тела. Но даже легкие укусы и порезы были весьма болезненны из-за ядовитой слюны, вызывавшей сильное жжение, но витязя это не могло остановить. Потом, после боя раны будут ныть, отзываясь болью на каждое движение, на каждое усилие, но это будет потом. А сейчас его мышцы переполнялись силой, и он щедро разбрасывал ее направо и налево.

И все же нечисти оказалось чересчур много. Воины гибли быстрее, чем Ладомир успевал расчистить путь к спасению. Так что в конце концов, в круг удалось вырваться лишь четверым, из которых двое умерли на руках Лютого от потери крови. Оставшиеся, в изорванных доспехах и сплошь залитые кровью, выглядели немногим лучше.

Тяжело вздохнув, Виста подхватила свой дорожный мешок и взялась за перевязку. Первым на очереди был широкоплечий бородатый мужик, чью грудь пересекала глубокая, обильно кровоточащая рана.

Ладомир и Лютый стояли рядом, тяжело дыша, и мерили друг друга взглядами.

- Сколько вас было-то? - отдышавшись, спросил Ладомир.

- Тридцать пять! Все… закаленные… бойцы… - прохрипел Лютый, с завистью глядя на молодого богатыря, почти восстановившего дыхание.

- Чем стоять, лучше выкиньте трупы из круга, пока не завоняли, - посоветовала им Виста. - Там их быстренько оприходуют.

Лютый нахмурился, но ничего сказать не успел.

- Виста, не надо бы тебе так говорить, - возмутился Ладомир. - Мы похороним их завтра, как воинов.

- Как угодно, - процедила девушка. - Но для меня это всего лишь трупы, когда-то бывшие разбойниками и убийцами.

- Сама-то ты кто, детка? - усмехнулся Лютый. - Что-то мне подсказывает, что ты имеешь с нами куда больше общего, чем, скажем, этот молодой витязь.

- Рыбак рыбака… - пробормотал Ладомир.

Виста вспыхнула и, ни слова не говоря, подошла к витязю и залепила ему звонкую оплеуху. Ладомир только моргнул, удивленно вскинул брови.

- Какие трогательные у вас отношения, ребятки, - восхитился Лютый и едва успел отшатнуться от ее сверкнувшего клинка.

- От этого гада, - она махнула рукой в сторону Лютого, - я могла бы ожидать чего угодно, но от тебя…

Она развернулась и продолжила перевязку. А Лютый с изумлением уставился на свою кольчугу. Меч Висты разделил ее переднюю часть на две половины. Но не это удивило и напугало его. В конце концов, после ночного боя от кольчуги и так мало что осталось. Просто будучи опытным воином, он по достоинству оценил ее удар и понял, что именно кольчуга была целью девушки.

- Не хотел бы я оказаться на месте моей кольчуги, - задумчиво сообщил он Ладомиру, а затем обратился к Висте. - Извини, сестренка, не хотел тебя обидеть.