Вадим Филоненко - Завещание змееносца

• Название: Завещание змееносца
• Автор: Вадим Филоненко
• Жанр: Фэнтези

Добро и зло - две стороны одной медали. Очень часто они меняются местами, и тогда становится трудно понять, кто прав, а кто виноват.

Это рассказ о людях (или не совсем о людях), которые силой обстоятельств оказались втянуты в борьбу добра со злом. Каждый из них защищает свои принципы - нечто очень важное для себя. Ни один не оступится, пойдет до конца.

Впрочем: Жизнь порой непредсказуема, а принципы зачастую существуют для того, чтобы их менять:

---

– Приказ: «Доставить тайком дейва по имени Миссел во дворец короля Кротаса.

Ну, вроде все. Змееносец задумчиво посмотрел на три, лежащих в ряд, желтых листочка. Вроде ничего не забыл. Теперь остается назвать имена Должников, которые будут выполнять Приказы, и опустить листочки в чашу.

Миссел хотел протянуть руку, чтобы взять первый из листочков, но внезапно почувствовал, как его тело сковало холодом. Он пытался и не мог пошевельнуться. За спиной раздались шаги. Не в силах преодолеть враждебное – очень мощное – заклятие, Песчаный Дух скосил глаза и увидел Юрзина. Живого и невредимого.

Коробейник подошел к столу и сел на скамью напротив Миссела.

– Ну, и зачем в конце ты все испортил? – грустно спросил Юрзин. – Ты отдал первый приказ насчет женщин, я не возражал. Если тебе так хочется уберечь их от беды, дело твое, пусть живут. Второй приказ убить Эрхала, да, пожалуйста. Одним амечи больше, одним меньше…

– Что? – прохрипел Миссел. – Что ты сказал?!

Юрзин некоторое время насмешливо смотрел в глаза своему пленнику, а затем произнес, четко выговаривая каждое слово:

– Я сказал, что мне не жаль амечи, хоть всех перебей.

Песчаный Дух непонимающе уставился на него. То, что перед ним не Юрзин, а Повелитель Холода, амечи по имени Мюрр, он понял сразу, как только ощутил на себе незримые ледяные путы. Миссел не знал, как Мюрру удалось изменить свой внешний облик и стать Юрзином, но, возможно, в арсенале врага имелись какие-то неизвестные дейвам заклинания. Однако последние слова очень дико звучали из уст амечи.

Юрзин-Мюрр едва заметно улыбнулся, расстегнул рубаху и сделал движение, будто смахивал крошки с груди. Тотчас его внешность изменилась, он принял облик того амечи, который предстал перед Мисселом в пыточном подвале. Еще одно странное движение, и… на голове Повелителя Холода засеребрились рога, а рубаху на спине прорвали два кожистых крыла. Теперь на скамье, вне всяких сомнений, сидел… дейв!

Незнакомый дейв!!!

Песчаный Дух ахнул и выпучил глаза:

– Кто же ты такой, Ротран тебя раздери?!

– Я? – Мюрр усмехнулся и сказал с поразившей Миссела горечью: – Я – это ты и Юрзин, амечи и дейв, человек и урмак. Я – все и никто. Я существую, хотя никогда не появлялся на свет. Одним словом, я – «мюрр» – «тот, кого нет»… Кстати, если ты не возражаешь, я бы вновь принял обличие Юрзина.

– Угу, – потрясенный Миссел с трудом приходил в себя. – А Бовенар? Он тоже был… таким?

– Нет. Он амечи. Самый настоящий, чистокровный амечи. И он не «был», а все еще «есть». Да-да, он жив. Кстати, могу назвать тебе его настоящее имя, хочешь? Ты сможешь поставить его в Приказе на убийство. А взамен…

– Что?

– Измени последний приказ Должнику.

– Я уже не могу сделать это, – отказался Змееносец.

– Ох, – вздохнул Мюрр. – Ну, ничему-то тебя жизнь не учит. Я же говорил, что чувствую ложь.

Песчаный Дух нахмурился – он действительно соврал. Текст, за исключением первого слова, можно менять до тех пор, пока не названы имена Должников, которым суждено выполнять Приказы, а Змееносец не успел назвать их.

Да, противник оказался чрезвычайно опасен. Повелитель Холода не только превосходил Миссела в магической силе, но и с легкостью раскрывал обман, и впрямь чувствуя малейшую ложь. Песчаного Духа охватила паника, но он быстро справился с собой. Нельзя считать себя проигравшим до боя, а схватка с Повелителем Холода только начинается. И пусть первый раунд остался за Мюрром, но главное еще впереди. Ведь бой это не только бряцанье оружия и напряжение мускулов. Зачастую бой – это переговоры. Торг. Спор. Обман. И пусть Повелитель Холода способен чувствовать ложь, но есть средство, способное обмануть даже его – по крайней мере, Миссел очень надеялся на это. Средство простое и сложное одновременно – самому поверить в собственную ложь.

Песчаный Дух глубоко вздохнул и ринулся в бой.

– Чего ты хочешь? – спросил он.

– Во-первых, тебе нечего делать больше во дворце Бовенара, я не хочу, чтобы ты возвращался туда. Во-вторых, ты должен сообщить дейвам, что заговор на Ксантине – дело рук амечи.

– Но это не так, – полувопросительно, полуутвердительно сказал Миссел.

Мюрр повел плечами:

– Теперь это уже неважно. Ты должен отдать Должнику Приказ: «Доставить Правителю дейвов сообщение о предательстве амечи».

– Но тогда начнется война, – возразил Миссел.

– Все верно, – кивнул Мюрр.

– Я не стану этого делать, – отказался Песчаный Дух.

Повелитель Холода выразительно усмехнулся и в упор взглянул на него.

– Ты можешь убить меня или выбить второй глаз, но я не стану этого делать! – твердо повторил Миссел.

– Не беспокойся, я больше не прикоснусь к твоим глазам… глазу. А убить… Да, мне придется убить тебя. – Мюрр вздохнул. – Ты же понимаешь, что теперь я не могу позволить тебе уйти. Хотя у тебя был шанс. Избавившись от Короны, ты должен был тотчас убраться с Ксантины, рвануть к вашему Правителю с сообщением о заговоре амечи. Но ты предпочел остаться. Почему?

– Из-за Бовенара, – откровенно сказал Миссел. – Я должен поквитаться с ним за сына.

– Отлично! Тогда мы сможем договориться, – обрадовался Мюрр. – Ты посылаешь нужное мне послание Проклятым, а я называю тебе настоящее имя Бовенара и не мешаю отдать приказ о его убийстве.

– Нет.

– У тебя нет выбора, Миссел. Я могу просто убить тебя и самому стать тобой.

– Проклятые почуют подмену!

– Я хорошо умею прятать свою истинную сущность. Доказательство тому мой маленький спектакль. Ты же не заметил, что Юрзин – это я. Ты не распознал в Юрзине Высшего, хотя Высшие всегда узнают друг друга, под какой бы личиной они не прятались. И ты принял меня за амечи, хотя на самом деле я дейв.

– И все же Правитель Хран раскусит обман, – уверенно сказал Песчаный Дух.

– Такая опасность есть, – кивнул Мюрр. – Именно поэтому ты еще жив. И именно поэтому я трачу время на разговор с тобой.

– Напрасно. Мой ответ не изменится.

– Рейната… Ангелика… Торина… – медленно произнес Мюрр. – Представь, как плохо им будет в руках Бовенара… Кроме того, твой сын останется не отомщенным… Кстати, а почему ты не приказал Должнику вернуть Хаалу отнятую коконом силу?

– Это невозможно. Есть вещи, которые не под силу даже Должнику. Например, воскресить из мертвых. Или вернуть утраченную магом силу.

– Понятно. – Мюрр подумал. – А если я верну твоему сыну силу?

– Это невозможно, – повторил Песчаный Дух.

– Очень даже возможно. Только не в этой Вселенной, а в той, которую заново создаст Творец.

– Кто?

– Творец. – Повелитель Холода хмыкнул. – У тебя сейчас такое забавное лицо. Да-да, ты не ослышался, Творец. Он создаст новую Вселенную на обломках старой. А ты и твой сын сможете жить и процветать в той новой Вселенной.

– А остальные? Что будет с ними?

– Остальные, это кто? – не понял Мюрр.

– Дейвы, амечи, люди, урмаки, дарианцы… – медленно перечислял Песчаный Дух. – Тысячи, миллионы, миллиарды. Им найдется место в вашей новой Вселенной?

Повелитель Холода раздраженно сощурил глаза.

– Ладно, Миссел, не стоит взывать к моей совести и читать мне мораль. Ты опоздал с нравоучениями лет этак на… Да, на добрых четыре тысячи лет.

Мюрр вздохнул, подумав, что если бы тогда, четыре тысячи лет назад, он повстречался с Мисселом, а не с Творцом, сейчас все могло сложиться иначе. Тогда он был испуганным узником без имени и родства, потерянным и одиноким, который нес чудовищное наказание, не зная, в чем же его вина. Да, если бы только Миссел объявился именно тогда! Но четыре тысячи лет назад из заточения Мюрра вызволил не Песчаный Дух, а Творец…

– Спрашиваю тебя в последний раз, Миссел. Согласен ли ты послать дейвам нужное мне сообщение в обмен на… Да на любых твоих условиях. Вернее, почти любых, – поправился Мюрр.

– Торина больна, я не успел вылечить ее, – медленно сказал Песчаный Дух.

– Если мы договоримся, я вылечу ее без проблем, – откликнулся Мюрр. – Так каков твой ответ?

– Я согласен.

– А что взамен?

– Много чего… Во-первых, ты вернешь Хаалу силу, и мы с ним будем жить в этой вашей новой Вселенной. Во-вторых, ты назовешь мне имя Бовенара и не станешь мешать отправлять мои личные приказы. В-третьих, эти три женщины должны быть здоровы, богаты и в безопасности.

– Все? – уточнил Мюрр.

– Пока да.

– Пусть будет так. Я рад, что мы договорились, – искренне сказал Повелитель Холода. – Только вначале тебе придется принести клятву верности Творцу, клятву на крови, а потом я назову настоящее имя Бовенара.

– Клятву верности на крови? – удивился Миссел. – Но это невозможно! Давай, я просто дам слово…

– Нет, – перебил Мюрр. – Ты должен присягнуть на крови.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – возразил Песчаный Дух. – Все дейвы при достижении совершеннолетия приносят клятву верности своей расе. Клятву на крови. Если я нарушу ее, а это произойдет, если я стану присягать Творцу, моя кровь превратится в яд, который неминуемо убьет меня.