Ольга Елисеева - Сын Солнца

• Название: Сын Солнца
• Автор: Ольга Елисеева
• Жанр: Научная Фантастика

---

В углу лежала куча сухой свалявшейся травы, покрытая шкурой ламы такой грязной, что невозможно было сказать, какого цвета было животное белого или серого. Крошки еды были специально разбросаны на земле для птиц, и сизые скальные голуби по хозяйски расхаживали всюду, ни на секунду не переставая гулить. Ульпак знал, как трепетно его сестра относится к тварям небесным, но все же не мог не поморщиться.

- Как тут можно жить? - повторил он.

Девушка пожала плечами.

- Царственный братец предлагает бедной Шкик что-то получше? Может, получив солнечную кровь, Ульпак узнал, наконец, как стать владыкой?

- Не сейчас. - ягуар уселся в углу и пододвинул к себе горшок сухих кукурузных зерен. - Ульпак проголодался. Вода есть?

- Есть улитки. - отозвалась сестра. - Их здесь много. Шкик разведет огонь и пожарит на углях.

Воин не стал спорить, нежное теплое мясо вдохновляло его больше, чем жесткая, как камень, прошлогодняя кукуруза, от которой в желудке чувствовались тяжесть и резь.

Когда он наелся и вытянулся на земле, блаженно закинув руки за голову, Шкик подобралась совсем близко и, склонив голову на бок, заглянула ему в лицо.

- Ульпак что-то хочет рассказать?

Ягуар кивнул.

- Но ему лень говорить?

Тольтек лишь замурлыкал от удовольствия. Шкик всегда понимала его.

Грязные худые ладони царевны легли брату на лоб.

- Закрой глаза, - попросила она, - и вспоминай все, что было.

Ульпак поморщился, далеко не обо всем, что с ним происходило в последние месяцы, он хотел поведать сестре. Но его сознание уже гасло, словно купаясь в мягких волнах нежности, исходивших от Шкик. "Малышка все сделает правильно", - это была последняя мысль, которая пришла ягуару в голову, прежде чем он погрузился в блаженную полудрему.

Шкик была очень осторожна, она старалась не вглядываться в те обрывки картин, которые, всплывая в сонной памяти брата, причиняли ему боль. Но через час, сидя в углу напротив глубоко спавшего Ульпака, одержимая царевна знала о нем достаточно, чтоб то грустно покачивать головой и вздыхать, то улыбаться. Она и раньше понимала, насколько другим человеком становится ее брат, когда покидает свою бедную Шкик в этих горах и возвращается в мир, где люди так поразительно жестоки друг с другом. Сейчас по ее губам бродила горделивая, не свойственная замарашке улыбка. На земляном полу лежал величайший из вождей рода Ягуаров - кровный брат Сына Солнца, тот, кому суждено объединить под своей властью все тольтекские роды и принять из рук божественного побратима новые, более светлые законы, по которым люди станут жить века и тысячелетия...

Девушка шевельнулась, и от легкого шороха ее босых ног Ульпак мгновенно проснулся. Он не мог расслабиться даже здесь, где ему, казалось, ничто не угрожало.

- Шкик видела? - спросил ягуар, испытующе глядя на сестру, но сам первый не выдержал и опустил глаза.

Царевна кивнула.

- Все?

Снова кивок.

Ягуар замолчал, не зная, как восприняла сестра те страшные картины битв, грабежей и насилий, которые теснились в его голове.

- А его? Видела его?

- Трудно было смотреть глазами Ульпака. - тихо сказала она. - Шкик женщина, а Ульпак мужчина. - сестра помедлила. - Сначала Шкик чуть не задохнулась от ненависти. До сих пот болит голова. - царевна прижала пальцы к вискам. Ненависть мешала Ульпаку видеть Сына Солнца таким, каким его создали бессмертные боги. А потом Ульпак не верил... Ни одному слову. Хотя Сын Солнца и пощадил его. Ульпаку все время казалось, что его обманывают и держат для какой-то цели. Из-за этого Шкик не могла избавиться от чувства угрозы.

- Но потом-то Шкик должна была понять, что Ульпак смотрит на него иначе! - разозлился воин. - Довольно уже и того, что белый атлан получил посвящение рода Ягуаров.

- Ульпак глуп. - сухо отрезала девушка. - Что ему наша кровь? Сколько Сын Солнца будет Ягуаром? Минуту в вечности. Новый шаг к великому и тайному, о чем людям даже не стоит задумываться. - она замерла, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. - А вот Ульпак действительно получил много. Так много, что жизнь - наименьший дар из тех, которые сделал Сын Солнца. Ульпак станет царем. - сестра выдержала торжественную паузу. - И Шкик теперь знает, как ему помочь.

- Как? - ягуар напрягся.

- Хрустальный череп. - тихо сказала блаженная. Все думают, что он навсегда утрачен. Даже легенды о нем забыли так давно, что ни Тулума, ни Ар Мор, ни Атлан еще не было на земле. Но в Туудуме помнят... Поэтому знает и Шкик. Сюда иногда долетают обрывки мыслей и снов тех, кого называют "духами Туудума". Шкик не может выразить, кто они. Но от них исходят образы...

Она снова закрыла глаза и откинулась к стене. Ульпак присел рядом и подложил под спину сестре свернутую шкуру ламы. Девушка благодарно кивнула.

- Образы очень смутные и порождены они не людьми, но среди них я видела хрустальный череп. В нем заключена сила. Поэтому древние и поместили такой предмет на "своей земле". Шкик раньше не знала, где. Теперь знает - это Дом Змей. Ульпак должен его оттуда взять.

Ягуар свистнул.

- Ульпак, конечно, видел, как идет, наступая на гадов, но сон есть сон. - он махнул рукой в воздухе. - Наяву пусть Шкик режет брата, но Ульпак туда не пойдет.

- Пойдет. - спокойно возразила девушка. - Пойдет, если поймет, что при помощи этой штуки Шкик сможет помочь ему повязать голову царской повязкой.

- Да, но Шкик даже не знает, что там за сила! - возразил тольтек. - Раз о ней помнят в Туудуме. - Ведь Шкик не знает, как ее вызвать и как ею управлять!

Сестра кивнула.

- Не знает, но узнает, как только череп окажется здесь, и можно будет заглянуть в его глубину. - Ульпак забывает, кто такая Шкик. - она вскинула голову. - И кто он сам.

Ее брат сидел, скрестив ноги и горестно опустив голову.

- Ульпак не может. - тихо простонал он, - Ульпак не знает, что с ним. Ему то хочется разорвать дядю на куски и скормить собакам, то становится страшно.

- Ульпака слишком долго держали на привязи, - сказала девушка, - как обезьяну в саду. Если б его, как Шкик, выгнали в горы умирать...

- Не правда! - взорвался ягуар. - Ульпак уже десять лет не откладывает походного копья. Ульпака никто не может держать, как обезьяну! Ульпак...- он задохнулся от негодования.

Девушка скользнула к нему и обвила его шею руками.

- Не надо. - тихо сказала она брату в самое ухо. - Шкик знает, что Ульпак доблестный воин. Завтра он пойдет туда, куда указали боги. А сейчас пусть не думает об этом.

"Шкик права", - усмехнулся ягуар и крепко прижал хрупкое тело сестры к себе.

4

Утро в горах, легкое, как облачко на вершине, растаяло серым туманом, оставив на камнях жалкого обиталища Шкик крупные капли росы. Ульпак проснулся от холода. Его зубы выбивали крупную дробь. Царевна спала, свернувшись в клубок и спрятав ноги под шкуру. Ягуар накрыл ее плечи тяжелой рукой, и она съежилась под его защитой, как маленький птенец кецаля с мокрым от росы оперением.

Тольтек встал, осторожно сняв с себя крошечные ладони сестры. Девушка не проснулась, просто неуютно заворочалась, зарываясь в солому. Перешагнув через ее скрюченное тело, Ульпак направился к выходу. Он знал, куда ехать.

Недовольный холодной погодой Бэс стоял на улице, обрывая пыльные листья с деревьев. Хотя ягуар не привязывал его, конь не убегал. Его удерживал не страх, а то чувство власти, исходившее от нового хозяина. Жеребец раз и навсегда признал его.

Ульпак легко вскочил на спину Бэса и, ударив босыми пятками в бока, пустил его вдоль гряды невысоких серых камней, уходивших на северо-запад. Через два - три дня он рассчитывал оказаться в окрестностях Дома Змей, который находился в одной из теснин между Тулумскими горами.

Примерно за сутки пути до проклятого места начиналась запретная земля, на которую не вступали люди его народа. Ягуар миновал невидимую границу следующим утром. Он не заметил никаких знаков, отмечавших черту, но суеверный холодок возник у него в груди, когда местность начала понижаться. На смену сухих высокогорий пришли клочки зеленого леса, которые в конце концов слились в сплошной ковер, покрывавший склоны.

Среди моря цветущих и благоухающих деревьев не было ни дорог, ни даже едва приметных тропинок. В окрестностях никто не жил. Чем гуще становился лес, тем труднее было ехать верхом. Но ягуар не бросил бы здесь лошадь, если б Бэс сам не остановился как вкопанный. Его не удалось сдвинуть с места.

- Тупая скотина! - рассердился Ульпак. - Тут опасно!

Но конь не внял предостережениям, он отказывался шевелить ногами и мотал головой. Тольтек с досадой хлопнул Бэса по крупу, так что лошадь аж присела на задние ноги.

- Гуляй! - рявкнул он, - Но если Бэса сожрут оцелоты, Ульпак не будет сожалеть даже о его шкуре!

С этими словами он бросил поводья и, повернувшись к жеребцу спиной, зашагал вглубь леса.

Время от времени ему приходилось раздвигать толстые лианы и даже прорубать себе дорогу сквозь тесно переплетающиеся ветки. Через пару часов его глазам представилась низкая зеленая долина, влажная почва которой питалась речкой с болотистыми берегами. На языке племени цельталь, обитавшем возле ее устья более чем в неделе пути от древнего города, она называлась Гхо-Гхан - Змеиная вода. Ее мутные воды буквально кишели мелкими черными гадами и за много полетов стрелы отсюда выносили целые клубки змей. Жители никогда не касались их, не отгоняли от берега палками, не входили в орошавшую их делянки реку.