Юрий Иванович - Жемчужный орден

• Название: Жемчужный орден
• Автор: Юрий Иванович
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0097-3

Кремон Невменяемый невероятным чудом выжил в Гиблых Топях. Помогло колдовское умение, физическая выносливость, удача и много, ну очень много молока Топианской коровы. Но вот организм после этого начал претерпевать весьма странные мутации. Да еще и враги успели вживить в тело героя опасный нарост, который постоянно подает неразгаданные магические сигналы… Словно по заказу, кузина короля Дарина Вторая потребовала к себе в Спегото самого умелого, ловкого и опытного мага для прочесывания недр Каррангаррских гор. Король и минуты не задумывался о том, кто в его королевстве самый, самый, самый… И отправил в дружественное соседнее государство молодого героя, будучи уверен, что тот и подлечится, и от врагов спрячется надолго.

Вот только не суждено Кремону отсидеться в тихом и благополучном месте. И опять надо совершать подвиги, и опять получать очередные, правда вполне заслуженные, награды.

---

– Ее высочество наследная принцесса Спегото Элиза Майве!

Представление возымело желаемый эффект. Все притихли, замерли, а глава застолья быстро снял со своих колен прильнувшую к нему даму и поспешил к входной двери, на ходу произнося положенные по этикету фразы:

– Ваше высочество, мы неимоверно счастливы, что вы почтили нас своим присутствием. Прошу к нашему столу! Кресло для наследницы престола! – приказал он в сторону, замершего в почтительном поклоне хозяина трактира.

Но расторопные слуги уже и так тащили самое лучшее и подходящее случаю сиденье. Другие слуги поспешно сдвинули все остальные стулья в стороны, освобождая место. Обходя стол вдоль стены, Элиза успела шепнуть ведущему ее за руку Кремону с заметной обидой:

– А я думала, что ты и меня усадишь к себе на колени.

Смутившись, тот ничего не ответил. Зато все присутствующие дамы постарались присесть в реверансе как можно ниже, когда принцесса полоснула по ним колючим взглядом. Уж они-то прекрасно знали, что в ее присутствии придется вести себя тише воды ниже травы. Одна только Мирта Шиловски улыбнулась дружески и безбоязненно, хоть и с некоторым сожалением.

Пир продолжился с прежним размахом, за исключением того, что глава застолья теперь вынужден был общаться лишь с наследной принцессой. Это в общем-то никого и не удивило – раз уж та сюда так открыто заявилась, то наверняка своего добьется любыми средствами.

После первого тоста в ее честь Элиза поспешила обрадовать молодого колдуна:

– Кремон, твои проблемы уменьшились на две пятых. Мне удалось насобирать из личных средств и взять взаймы у знакомых около четырехсот тысяч. Представляешь?!

– Здорово, конечно, и огромное тебе спасибо за беспокойство, но… – Невменяемый замялся, подбирая нужные слова. – Я вроде и сам уже выкрутился и нашел нужную сумму. Оказалось, что у меня на счету немалые накопления, да и инвесторы у меня самые что ни на есть высокопоставленные.

– Шутишь? – не поверила принцесса.

– Нисколько!

– И ты уже приготовил деньги для моей матушки?

– Не приготовил, а сразу дал указание и кредит вашему доверенному купцу в Менсалонии на покупку пяти плодов. Их доставят в самом скором времени. В «Пятикратном» банке меня заверили в правомочности этой денежной операции. Мало того, я и сам решил побывать во сне в волшебном лесу и заказал для себя два чудесных фрукта. Так что скоро мы сможем поделиться впечатлениями…

Целую минуту Элиза провела в молчании, переваривая услышанное и попутно угощаясь запеченными в гесте кусочками кальмаров. А потом вновь набросилась с вопросами:

– Но откуда у тебя столько денег?

– Хм…

– Ты ограбил своего короля Рихарда Огромного?

– Ха-ха…

– Может, тебе дала ссуду моя маменька?

– О-о-о!

– Или тебе достались какие-то трофеи?

– Э-э-э?..

Тут Элиза разозлилась и больно ущипнула Кремона за бок:

– Может, хватит экать и мекать? Или хочешь, чтобы я пожаловалась на тебя королеве?

– Только не это! – воскликнул тот. – Лучше уж во всем чистосердечно признаться, чем еще хоть раз побывать у нее на допросе. Я сегодня утром опять ожидал чего-то подобного и очень рад, что все обошлось.

– А что она заставила тебя делать?

– Ерунда, всего лишь первому забраться в тоннель и убедиться, что чудовище так и не ожило.

– Ух и жестокая! – вырвалось у принцессы. – Ведь обещала, что не заставит тебя рисковать.

– А никакого риска и не было. Она дала мне с собой еще два чудесных фрукта из Поднебесного сада. – Кремон улыбнулся, заметив, что его собеседница виновато захлопала ресницами, отгоняя плохие мысли о своей матери, и продолжил рассказ: – Бриг мне успел шепнуть, что Сторожа вытащили на берег и этот ужас там будет законсервирован на века для наших потомков. Чего ты вздрагиваешь?

– Да так… Вспомнила, как эта гигантская пасть на нас наползала. Вот это был ужас! А сейчас… Пройдут года, и никто не поверит, что Сторож когда-то был жив и двигался. Скорей всего, он окаменеет… Но ты от темы не уходи, признавайся: где деньги нашел?

– Хорошо, но сначала давай выпьем за наше чудесное спасение. Ведь действительно, такого ужаса никто из смертных не переживал!

В общем, весь вечер Невменяемый рассказывал о своих финансовых делах, смакуя подробности и перемежая откровения тостами, шутками с товарищами и разудалыми танцами. Запоздалый обед плавно перетек в ужин и завершился почти под утро, когда пошатывающийся от огромной дозы алкоголя командир вдруг вспомнил о предстоящей работе для себя и своих подчиненных и воскликнул:

– А теперь всем спать! Через три часа подъем, завтрак и встречаемся в библиотеке. Кто опоздает, тому будет… тому будет… – Он запнулся, грозно вращая глазами и подыскивая подходящее случаю наказание, но потом махнул рукой: – Лучше и не знать, что будет, а то не заснете.

Все пьяно похихикали над этой «жуткой» угрозой и потянулись к выходу из «Пушинки». Там, прямо на длинном пирсе, все рассаживались в поданные кареты или взбирались на оседланных скакунов. Разумеется, разгоряченная танцами принцесса потянула Кремона в свою карету. Но тот вдруг заартачился и решил проехаться на своем заскучавшем Торнадо, откладывая тем самым первый страстный поцелуй, к которому явно шло дело, до той поры, когда они окажутся в одном из укромных уголков королевского дворца. Туда они благополучно и добрались, перекидываясь многозначительными фразами и намеками. Кавалькада телохранителей ехала чуть сзади, делая вид, что вполне трезво относится к своим обязанностям – в самом деле, с коней никто не падал и оружия не терял. Разве что баронетта Шиловски, восседая на коне впереди асдижона Лазана, слишком громко взвизгивала то ли от щекотки, то ли от нескромных ласк разошедшегося ловеласа.

Однако у самого входа, на широкой лестнице парадного портала, принцессу бесцеремонно схватила за руку коронованная матушка и со свирепым видом увела в глубь коридоров. От такого неожиданного поворота событий Кремон забыл даже сделать обязательный полупоклон – так и замер с приоткрытым ртом. Хорошо, что Бабу первым оказался рядом со своим другом и понимающе пихнул его в бок:

– Сам ведь приказывал всем спать. Так что подавай личный пример…

С другой стороны Невменяемого уже подталкивал Алехандро Шиловски:

– Когда ты спишь в своей комнате, и нам спать намного спокойнее. А то чего только в этих таинственных и страшных дворцах не происходит…

Глава 12 Пропажа «записок»

К назначенному времени все без опозданий прибыли в рабочий зал библиотеки. Хотя последствия ночных возлияний виднелись на лицах даже у Эль-Митоланов. Пожалуй, лишь Элиза Майве выглядела свежо и бодро в своем обтягивающем костюме горного егеря. Она сидела с краю стола и скромно ожидала командирских указаний, всем своим видом показывая, что полностью согласна с определенной ролью младшего проводника. И никто, кроме командира, не заметил ее заговорщицкие подмигивания.

Кремон и сам очень хотел переговорить с наследницей престола и расспросить о странном поведении ее матери этой ночью. Поэтому он сразу развил бурную деятельность: придумал для каждого важное дело и разослал со срочными заданиями. Мирта отправилась переписывать в тетрадь дословно двадцать страниц из «Записок Фредерика Хонкара», знаменитого путешественника древности. Бабу и Алехандро был выдан кошелек с деньгами, и они с радостными лицами умчались закупать оружие, которое, по мнению командира отряда, им надлежало всегда иметь при себе. Такос Однорукий и Шеслан Тулич поспешили на берег озера, где должны были лично осмотреть монстра и составить доклад. Они об этом мечтали еще со вчерашнего вечера, поэтому их не пришлось упрашивать дважды. Приданные отряду специалисты из числа местных колдунов тоже не остались без дел, и через десять минут в штабной комнате остались лишь два человека, совершенно не намеренных в данный момент работать. Усевшись рядом с принцессой, так что их колени почти соприкасались, Невменяемый начал возмущаться первым:

– Конечно, ее величество вправе делать все, что ей захочется, но с какой стати она уволокла тебя словно малолетнюю девчонку?

– Слишком переживает о моей репутации, – томно и кокетливо отозвалась Элиза, на что молодой колдун досадливо тряхнул головой:

– Да я серьезно спрашиваю!

Тон принцессы сразу стал озабоченным и деловым:

– Даже не знаю, что сказать. Если бы королева не была моей матерью, я бы с уверенностью подумала, что она меня к тебе приревновала.

– Как это?

– Откуда я знаю как! Она у меня целый час выпытывала все подробности вечера, а потом еще больше рассердилась и в приказном порядке отправила спать. Да еще провела меня до самой спальни. Представляешь?

– О моих финансовых делах ты ей рассказала?

– Заикнулась было, но она мне сразу рот заткнула восклицанием, что твои проблемы ее не касаются. Поэтому я больше и не пыталась на эту тему распространяться.