Алла Дымовская - Шапка Мономаха

• Название: Шапка Мономаха
• Автор: Алла Дымовская
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17– 053970-3, 978-5-271-21087-7

В руки скромного сотрудника Министерства финансов Андрея Николаевича Базанова попадает странное письмо, из которого он узнает о тайне древнего артефакта, несущего страшное проклятие, готовое вот-вот обрушиться на страну. Сведения же, как отвести беду, хитроумно зашифрованы.

Базанов начинает действовать, так как ждать помощи неоткуда…

---

– И что, мою дочь обманули и бросили? Это, Тимоша, ты мне пытаешься сказать? – мертвым голосом вопросил преподобного Ермолов.

– Ну, до такого не дошло, и вряд ли бы случилось. Не было еще в людской памяти, чтоб президентских дочерей по доброй воле бросали. Тут хуже б вышло, если бы парень этот своего добился. И ты, Володя, ничегошеньки бы тут поделать не смог. Нет, Лара сама от него отказалась.

– И слава богу, – облегченно вздохнул Ермолов. – Постой-ка, а из-за чего весь сыр-бор? Значит, не так все гладко кончилось?

– А я и не говорил, что гладко. Наоборот, кончилось плохо, хотя с иной стороны посмотреть – так для Ларочки и хорошо. Она это поймет, только не сразу, а позже.

– Ага, – словно переваривая пищу не по своему желудку, тяжко и задумчиво произнес Ермолов. В правой руке он вертел туда-сюда чайную, наполовину еще полную чашку, потом неловким жестом опрокинул ее, и жидкость разлилась, к его вящей досаде. Ермолов выругал сам себя: – Эх, пусторукий!.. А ты, Тимоша, договаривай, раз начал.

– Да что и договаривать? Сам небось догадался. Вижу, уж губы поджал. Но ты Шурку этого, Прасолова, не трогай. Его и так жизнь проучила, как все расчеты его в одночасье рухнули. Переведи подальше, и дело с концом, – наставительно сказал отец Тимофей. – Ларочка же за ним как хвостик, как нитка за иголкой бегала, за своим Шурочкой. Вот и застала – на кухне с судомойкой, вашей горничной Варвары дочкой. Что она увидела, я знаю, а вот о чем услышала, могу только домыслить. Видно, всю правду. И про себя, и про него. И третий день теперь лежит. Женя ее и так и этак уж утешить старается, а я ей говорю: оставь, не надо. Не будет толку. Пока само не переболит и не перегорит, слова те – как горох. А в первый-то раз особенно больно.

– А что же на меня-то с кайлом? Или Женечка думает, моя вина – не уследил? – совсем разнервничался от скверной истории Ермолов. А это было ему вредно – тут же начала кружиться голова. Нет, если и дальше так пойдет, врачам придется все же сообщить. Хоть тому же Полякову.

– То-то и оно, что уж слишком следил. Да разве, Володенька, так можно? Ведь не Средневековье на дворе. А если, по-твоему, все двери на запоре держать, то вот как раз хороший человек и не войдет, а негодяй непременно просочится. Потому как негодяя ты охранять и поставил от хорошего человека. И что тебе за беда, коли Ларочка свою жизнь заведет? Не век же ей при тебе куковать?

– Я свою дочь хотел уберечь, – упрямо возразил Ермолов тем самым тоном, от которого лезли под стол провинившиеся министры и губернаторы.

Только отца Тимофея ничуть он не запугал:

– Вот и уберег. Нет, Володечка, я за тебя расхлебывать не стану. Своего черта побеждай в одиночку. И еще скажу то, о чем только я да Женя догадываемся. Хороший-то человек возле тебя все время ходит. Да разве с тобой по-людски говорить можно?

– И кто же это ходит? Очень интересно, – спросил Ермолов уже не так жестко. Кто-кто, а Петька Оберегов, преподобный Тимофей, всегда умел сделать так, чтобы посадить его в лужу.

– Твой Витя и ходит. Или ты думал, то твои очи ясные его в возвышенный трепет приводят? Ты, Володя, в первую очередь для него – отец обожаемого существа, а потом уже и президент. И не вздумай только сейчас оскорбиться. Такая преданность, может, самая настоящая и наилучшая и есть на свете. Только ведь у твоих ворот цербер сидит и по запаху чужих отличает. А чужие-то – как раз и свои? Я уж говорил – хороший человек не пройдет и молчать будет, чтоб о нем худого не думали.

– И что же мне теперь? Моего Альгвасилова на Ларочке срочно женить? – ехидно спросил Ермолов преподобного, и был он зол.

– И опять ничего ты, Володя, не понял. Я бы тебе в глаз засветил, как в дворовую бытность нашу, да сан не позволяет. Мой, а не твой. Поздно уж кого-то женить. Тем более срочно и насильно. Тебе теперь молиться надо о том, чтоб Ларочка побыстрей оправилась и в жизни опять радость увидела. Я ей отец духовный, но ты-то отец родной. Подумай, Володя, об этом.

И вот теперь Ермолов стоял и думал. Смотрел на стальной символ и опять думал. Тягомотов все журчал свою речь, и Ермолову вдруг стало покойно. А пусть все идет своим чередом. Может, он и не самый правильный отец на свете, зато уж наверняка из самых любящих. И стало быть, и он, и Женя, и Ларочка всё преодолеют. Пройдет месяц, другой, и все начнет забываться. И время, и валерьянка, и хлопоты возьмут свое. И Ларочка станет прежней, и он умней, и Витю Альгвасилова, дурачка честнейшего, непременно позовет в гости. Или пускай идут с Ларой, к примеру, в оперу. И вдвоем. Нет, лучше с Женей, все же перестраховался в мыслях Ермолов. И тут же вспомнил еще одно обещание, данное им отцу Тимофею. Уже собираясь уходить, преподобный вдруг спохватился, будто не мог найти более удобного момента:

– Володя, а как же насчет того сумасшедшего чиновника? Помнишь, ты обещал его принять непременно и срочно?

Ермолов поморщился, не ко времени прозвучала просьба:

– Давай, Тимоша, после. Видишь же, что творится. До твоего ли сумасшедшего теперь, когда у меня у самого в доме филиал Канатчиковой дачи.

– Нельзя потом, – решительно сказал преподобный, и Ермолов опять непонятно отчего встревожился, зловещее интуитивное ощущение большой беды вновь посетило его.

– Ну хорошо, раз нельзя. Только послезавтра, вечером. Раньше не смогу. Как раз скульптуру Мухиной придется открывать, так что все равно полдня пропадет зазря. Заодно уж пусть будет и твой сумасшедший.

– Вообще-то не сумасшедший он, а только или сильно напуган, или, наоборот, запуган кем-то, – вступился за своего протеже отец Тимофей. Но день обождать согласился.

В тот, как он полагал спокойный, день, когда Ермолов вернулся с торжественного открытия и освящения рабоче-крестьянской славы подопечного ему Отечества, его ждали неутешительные вести.

Сообщение, срочно доставленное из МИДа, накрыло с головой, будто цунами – островной и дремлющий под солнцем пляж. Посольство Новой Вавилонии, во всем своем составе и восточной красе, покидало пределы Российской державы, и немедленно. Из Багдада поступило уведомление. Причину подобного неуважения представитель, донесший сообщение, объяснить отказался и даже не пытался выглядеть вежливым. И тут же вскоре явился генерал Василицкий вместе с действующим иностранным министром Тропининым, и оба взахлеб и наперегонки принялись рассказывать, о чем им только что поведали секретные источники. Выходило так, что Объединенный Халифат все же склонил окончательно багдадские власти на свою сторону, и Американские Штаты, умники такие, выступили при том соглашении тайными посредниками.

– И что теперь будет, как думаешь, Геннадий Савельевич? – спросил пока достаточно сдержанно Ермолов своего иностранного министра.

– Что угодно может случиться, – осторожно ответил Тропинин.

А вот Василицкий, тот церемониться не стал, влез от себя, не дожидаясь, когда спросят:

– Война будет, вот что. Уж они повод найдут, скипидару им под хвост. Разве что чудо какое произойдет, да я в чудеса не верю.

Ермолов хмуро осадил генерала одним взглядом, но резких слов произносить не стал. Прав Василицкий, сто раз прав. А война в нынешних условиях – это конец. Конечно, и многомудрые заокеанские «доброжелатели» тоже нахлебаются с нынешними своими восточными дружками, после и их очередь настанет. Только вот его и то, что останется к тому времени от России-матушки, это волновать уже не будет.

Глава 7 Путешествие за два царства

У времени свои ступени, и они – словно многие ярусы персидских погребальных башен, в которых самые нижние уже засыпаны костьми. Одни мертвые сменяют других, и приносят их еще живые. И только слово и дело, проклятие и преступление неизгладимы и вечны. И имя переходит из рода в род. И великий и праведный Зардушт уже давно утратил свое тело и теперь как благословенный дух обитает у престола Ормузда, а книга «Гат» и на земле пребывает бессмертной. И не страшны ей все четыре стихии, пока маги-хранители чтят ее мудрость.

И Патизиф носит древнее и могучее имя. Имя сгинувшего прежде срока, убиенного предка, мага почти всесильного и некогда стоявшего у самой вершины власти. Но нет давно того Патизифа, пал он от руки первого Дария, лошадиного самозванца, обманом добывшего престол. Ведь не быть бы Дарию царем вовек, если бы не сообразительный раб его Эбар, и не заржал бы его конь первым на восход солнца, согласно уговору, и из семерых мятежников на трон выбрали бы более достойного. Но вот в мир пришел новый Патизиф, тоже маг и мудрец, теперь при сокровищнице царской казны, потомок того, давно убиенного своего предка. И так же должен он побороть свою судьбу. Ибо и к нынешнему Патизифу-магу жребий благосклонен не был.

А все дело и беда его заключались в цвете. Вот и трава – когда стоит зеленой, а когда жухнет под лучами солнца, и река – то несет прозрачные лазурные воды, то мутится в быстром течении илом. И змея меняет кожу, и даже небо колеблется между светом и тьмой. И только ему, магу Патизифу, не повезло на роду. Пришел он в мир белым, как слоновая кость: и волосы, и тело, и даже глаза его белы до прозрачности, и сквозь плоть светятся тонкие жилки с синевой. Будто мокрица, вылезшая из дряхлого древа и вековечного сумрака и оттого утратившая все краски жизни. Сначала даже думали, что ребенка поразил белый лишай, и чуть было не убили, а мать его не изгнали из города за неведомый грех перед солнечным ликом Ахурамазды. Именно так и следовало поступить согласно обычаю. Прокаженным нет места среди праведных. Но скоро разобрались, опытный врачующий маг Прексас разъяснил сомневающимся. Так бывает иногда и у людей, как встречаются совершенно белые жеребята и птенцы голубок, только у подлинных персов это очень редко. Но и белый голубь сулил несчастье, и это помнили тоже. И хотя об изгнании уже не шло речи, жизнь не слишком радовала юного альбиноса праздниками. Он прилежно изучал магические премудрости и в силе своих знаний давно обогнал иных лучших, черноволосых, учеников. И скоро получил и шапку, и жезл мага, и первое разочарование. Отправлять жертвоприношения не то что в царских дворцах, а и нигде вообще Патизифу дозволено не было, и никто из сатрапов или вельмож не возжелал его в советники, хотя легенды о его необыкновенных дарованиях уже ходили по Сузам и за их пределами. И только благодаря протекции родного своего дяди Ариарама наконец смог он найти себе место при государственном казначействе. Там много уже лет вел Патизиф перечень особо ценных сокровищ, лечил самоцветные камни от порчи, следил за порядком их выдачи и поступления в казну. Некоторые из вещей он знал лично, особенно те, что нуждались в его непрестанном уходе: чаще всего жемчужные нити и бирюзовые ожерелья. А другие, если не доходили руки, ведал только по спискам, в иные сундуки так и не собрался заглянуть. Ведь царская казна поистине необъятна, и может, одного человеческого века не хватит, чтобы перебрать все ее богатства.