Лиза Смит - Колдовской свет

• Название: Колдовской свет
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: Оникс 21 век
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-329-01478-6

Келлер — на вид обычная семнадцатилетняя девушка, милая и серьезная. Но лишь до тех пор, пока не разъярится… Она — черная пантера, оборотень, и привыкла бороться и побеждать во что бы то ни стало. Новое задание — охрана Илианы Харман — не по душе Келлер. Неужели эта невежественная пустышка может быть легендарной Неукротимой Силой, одной из четырех, которые предотвратят конец света? Сможет ли Келлер убедить ее хотя бы на время оставить развлечения и серьезно задуматься о своей судьбе? И как быть с Галеном? Они с Келлер полюбили друг друга, но эта любовь может разрушить все…

---

— Замечательно, — оценила Уинни, — В таком платье можно обручиться, можно побывать на вечеринке, поприсутствовать на церемонии Солнцестояния и даже выйти замуж, если захочешь.

— Надевай что хочешь, только побыстрее, — нетерпеливо вмешалась Келлер, поглядывая на часы.

— А тебе оно нравится? Я купила его в прошлом году.

— Очень красиво, — рассеянно отозвалась Келлер, но, заметив обиду в глазах Илианы, поспешно добавила: — В самом деле красивое платье. В нем ты будешь неотразима, и наверняка Гален… решит, что ты обворожительна.

Почему она вдруг запнулась, почему у нее перехватило дыхание? Келлер быстро исправила ошибку, но Илиана, видно, что-то заметила, и взгляд ее сделался подозрительным.

— А теперь идем, — распорядилась Келлер, глядя на Уинни и Ниссу. — Вы готовы?

Обе с сомнением окинули взглядом свою одежду, но согласно кивнули:

— Да, босс.

— Нас точно примут за прислугу, — усмехнулась Келлер. — Всем проверить передатчики. В доме мы Должны постоянно быть на связи.

— Хорошо, босс.

— Ясно, босс.

Илиана уже надела платье и теперь смотрелась в зеркало.

— А прическа? — спохватилась она и тут же сказала решительно: — Я просто распущу волосы. Как считаешь, Келлер?

— Так будет замечательно, лучше не придумаешь, — поспешно заверила ее Келлер, снова посмотрела на часы и потуже затянула пояс.

— В самый раз для церемонии Солнцестояния, — закивала Уинни и добавила вполголоса — так, чтобы ее услышала только Илиана: — Не обращай на нее внимания. Перед серьезными операциями она всегда нервничает.

— Хорошо, что я не стала спрашивать ее про туфли…

Келлер огляделась, проверяя, что они ничего не забыли, потом посмотрела на своих трех спутниц. Те заулыбались, но их глаза остались настороженными — даже у самой хрупкой из девушек, похожей на ангелочка с рождественской елки.

— Итак, все готово, — объявила Келлер. — Пора на сцену, ребята.

Глава 15

Гален надел темную рубашку и такие же брюки. Его одежда была удобной и вместе с тем вполне подходила для церемонии обручения. Пока Илиана прощалась с родителями, Гален переглянулся с Келлер, и оба улыбнулись — спокойно и понимающе, как старые товарищи, которым предстоит совместная работа.

— Ке-е! — позвал с порога Алекс, когда они направлялись к гаражу.

«Малыш слишком поздно вспомнил обо мне», — подумала Келлер, но обернулась и помахала ему рукой.

— Пошли ему воздушный поцелуй, — услужливо подсказала Илиана. — Алексу это нравится.

Келлер послушно послала малышу воздушный поцелуй.

— Ке-е! — Круглое личико Алекса вдруг сморщилось. — Пока! — грустно произнес он.

— О, как мило! — восхитилась мать Илианы. — Он будет скучать по тебе — наверное, думает, что ты уезжаешь навсегда.

— Пока!.. — повторил Алекс, и крупные слезы покатились по его щечкам. — Пока, Ке-е! — Он начал всхлипывать.

Маленькая группа молча стояла у машины. Уинни удивленно смотрела на Алекса, потом перевела взгляд на Илиану.

— А может… Скажи, у него никогда не бывало дурных предчувствий? — шепотом спросила она.

— Он же еще ребенок! — шепнула Илиана в ответ. — Откуда мы можем знать?

— Его просто утомила суета, — пояснила Келлер. — Нам пора.

Она слышала плач Алекса, пока садилась в машину. Этот плач сопровождал ее и звучал в ушах, даже когда дом Илианы остался далеко позади.

Возле ворот особняка Эштон-Хьюзов трудилась бригада дорожных рабочих, выглядевших на редкость правдоподобно. Они установили предупреждающие знаки и умело орудовали инструментами.

— Все в порядке, — жизнерадостно доложил старший из колдунов, когда Келлер выглянула в окно машины. Он поправил яркий жилет. — Тридцать машин въехали в ворота, из дома никто не выходил. Вы прибыли последними — и, похоже, опоздали, — колдун подмигнул.

— Тридцать? — переспросила Келлер. — Сколько же народу собралось?

— В некоторых машинах находилось всего по два пассажира, а другие были переполнены.

Келлер повернулась к Илиане, сидевшей рядом с ней:

— И это они называют праздником для избранных?

Илиана пожала плечами:

— Ты еще не видела, какой у них дом.

— Так или иначе, в нем безопасно, — сообщил старший колдун. — Уверяю, ни один дракон даже не пытался проникнуть туда. И не проникнет.

Келлер кивнула, машина проехала мимо «рабочих».

Илиана оказалась права: чтобы понять, насколько пышная предстоит вечеринка, следовало увидеть особняк. Келлер изучила его план, но только теперь поняла, как он велик.

Они проехали мимо персикового сада и гаража, где, видимо, мог поместиться с десяток автомобилей. Нисса высадила всю компанию у роскошного парадного подъезда с белыми колоннами.

«Впечатляющий дом», — подумала Келлер.

Они вошли внутрь.

В слабо освещенном, похожем на пещеру холле девушка в темном форменном платье приняла их пальто. Вместе с ней гостей встречал Бретт. Увидев Илиану, он бросился ей навстречу:

— Блондиночка! А я уж думал, что ты не приедешь.

— Ты же знал, что такое событие я ни за что не пропущу, — отозвалась Илиана.

Но Келлер заметила, что теперь она не так бурно реагировала на слова Бретта, как при встрече в школе.

«Она, кажется, поумнела, — решила Келлер. — И конечно, теперь, когда познакомилась с Галеном, поняла, чего стоит этот пижон Бретт».

Бретт обвел остальных гостей оценивающим взглядом:

— Кто из этих прелестных дам твоя двоюродная сестра? Я до сих пор не познакомился с ней.

— Вот она. — И Илиана наугад указала пальцем.

— Ты? — Взгляд Бретта проскользил вверх и вниз по стройной фигуре Келлер. — Вот бы не подумал!

— Мы… сводные сестры, — объяснила Келлер.

Бретт был ей неприятен. Эту неприязнь она ощущала и прежде, но не так остро, как сегодня. Что-то в его манерах и голосе вызывало гадливость, особенно когда он ощупывал взглядом девушек, а когда он смотрел на Илиану, казалось, что мерзкий паук ползет по цветку персика.

— Ну что ж, будем веселиться. — Он сделал приглашающий жест рукой.

Келлер чуть не спросила: «Куда?», но тут же поняла, что задавать этот вопрос бессмысленно, — гостям был предоставлен весь дом.

Одного холла хватило бы, чтобы устроить многолюдную вечеринку. В его глубине начиналась широкая изогнутая лестница — непременная принадлежность южного особняка. На втором этаже Келлер увидела другой холл, украшенный картинами и статуями.

Бретт вел их через анфиладу комнат, и выглядели эти комнаты одна роскошнее другой. Одни из них напоминали гостиные, другие — залы музея. Наконец, пройдя под высокой аркой, они очутились в бальном зале.

Стены, обшитые резными панелями. Расписной потолок. Огромные люстры. Сияющий паркет. В одном конце зала ансамбль из колледжа играл модную мелодию. Несколько пар кружились в танце возле музыкантов. В громадном зале танцоры выглядели жалко, казались карликами. Келлер стало смешно, но тут она заметила мечтательное выражение на лице Илианы и произнесла восхищенно:

— Как красиво!

Бретт довольно усмехнулся.

— В буфетной накрыт стол. А еще один — внизу, в игровой комнате. Хочешь посмотреть?

— Я хочу встретиться с Джейми, — сказала Илиана.

— Она внизу.

Игровая комната тоже поражала размерами. В ней были расставлены не только столы для бильярда и мишени для дротиков, но и аркадные видеоигры, старомодные автоматы для пинбола, баскетбольные кольца и много чего другого, что только можно найти в превосходном зале игровых автоматов.

Едва они вошли, юноша в черных брюках, белой рубашке и черном жилете протянул им поднос с крохотными пирожками и мини-пиццей.

«Это официант, нанятый на один вечер, — поняла Келлер, — а не домашний слуга».

Она отказалась от угощения и продолжала оглядываться, стараясь не упустить ни одной подробности.

Это был первый выход Илианы из дома с тех пор, как в прошлый понедельник она побывала в школе, и Келлер заметно нервничала. В игровой комнате народу собралось больше, чем в бальном зале, все смеялись и болтали. Надо сказать, что старый особняк был оборудован по последнему слову техники: музыка звучала не только в зале, но и во всех комнатах.

— Джейми! — воскликнула Илиана, увидев знакомую хрупкую фигурку.

Джейми выглядела неплохо. На щеках — здоровый румянец, темно-синие, широко открытые глаза ярко блестели. Волосы облаком обрамляли лицо. Она была одета в миленькое голубое платье.

— Илиана! — Джейми обняла подругу, произнесла механически монотонным голосом: — Как давно я тебя не видела! Ну, как ты?

— Прекрасно. Простуда уже прошла, а рука… — Илиана подняла правую руку. Швы прикрывала аккуратная повязка. — Иногда швы зудят, вот и все. А ты как себя чувствуешь?