Лиза Смит - Колдовской свет

• Название: Колдовской свет
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: Оникс 21 век
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-329-01478-6

Келлер — на вид обычная семнадцатилетняя девушка, милая и серьезная. Но лишь до тех пор, пока не разъярится… Она — черная пантера, оборотень, и привыкла бороться и побеждать во что бы то ни стало. Новое задание — охрана Илианы Харман — не по душе Келлер. Неужели эта невежественная пустышка может быть легендарной Неукротимой Силой, одной из четырех, которые предотвратят конец света? Сможет ли Келлер убедить ее хотя бы на время оставить развлечения и серьезно задуматься о своей судьбе? И как быть с Галеном? Они с Келлер полюбили друг друга, но эта любовь может разрушить все…

---

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила Келлер, продолжая вытирать мокрые волосы полотенцем, — она терпеть не могла, когда вода попадала в уши.

— Нормально. — Илиана пожала плечами с таким видом, точно хотела сказать «отвратительно». — Я хотела повидаться с тобой и попрощаться.

Келлер остановилась посреди комнаты и вопросительно посмотрела на Илиану:

— Попрощаться?

— Ну да, пока ты еще здесь.

— Ты надеешься, что я пойду в школу вместо тебя?

— Нет. Но скоро тебя здесь не будет.

Келлер не могла понять, что происходит.

— Илиана, о чем ты говоришь?

— О том, что вы все скоро уедете. Потому, что я не та Неукротимая Сила, о которой вы твердите.

Келлер присела на постель Илианы и, пытаясь оставаться спокойной, переспросила:

— Что?

Глаза Илианы снова затуманились и приобрели оттенок лепестков ириса. Она смотрела куда-то вдаль, раздраженная не меньше Келлер.

— По-моему, тут все ясно. Я не могу быть Неукротимой Силой. Во мне нет голубого пламени, или как там оно называется!

— Илиана, хватит притворяться тупой блондинкой, иначе ты об этом пожалеешь.

Илиана уставилась на нее, теребя покрывало.

— Вы ошиблись. У меня нет никаких способностей, я не та, кого вы ищете. Почему бы вам не заняться поисками настоящей Неукротимой Силы, пока ее не разыскали враги?

— Илиана, то, что ты не смогла остановить машину, еще не значит, что ты ни на что не способна. Просто надо научиться пользоваться своей силой.

— Может быть. Но ты же сама признала, что ни в чем не уверена.

— Абсолютно уверенным нельзя быть ни в чем, пока ты не продемонстрируешь свою силу.

— А я этого не хочу. Наверное, ты думаешь, что я не старалась. Но я старалась изо всех сил, Келлер! — Взгляд Илианы стал отрешенным, к ней вернулись мучительные воспоминания. — Я просто стояла и смотрела и вдруг подумала: я смогу! Мне казалось, я чувствую в себе силу и знаю, как ею пользоваться. Но когда я попробовала, выяснилось, что во мне ничего нет. Я старалась, мне так хотелось, чтобы все вышло как надо… — Глаза Илианы наполнились слезами, и сердце Келлер дрогнуло. Илиана грустно покачала головой: — Никакой силы во мне нет. Теперь я знаю это. Я уверена.

— Она должна быть, — возразила Келлер. — Рассветный Круг ищет ее с тех пор, как узнал о пророчестве: «Один — из очага, где теплится огонь». Мы разыскали всех остальных Харманов, но напрасно. Неукротимой Силой должна быть ты.

— А может, человек, которого вы еще не нашли? Какая-нибудь пропавшая колдунья. Но только не я.

Она была искренне убеждена в своей правоте — это Келлер поняла. Теперь у Илианы нашелся новый довод, чтобы все отрицать.

— Вот я и решила, что ты скоро уедешь, — продолжала Илиана. — Я буду скучать по тебе. — Она смахнула слезы. — Наверное, ты мне не веришь…

— Почему же? Верю, — устало откликнулась Келлер, глядя на изящный, белый с золотом комод в углу комнаты.

— Я успела привязаться к вам. Я понимаю, что вы заняты важным делом…

— Но если тебя не раздражает наша работа, почему бы нам не побыть здесь подольше? — с горечью спросила Келлер. — Пока не убедимся, что ты не Неукротимая Сила?

Илиана нахмурилась:

— А по-моему, вы только зря потеряете время.

— Может быть. Но решения принимаю не я. Ведь я всего лишь рядовой исполнитель.

— И ты считаешь меня тупой блондинкой.

— Послушай, Илиана, я и вправду должна быть здесь, пока не получу приказ, понятно? — Келлер не сводила с нее глаз. — Так что тебе придется потерпеть наше присутствие еще немного.

Она поднялась, чувствуя себя так, словно на ее плечи опять взвалили тяжкий груз. Вернулись к тому, с чего начали. А может, не совсем?..

— А как же Гален? — спросила Келлер, уже шагнув к двери. — Ты хочешь, чтобы и он уехал?

Илиана растерялась. Румянец на ее щеках стал гуще.

— Нет… То есть я…

— Если ты не Неукротимая Сила, значит, и не Дитя-колдунья, — безжалостно продолжала Келлер. — А тебе известно, что Гален должен жениться на колдунье?

Дыхание Илианы участилось. Она не отвечала, повернув голову к окну. Прикусила губу.

«Она действительно влюблена в него, — поняла Келлер. — И обо всем знает».

— Постарайся не забывать об этом, — закончила разговор Келлер и вышла.

— Узнала что-нибудь о той машине?

Нисса покачала головой.

— Пока нет. Нам позвонят, когда что-нибудь прояснится. А сегодня курьер принес вот это.

Она протянула Келлер небольшую и очень прочную коробку.

— Свитки?

— Наверное. На коробку наложено заклятье, без Уинни нам ее не открыть.

Удобный случай им представился после завтрака. Миссис Доминик отправилась за покупками и взяла с собой малыша. За них Келлер не беспокоилась. Отныне агенты Рассветного Круга постоянно держали под наблюдением не только семью Джейми, но и всех родных Илианы, стоило им покинуть дом.

Все уселись за кухонным столом, — все, кроме Илианы, которая отказалась присоединиться к ним и расположилась в гостиной перед телевизором, то и дело вытирая салфетками нос.

— Подожди, не открывай коробку, — попросила Келлер Уинни. — Защита вокруг дома на месте?

— Разумеется. Крепкая и надежная. Вряд ли кто-то пытался ее разрушить.

— Почему это? — вмешался Гален.

Келлер метнула на него быстрый взгляд. Она и сама задавалась этим вопросом.

— Возможно, это имеет какое-то отношение к случившемуся вчера. Вот об этом я и хочу поговорить. Выслушать мнение каждого. Кто вел машину — человек или обитатель Царства Ночи? Зачем они пытались сбить Джейми? Что нам теперь делать?

— Начнем с тебя, — предложила Уинни. — Ты видела почти все.

— И не только я, — возразила Келлер. — Рядом со мной стоял еще кое-кто. — Она оглянулась на дверь гостиной. Илиана сделала вид, будто не слышит ее. — Начнем с самого простого объяснения, — продолжала она. — Предположим, машина принадлежит Царству Ночи. Один раз она проехала мимо школы, потом вернулась. Вполне возможно, кто-то заметил в окне Илиану. Может быть, они хотели убедиться, что она и вправду Неукротимая Сила. Если бы она сумела остановить машину, это стало бы неопровержимым доказательством.

— Но, судя по всему, — подхватила Нисса, — они уверены, что она и есть Неукротимая Сила. В конце концов, это же очевидно! — Она пытливо вглядывалась в лицо Келлер, но говорила достаточно громко, чтобы до Илианы долетало каждое слово.

Келлер украдкой улыбнулась.

— Верно. А что скажешь ты, Уинни?

— Я думаю, — Уинни выпрямилась, — в машине сидели обитатели Царства Ночи, но покушаться на жизнь Джейми они не собирались. Ее хотели похитить, потому что каким-то образом узнали, что она встречалась с нами, и решили, что у нее можно что-нибудь выведать.

— Неплохая идея, — отозвалась Келлер. — Но ты стояла у двери. Ты не видела, как машина неслась прямо на Джейми. Если бы ее хотели похитить, то подъехали бы иначе.

— Согласен, — кивнул Гален. — Скорость была слишком высокой, машина мчалась прямо на нее. Значит, они замышляли убийство.

Уинни подперла подбородок ладонями.

— Ну хорошо, хорошо. Я же просто предположила.

— Зато ты навела меня на любопытную мысль, — задумчиво начала Нисса. — А что, если в машине и в самом деле находились обитатели Царства Ночи и знали, что Илиана смотрит в окно, но не пытались проверить ее силу? Что, если они хотели запугать ее? Показать, на что они способны, прикончив подругу у нее на глазах? Если они узнали, что Илиана и Джейми близкие подруги…

— Каким образом? — перебила Келлер.

— Способов множество, — с жаром продолжала Нисса. — Если они не успели побывать в школе и поговорить с одноклассниками Илианы, значит, они глупее, чем я думала. Пойдем дальше. Если им неизвестно, что Джейми вчера была с нами в кабинете музыки, стало быть, шпионы из них никудышные.

— А может, все гораздо проще? — предположил Гален. — Закон гласит, что любой человек, узнавший о существовании Царства Ночи, должен умереть. Возможно, в машине и вправду сидели обитатели Царства Ночи, которые не знали, что Илиана смотрит в окно, или им было все равно. Они решили, что Джейми узнала тайну, и задумали казнь в старых традициях.

— А может, Царство Ночи тут вовсе ни при чем? — вдруг выкрикнула Илиана, — Об этом вы подумали? Может, машина принадлежит какому-нибудь маньяку-убийце, а все остальное — простое совпадение! Ну, что вы на это скажете? — Она подбоченилась, сверля их гневным взглядом.

Впечатление портили только ночная рубашка с оборочками, фланелевый халат поверх нее и тапочки-медвежата.

«Она перестала притворяться, что не слушает», — отметила Келлер, решив быть терпеливой, чтобы извлечь из этого разговора максимум пользы.

Но в присутствии Илианы ей это редко удавалось.