А. Котенко - Отдел странных явлений: Тайны Черной Земли

• Название: Отдел странных явлений: Тайны Черной Земли
• Автор: А. Котенко
• Жанр: Фэнтези

Что, студент, надоело учиться, а на работе начальство замучило? Предлагаем вам бесплатный тур в Египет. Нет-нет, ни загранпаспорта, ни визы не надо. Недельный тур по системе "включено все"! Начнем с обзорной экскурсии "Узнай город изнутри". На ужин — караоке-шоу "Заработай на хлеб". Не забудьте приобщиться к древней культуре и посмотреть сокровища фараона (а также познакомиться и сфотографироваться с их владельцем). В пакет услуг также входят экстримальные развлечения в любое время суток с опытным проводником. Договор не расторгается, билеты возврату не подлежат. Жить не расхотелось? В награду вы получите любимого человека. Не забывайте улыбаться, все время путешествия вас снимают скрытой камерой!

---

— Да покарает тебя Амон за клевету! — подытожил Эйе, и встретил шквал аплодисментов.

'Помирать, так с музыкой', - вздохнул программист. Вот и закончилась его миссия, не оправдал он надежды богов, и, главное, не спас Иру. Но удача явилась совершенно неожиданно. В реплике фараона. Даже через его 'боевую' раскраску волнение скрыть оказалось невозможно.

— Я отпущу его! Он мне нужен живым!

— О, господин, боюсь, что боги не одобрят ваше решение! — попытался противиться воле фараона человек, похожий на Куценко.

— Военачальник Хоремхеб, я знаю, что делаю, — уверенности в голосе Тутанхамона было хоть отбавляй.

В зале стоял шум и гам, люди начали возмущаться по поводу того, что чародей уже успел околдовать их правителя, и что пришельца из-за гор нужно немедленно казнить, дабы прекратить начавшееся разрушение. Но фараон пригрозил им крюком, ехидно улыбнувшись. Супруга робко поглядывала на мужа и не решалась встрять. Ваня не сводил с нее глаз. Судя по всему, эта девушка тоже склонялась на его сторону, в отличие от остальных присутствующих. Один в поле не воин, но двое, а трое… имеющие куда большую власть, нежели все остальные, могут попытаться и победить.

— Тихо! — подняв руки вверх, крикнул Эйе.

Все мигом замолчали и уставились в его сторону.

— Я посоветовался с богами, — умиротворенно говорил старик, — и они сказали мне, что этот чужестранец — слуга Сета, наемник Апопа, и вообще, проклят!

Иван ухмыльнулся. Так он и поверил на слово, что этот толстяк за две минуты успел пообщаться с настоящими богами и услышать их волю. Ему вспоминались колдунья с янтарными глазами, доктор Асклифенко и его ассистент, рыжий мальчишка из Ясенево, — вот такими предстали перед программистом древние боги. А этот жрец, возомнивший себя гласом нетеру, сам придумывал желания высших и оглашал их перед народом. И все верили его словам.

— Ох, — Ваня нарушил паузу, зависшую после объявления жреца, — я что-то не совсем понимаю. Значит так, правитель — правит, писец — пишет, танцовщица — танцует, слуга — служит, шпион — шпионит, следуя этой логике, жрец должен жрать, а не…

Смешок в конце зала заставил гостя из будущего обернуться. Да, стражникам и слугам пришлась по душе его шутка. Только Эйе, казалось, сгорал от бешенства: его лицо налилось бардовым, кулаки сжались, и только пар из ушей не шел для полноты картины. Даже фараон положил скипетры на колени и прикрыл рот рукой, чтобы присутствующие не видели его улыбки.

— Так вот, — продолжил тем временем Ваня, — плохо вы жреца кормите, если он считает, будто может принимать решения вместо фараона, навязывать ему свое мнение и инсценировать при всех общение с богом. А это, между прочим, должно быть мистерией.

Писец старательно конспектировал показания чужестранца, изредка задумываясь над словами, для которых не находилось иероглифов, а потом резво продолжал запись. Кудрявая женщина, вежливо кивнув фараону, забрала девочек, и удалилась через дверь, расположенную за троном.

— Это неуважение к господину Эйе! — крикнул стражник, стоявший рядом с Хоремхебом.

— Господин Менпехтира[26], - укоризненно заявил фараон, — как ни крути, чужестранец прав, потому что решение остается за мной, воплощением Амона на земле, и бог в моем лице совершенно не согласен со своим жрецом.

Но Эйе оставался непреклонен:

— Вы, господин Тутанхамон, разум, здоровье, сила, доверяете какому-то чужестранцу, а не мне, воспитавшему вас и вырастившему из вас достойного человека? Неужели вы не видите, что этот иноземец с севера подослан к нам во дворец? Да не будет вашей душе покоя на камышовых полях, если вы помилуете этого варвара! Ему… Ему… быть вкусным блюдом Амта! И как вы на троне смеете сидеть в такой позе… словно… ленивый феллах, забывший боль порки.

Фараон, действительно, сидел нога на ногу и нахально глядел в сторону своих приближенных, всем видом показывая, что ни один из них не указ для него. Ни начальник стражи Менпехтира не вправе навязывать ему свое мнение, ни генерал Хоремхеб, прибывший в Уасет на несколько дней, чтобы доложить правителю лично о делах на хеттской границе, ни, тем более, престарелый жрец, который в последнее время недвусмысленно давал понять знати, что правит страной он, а не молодой фараон.

— Кстати, ваше регентство закончилось, когда мы переехали в этот город, — хитро глядя на жреца, заявил Тутанхамон.

— Но я же ваш советник, припомните, пожалуйста, все мои рекомендации пошли на пользу!

— Вам, — ляпнул Иван, и, похоже, угадал, потому что Эйе, стиснув зубы, подошел к нему, заслоняя весь обзор.

— Не удивительно, что человек, работающий на государя, столь проницателен, — прошипел старик, — но мой тебе совет на оставшуюся жизнь — болтай поменьше. Правда, жить тебе осталось недолго!

И жрец вернулся на свое место, по правую руку от Владыки Двух Земель.

— Значит, я прав, господин, — мило улыбнулся программист, решив, наконец, пойти ва-банк и надавить на фараона, чтобы тот отпустил его подобру-поздорову, — получается, почтенный Эйе стал советником Тутанхамона для того, чтобы руками юноши править этой страной. Он забыл об одном — мальчики взрослеют и умнеют. Вам, уважаемый жрец, почему-то не удалось вырастить из своего господина покорного слугу. Вы остались его подчиненным. А так как господин жив и здоров, то я вверяю свою жизнь и дальнейшую судьбу ему!

Писец бросил палочку и захлопал в ладоши, а потом крикнул нечто вроде русского 'Ура! — так ему понравилась речь чужестранца. Слуги быстро подхватили инициативу писаря. Довольный фараон, улыбаясь, сидел на троне и не сводил благодарного взгляда с Ивана. И только три человека, насупившись, не поддерживали общего веселья: Эйе, Хоремхеб и начальник стражи.

Подняв руку, фараон потребовал тишины:

— На этот раз я дарую тебе свободу, чужестранец, — заявил он, — но если я узнаю о недобрых намерениях против моей семьи, богов или Кемета, я прикажу казнить тебя без суда и следствия!

Эйе довольно улыбнулся. Все-таки фараон дал ему шанс подставить этого дерзкого человека, и он им обязательно воспользуется.

— Рад стараться, Тутанхамон Эхнатонович! — заправским голосом протараторил Иван, а потом робко глянул на затаившихся троих помощников правителя.

В каких уголках своей памяти он откопал сведения об отце фараона, наверное, и Маша не поняла бы. Ведь она не успела ему рассказать о родственных связях восемнадцатой династии. Всех троих заместителей Его величества перекосило, как только они услышали модификацию слова 'Эхнатон'.

— Что ты за обращение выдумал, отродье Апопа? — разгневался Хоремхеб.

Иван пожал плечами:

— Странные вы, ребята, у нас в России, самое уважительное обращение к человеку — по батюшке. К начальству — тем более! А вы…

— Не поминать еретика ни единым словом! — вскипел Менпехтира. — Батюшка фараона — сам Амон, невежда чужестранная.

Гость вытаращил глаза от удивления:

— Взрослые мужики, а до сих пор не знают, откуда дети берутся! Амон породил, аист принес и в капусту сбросил, хе-хе-хе! А мама нашла и удивилась!

Советник, генерал и стражник покраснели от злости, в то время как фараон с женой от души рассмеялись, забыв обо всех правилах местного этикета. Заливались от смеха и слуги в конце зала. Тронуть Ивана ни Эйе, ни Менпехтира, ни Хоремхеб без приказа фараона не могли, поэтому они злились пуще прежнего и выглядели от этого еще смешнее. Так что, и программист, царская чета и ближайшее окружение Его величества смеялись уже не над шуткой про детей, а над ними.

— Милый, — обратилась к нему супруга, вдоволь насмеявшись, — я хочу, чтобы этот веселый человек был моим личным певцом и шутом.

Тутанхамон окинул оценивающим взглядом Ивана и вежливо объяснил:

— Не думаю, любимая сестра, что это хорошая идея. Судя по одеждам и обуви, да по взгляду этого чужестранца, он благородных кровей и не может быть личной вещью Владычицы Двух Земель. Если правитель России проведает, что мы держим их посла за шута, нас ждет война. К тому же, судя по рассказам этого человека, нам с ним по пути. И я бы хотел назначить его на другую работу.

Иван закрыл рот рукой, чтоб не рассмеяться, когда представил, как Путин звонит Тутанхамону по горячей линии и гневается на фараона за то, что тот определил белорусского подданного без российского гражданства в личные вещи своей жене. Хорошая бы карикатура для журнала 'Крокодил' получилась.

Если бы люди могли закипать и взрываться, то после этой фразы у Эйе бы пар из лысины пошел, словно от запала.

— Я бы хотел обсудить кое-что наедине с чужестранцем в комнате для приватных бесед, — Тутанхамон махнул в сторону двери, находящейся у него за троном, и поднялся.

Прихрамывая, он добрался до нее и отворил.

— Дети вырастают очень быстро, но в чем-то они навсегда остаются детьми, — пробормотал Эйе, отойдя за руку с Хоремхебом подальше к колонне, когда фараон, прихрамывая, скрылся за дверью вместе с Иваном. — Мне кажется, что господин Тутанхамон попался в умело расставленную ловушку.