А. Котенко - Отдел странных явлений: Обмануть Богов

• Название: Отдел странных явлений: Обмануть Богов
• Автор: А. Котенко
• Жанр: Фэнтези

Случайные встречи и закономерные происшествия. Разобраться в них не так-то и просто. Особенно если в происходящее вовлечено несколько могущественных кланов древних богов: кто-то грезит о могуществе, кому-то не дает покоя неутешительное предсказание, а некоторым всего-то и нужно, чтобы защитить своих подопечных. И в эту безумную череду имен и событий оказываются вовлечены два школьника…

---

Она вырвалась, бежала, но все тщетно. Конь не выдержал долгой погони и уронил свою всадницу, тело которой спустя несколько мгновений пронзило с полдюжины стрел. Перевернувшись в предсмертной агонии на спину, она смотрела в небо, на золотой солнечный диск, и молила бога об одном — она хотела жить… для того, чтобы править.

Брат плакал всю ночь, он боялся сестры, наделенной куда более страшным даром. Стоило закрыть глаза, ему мерещилось, что сестра, высокая девушка с прямыми рыжими волосами, стояла в дверном проеме. Она направляла кинжал в грудь брату и говорила всегда одно и то же: 'Твои дни сочтены! Кошмар не давал уснуть, и мальчик понимал, что это кара сестры, которую он схватил за руку. Она хотела власти, он мечтал о жизни. Исполнение этих двух желаний противоречило одно другому.

Старшая сестра мертва. Стража убила ее. В доказательство были привезены окровавленные стрелы. А тело… тело, которое следовало похоронить со всеми почестями оставили на съедение шакалам в пустыне. 'Да насытятся прихвостни бога-братоубийцы плотью той, что подняла руку на родную кровь, да не найдет ее душа пути в загробный мир', - говорили во дворце. Куда отправилась душа девушки, никого не волновало. Главное — она не попадет на суд, и ей не даруют счастье в той, другой жизни.

Душа свободна. Мальчик это чувствовал. Она наделена той же силой, что и тело. Бесплотный дух может управлять чужими действиями, приказывать людям. Над кем она не имеет власти — ее братья и сестры. Что утешало мальчишку. Дух покойника не в состоянии околдовать никого из родственников. Она придет, наложит очередное проклятье и сгинет в темноте, стоит только прочитать молитву главному богу. Она боится богов.

Несколько дней брат мучился кошмарами. Когда он, усталый, появлялся за утренней трапезой, мать и сестры с жалостью смотрели на него, пытались расспрашивать, но единственный оставшийся в живых мужчина в семье ничего не отвечал.

Молчал, пока к нему в спальню не явился верховный жрец, которого привела под руку любимая мама. Эта статная кудрявая женщина уселась на тюфяки рядом с выходом, где обычно устраивались слуги. А жрец остановился у кровати, где лежал наследник престола.

Мальчик тяжело вздохнул и отвернулся:

— Вы обо мне слишком волнуетесь, да будут боги свидетелями моих слов.

— Я знаю свое дело, господин!

Жрец сел на небольшой стульчик у изголовья.

— После убийства брата и расправы над сестрой господин очень сильно изменился. Я знал его как баловника и шутника, он любил разъезжать по окрестностям на колеснице и стрелять уток. Никогда не замечал, чтобы мой господин дни напролет лежал в постели и не мог уснуть.

— Я не хочу жаловаться.

— Тогда может господин поведает богам, что мешает его сну, — настойчивость жреца не оставляла и шанса увильнуть от ответа. — Вдруг они передадут для меня чего. Неужели господин не помнит, как мы с генералом спасли его мать от нападок проклятой.

Мальчик взял его за руки, но пока еще не решился излить свою душу. Он помотал головой.

— Не стоит, он никогда не откроет тебе свою душу, — мать встала с подушки и, подойдя к жрецу сзади и крепко обняла его. — Через дюжину дней похороны его брата, а после он взойдет на престол. Я боюсь, как бы моего единственного сына не убили… он еще маленький…

— Мне двенадцать лет, — сжав кулаки, мальчик ударил ими по кровати, — и прекратите, ради всех богов, оплакивать меня. Но я не хочу… не могу… быть правителем. Я боюсь… нет, не убийства, ненависти. Что меня будут ненавидеть еще больше, чем отца.

Мать покачала головой, а жрец, поправив переброшенную на плечи леопардовую шкуру, добавил:

— А еще господин боится, что народ не примет правителя-волшебника. И я скажу господину, что делать. Если он хочет жить, избавиться от своих страхов, спать спокойно и не трястись долгими ночами, что душа проклятой сестры явится мстить, ему нужно срочно избавиться от магического дара.

— Но как? — развел руками мальчик.

— Не знаю, пусть господин посоветуется с богами, может они подскажут ответ? — пожал плечами в ответ жрец и, обняв его мать, вышел прочь.

Богиня любви, к которой судьба сама завела его, прояснила совсем немного, а только подарила дорогую опаловую безделушку. Нужно провести ритуал, уйти в другой мир и там… отыскать ту, о которой сказала покровительница.

Наследник не мог решиться начать ритуал. Позвать бы прислугу, чтобы помогли с приготовлениями, принесли чаши и ритуальные одежды, но мальчик не хотел, чтобы кто-то во дворце знал о том, что он отлучался в заброшенный храм и говорил там с богиней. Спрятав в ларце талисман, он с грустью посмотрел на предрассветное небо и прочитал молитву богу солнца. Ночь прошла.

Он сидел на кровати, закутавшись в простыню, обхватив колени. То ли от летней духоты, то ли из-за насущных проблем, кружилась голова. Мальчик глотнул немного мака, оставленного, скорее всего, по просьбе матери, и не заметил, как спокойный сон сморил его. Но в этот раз в дверном проеме не возник силуэт проклятой сестры. Из коридора струился свет, и мальчик, натянув первое, что попалось под руку, выбежал туда… в бескрайний лес с фиолетовыми деревьями, где его ждала девочка, внешне очень похожая на него.

Вот и разгадка, так легко оказалось отдать свою силу и почувствовать себя обычным человеком, которого не тяготило прошлое. Только с этого дня сны стали совсем другими, цветными, но не менее захватывающими. Он видел себя повзрослевшим молодым человеком, лет двадцати от роду, умеющим превосходно обращаться с двумя кинжалами одновременно. Хотел бы я побыстрее стать таким — думал мальчик, любуясь на себя со стороны. Ему нравилось свое взрослое тело, худое, как и сейчас, но стройное, гибкое, ловкое. В этих снах он видел, каким он будет спустя несколько лет. Надо тренироваться, учиться куда более усердно, и не издеваться над слугами, когда они просят парнишку выполнить очередное упражнение. Это все пригодится, там, в неведомой мальчику стране, на берегу моря, где жила маленькая девочка, хранительница его волшебной силы.

Несчастный ребенок, который бы умер, не отдай наследник престола ей свою силу и частичку души. У нее нет мамы, отец гуляет с любовницей, и десятилетняя девочка предоставлена сама себе. Кого-то она напоминает. Да чего гадать — его самого, в десять лет потерявшего отца, в двенадцать любимого брата, разочаровавшегося в проклятой сестре. Словно все воплощения одной души не только внешне являются отражениями друг друга, но и имеют схожие судьбы. Но мальчика сейчас волновало не это.

Его сила, не очень развитая, приглянулась не одному десятку богов, тех, перед кем он преклонял свои колени в храмах, кому молились тысячи людей. Невероятно, богам понадобился человек, точнее, полукровка, сын великого мага, пришедшего в этот мир из гнезда Создателя. Боги охотились… далеко не за ним, за его способностями, за девочкой, наделенной его силой. И если они преуспеют — ему конец, он погибнет, когда частичка его души покинет тело незнакомой ему девочки из другой страны, из мира, в котором столько интересного, называемого длинными заковыристыми словами 'электричка', 'главпочтамт', 'генератор' и многими-многими другими. Она живет в далеком будущем среди громадных железных монстров, и она не боится их. Но она так беспомощна перед богами. А они пожелали убить ее.

Мальчик спал. Закрыв глаза, закутавшись в простыню. Слуги, устроившись на тюфяках у входа, дремали, просыпаясь от каждого движения юного господина. А он воевал, воплотившись в своем двадцатилетнем теле, за свою жизнь… и каждое утро, когда солнце озаряло небо золотистыми лучами, он устало поднимался с постели и тер глаза, синяки под которыми можно было скрыть лишь толстым слоем косметики.

После похорон брата, мальчик сразу же отправился в спальню и, раскинув руки в стороны, попытался уснуть. Он опять ощущал себя там, в далеком где-то. Он стоял на краю утеса, и прохладный морской бриз ласкал его загорелую кожу, играл складками одежды. Такое же яркое, как и на его родине, солнце, светило на небосклоне. Ослепительно белые барашки неслись на гребнях волн к берегу. Он стоял и смотрел вдаль, за горизонт, словно там ждет его маленькая хранительница по имени Юля. Юноша крепко сжимал в руке кинжал. Если вспомнить последний его визит к девочке — ее пытались убить проклятые полулюди-полукони. Страшное божество. Да и бегать так не удобно. Интересно, чье племя поклонялось им?

Девочки нигде не было. Он не чувствовал ее ауру. Лишь на заброшенном пляже, на гальке сидел ее отец и читал. Рядом с ним — любовница, прекрасная кудрявая ведьма, обыкновенная чародейка изредка тыкала в текст и о чем-то спрашивала. Интересно, что они там так спокойно изучают, когда потерян след Юлиной души. Бросив напоследок взгляд на поглощенную чтением парочку, юноша пошел прочь. Ему нечего было бояться, все равно его никто не видел. Бесплотный дух, он заметен только ведьмам и чародеям, а также сотням пород оборотней. Его тело отдыхает далеко-далеко в прошлом, и покой охраняют верные слуги.