Константин Якименко - Проклятие пятого уровня

• Название: Проклятие пятого уровня
• Автор: Константин Якименко
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2001
• ISBN: ISBN 5-93556-109-3

Тайная сеть галактических наблюдателей активно действует на Земле. До колонизации планеты, достигшей, по мнению экспертов Галактического Союза, пятого уровня развития цивилизации, осталось несколько месяцев. Но в отлаженной системе захвата планет происходит неожиданный сбой…

---

– Я слушаю.

– И слушай внимательно. Все началось с того, что Танька рассказала мне про «умку».

– Так ты знал! – не могу сдержаться я.

– Ты обещал слушать.

– Ладно, молчу как рыба.

– На эту штуку достаточно один раз взглянуть, и сразу ясно, что ее сделали на Земле. Я сообщил Эйносу, мы посоветовались, решили, что надо проследить источник. Я стал хватать концы, но они уже расползлись, слишком поздно она мне рассказала. Тогда я Таньку немножко прижал, она заупрямилась и сбежала, я потерял ее из виду, плюнул и стал заниматься этим делом сам. Время шло, следов никаких, дело стояло. Тут в Москве застреливают советника. Подозревали в основном двоих – Шиловского и Руменова, у них были свои дела с этим типом. Эйнос поговорил с ними обоими. Руменов отнекивался, что никогда бы себе этого не позволил, что он давно уже завязал, и так далее. Шиловский с улыбкой признался, что в последнее время претензий к советнику не имел, что это вообще не его методы, и если Эйнос его хорошо попросит, то он расскажет нечто куда более интересное. Эйнос попросил, и узнал, что уже несколько месяцев он выискивает следы таинственной группы «Эй-Экс», которая будто бы выслеживает наблюдателей.

– Значит, уже тогда вы все знали, а я…

– Только не выражайся, Кайтлен, тебе это не идет. Лучше слушай молча. Стало ясно, что дело серьезное, и браться за него надо тоже серьезно. Тогда координатор состряпал план. Если мы займемся поисками предателя, он наверняка догадается, куда ветер дует. Надо сделать вид, что мы идем не в том направлении, а именно: одно расследование вести для видимости, полуофициально, а другое, настоящее – неофициально. Предатель будет следить за первым расследованием, посмеется над нами глупыми, успокоится, перестанет осторожничать, наделает ошибок, а мы его подкараулим и возьмем готовенького. О настоящем деле знали только мы с Шиловским. О ненастоящем – сам знаешь, кто.

– А меня, значит, выбрали жертвой!

– Это, кстати, была моя идея. Хочешь знать, почему? «Жертву», как ты говоришь, рано или поздно пришлось бы посвятить в наш план. Так как у тебя широкие связи в мире высоких технологий, и на тот момент ты уже близко подобрался к «Куполу», ты мне показался самой полезной из возможных кандидатур. Ты мог помочь делу, даже не зная о нем. Кстати, помог: без тебя мы бы ничего не знали о «Сфинксе». Гордись, Кайтлен!

– Я польщен.

– Еще это покушение на мою особу так кстати подвернулось. Я лично не сомневаюсь, что это была Танька. Доказательств нет, но они и не нужны. Я на нее не обижаюсь, это был такой себе жест отчаяния.

– Лучемет у меня украл ты? Или она?

– Я, конечно. Я же почти открытым текстом заявил, что щупал твой сейф. Так забавно было тогда с тобой говорить обо всем этом.

– Издеваешься!

– Совершенно верно. Наш разговор нужен был для того, чтобы ты ощутил над собой тень подозрения. И у меня это получилось. Мелеша я на тот момент уже вычислил, это было проще простого, он у меня в картотеке был не последним номером. Пришлось сыграть не по правилам, но Эйнос меня простил. Застрелили его, сам понимаешь, по моему прямому указанию.

– Подлец! «Не надо было убивать Мелеша!» – произнес я его голосом. – У тебя хорошо получилось, поздравляю!

– Не надо меня хвалить, это я и сам могу. Дальше было не интересно. С первой частью плана – создать ложный объект подозрения – все шло гладко. Со второй частью получилось хуже. Шиловский нашел еще пару мелочей по «Эй-Экс» – и все. Никакой зацепки, чтобы понять, откуда ниточка вьется. Эйнос занервничал, сказал, что мы заигрались. Поставь себя на место настоящего виновника: не покажется ли ему странным, что против Андрея Шалькина улики сами собой всплывают, хотя он вроде бы ни в чем не виноват? Тут можно еще спорить: предательство – одно дело, а убийство советника – другое, его мог и ты совершить, при условии, что эти два человека – не одно лицо. Так или иначе, Эйнос говорит: с Кайтленом пора кончать. Поручили Лене Солнцевой, она все время при тебе была, почуяла девочка, что тут что-то не то, пришлось ввести ее в курс дела. Но ее как раз для таких дел и приберегали.

– Можно, я сам продолжу?

– Попробуй.

– Официально Лена должна была доставить меня в Порт, чтобы потом Организация разобралась с моей психикой в плане того, могу ли я продолжать деятельность наблюдателя. Реально она должна была устроить катастрофу, чтобы инсценировать мою смерть не только для землян, но и для Организации. Так?

– Все правильно.

– Болван! Я ведь верил, что она спасает меня от несправедливого обвинения. Пойми – верил!

– Если ты втюрился в эту девчонку, Кайтлен, то это твои проблемы. Она только кажется таким наивным и невинным созданием.

– Об этом я уже думал. С какой она… в смысле, какой планете подчиняется?

– Она тебе не сказала? Захочет – скажет, – хайламец изобразил весьма странную ухмылку.

– Что за секреты на пустом месте? – я пожал плечами. – Ну, не говоришь – и не надо. Значит, сейчас я – вдвойне труп?

– Не так просто. Никто бы не поверил в такую смерть, а предатель – не дурак, чтобы думать, будто мы в нее поверили. Поэтому официально, для верхов – ты труп. Кто-нибудь в галактике будет скорбить о твоей смерти?

– Не думаю.

– Тем лучше. Неофициально, для кое-кого из наблюдателей, ты пропавший без вести, точнее – беглец. Теоретически, как ты заметил с самого начала, я должен был бы отвезти тебя в Порт.

– А практически?

– Практически, как видишь, ты все еще здесь.

– И?.. – я жду продолжения, чтобы услышать, с какой целью я все еще здесь.

– Еще вопросы есть? Или их буду задавать я.

– Как вы меня вытащили?

Тар-Хамонт состроил ехидную рожу:

– Так ты еще не понял? Вытаскивание было только второй половиной плана.

– А первой? Момент… – до меня вдруг дошло, и я сделал паузу, собираясь с мыслями: – Так это вы выдали меня группе «Эй-Экс»? Не предатель?

– Наконец-то! – хайламец смотрит на меня снисходительно. – Дело организовывал Шиловский. Деталей не знаю, они меня просто не интересовали. Может, он сделал это сам, или, скорее, поручил Солнцевой. Все что было нужно – как бы случайно вывести нужных людей на твои координаты, а дальше они сами с радостью ухватились за лакомый кусочек.

– Лена не могла… – попытался возразить я.

– Могла. Но если тебе нравится думать иначе, разочаровывать не стану.

– Ладно, черт с тобой, – чувствую, как у меня кружится голова. Что было дальше?

– Шиловский предложил кончать с группой «Эй-Экс». Это мертвый вариант, мы выжали из них все, что можно. Это не более чем промежуточная ветка. Собака, которой кинули кость и дали возможность самой найти все остальное. Благодаря твоему маяку мы вышли на их главную базу. Когда это стало ясно, решили сразу же все и сделать. Могли бы не спешить, но тут скажи спасибо Эйносу – он за тебя переживал. Я решил поучаствовать в деле сам, чтобы не терять форму. Поскольку они все равно нас знали, Эйнос снял ограничение на оружие. Технические детали тебя интересуют?

– Нет. Координатор так просто переступил через Инструкцию?

– Помнишь пункт насчет уничтожения свидетелей любыми способами? Все по правилам, Кайтлен.

– Может быть и так. Где вы меня нашли?

– В коридоре у выхода. Они надеялись успеть тебя увезти. Совершенно бессмысленное действие, кстати: они же не знали про маяк.

– Интересно, они успели…

– Смотря что ты имеешь в виду.

– Сколько было времени, когда вы меня нашли?

– На моих часах было ноль-тридцать две.

– Значит, успели… – выходит, у цээрушников было около трех часов на просвечивание моих мозгов. Если бы знать, что они сделали за это время!..

– Еще кое-что, Кайтлен. Нальгор ушел.

– В смысле? – до меня не сразу дошло, что имел в виду Тар-Хамонт.

– Он признался в убийстве советника. Эйнос мог ему простить, но он сам попросил уход. Причина – психологическая неустойчивость, предрасположенность к срывам.

А Нальгор – молодец, пронеслась мысль. Все-таки ему хватило смелости принять правильное решение. Иначе мучился бы здесь еще неизвестно сколько лет… Хотя нет – ведь скоро все закончится. Но тогда тем более – молодец.

– Что с ним теперь будет?

– Ничего особенного. Отправят домой восстанавливаться. Может, немножко профильтруют, но ему это только поможет.

– Это значит, что первоначальные подозрения с меня снимаются по причине бессмысленности. Но мой побег так или иначе остается преступлением, и ничего по сути не меняется, так?

– Твой логический аппарат работает все лучше и лучше. Когда предатель будет взят, можно будет спокойно раскрыть всю правду. Но пока все должно оставаться так, как есть.

– Я понял. И какая теперь моя роль в вашем плане?

– А теперь, Кайтлен, ты ответишь на мои вопросы.