Константин Нефедьев - Тайна Алмаза

• Название: Тайна Алмаза
• Автор: Константин Нефедьев
• Издательство: Челябинское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1959

Появление романа Нефедьева «Тайна алмаза» связано с тем, что СССР после Второй мировой войны и начала «холодной войны» остро нуждалась в алмазах и на разведку и поиски промышленных методов получения алмазов были брошены значительные средства; тогда же появилось немало художественной и публицистической литературы об алмазах. Нефедьев популяризует промышленный способ получения алмазов, используя фантастический прием: время открытия способа получения алмазов отнесено им к 1917 г., изобретатель его нашел на месте падения Тунгусского метеорита кристаллы вещества, послужившие катализатором превращения графита в алмазы…

Художник Н. М.Ткачев.

---

Глухарев испуганно приподнялся с кресла.

— Работа с машиной — это игра со смертью. Даже я сам никогда не присутствую при испытаниях.

— Но кто же тогда с ней работает? — спросил Глухарев.

— У меня есть способные инженеры, а о том, что машина может взорваться, знаю я один. Впрочем, извините, — прибавил он насмешливо, — об этом сейчас знаете и вы… господин компаньон.

Маккинг встал и подошел к высокому стеклянному шкафу, сплошь заставленному колбами, ретортами и какими-то приборами.

— Вы, кажется, интересовались продуктами производства моей машины, — проговорил он, обращаясь к миллионеру.

— Да, если вы будете настолько любезны.

— Обратите внимание, — Маккинг протянул Глухареву стеклянную пробирку, до половины наполненную зеленоватым порошком.

— Как по-вашему, что это такое?

— Гадать не умею.

— Все думают, что моя машина производит только алмазы.

— Да, вы сами мне об этом неоднократно говорили.

— Алмазы… это одна сторона вопроса. А вот этому веществу Кручинин дал название радикала «В». Это самый страшный яд, который когда-либо был известен человечеству.

Глухарев опасливо отодвинулся.

— Не беспокойтесь. Сейчас, когда радикал находится в этой пробирке, он совершенно безвреден. Этой весной по договоренности с одной германской фирмой мне доставили партию преступников, приговоренных к смерти.

— Так вот, достаточно было растворить одну сотую грамма радикала «В» в питьевой воде, как все эти люди превратились в груды мертвых тел. Что это было за зрелище! — воскликнул Маккинг, сверкая налитыми кровью глазами. — Они умирали, как мухи, с такой быстротой, что даже не успевали осмыслить этого. Мой радикал действует безотказно. Но это еще не все. Взгляните на это! — Маккинг показал на черный камень, лежащий под стеклянным колпаком. — Достаточно соединения ничтожной пылинки радикала с этим камнем — и на этом месте, где мы сидим, через несколько секунд будет дымящаяся воронка.

Глухарев поежился.

— К черту алмаз. Нам нужен радикал «В», и мы будем его производить. Пусть моя машина готовит его дни и ночи, нам его нужно очень много, десятки, нет, тысячи килограммов! И тогда весь мир узнает, что такое Маккинг! Я задушу этот проклятый народ и их ненавистную страну. Я обращу на них тысячи килограммов смертоносного радикала. Они захлебнутся в отравленных озерах и реках. О-о! Эй, кто там? Фред, Спансер, ко мне!

В дверь вошли два телохранителя.

— Позовите мне Грина.

— Есть, шеф.

Через минуту в комнату боком вошел прилизанный человек с острыми, крысиными ушами.

— Я слушаю вас, шеф, — проговорил секретарь, склоняясь в угодливой позе.

— Какие новости от Альтона?

— Я только что собирался доложить, шеф…

— Вы вечно собираетесь, Грин, — сердито прорычал Маккинг. — Докладывайте.

— Все готово, шеф. Аппарат настроен по новому варианту. Через несколько минут будет включен рубильник. Через несколько часов будут известны результаты испытания.

— Хорошо, Грин, можете идти.

— Есть еще небольшое сообщение, — человек с крысиными ушами суетливо подошел к столу. — Только что сообщили от Альтона, что в окрестностях лаборатории замечены какие-то подозрительные личности.

— Немедленно уничтожить, поднять всю охрану. Где глаза этого бездельника Бравера, разве за это я плачу ему. — Маккинг разразился потоком брани.

— Господин шеф, получена также телеграмма от агента ј8 из Гамбурга, — продолжал докладывать секретарь.

— Давайте ее сюда.

Маккинг развернул сложенную вчетверо телеграмму. Секунду он двигал челюстями и вдруг весь просиял.

— Отлично, черт возьми. Найдем потерянный след.

Маккинг повернулся к Глухареву.

— Не Кручинина ли? — проговорил тот неуверенно.

— Вы угадали, дорогой. Агент сообщает, что несколько дней назад инженер был в Гамбурге, сейчас он идет за ним по следу. Теперь он от нас не уйдет. Не уйдет, — шептал Маккинг. — Ах, если бы каждый день такие новости. Можете идти, Грин, я вами доволен.

Человек с крысиными ушами исчез.

— Я вам еще не сказал, господин компаньон, — заговорил Маккинг, когда они очутились вдвоем. — Агент ј8 чрезвычайно дельный человек, несколько дней назад он сообщил мне, что ему удалось выследить жену Кручинина. Это была большая удача.

— Ее удалось поймать?

— Больше, господин миллионер, гораздо больше, ее удалось абсолютно обезвредить, — усмехнулся Маккинг. — Однако время выходит. — Он внимательно посмотрел на большие карманные часы. — Осталось… через полминуты будет включен рубильник.

Неужели снова неудача? Нет, на этот раз я не мог ошибиться, — Маккинг вскочил и в волнении прошелся по комнате.

— Вы останетесь здесь или пойдете в отель? — обратился он к миллионеру, не спуская глаз с циферблата часов.

— Я с удовольствием останусь здесь и подожду результатов испытаний.

— В таком случае подождем.

Оба расположились поудобнее в креслах и каждый погрузился в свои мысли. Прошло довольно много времени, в продолжение которого никто из них не проронил ни слова. Первым нарушил тишину Маккинг.

— Через несколько минут, — пробормотал он, заметно волнуясь, — поступит сообщение.

— Эй, Грин! — закричал он по направлению к двери.

Дверь открылась, на пороге появился секретарь.

— Пошлите запрос Альтону.

— Я уже послал, шеф, — ответил секретарь.

— Что они отвечают?

— Они ничего не отвечают, шеф, — заикаясь, ответил секретарь. — Телеграф не работает.

Маккинг вскочил на ноги.

— Какого же черта вы не докладываете?! Нужно послать кого-нибудь!

— Я уже послал, шеф. Я только собирался вам…

— Вы опять собирались! — загремел Маккинг.

Секретарь втянул голову в плечи.

— Да, кстати, вы договорились с капитаном Бергом?

— Агент еще не вернулся, шеф.

— Проклятье… — пробормотал Маккинг. — Завтра мне потребуется шхуна.

Секретарь неслышно вышел за дверь.

— Я ведь не намерен ограничиться постройкой одной машины. Немецкая фирма «Сименс» согласна принять от меня заказ на изготовление деталей. Но, однако, черт возьми, почему молчит Альтон? — добавил он задумчиво. — Кстати, господин Глухарев, что вы сделали со своей недвижимой собственностью, которая осталась в России?

Глаза миллионера злобно сверкнули.

— Все, что можно было продать, я продал, остальное осталось в руках Советов. Мой капитал помещен в Английском банке, — миллионер не успел окончить фразы.

Сильный шум, раздавшийся за дверью, заставил Маккинга и Глухарева насторожиться.

— Что это? — пробормотал миллионер.

За дверью раздался выстрел, сразу же за ним второй и третий.

Маккинг торопливо выхватил из стола маузер и навел его на дверь.

— Эй, Фред, Спансер, ко мне!

Через секунду около Маккинга появились две могучие фигуры телохранителей. В эту минуту дверь распахнулась, на ее пороге появился человек без шляпы, с двумя браунингами в руках.

— А вот ты где, собака?! — закричал человек с порога и в ту же секунду выстрелил в Маккинга, но не попал.

Маккинг пригнулся и погасил ярко горевшую лампу. Телохранители с револьверами бросились к двери.

— Не стрелять, Спансер! — дико закричал Маккинг. — Взять его живым.

Около двери завязалась борьба.

— Кто это? — проговорил миллионер, пятясь к столу и натыкаясь на стулья.

— Молчите, если вам дорога жизнь. Молчите, — ответил Маккинг дрожащим от страха голосом. — Это… Кручинин…

— Кручинин?! Ну с меня хватит его отца. — Одним ударом Глухарев выбил раму и выпрыгнул в окно.

Между тем у дверей вспыхивали выстрелы, слышались чьи-то стоны и проклятья.

Глава 27 Тайны подземной галереи

Юнг вынырнул на поверхность только тогда, когда почувствовал, что грудь его разрывается от боли, а горло сжимают спазмы.

Он глотнул воздух несколько раз, сразу же перед собой увидел стену. Поток, бурля, убегал под нее.

Он снова скрылся под водой и на этот раз был так долго, что едва не задохнулся.

Его кружило и несло в водовороте, несколько раз он чувствовал, как его стремительно несет мимо каких-то подводных препятствий. Каждую секунду он ждал страшного удара.

Холодная вода очень освежила его, и сейчас он старался держаться на поверхности.

Мимо проносились торчащие из воды камни, несколько раз они надвигались почти вплотную, и он, несмотря на то, что изо всех сил работал руками, не мог их избежать.

В последний миг поток воды вдруг резко поворачивал и пронес его мимо камней невредимым. Юнг был отличным пловцом, но даже и он не в силах был долго продержаться в этом водовороте. Он почувствовал, как начинает слабеть.