Сергей Афанасьев - Кадавр

• Название: Кадавр
• Автор: Сергей Афанасьев
• Жанр: Фэнтези

Действие романа происходит в старинном замке, расположенном в самом центре современного города. Замок закрыт на реставрацию и доступ экскурсиям внутрь запрещен. Но, как оказалось, не так уж он и пуст.

---

Какую-то часть своего пути им пришлось лезть по вертикальной лестнице внутреннего дворика. Кеша висел у Игоря на плечах, крепко вцепившись в шею. Охотница поднималась первой.

Он то и дело натыкался руками на ее ноги, каждый раз при этом искренне извиняясь. Но девушка молчала в ответ, явно занятая совершенно другими мыслями, далекими от этих случайных прикосновений.

Наконец они снова углубились в лабиринты замковых коридоров. Уставший Игорь опустил мальчика на пол, и они шли, взявшись за руки.

Вскоре Охотница, постоянно уходившая вперед и вынужденная потом ждать своих спутников, не выдержала.

— Ребенок существенно замедляет наше движение, — сказала она.

— Но не бросить же его?! — удивился Игорь, снова поднимая послушного Кешу на руки. — Здесь, в полном одиночестве?

— Нет, конечно, — вдруг согласилась девушка. — Значит, судьба, — печально добавила она. — Придется вам нести его все время на руках.

На обед они остановились в совсем маленькой комнатке.

Пока Игорь укладывал уставшего Кешу на раскладушку, Охотница уже накрыла на маленький столик. Яичница и салат из помидор. Посмотрела на уснувшего ребенка и отложила часть еды в пластмассовый стаканчик из-под кока-колы.

— В дороге покормим, — пояснила она. — Садитесь, пока горячее.

Пообедали в молчании, управившись за пять минут.

— А сейчас советую немного отдохнуть, — сказала Охотница, устроившись в единственном кресле. — Тяжело идти с полным желудком.

Девушка закрыла глаза, расслабляясь.

Игорь осмотрелся, не найдя ничего более подходящего. Отошел к окну. Сел на подоконник.

Яркое солнце заливало старую площадь, сплошь забитую экскурсиями и всевозможными торговыми лотками и фанерными киосками. Много народу, море шаров, музыка, отдельные люди танцуют, много детишек.

Ах, да, меланхолично вспомнил он, сегодня же выходной. Сколько дней, однако, уже прошло! Василий меня убьет. Не говоря уже про кафедру.

В этом людском океане Игорь нашел свою машину. «Королла» все еще стояла на месте. Видно не сильно помешала, раз не увезли на эвакуаторе, с облегчением подумал он. А может — и лень было этим заниматься. Впрочем, поцарапают теперь, вздохнул Игорь. Вон кругом сколько пивных лотков.

Охотница открыла глаза. Встала.

— Пора, — сказала она и посмотрела на спящего ребенка. — Придется разбудить.

Игорь с сожалением посмотрел на сладко посапывающего малыша. Будить его было жалко. Игорь вспомнил передачи про дальневосточные страны, где мамаши постоянно носят детей у себя за спиной. Взял с кресла тонкое покрывало. Примерился.

— А можно взять его с собой? — спросил он у Охотницы.

— У вас еще что-нибудь осталось? — в свою очередь спросила она у Игоря.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Плата домовым, — напомнила Охотница.

Игорь покопался по карманам, достал все, что в них было. Девушка критично осмотрела рассыпанные по столу вещи.

— Работает? — первым делом дотронулась она до зажигалки.

Игорь кивнул, и Охотница отложила зажигалку в сторону. В задумчивости взвесила на руках номерок из гардероба.

— Что там? — спросила она.

— Плащ, — ответил Игорь.

— Еще пригодится, — сказала она, откладывая номерок к зажигалке.

Выбрала брелок — колорадский жук в смоле — сняв его со связки ключей.

— Этого, я думаю, вполне хватит, — неуверенно произнесла она. — За покрывало. Украшениями здешние края не избалованы. Ну а это, — девушка взяла авторучку, предварительно проверив на своей ладони, пишет ли она. — Пойдет за питание, хоть и маловато, конечно.

Пока девушка расплачивалась с хозяевами, Игорь из покрывала соорудил что-то наподобие рюкзачка, повязал у себя за спиной. Потом он с помощью освободившейся Охотницы уложил туда спящего Кешу.

— Спасибо вашему дому, — сказал девушка с порога в пустую уже комнату, — пойдем к другому.

И они продолжили свое путешествие.

* * *

А за очередным поворотом путешественники натолкнулись на странную процессию. Колонной по два, стройными ровными рядами, им навстречу шли темные сгорбленные фигуры. Длинные серые плащи скрывали их тела, а просторные капюшоны наглухо прикрывали головы и лица. Игорь тут же мысленно окрестил их монахами.

— Стойте! — быстро прошептала Охотница.

Что-то в ее голосе было такое, отчего Игорь остановился еще раньше, чем она закончила.

— Замрите! — сквозь зубы выдавила девушка, прижимая к себе все еще спящего Иннокентия и на всякий случай пряча его лицо на своем животе. — И не моргайте.

Игорь послушно замер.

Монахи приближались. Вот они поравнялись, проходя мимо с низко опущенными головами, все тем же ровным строем, в ногу, словно солдаты.

И тут один из них, предпоследний, вдруг быстро взглянул на Игоря из под глубокого капюшона, и Игорь еле сдержался, чтобы не вздрогнуть — ничего более жуткого он в своей жизни не встречал. Игорь окаменел, ожидая самого худшего. Но колонна не задержалась и вскоре вся эта процессия медленно скрылась за каким-то гобеленом, провалившись в темноту потайного хода.

— Кто это был? — только и промолвил он, когда коридор опустел.

— Черные монахи, — просто ответила девушка, осторожно передавая так и не проснувшегося малыша Игорю.

— Это же святые люди!? — удивился Игорь, послушно принимая ребенка. — Зачем их опасаться?

— Вот поэтому, — неопределенно ответила Охотница, больше ничего не добавив.

Впрочем, Игорь тоже больше не стал ни о чем ее расспрашивать.

Через час ходьбы наконец-то проснулся Кеша. Захныкал. Путники тут же остановились, прямо посередине узкого и темного коридора.

Ребенок захотел в туалет. К сожалению, ближайшие двери были закрыты. И пока Игорь заводил малыша в нишу за гобелен, Охотница прямо на ковровой дорожке организовала небольшой походный стол.

Вернувшись, Игорь сел на пол, усадив ребенка к себе на колени.

Охотница наполнила водичкой колпачок от походной фляги, напоила малыша. Потом, вылив из колпачка остатки воды себе на ладонь, она умыла лицо мальчика, смочила его ручки. Достала из кармашка рюкзака носовой платок. Вытерла.

— Он еще не проснулся, — заметила Охотница Игорю. — Будем кормить.

Она открыла стаканчик из-под кока-колы, достала вилку.

Вдруг Игорь напрягся.

Прямо на них, совершенно бесшумно, шла какая-то неуклюжая тень, переваливаясь с ноги на ногу.

— А это кто? — настороженно спросил Игорь у девушки, не шевеля губами.

Охотница быстро обернулась, выхватывая пистолет.

— Вурдалак, — лениво пояснила она, убирая оружие на место и снова берясь за вилку. — Причем — довольно старый. Иди своей дорогой, — как то даже миролюбиво сказала она в темноту. — До ночи еще далеко.

Тень развернулась и, все так же ковыляя, покорно ушла.

14) В постели с Охотницей

И снова ковровая дорожка мягко стелилась у них под ногами. Проплывали многочисленные канделябры, гобелены и двери. Время от времени кто-то пристально смотрел на них из темноты, кто-то шумел вдали, утробно охая, кто-то истошно визжал.

Охотница никак не комментировала эти звуки, но оружие из рук уже не выпускала. И Игорь не приставал к ней с расспросами, не желая отвлекать.

— Скоро погаснет свет, — вдруг сказала девушка.

Заслышав человеческую речь, невидимые голоса резко смолкли.

— Надо искать ночлег, — добавила она в настороженной тишине.

Игорь посмотрел на часы. Пол-одиннадцатого вечера.

Охотница подергала несколько ручек.

— Вот эта комната подходящая, — сказала она.

— Как вы определили? — поинтересовался Игорь — вдруг эти знания пригодятся на будущее?

— Нет разбега, чтобы выбить дверь, — охотно объяснила девушка. — И нет двери напротив — для того же самого. Хотя, я вроде, вам это уже говорила.

Охотница известным ей способом и совершенно непонятным Игорю позвала домовых, но никто не появился.

Игорь усадил уставшего от тряски мальчика на угловой диванчик, дал ему плюшевого крокодильчика, валявшегося на полу. Кеша послушно взял игрушку, принялся ее разглядывать, трогая лапы и хвост.

— Видать, местечко не очень-то, раз хозяев нет, — протянула девушка, скидывая рюкзак на пыльный стол. — Придется обойтись без ужина, и ночлег организовывать самим.

Быстро соорудив подобие постели из найденных тряпок, Охотница деловито устроилась возле стола, разложив на ровной поверхности свой пистолет и какие-то коробочки, бутылёчки и тряпочки. Ловко разобрала свое оружие. Принялась аккуратно протирать детали.

Игорь стоял у окна. Мелкий осенний дождик моросил не переставая. На пустынной площади по-прежнему одиноко мокла «Королла». Ему вдруг стало жалко бедную машину, словно он подло бросил близкого человека.