Деннис МакКирнан - Галера чёрного мага

• Название: Галера чёрного мага
• Автор: Деннис МакКирнан
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00562-3

Четвертая книга Денниса Маккирнана «Галера черного мага», следующая за «Железной башней», «Серебряным зовом» и «Глазом Охотника», будет интересна всем любителям фэнтсзи и в особенности поклонникам классического направления, созданного Дж. Р. Р. Толкином.

Маг Эльмар был весьма изумлен при виде неожиданной визитерши ростом в один фут верхом на лисе. Пикса Джиннарин из легендарного тайного народца обратилась к магу за помощью: ее друг Фаррикс исчез за несколько месяцев до этого, и с тех пор Джиннарин мучают сны о черной галере.

Пикса, маг, эльф, люди и гномы отправляются на корабле эльфа на поиски Фаррикса, даже не предполагая, с какими неизмеримо мощными силами зла им придется столкнуться.

---

Со скоростью восемь узлов они подходили к середине фиорда длиной в пятнадцать миль. Солнце перевалило зенит, когда «Эройен» наконец остановился и бросил якорь.

— Приготовить к спуску шлюпку, — распорядился Араван и посмотрел на пиксов. — Готовы?

— Сгораем от нетерпения! — ответила Джиннарин.

Но тут послышался скрипучий голос командира:

— Капитан, мне не нравится, что ты идешь на берег один. Дарда—Глайн закрыт для посторонних. Что если хид—дены нападут на тебя? Не будет ли лучше, если ты возьмешь с собой воинов?

— Он идет не один, Бокар, — возразил Фарриксл махнув рукой в сторону Джиннарин и Рукса. — Мы будем рядом с ним.

— А на случай нападения, — вмешалась Джиннарин, — у него есть амулет, и все узнают, что он друг. Мы же не кровожадные дикари. Кроме того, мы уже обсудили этот вопрос и, как мне казалось, пришли к соглашению.

Бокар пробормотал что—то себе под нос, но возражать больше не стал.

— Гичка готова, капитан! — выкрикнул Слэйн.

Джату усадил в лодку Джиннарин. По ее команде следом прыгнул лис. Последним на борт ступил Араван, и лодка закачалась на шлюпбалке.

— Опускай! — скомандовал Джату.

Когда гичка коснулась днищем песчаного берега, остров в очередной раз содрогнулся от подземных толчков. Листья на деревьях протестующе зашелестели.

— Мы постараемся вернуться как можно быстрее, — сказала Джиннарин. — Но нам надо побывать во многих местах и предупредить всех об опасности. Надеюсь, большинство хидденов откликнется на наш призыв, ведь через шесть дней произойдет что—то действительно ужасное.

Араван посмотрел на пиксов:

— Сейчас седьмое. Постарайтесь вернуться к закату десятого, приведя с собой всех, кого сможете. Ближе к ночи я бы хотел выйти в море, чтобы поскорее вернуться в Кайран.

Джиннарин и Фаррикс закивали в ответ. Они вдвоем оседлали Рукса, и по команде Джиннарин Рукс перепрыгнул через борт и стрелой бросился по прибрежному песку в сторону темнеющего впереди леса.

— Удачи вам! — крикнул Араван вслед, но не был уверен, что пиксы его услышали.

Дни тянулись медленно, но десятое августа — день, когда должны были вернуться хиддены, — приближался. Остров время от времени содрогался, и Араван с командой слонялись взад и вперед по палубе, беспокоясь оттого, что пиксы до сих пор не дают о себе знать. Постепенно бриз, дующий вверх по фиорду, стал стихать и в полдень десятого августа замер совсем. До встречи луны с солнцем осталось менее двух дней.

Опустилась ночь, никаких известий не поступало. Ближе к полуночи в каюту Аравана постучали. Эльф открыл дверь, перед ним стоял Джефф.

— Капитан, на берегу виден небольшой сигнальный костер.

Быстро была спущена на воду гичка, и Араван, взявшись за весло, направил лодку к берегу. Возле костра стояли Джиннарин с Фарриксом и два лиса. Араван предположил, что остальные пиксы упрятались в тень, потому что на краю леса, в темноте между деревьев, вырисовывалось что—то мглистое.

— Можно мне сойти на берег? — спросил он, вставая в лодке во весь рост.

— Да, Араван, — отозвалась Джиннарин. В голосе ее звучало отчаяние. — Может быть, ты сумеешь образумить этих… тупоголовых упрямцев?

Араван ступил на песчаную отмель и подтянул гичку повыше на берег. Затем подошел к огню и опустился на колени. Клубки теней отодвинулись назад.

— Как успехи?

— Они не пойдут, — глубоко вздохнув, ответил Фаррикс.

— Никто?

Джиннарин плюхнулась на песок.

— Одни боятся, другие не хотят показываться на глаза людям, гномам и эльфам. Некоторые просто отказываются верить, что борьба между Дарлоком и Эльмаром в какой—то степени их касается.

— Вы рассказали им о Дарлоке и его подлых делах?

— Да, и большинство хидденов считает, что это касается только магов.

— Если он явится в Дарда—Глайн, — донесся шепот от одного из клубков тени, — тогда и посмотрим. Пока же пусть маги справляются сами.

Переждав очередное вздрагивание острова, Араван обратился к собравшимся:

— Неужели вы не видите, что Дарлок уже пришел в ваши владения? Тряска острова — это его рук дело. И это предвестник гораздо более ужасных событий, можете быть уверены.

— Вполне вероятно, — раздался голос из другого клубка тени, — но, что бы это ни было, оно нацелено на магов, но не на Дарда—Глайн.

Джиннарин ударила кулаком по песку:

— Бесполезно, Араван. Мы уже спорили до изнеможения. Они не хотят уходить. Одни говорят, что это займет много времени, другие не хотят оставлять свои жилища, многие вообще не желают ничего слушать.

— А твои друзья, пикса? Джиннарин махнула рукой в сторону:

— Кое—кто из них пришел посмотреть на корабль и на Друга, который спас Тарквина, и это все.

— Они не пойдут с нами?

— Нет, Араван, не пойдут, — со вздохом подтвердил Фаррикс.

— Мы не оставим Дарда—Глайн, — прошептал еще один клубок тени.

Остров в очередной раз сильно тряхнуло. Араван, стоя на коленях, некоторое время пребывал в молчании. Наконец он встал и обратился к теням:

— Мы возвращаемся на «Эройен». С наступлением рассвета при наличии ветра уплываем в Кайран. Если вы измените свое решение, зажгите огонь на берегу, пока мы не вышли в открытое море. И мы вернемся за вами. Это относится ко всем хидденам.

Джиннарин с Фарриксом начали прощаться, а Араван прошел к носу лодки и стал их ждать. Минутой позже к лодке подошли оба пикса. Лисы прыгнули внутрь, Араван перенес в гичку обоих пиксов. Джиннарин уронила голову на плечо Фаррикса и заплакала.

Эльф уже собрался отчалить от берега, как вдруг из леса долетел крик и показалась группа пиксов, всего около десятка. Джиннарин и Фаррикс вскочили на ноги и следили за их приближением. Джиннарин смахивала со щек слезы. Одетые в кожу и вооруженные луками и стрелами, фоксрайдеры приблизились к лодке и остановились.

Их рыжеволосая предводительница остановилась перед Араваном и на мгновение подняла глаза на эльфа, затем обратила свой пристальный взгляд на Джиннарин:

— Мы хотим уйти с тобой.

На лице Джиннарин светились мокрые полосы.

— О Антера! Мы так рады, что ты изменила свое решение… все вы!

— Мы долго спорили, перед тем как решиться. Будь это кто—нибудь другой вместо тебя с Фарриксом и нашего Друга, мы бы ни за что не пришли.

Остров опять задрожал.

— Ты хорошо сделала, что пришла, — сказал Араван. — Острову грозит опасность.

Антера покачала головой:

— Нет, мы не верим, что острову или даже Дарда—Глай—ну угрожает опасность. Нет. Просто ты видишь перед собой боевой отряд. Мы хотим выступить против мага, который держал в плену одного из наших сородичей. Мы никогда не позволим вернуться старым временам, когда плен или убийство хидденов было обычным делом. Никогда!

Стоящие за ее спиной пиксы подняли свои луки и прокричали: «Никогда!»

Наступил рассвет, но ветер не появился. На берегу не было никаких огней. Назавтра должна была состояться «большая свадьба». Словно зверь в клетке, Араван расхаживал по палубе. Перед самым полуднем он позвал Джату и распорядился спустить шлюпки для буксировки.

— Мы оттащим судно в открытое море и, возможно, там поймаем ветер.

На воду были спущены гички, закреплены буксировочные веревки, и под пение своих боевых гимнов гномы принялись грести. Они медленно продвигались вниз по заливу, направляясь к далекому морю. То и дело наблюдатели сообщали о движении на берегу, между деревьев.

— Два узла, капитан, — ответил Джату на вопрос Аравана. Эльф вздохнул:

— При такой скорости мы не скоро доберемся до океана.

Солнце уже опустилось за горизонт, когда слабые порывы ветра стали наполнять паруса «Эройена». Медленно тянулось время, гномы, налегая на весла, тащили корабль эльфа к морю. Слабый ветерок, легкий и переменчивый, слегка трепал паруса. С наступлением сумерек они вышли наконец в открытые воды Уэстонского океана, и Араван приказал поднять гички на борт.

— Бодер, идем галсами на запад. Пурпурный закат полыхал над морем. Внезапно раздался крик впередсмотрящего:

— Дельфины, капитан. Слева по курсу дельфины. Араван подошел к борту и посмотрел на море. Среди

дельфинов, направляющихся к «Эройену», он заметил одного из Детей моря.

Прибежали Джиннарин с Фарриксом. Когда дельфины приблизились к кораблю, Араван перегнулся через борт и прокричал:

— Ты говоришь на общем языке?

В ответ раздалось сплошное стрекотание и щелчки. Джиннарин смогла только разобрать два слова: UtUteri — кит и glalley (Дитя моря пытался сказать «галера»).

Но Араван, казалось, понял сказанное, возможно, потому, что Дитя был ему другом. Во всяком случае, он обернулся к команде и твердым голосом произнес:

— Киты нашли черную галеру.