Деннис МакКирнан - Галера чёрного мага

• Название: Галера чёрного мага
• Автор: Деннис МакКирнан
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00562-3

Четвертая книга Денниса Маккирнана «Галера черного мага», следующая за «Железной башней», «Серебряным зовом» и «Глазом Охотника», будет интересна всем любителям фэнтсзи и в особенности поклонникам классического направления, созданного Дж. Р. Р. Толкином.

Маг Эльмар был весьма изумлен при виде неожиданной визитерши ростом в один фут верхом на лисе. Пикса Джиннарин из легендарного тайного народца обратилась к магу за помощью: ее друг Фаррикс исчез за несколько месяцев до этого, и с тех пор Джиннарин мучают сны о черной галере.

Пикса, маг, эльф, люди и гномы отправляются на корабле эльфа на поиски Фаррикса, даже не предполагая, с какими неизмеримо мощными силами зла им придется столкнуться.

---

— Послушай, это же маг, а тот был его сотоварищ.

— Пусть так, но кто это был?

— Не из нашего мира, могу поклясться.

— Я бы назвал его кот—призрак, шесть лап, и все с жуткими когтями.

Услышав эти слова, Джиннарин улыбнулась и стала наблюдать, как к ним приближается Эльмар. Он вертел головой из стороны в сторону, пытаясь обнаружить своих спутников. Когда он уже готов был пройти мимо, из—под куста раздался мягкий голос Джиннарин:

— А мы здесь. — Она подтолкнула лиса вперед. Вздрогнув от неожиданности, Эльмар строго посмотрел

на нее, но тут же на его лице выразилось явное любопытство.

— Надеюсь, со временем, пикса, ты расскажешь мне, как тебе это удается.

— Что «удается»?

— Притягивать к себе тени.

— Ну, это легко, Эльмар. Правда, я точно не знаю, как это у меня получается.

— Не знаешь?

— Не знаю. Я всегда могла это делать, как и весь наш народец. Мы рождаемся с этой способностью. Это похоже… нет, я не знаю на что…

— На полет птиц? — подсказал Эльмар.

— Совершенно верно, Эльмар. Птицы наделены способностью летать, а мы умеем сгущать на себе тени. Я не могу сказать, в состоянии ли еще кто—либо научиться этому, так же как мне неизвестно, может ли кто—нибудь летать, не будучи птицей.

— Х—ха! — равнодушно хмыкнул Эльмар. — Этот трюк нам известен.

— Ты можешь летать? — изумилась Джиннарин.

— Нет. Я не сказал, что могу летать, — отозвался Эльмар, — но утверждаю, что в моих рукавах прячется множество различных фокусов.

Они двинулись в сторону башен. Уличные фонари светили на фоне яркого звездного неба. Подойдя ближе, Джиннарин заметила, что башен было шесть: пять из них образовывали пентаграмму, шестая находилась в центре.

— Куда мы идем? — спросила она.

— К центральной башне. Там находится библиотека.

— А что в остальных?

— Различные школы, — ответил Эльмар, указывая на шпили и называя башни по именам: — Земля. Воздух. Огонь. Вода. Эфир.

— А шестая?

— Я же сказал тебе — библиотека, — раздражаясь, ответил Эльмар.

— Ну и нечего на меня набрасываться, — выпалила в ответ Джиннарин. — Просто я подумала, что у нее тоже есть специальное имя.

— Да ладно, — проворчал старец.

То и дело им приходилось останавливаться, чтобы пропустить идущего навстречу прохожего. Дважды Джиннарин с лисом, накинув на себя густую тень, прятались от людей. Все они приветливо здоровались с Эльмаром, но, увлеченные собственными разговорами, не останавливались, чтобы побеседовать с ним.

Наконец они вошли в здание. Рукс с Джиннарин на спине метнулся в сводчатый проход и растворился в его сумраке.

Сразу за вестибюлем находился большой зал, где теснились стеллажи с книгами. Центральная его часть была уставлена столами, за которыми сидели люди, с головой ушедшие в работу. Попросив Джиннарин и Рукса подождать возле стеллажей, Эльмар прошел в центр зала. Джиннарин спешилась, но оставила лиса под рукой. Иногда скрипели стулья — посетители вставали, чтобы отыскать нужную книгу. В таких случаях Джиннарин с Руксом прятались в тень, передвигаясь от ряда к ряду, чтобы оставаться вне поля зрения читателей.

Спустя некоторое время вернулся Эльмар.

— Нам двумя этажами выше, — ворчливо произнес он и направился к лестнице с каменными ступенями, расположенной вдоль стены. — Обязательно надо было запихать их на верхний этаж.

— Что запихать?

— Книги, которые нам нужны, — буркнул Эльмар.

Мудрец поплелся наверх, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Лис в свою очередь стремительно ринулся вперед и мгновенно отмахал два пролета. Джиннарин тоже заторопилась, не желая слишком долго задерживаться на лестнице, где их можно было заметить. Шаркая ногами, подошел наконец и Эльмар. Поиск занял довольно много времени, но все же мудрец нашел то, что хотел, — большой том, озаглавленный «Maria Orbis Mitgarii».

— Ага! Сейчас посмотрим.

Эльмар направился к столу, за которым было совсем немного посетителей. Но не успел он опуститься на стул, как молодая стройная женщина, с волосами черными, как вороново крыло, — не была ли она из эльфов? — прошла мимо стеллажей и остановилась у стола мага.

— Эльмар?

Мудрец, прищурившись, взглянул на нее:

— Дрианна?

Она, улыбаясь, кивнула:

— Как поживаешь, милый? Эльмар все же уселся на стул.

— Потихоньку, Дри, потихоньку.

— Я вижу. — Она села напротив. — Не пришла ли тебе пора переправляться?

Старец вздохнул:

— Да, ты, пожалуй, права. Но как твои дела, Дри? В последний раз, когда я видел тебя, ты тоже чувствовала себя неважно. А сейчас — любо—дорого посмотреть. Выглядишь так же хорошо, как на Фаро.

Она улыбнулась, лицо ее засияло от радостного воспоминания.

— Какой там был домик в лесу, Эльмар. Я не думала о нем… — Ее карие глаза блеснули зелеными крапинками. Наконец она сказала: — Оказаться бы там с тобой снова… Почему бы тебе не вернуться в Вадарию, и когда ты приедешь… то…

— Как всегда соблазнительно, Дри. Но я не могу отправиться прямо сейчас. Мне необходимо кое—что сделать. Ну а затем мы посетим домик в лесу и, возможно, останемся в нем на несколько лет.

Дрианна улыбнулась приятным мыслям. Но вдруг она вздохнула и неожиданно, словно ища что—то, заглянула под стол, затем обвела взглядом ряд стеллажей:

— Мне показалось, я видела с тобой лису. Надеюсь, ты не завел ее в качестве питомца?

— Это просто знакомая, Дри.

— Ну хорошо. Я не думаю, что лисы могли бы быть Добрыми друзьями. Слишком дикие. Не похожи на кошек…

— Или сов, — перебил Эльмар.

В ответ Дрианна прикрыла глаза.

— Я имела в виду — не похожи на кошек с их дикой энергией и успокаивающими ласками. И еще, Эльмар, что касается сов… Я уже говорила тебе раньше — нельзя крепко обнимать сову. — Она взглянула на книгу. — Что ты здесь ищешь? Тебе помочь?

— Три вещи, Дри: бирюзовое море, черный корабль и хрустальный замок.

— Звучит таинственно.

— Это фрагменты сна.

— Ах вот оно что. В таком случае я тебе не помощник. Вот если бы это были звезды…

— Если бы это были звезды, Дри, то я справился бы и сам.

— Почему не привлечь Эйлис?

— Ее нет на Райвене.

— Ну хорошо. И все—таки мне кажется, что я могу помочь тебе. Какие еще книги тебе понадобятся?

Эльмар достал из кармана листок бумаги:

— Посмотри «De Castellis Singularibus» и «De Navibus Notis».

Пока она занималась поиском, Эльмар перелистывал лежащий перед ним фолиант. Но не успел он углубиться в работу, как с двумя томами в руках вернулась Дрианна. Эльмар искоса взглянул на нее:

— Мне нужны хрустальный замок или черный корабль.

— Хрустальный замок, если такой существует, найти будет не трудно, но черных кораблей, я полагаю, может оказаться много. Что представляет собой твой корабль?

Эльмар достал из кармана рисунок Джиннарин и передал его Дрианне. Та, прищурившись, взглянула на него:

— О боги, Эльмар. Кто нарисовал эту миниатюру?

— Друг.

Дрианна с удивлением посмотрела на мудреца и перевела взгляд на рисунок.

— Я бы сказала, что это вооруженное купеческое судно — карак или галеон. Говоришь — черный? — Дрианна возвратила маленький листок и открыла книгу.

Из темноты Джиннарин наблюдала, как Дрианна с Эль—маром бегло просматривали книги. Прошло довольно много времени. Тишина нарушалась только шуршанием страниц.

Рукс, насторожив уши, лежал уткнувшись мордой в передние лапы, глаза его были открыты. Пикса чувствовала себя очень уютно на нижней полке, среди пахнущих пылью книг, и… задремала.

— Есть один. — Голос Дрианны прервал сон Джиннарин. — Хотя подожди. Во время восстания он сгорел в порту Арбалина.

Дрианна продолжила листать книгу, а Джиннарин вновь задремала, откинувшись на теплый лисий бок.

Сколько времени проспала Джиннарин, она не знала, ее разбудил скрип стульев. Выглянув из своего укрытия, она заметила, что Эльмар с Дрианной закончили работу. На столе перед ними лежало несколько томов, и было очевидно, что они изучили каждый из них. Эльмар потянулся, распрямляя спину и тяжело дыша. Дрианна заметила:

— Милый, тебе просто необходимо переправиться в Вадарию.

— Только не сейчас, Дри. Необходимо разобраться сначала с этим сном. Давнишний долг.

— Упрямый как всегда. — Дрианна начала собирать книги, но вдруг остановилась и посмотрела Эльмару прямо в глаза. Ее пристальный взгляд был наполнен мольбой. — Послушай меня: не хмурься. Я хочу видеть тебя юным и живым, а не старым и мертвым.

Эльмар дотронулся руками до ее лица и ласково поцеловал.

— Мне пора, Дри. Но обещаю: как только покончу с этим сном, я переправлюсь. Потом вернусь назад, и мы… где я найду тебя?