Деннис МакКирнан - Галера чёрного мага

• Название: Галера чёрного мага
• Автор: Деннис МакКирнан
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00562-3

Четвертая книга Денниса Маккирнана «Галера черного мага», следующая за «Железной башней», «Серебряным зовом» и «Глазом Охотника», будет интересна всем любителям фэнтсзи и в особенности поклонникам классического направления, созданного Дж. Р. Р. Толкином.

Маг Эльмар был весьма изумлен при виде неожиданной визитерши ростом в один фут верхом на лисе. Пикса Джиннарин из легендарного тайного народца обратилась к магу за помощью: ее друг Фаррикс исчез за несколько месяцев до этого, и с тех пор Джиннарин мучают сны о черной галере.

Пикса, маг, эльф, люди и гномы отправляются на корабле эльфа на поиски Фаррикса, даже не предполагая, с какими неизмеримо мощными силами зла им придется столкнуться.

---

— Готово, сэр, — сказал командир баллисты правого

борта.

— Давай, — прошептал старец. Тх—х!

Раздался очередной выстрел. Эльмар внимательно следил за полетом огненного шара.

— Brevius, — спустя несколько секунд тихо произнес маг. Дуга сделалась круче, снаряд стал опускаться под большим углом к горизонту и упал на палубу, где находилась команда вражеской баллисты. Раздался взрыв, все было охвачено огнем.

Крики ужаса донеслись с кормы неприятельского судна. Многие пираты, охваченные пламенем, попрыгали в воду, другие, ничего не соображая, в панике носились по палубе.

— Прямо по курсу, — крикнул Бокар. Эльмар посмотрел в сторону очередного пирата.

— Готовьте баллисты, — произнес он слабым голосом. Но на передней палубе раздались громкие крики:

— Он уходит! Поджал хвост! Убегает!

Пиратский корабль развернул паруса к ветру и стремительно уходил прочь. «Эройен» прошел разорванный строй флибустьеров, его лазурные паруса наполнились ветром, он вышел победителем из боя и теперь покидал смертельную засаду, оставляя пиратам лишь пенистый эфемерный след.

Команды носовых баллист собрались вокруг Эльмара, выражая свое восхищение громкими криками, они уже подняли мага на плечи, но он замахал на них руками. Маг дрожал и был очень бледен. И, как пламя гасится сильной струей воды, восторженные крики мгновенно умолкли.

— Проводите меня до каюты, — охрипшим голосом попросил старец. Гномы бережно опустили Эльмара на палубу, и в этот миг колени его подогнулись и он потерял сознание.

— Фагер! — раздался вопль Бокара. — Фагера ко мне! Живо!

Корабельный врач подбежал и склонился над магом.

— У него обморок, — сказал он, осмотрев пострадавшего. — Отнесите его в каюту.

Верхом на Руксе появилась Джиннарин. Она бросилась к Эльмару и взволнованно закричала:

— Он ранен? Истекает кровью? Он не умрет? Фагер встал и почесал затылок:

— Ни раны, ни крови не видно, леди Джиннарин, а вот поправится он или нет… если бы Эльмар был человек, я бы сказал «да», но поскольку он маг, то не знаю.

Бесчувственного старика уложили на носилки, и два крепких гнома взялись за ручки.

В этот момент Эльмар открыл глаза.

— Бренди, — раздался его хриплый голос.

— Что с тобой, Эльмар?

Маг и пикса находились в каюте капитана, рядом стояли Фагер, Бокар и Араван.

— Еще, пожалуйста, — попросил Эльмар, протягивая свой пустой стакан. Араван бросил взгляд на Фагера и, получив согласие, вновь наполнил стакан старца.

— Что с тобой случилось, Эльмар? — повторила свой вопрос Джиннарин.

Маг сделал большой глоток.

— Ах—х! — Он причмокнул и откинулся на спинку кресла. Затем взглянул на Джиннарин, стоящую перед ним на столе. — Слишком много, слишком быстро, — произнес наконец он.

— Слишком много бренди? Эльмар крепче вцепился в стакан:

— Нет, нет. Слишком много… заклинаний. Араван присел рядом с магом:

— Эльмар, ты сделал очень много, защищая корабль и его команду.

— Ура воину—магу! — прокричал Бокар, ударяя сжатым кулаком по столу. — Я буду воевать на твоей стороне против любых врагов, когда бы ты ни позвал меня, друг.

Лицо мага исказила гримаса.

— Нет, нет, — запротестовал он, — магам запрещается сражаться, кроме случаев защиты себя или окружающих.

— Запрещается? — нахмурился Бокар. — Кто может вам что—то запретить?

Эльмар некоторое время молчал, продолжая прихлебывать бренди.

— Мы сами и запрещаем. Я имею в виду — маги. Для нас война означает… — он взглянул на Джиннарин, — означает зло. Наша сила должна использоваться мудро — не для достижения превосходства ради собственного удовлетворения.

Бокар подергал свою бороду.

— Скажи мне, Эльмар, если не для достижения превосходства, то как ты назовешь минувшее сражение?

Эльмар выставил челюсть вперед.

— Я называю это защитой нашего судна, гном. Именно так! — Он допил последний глоток бренди и со стуком поставил стакан на стол.

Араван откинулся на спинку стула и с улыбкой посматривал на вспыльчивых спорщиков. Бокар язвительно поинтересовался:

— Направлять наши снаряды — это защита судна?

— В конечном счете да, защита! — огрызнулся в ответ Эльмар.

Фагер поднял руки:

— Послушайте, господа, перестаньте ссориться. Эльма—ру необходим отдых, а не дебаты.

Сверкнув глазами, Бокар вышел из каюты и, не переставая ворчать, вернулся на палубу.

— Я предлагаю тебе лечь и отдохнуть, маг Эльмар. Успокойся и приходи в себя после столь тяжелого испытания.

Араван встал и убрал графин в шкафчик. Эльмар наблюдал за ним с явным разочарованием.

— Пошли, Эльмар, — сказала Джиннарин, спрыгивая со стола на стул, а затем на пол. — Слушайся доктора.

Маг в сопровождении пиксы поплелся в свою каюту. Джиннарин сначала забралась в оборудованное для нее жилище под койкой Эльмара и убрала на место лук и стрелы. Выйдя, она увидела, что Эльмар лежит на койке и тяжело вздыхает.

— Что с тобой опять?

— Просто вспоминаю, пикса, просто вспоминаю, — поворачиваясь к ней, ответил Эльмар.

— Что вспоминаешь?

— Вспоминаю времена, когда я не был таким старым и слабым, как сейчас, когда я мог с легкостью отбрасывать вражеские снаряды назад, мог вертеть и кружить их в воздухе, как жонглер разноцветные шарики, распевая при этом веселые песенки.

Джиннарин рассмеялась, представив себе эту картину.

— Как ты это делаешь, Эльмар?

— Делаю — что? — спросил старец, позевывая.

— Делаешь свои… заклинания.

— Опять выведываешь мои секреты? — прищурился Эльмар.

— Ну, если это секрет… Маг поджал губы:

— Все предметы содержат внутри себя астральный огонь, будь они живые или мертвые, — животные, \минералы, овощи — все, что угодно. Этот астральный огонь имеет пять форм — огонь, вода, земля, воздух, эфир — или может быть их амальгамой, смесью или сплавом. Маги способны видеть этот астральный огонь с помощью магического света. И при усердной тренировке мы можем вызывать возгорание пламени и управлять им. А это в свою очередь управляет теми предметами, в которых находится огонь, будь это живые существа или мертвые.

— Даже людьми? — перебила Джиннарин.

— Даже людьми, — пробормотал Эльмар. Джиннарин сидела на полу скрестив ноги, подперев

подбородок рукой. Она долго сидела в такой позе, глубоко задумавшись. Наконец, желая задать следующий вопрос, посмотрела на мага. Старец спал.

Через два дня «Эройен» выбрался из Кистанского пролива и вошел в воды Авагонского моря. Уэстонский океан находился примерно в сотне лиг впереди. На следующий день корабль, держа курс на запад, миновал широкий пролив между Тугалом на севере и Гиреей на юге. Ветер продолжал дуть с кормы, но постепенно ослабевал.

На следующий день «Эройен» достиг наконец океана. Над головой светило яркое солнце…

— Потерпевший кораблекрушение! — раздался крик наблюдателя с фок—мачты. — Спереди, по правому борту!

Эльмар и Джиннарин, прикрыв от солнца глаза, стали смотреть в указанном направлении. Маленькая гичка покачивалась на волнах. В лодке стояла одинокая фигура. На единственной мачте не было никаких парусов. Виднелся лишь приспущенный флаг — сигнал бедствия.

На палубе появился Араван.

— Редью, заходи с подветренной стороны. Мы возьмем его на борт.

— Будь осторожен, капитан, это может быть очередная уловка пиратов, — проговорил стоящий рядом Бокар.

— Редью, нет ли где—нибудь поблизости пиратских парусов?

Боцман подал сигнал, и от наблюдателя тут же последовал ответ:

— Никаких кораблей, только потерпевший.

— Мы можем дать ему парус и достаточно провизии, чтобы он смог добраться до материка, — предложил Эльмар, обращаясь к капитану. — Он не давал клятвы.

Араван повернулся к пиксе:

— Джиннарин, я предлагаю тебе с лисом спуститься в свою каюту.

— Но, Араван, я хочу посмотреть.

— Прячься, пикса! — зарычал Эльмар.

— Послушай, мы с Руксом можем укрыться под одной из палубных шлюпок.

— Пикса… Джиннарин топнула ногой:

— Нет, Эльмар, ты, если хочешь, можешь идти вниз, а мы с Руксом остаемся здесь. Спрячемся, но наверху.

Эльмар взглянул на капитана и пожал плечами, как бы говоря: я сделал все, что мог.

Поднявшись по веревочной лестнице и перебравшись через леер, спасенный оказался на палубе.

Укутанная в тень под опрокинутой шлюпкой, Джиннарин открыла от изумления рот. Потерпевшей кораблекрушение была особа женского пола, затянутая в коричневую кожу и стройная, как тростник. Ее светло—каштановые волосы были подрезаны до плеч и в ярком солнечном свете отливали золотом. Она была довольно высокого роста, макушка ее головы находилась на уровне встревоженных глаз Аравана.