Анатолий Андреев - Искатели странного

• Название: Искатели странного
• Автор: Анатолий Андреев
• Издательство: ООО «Издательство АСТ»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-010898-2

…Гибнут внезапно, один за другим, самые гениальные ученые Земли.

…Исчезают при загадочных обстоятельствах поэты, художники, физики, обитавшие на мирной, счастливой планете, давно уже колонизированной людьми.

…Кто-то и зачем-то вживляет в тела сотрудников космической станции биочипы, стимулирующие агрессию и жестокость.

Несчастные случаи? Преступления? Или — проделки загадочных «чужих», снова и снова вмешивающихся в жизнь землян?

Выяснять это — работа сотрудников отдела Управления Общественной Психологии Земли, которых называют обычно просто «Искателями странного»…

---

— Зиночка, займитесь, чтобы не было паники. Передайте, чтобы от больных — ни на шаг!

Грег в сопровождении врача проследовал в палаты интенсивной терапии, повозился для отвода глаз с климатизаторами, затем проследовал дальше. Дождавшись, пока к ним присоединится медсестра из приемного покоя — конечно, она не смогла преодолеть любопытства и разыскала их, — Грег снял Кожух с климатизатора и принялся вздыхать и качать головой. Не оборачиваясь, он чувствовал, как насторожились сзади. Наклонившись над своей сумкой, он быстро вставил в ноздри фильтры и вместе с инструментами захватил ампулу с жидкостью. Переключив климатизатор на выдувание, Грег для видимости позвякал инструментами, затем раздавил в раструбе климатизатора ампулу, схватился руками за горло и покачнулся. Врач с сестрой подскочили с обеих сторон, хотели было подхватить его под руки, но не успели — обмякли и отключились. Медсестру Грег поймал, не дав упасть, и перенес на кушетку. Она была худенькой и легкой, и Грег на секунду почувствовал раскаяние. С врачом пришлось повозиться, он оказался мосластым, безвольное тело тяжело обвисало в руках, и чувство раскаяния быстро пропало. Грег оставил снятым кожух климатизатора и вышел.

Поиск пришлось вести наугад. Обыскать все подряд было нереально, поэтому пришлось искать выборочно. Время пока не поджимало — Пушкарев должен был протянуть с этой «аварией», но все равно засиживаться было не след. Грег не знал, что конкретно ищет. Скорее, у него были смутные подозрения, что-то во всем этом было медицинское. Или то, как с ним тогда, в первую ночь по прибытии, обошлись, его на это натолкнуло, или подсознательно он чувствовал, что здесь можно что-то найти. Он быстро просмотрел операционный блок. Все в нем было стерильно, пусто и голо. Аппаратура тоже, насколько Грег понимал, ничего в себе не таила. Он постоял немного в раздумье, затем уверенно направился в изолятор. Войдя, он закрыл дверь и огляделся. Еще не начав обыск, он подсознательным ощущением почувствовал — здесь!

Подсознание его не подвело. Через двадцать минут поисков он обнаружил тайник. В нем лежал небольшой автономный приборчик непонятного назначения. Грег внимательно рассмотрел его, не прикасаясь руками. Непохоже, чтобы это было оружие или какой-нибудь прибор для медицинских манипуляций. На всякий случай Грег обращался с. прибором осторожно и не обращал раструб (раскрыв?) на себя. Подумав немного и не сообразив ничего о предполагаемом назначении аппарата, Грег достал из сумки молекулярный сканер, замаскированный под универсальный тестер, установил его над приборчиком и включил. С тихим мурлыканьем сканер послойно изучал структуру устройства, занося ее в кристалл памяти. Полюбовавшись работой сканера, Грег вернулся к осмотру помещения. Практических результатов, пожалуй, это больше не дало, за исключением окрепшей уверенности, что он попал в самую точку. В самом деле, как прикажете расценивать наличие: а) встроенного в стену и явно проектом не предусмотренного сейфа, беглый осмотр которого показал Грегу, что этот орешек ему не по зубам; б) целых двух гипноизлучателей, переделанных из стандартных аппаратов для электросна; в) еще одного тайничка в подставке аппаратуры непрерывного мониторинга, набитого ампулами наркотика; г) наконец, неизвестного аппарата, слишком хорошо запрятанного, чтобы оказаться безобидным медицинским приборчиком…

Грег взглянул на часы и заторопился: вот-вот Пушкарев вынужден будет разблокировать помещения Станции. За него Грег был спокоен: «авария» была объявлена не с бухты-барахты — Элмер со своим умельцем немало поломали головы, прежде чем сумели заменить исправные датчики системы жизнеобеспечения негодными, да так, чтобы этого не выявил тест самоконтроля. Но все равно разбирательства не миновать — даже не потому, что кто-то слишком подозрителен, просто на этой планете все, относящееся к системе жизнеобеспечения, автоматически попадает в разряд «крайне важного».

Сканер закончил свою работу и молчал, успокоительно посвечивая зеленым огоньком. Грег вынул из него кристалл с записью, выключил и убрал сканер в сумку. Затем он спрятал неизвестный прибор в тайник, положив его по возможности так, как он лежал до того. Наконец он обошел все помещения изолятора, проверяя, не оставил ли следов своего пребывания, и направился в приемный покой. Врач и медсестра все так же пребывали в отключке, селектор злобно пульсировал красным огнем вызова. Не обращая на него внимания, Грег вставил поплотнее фильтры в ноздри и раздавил ампулу со стимулятором. Он только успел собрать в карман осколки, как медсестра зашевелилась, огляделась вокруг, сначала недоуменно, а потом, заметив еще не очнувшегося доктора, со страхом. Она кинулась было к нему, но Грег вмешался:

— Ему уже лучше. Я посмотрю за ним, а вы лучше на вызовы ответьте.

Она неуверенно направилась к селектору, но, заметив пытающегося сесть на кушетке и все время заваливающегося набок врача, кинулась обратно.

— Идите к селектору! — прикрикнул на нее Грег. Врач поддержал его:

— Ответьте на вызовы, Зиночка, — и тут же обратил испытующий взгляд на Грега. — А вы как себя чувствуете? С вами ведь тоже было плохо?

— Почему — тоже? — оскорбился Грег. — Я же предупреждал, что нарушен состав воздушной смеси. В какой-то момент голова закружилась, и все. А вы оба вообще равновесие потеряли! Я вместо того, чтобы климатизаторы ремонтировать, с вами возился. А что я в медицине понимаю?

— Так идите и ремонтируйте! — прервал его брюзжание дежурный врач. — А то совсем без кислорода нас оставите! Зиночка, спросите по всем отделениям, в связи с аварией климатизаторов случаев удушья не наблюдалось?

Элмер забрал у Грега кристалл с записями сканера и надолго исчез. Через два дня он передал через Дженни, что занимается этим прибором вместе с Сергеем Бриггсом, тем самым «умельцем», который дорабатывал датчики системы жизнеобеспечения. С датчиками работа была выполнена ювелирно — комиссия по Чрезвычайным Ситуациям вынесла заключение, что имел место элементарный отказ системы. Надежность ее была признана достаточной, ибо даже этот отказ не вызвал серьезных последствий — не было ни нарушений подачи воздуха, ни нарушений температурного, режима, ни разгерметизации Станции.

Еще через день Сергей с Элом заявились к Грегу в мастерскую. У Грега здесь было «чисто» — в смысле подслушивающих устройств — и разговаривать можно было свободно. По тому, как и Сергей, Эл темнили и важничали, Грег понял: разгадали. Они действительно разгадали схему прибора — это был переносной ментоскоп, но с несколько необычной схемой, позволяющей выделять неизвестные ранее характеристики ментоспектра. Грег тихо уселся на край стола, остановившимися глазами глядя на них:

— Ребята, да вы понимаете, ЧТО это?

— А чего здесь не понимать, — фыркнул Сергей. — Детектор. Для отделения агнцев от козлищ.

— Вот именно! Ну а… изготовить его в наших условиях можно?

— Можно-то можно, только вот субтринг нужен. Может, они на центральном складе и есть, да запрашивать рискованно. Очень уж специфическая штука!

— Угу! — промычал задумчиво Грег. — А где еще она применяется?

— А бес его знает… У медиков вроде, в операционном комплексе — в аппаратуре, для контроля глубины наркоза… Ну и в ментоскопах, конечно.

— Ладно, попробую выяснить. А вы готовьте все остальное.

На следующий день он очень осторожно прозондировал почву насчет субтрингов. Дело осложнялось тем, что он не мог знать, кто из тех, к кому он обращается, нормальный человек, а кто «оборотень». Да и «нормальные» люди могли проговориться о том, что он искал эти субтринги, — не мог же он, в конце концов, просить всех, с кем общался, держать язык за зубами. А оборотни, узнай они о предмете его поисков, ни перед чем не остановятся. Так что пришлось вновь обращаться к Пушкареву.

Дженни, как всегда, сидела у компьютера. Она заметно обрадовалась ему. «Небось не мне она рада, а просто возможности отвлечься и лясы поточить», — желчно подумал Грег.

— Будешь кофе пить? — спросила Дженни.

— Занят? — кивнул Грег на дверь Пушкарева. — Тогда буду.

— Между прочим, натуральный, в зернах, — обиженно сказала Дженни. — А если ты от нечего делать, то не надо. Не настаиваю…

— Неужели в зернах? — тут же восхитился Грег.

Дженни моментально оттаяла и наградила его чашкой кофе и улыбкой. Улыбке Грег обрадовался едва ли не больше, чем кофе, — ее лицо совершенно при этом менялось, освещенное изнутри. Грег ощутил тоскливое сосущее чувство оттого, что стар, что устал и что эта милая девочка одарит его одной лишь только этой вот улыбкой. Не считая кофе…

Пушкарев встретил его несколько настороженно, по-видимому, опасался, что придется опять аварию организовывать, не дай бог — настоящую. Узнав о причине визита Грега, он обрадовался, что в этот раз требуется такая малость. Хоть и не царское это дело, но он сам за ними пошел, отсутствовал почти час — Грег успел выпить еще две чашки кофе, — а когда вернулся, жестом фокусника вытащил из кармана коробку, в которой, плотно упакованные в пенопласт, покоились субтринги.