Анатолий Андреев - Искатели странного

• Название: Искатели странного
• Автор: Анатолий Андреев
• Издательство: ООО «Издательство АСТ»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-010898-2

…Гибнут внезапно, один за другим, самые гениальные ученые Земли.

…Исчезают при загадочных обстоятельствах поэты, художники, физики, обитавшие на мирной, счастливой планете, давно уже колонизированной людьми.

…Кто-то и зачем-то вживляет в тела сотрудников космической станции биочипы, стимулирующие агрессию и жестокость.

Несчастные случаи? Преступления? Или — проделки загадочных «чужих», снова и снова вмешивающихся в жизнь землян?

Выяснять это — работа сотрудников отдела Управления Общественной Психологии Земли, которых называют обычно просто «Искателями странного»…

---

К охватившим было Грега обиде, чувству заброшенности и ненужности примешалась зависть — к занятости всех тут непонятными пока, но, несомненно, важными и значительными делами…

Чтобы превозмочь тоскливую усталость, Грег вздохнул и бодро спросил пустоту коридора:

— Так! И где тут у нас красная полоса?

Полоса вывела Грега к офису. Насколько оживленно было в ангаре, настолько здесь, на административном уровне, оказалось тихо и безлюдно. По пути ему вообще никто не встретился, даже те, мелькнувшие вдали, фигурки людей точно испарились. Грег увидел наконец открытую дверь и вошел.

В приемной, нещадно дымя сигаретой, сидела за компьютером полная, средних лет, женщина. Волосы ее были в беспорядке, костюм усыпан пеплом.

— Ну? — не отрываясь от экрана, низким голосом спросила она.

— Да, собственно… — неуверенно протянул Грег. Женщина повернулась наконец к нему и охнула:

— Простите, ради бога! Я думала, опять Джереми… Это вы на «Фолькстауне» прибыли?

Голос у нее был глубокий, своеобразного металлического тембра, словно тронул кто-то литой бронзовый гонг. Она виновато улыбнулась — улыбка совершенно преобразила ее лицо — и коротко пробежала пальцами по клавиатуре компьютера.

Пару секунд она изучала информацию на экране, затем опять взглянула на Грега:

— Жить будете в секции «Ф», комнаты 16, 18, 32 — на выбор. Сообщите Информатору, где остановились, и багаж вам принесут через полчаса. Столовая на этом же уровне, в секции «Ж». С работой, — голос ее стал почти извиняющимся, — придется вам решать с Пушкаревым. Люди нужны, но сейчас середина цикла, втиснуть вас куда-либо затруднительно. Так что приходите, когда отдохнете, часиков этак в одиннадцать…

Она перехватила взгляд Грега на табло часов над ее головой и добавила:

— Мы здесь живем по Гринвичу…

Она еще раз ослепительно улыбнулась Грегу, откинувшись на спинку кресла, и он непроизвольно отметил, что у нее красивой формы грудь под строгим трикотажным костюмом, и вообще это очень приятная, хоть и несколько неухоженная женщина.

— Ну, тогда я пошел, — сообщил он. — До завтра.

— Прощайте. — Она, не дожидаясь, пока он уйдет, вернулась к компьютеру.

Секция «Ф» оказалась двумя ярусами ниже. И этот ярус, и соседний, оказались жилыми, и он понял, почему поначалу коридоры Станции поразили его пустотой — там располагались административные помещения. По ночному времени здесь тоже не было очень уж людно, но все же видно было, что здесь живут. Сектор «Ф» переоборудован под жилье был, по-видимому, недавно. Стенные панели еще не были как следует закреплены. Пока он искал комнаты как там, 16,18, 32? — он обнаружил два огромных зала. Дверные проемы в них были расширены, края пенолитовых плит еще носили следы обработки. Света внутри не было, видно только было, что лежат груды материалов да стоят механизмы.

Комнату он выбрал шестнадцатую. Зашел в нее, осмотрел, она ему понравилась, а в другие даже и не заглядывал. Да и чего заглядывать — все они примерно одинаковы — около двадцати метров, душ да спальня-альков. Грег присел к столу, спрятав лицо в ладонях. Голова гудела и слегка подташнивало. Ужинать не хотелось, но он знал, что ночью проснется от голода — у него был усиленный метаболизм, он стеснялся этого, но поделать ничего не мог. Посидев, он поискал взглядом пультлинии доставки, не нашел и со вздохом поднялся — придется разыскивать столовую…

Шел третий час ночи. В столовой было пусто, люминесцентные панели притушены, лишь над парой столиков у стены тлели светильники. Грег уселся, подбежал киберофициант. Грег заказал ветчину и большую кружку

молока и начал без аппетита жевать. За все время ужина так и не появилось ни одного человека — по-видимому, разгрузка еще не закончилась, или жители этого блока к приемке грузов никакого отношения не имеют. А может, секция еще не заселена до конца, и в столовую просто некому ходить… С отвращением допив молоко, Грег тяжело поднялся й вышел из столовой. В коридоре было все так же пусто. К своей комнате он решил пройти коротким боковым коридором. По-видимому, тут размещались какие-то клубы. Или курсы. На стенах висело множество плакатов, написанных от руки. «Жизнь здесь кипит», — с завистью подумал Грег. Он почувствовал легкую неуверенность — кто знает, удастся ли ему включиться в нее. «Сварщики! Такая посещаемость — сплошное безобразие и позор!» — взывал громадный плакат рядом с приоткрытой дверью. В щель пробивалась полоска света. «А может, меня направят к сварщикам? И тогда это мне будет позор…» — подумал Грег и повернул к двери. Он вошел, но рассмотреть ничего не успел — в голове у него что-то взорвалось, он успел еще увидеть надвинувшийся снизу пол, и отключился.

Грег проснулся и полежал немного, прислушиваясь к себе. Голова не болела, он хорошо выспался. Он помнил, как скверно чувствовал себя вчера. Из столовой, в которой, давясь, проглотил ужин, он вернулся к себе и сразу лег. Странно, он почти не запомнил деталей — вот что значит устать по-настоящему.

Он отбросил простыню и вскочил. Вчера он почти не рассмотрел комнату. Сейчас она предстала перед глазами именно такой, какой он ожидал ее увидеть. Вот только на тумбочке невесть откуда появился пульт линии доставки, видимо, принесли ночью. Сразу же Грег почувствовал жажду. Он склонился к пульту, заказал стакан сока и огляделся в поисках люка доставки. Люка не было. Он не успел удивиться — включился Информатор и хорошо поставленным мужским голосом сообщил:

— Приносим извинения за неудобства. Линия доставки смонтирована не полностью. Ваш уровень пока не закончен. Пожалуйста, подождите, ваш заказ прибудет через несколько секунд.

В коридоре послышался мелкий дробный топоток. В дверь просунулся киберофициант, обвел объективом комнату и подбежал к Грегу. В манипуляторе у него был зажат запотевший бокал с соком. Грег взял его и с наслаждением выпил. Кибер выскользнул в дверь, прикрыв ее за собой. Мелкие шаги его удалились от двери. Грег поставил пустой стакан на стол и прошел в душ. На полную мощность включив прохладную воду, он с наслаждением поворачивался под струями, когда его словно ударило воспоминание…

Глава 2

…Зрение пропало. Удар об пол он едва почувствовал. Затуманенное сознание с трудом воспринимало окружающее. К счастью, даже когда сознание выключено, мозг регистрирует окружающее — звуки все так же воздействуют на барабанную перепонку, и остальные рецепторы так же посылают по нервным цепям импульсы. Другое дело, что они не анализируются, но, как и в бодрствующем состоянии, откладываются в ячейках памяти. Проблема только — извлечь их оттуда. Грег выключил воду и, не вытираясь, вышел из душа…

…Послышались шаги; Грега перевернули на спину. В глаза ударил свет люминесцентных панелей на потолке, над ним склонились два неясных силуэта — не управляемые сознанием, аккомодирующие мышцы не фокусировали глаз.

— Кажется, не разбился, — сказал мужской голос. Второй что-то ответил, и несколько голосов рассмеялись.

— Блок-универсал возьми, — посоветовал кто-то.

Грег почувствовал возню с левой рукой, кто-то приподнимал и дергал ее. Шаги и голоса удалились и стали слышны неразборчиво. Какое-то время все оставалось без изменения, затем к нему подошли, подхватили под мышки и поволокли. Ноги безвольно тащились по гладкому пластиковому покрытию пола. Затем его положили на что-то твердое. Голоса стали яснее.

— Вроде все пока совпадает, блок-универсал подделать сложно.

— Посмотри судовые документы, — в ответ послышалось быстрое пощелкивание клавиатуры компьютера.

— А по-моему, с ним все ясно!

— Все-таки давайте допросим. Все равно память стирать надо…

Грег почувствовал, как к руке, чуть повыше локтя, прижали пневматический инъектор. Коротко прошипело, рука тупо заныла. Прошла еще пара минут.

— Все, можете отпускать.

Тихо пропел ручной станнер. Оцепенение отхлынуло. Звуки стали отчетливее, глаза медленно сфокусировались. Но поле зрения оставалось ограниченным, чётко виделось лишь находящееся прямо перед глазами — сказывалось действие только что введенного наркотика.

— Садись! — прозвучал повелительный голос, и Грег повиновался.

К нему подкатили какой-то сверкающий никелем и хромом аппарат. Послышалось легкое гудение. Грег ощущал, что изнутри у него словно убран какой-то стержень. Ему все было безразлично.

— Ну давай, можно спрашивать.

— Расскажи подробно о себе: как зовут, где родился, как женился…

Послышался грубый смех, но Грег не обиделся, ему было все равно. Он принялся рассказывать. Его не подгоняли, наоборот, останавливали, когда он говорил слишком подробно. Время от времени ему задавали уточняющие вопросы. Не прерывая разговора, ему на колени бросили блок-универсал: «Одевай!» Он надел его, не переставая говорить.