Колин Фолкнер - Похищенная

• Название: Похищенная
• Автор: Колин Фолкнер
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00663-2

Отважный индейский воин спас от неминуемой смерти красавицу англичанку. Он не в силах расстаться с ней, но, повинуясь чувству долга, пытается противиться охватившей его страсти. А Тэсс, став его пленницей, не сразу понимает, что он держит в плену и ее сердце. Они принадлежат к разным мирам, и перед ними стоит нелегкий выбор – последовать голосу разума или зову сердца.

---

– А я думал, ты пропал, Ворон, – сказал Бобровый Хвост. – Таандэ сказал, что тебя взяли в плен англичане.

– Таандэ? Он здесь?

Когда они поднялись на вершину, взгляду Ворона открылась необычная картина. Здесь были сотни индейцев из разных племен. Все они были на боевых позициях, обстреливая армию англичан у подножия горы.

– Да, Таандэ здесь. Все мужчины вашей деревни здесь, среди нас. – Бобровый Хвост покачал головой. – Но у нас плохие новости, Ворон. Болезнь сразила На-Ки. – Он снова покачал головой. – Болезнь, которая поселилась в его голове.

– Что с ним?

На-Ки был его соперником, он никогда не был его другом, не всегда вел себя достойно. Но все же в сердце Ворона шевельнулось сочувствие. В трудную минуту ленапе всегда помогают друг другу. И разногласия тут ни при чем.

– Где он? – спросил Ворон. – Я должен видеть его немедленно.

– Пошли.

Ворон обернулся к охраннику. По его лицу было видно, что он в ужасе от того, что вокруг столько индейцев. Ворон указал на него и сказал:

– Этот человек спас мне жизнь. Я – его должник. Нужно перевязать его и переправить под охраной в безопасное место.

Бобровый Хвост внимательно посмотрел на англичанина, потом кивнул и позвал:

– Синее Перо!

– Я здесь! – откликнулся молодой индеец, на голове у которого был повязан красный платок.

– Присмотри за этим человеком, – сказал Бобровый Хвост. – Перевяжи его рану и проводи его отсюда. Он друг моего двоюродного брата. Он спас жизнь индейцу. Я доверяю его тебе. Не подведи.

Молодой боец с сомнением взглянул на англичанина.

– Делай, что тебе говорят, – прикрикнул на него Бобровый Хвост, – а не то я сам сниму с тебя скальп!

Ворон повернулся к англичанину. Тот еле стоял на ногах.

– Не бойся. Этот человек позаботится о тебе, – сказал он по-английски, указав на Синее Перо.

Ворон протянул охраннику руку.

– Спасибо тебе. Я никогда не знал твоего имени. Но я благодарен тебе за помощь. Я не забуду тебя.

Охранник пожал ему руку и грустно улыбнулся.

Ворон повернулся и пошел вслед за Бобровым Хвостом.

– Мы спрятали На-Ки. С ним что-то неладное. Звуки выстрелов просто сводят его с ума.

Бобровый Хвост привел Ворона к небольшой пещере, вход в которую скрывали корни гигантского дерева.

Ворон нагнулся и увидел На-Ки. Тот сидел, скорчившись и закрыв голову куском тряпки.

Он был таким жалким, что из сердца Ворона исчезла неприязнь к нему. Тот, кого сейчас видел перед собой Ворон, вызывал только сочувствие.

– Что с ним случилось? – спросил Ворон.

Бобровый Хвост пожал плечами.

– Не знаю. Это может объяснить лишь шаман. До сражения он был здоров. Но когда прогремел первый выстрел, он кинулся на землю, закрыл голову руками и не хотел вставать. Он даже обмочился. Он визжал, как сумасшедшая баба. Потом он без оружия кинулся бежать вниз, в сторону англичан. Мои люди его поймали и привели сюда.

Ворон ничего не понимал.

– Странно, – покачал он головой. – Это не первый бой На-Ки. Он не зеленый юнец, чтобы испугаться выстрелов.

Бобровый Хвост развел руками.

– Что я могу сказать? Я не шаман. Я и сам ничего не понимаю.

Ворон нагнулся и шагнул в полумрак, туда, где прятался На-Ки.

– На-Ки! – позвал он тихо.

На-Ки не отозвался.

Тогда Ворон попытался приподнять тряпку, закрывающую лицо На-Ки, но тот отпрянул от него.

– Мата! Мата! – заорал он. – Не стреляйте! Не убивайте меня!

Ворон в недоумении поглядел на своего спутника, потом снова на На-Ки. Тот, как безумный, качался из стороны в сторону, снова закрыв лицо тряпкой. Ворон повернулся к Бобровому Хвосту.

– Надо отвести его обратно в деревню. Я надеюсь, наш шаман вылечит его.

Бобровый Хвост кивнул.

– Бой долго не продлится. Победа за нами.

Они вдвоем вернулись наверх, туда, откуда индейцы вели огонь. Самая жаркая часть боя уже миновала.

– Я должен найти своих, – сказал Ворон. – Где Таандэ и остальные?

– Я не знаю. Надо спросить.

– Нет, не надо. Я сам. Ты и так уже очень помог мне. Возвращайся к своим. Я найду своих, мы заберем На-Ки и вернемся в деревню.

– Но мы идем в форт, брат. Мы победили! А ты не пойдешь с нами? Не разделишь радость победы?

– Я не знаю, что правильно для вашего племени. Но я считаю, что это не наше дело, встревать в чужую войну. Мы же возвращаемся в свою деревню.

Бобровый Хвост кивнул и поднял руку в прощальном приветствии.

– Ну, тогда попутного вам ветра! Пусть Создатель хранит вас в пути, брат.

Ворон пошел по склону, вглядываясь в спины воинов, ища Таандэ или еще кого-нибудь из своих.

На-Ки болен. Теперь он, Ворон, должен взять на себя обязанности военачальника.

Ворон обходил склон, спрашивая о своих каждого воина, которого он встречал. Один указал вниз, в долину, туда, где шел рукопашный бой. Ворон видел, как смешались индейцы, французы и англичане в ярко-красных мундирах.

– Дай мне нож, друг! – попросил Ворон. – Я верну его тебе, брат из племени шауни.

– Ты хочешь ввязаться в бой? – спросил тот.

– Брат, я ищу своих. Ты сказал, что они там.

Шауни молча протянул ему нож, потом поднял руку ладонью вперед, как бы благословляя.

Ворон стал спускаться по склону. Он не собирался ввязываться в бой. Судьба уже однажды пощадила его, послав ему освобождение. Так зачем искушать ее во второй раз? Он не станет убивать, если не надо будет защищаться.

Когда он снова оказался внизу, на прорубленной им самим же просеке, бой уже закончился. Везде валялись белые и краснокожие мертвецы.

– Ворон! – услышал он позади себя чей-то крик.

Оглянувшись, он увидел воина-ленапе. Это был Говорящий Правду. Лицо и руки его были в крови, но он был цел и невредим.

Подбежав к Ворону, он бросился его обнимать.

– Это чудо! Ты жив!

Ворон с отвращением отстранился. Вид крови никогда не доставлял ему удовольствия, а ее запах тем более.

– Слушай, а может, ты – призрак? – рассмеялся Говорящий Правду.

– Нет, я живой. А где остальные? – спросил Ворон.

Говорящий Правду печально опустил голову.

– На-Ки болен.

– Да, я знаю.

– Орлиный Глаз и его брат тут, недалеко. Кукурузное Зерно и Прямая Спина – тоже. Высокое Дерево просто герой! А Зеленая Ящерица погиб еще несколько дней назад, когда мы ходили в разведку. Дикий Кот ранен и ждет нас наверху.

– А Таандэ? – нетерпеливо спросил Ворон.

Говорящий Правду покачал головой.

– Его я давно не видел. Надо искать, – он кивнул на мертвые тела.

– Я поищу Таандэ. Я найду его, если он мертв. Мы отнесем его тело в деревню, если он погиб. Отнесите других убитых наверх, туда, где спрятали На-Ки. Я теперь военачальник племени. И я приказываю всем нашим вернуться в деревню.

– Я не стану спорить с тобой. Мы сегодня уже достаточно навоевались. На всю жизнь хватит. – Он покачал головой. – Наверное, я старею. Мне больше не нравится убивать врагов. – Он посмотрел на Ворона. – Может, это оттого, что я теперь не знаю, кто враг, а кто – друг?

Ворон понимающе кивнул.

– Возьми людей и ступай наверх. Ждите меня наверху, я найду Таандэ, и мы вернемся домой.

Индеец устало кивнул и ушел.

Ворон стоял среди мертвых тел. Где искать друга? Он огляделся. Как бессмысленно все! Сколько их полегло тут? А ведь у каждого есть семья. Отец, мать, дети…

Бой затих. Все кончено. Англичане побеждены. Ворон слышал, что Брэддок убит. Но ему было все равно. Важно было одно – надо найти Таандэ.

При мысли, что он, может быть, убит, у Ворона заныло сердце. Когда они виделись в последний раз, разговор вышел нехороший. Они поссорились из-за матери. Теперь Ворон сожалел об этом. Надо было спокойно поговорить с другом, объяснить ему все. Он никак не мог принять близких отношений его матери с Таандэ. Но после всего, что произошло с ним, что-то в его душе изменилось. В английском плену он часто вспоминал друга. Ведь Таандэ был верен ему всегда. Ворону так не хватало его. И сейчас, когда Тэсс не было рядом и он не знал, увидит ли ее еще когда-нибудь, он чувствовал, как необходима ему дружба Таандэ.

Среди убитых было не так много индейцев. Ворон подходил к каждому и переворачивал его на спину, чтобы посмотреть, не Таандэ ли это.

Время от времени еще были слышны выстрелы. Но большая часть французов и индейцев вышли из укрытий, чтобы помочь раненым и забрать убитых.

Ворон, сложив руки у рта, выкрикнул имя Таандэ. Напрасно. Никто не откликнулся. Поиски были напрасными. Ворон знал, что его ждут наверху. Надо было быстрее уходить отсюда, пока англичане не привели подкрепление. Ему ли не знать, что у них огромная армия? Но как вернуться в деревню без Таандэ? Что он скажет матери? Ведь по ее глазам он понял, что она любит его.

Тени становились длиннее. Скоро закат. Ворон уже собирался подниматься наверх, как вдруг услышал, что его кто-то зовет. Он оглянулся.

К нему направлялся Орлиный Глаз.