Кэрол Финч - Пламя страсти

• Название: Пламя страсти
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: ТЕРРА—Книжный клуб
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-275-00609-8

О любви написано много. Но далеко не все… Этот сборник включает в себя три замечательных, ярких истории человеческих отношений, в которых с головокружительной скоростью проносится вихрь самых прекрасных на свете страстей.

---

Пока Салливаны и Флемминги праздновали свадьбу Дру и Тори, Дюк Кендрик прошел через черный ход салуна «Квин Хай», чтобы доставить информацию Тайрону.

– Угадай, что я только что выяснил, – прохрипел он, небрежно плюхнувшись в кресло и наливая себе стакан самого дорогого тайроновского ликера.

– Я не настроен играть в загадки, – проворчал Тайрон.

– Эта маленькая сучка, которая вторглась вчера сюда, вышла замуж за Дру Салливана, – сообщил Дюк.

Тайрон поперхнулся глотком виски. Выпучив глаза, он до тех пор глядел в усатое лицо Дюка, пока тот не кивнул еще раз, подтверждая свои слова. Вытирая капли виски, которые блестели на его эспаньолке, Тайрон откинулся на спинку своего кресла, демонически усмехаясь.

– Кажется, я знаю, как мне получить то, что я хочу, и от Флемминга, и от Салливанов.

Пока в его голове кишели зловещие мысли, Тайрон потягивал свое виски и разрабатывал план. Он долго ждал случая прибрать к рукам отель и ресторан Флемминга и обширные земельные владения Салливанов, которые мешали росту его собственного ранчо, расположенного в предместьях Вирджиния-сити. Все усилия Тайрона были тщетны до тех пор, пока Тори не появилась на сцене. Но теперь, когда она была здесь, она может послужить связью между этими двумя лакомыми кусками собственности, и Тайрон намеревался использовать ее для того, чтобы получить то, чего хотел. Украденный у Дру скот и раны, нанесенные его младшему брату, не заставили старшего Салливана примчаться сломя голову на ранчо Тайрона. Нет, Дру был слишком умен, чтобы открыто тягаться с бандой тайроновских головорезов, сильно превосходящей братьев числом.

Но теперь, когда появилась Тори, Тайрон получил козырь, который он с легкостью мог использовать. Он получит то, чего хочет, и от Калеба, и от Дру, заверил он сам себя. И таким образом Тайрон станет самым богатым человеком территории. Флемминг и Салливаны окажутся в его тени!

ГЛАВА 23

Когда братья Салливаны предложили сопровождать свою новую невестку во время вечерней прогулки, Калеб получил возможность поговорить с Дру с глазу на глаз. Налив в стаканы вина, он опустился в свое любимое кресло в гостиной. Подумав несколько секунд, он одним глотком осушил свой стакан и сконцентрировал все свое внимание на Дру, который беспокойно ерзал на стуле.

– Почему ты женился на Тори? – спросил Калеб, ставя вопрос ребром.

– Боже мой, Калеб, не будь наивным, – взорвался Дру. Он боялся этого объяснения с той самой минуты, как сделал заявление. – Именно этого ты хотел от меня прежде всего, но я был слишком глуп, чтобы постичь твой хитрый план, до тех пор, пока не стало слишком поздно.

– Я ничего подобного не имел в виду, – запротестовал Калеб, прежде чем налить себе и Дру еще по стакану. – Я очень хорошо помню, что просил привезти сюда Тори, и это было все, чего я хотел.

Дру метнул на своего бывшего партнера взгляд, подобный горящей стреле.

– Если ты против этого брака, то я аннулирую его завтра же.

– Я не сказал, что я против, – проворчал Калеб. – Все, что я хотел знать, это почему ты так поступил. Ради бога, не будь таким чувствительным!

– Только не говори, будто ты не предвидел такой возможности, – раздраженно проворчал Дру. – Тебе должно было прийти в голову, что, приучая Тори к нашему образу жизни, я могу почувствовать романтическое влечение к ней, и не смей этого отрицать!

Лицо Калеба приобрело заметный пурпурный оттенок.

– Так вот, значит, что произошло? Ты нарушил целомудрие моей дочери и в результате почувствовал себя обязанным жениться на ней? Или ты решил отомстить Хуберту, женившись на его невесте? Мне показалось несколько странным, что ни ты, ни Тори не упоминали о своей свадьбе до сегодняшнего вечера. Это как-то нехарактерно для счастливых молодоженов.

– Не порть наших отношений, Калеб, – предостерег его Дру угрожающим тоном. Он осушил стакан до дна, желая остудить свой темперамент, но это не помогло.

– Ты тоже не слишком заботишься о моем к тебе отношении, – едко ответил Калеб. – Я хочу знать, что, черт возьми, происходит между тобой и моей дочерью, прежде чем приедет эта женщина и закатит свои истерические тирады.

Дру взъерошил свои густые черные волосы и беспомощно опустил руки.

– Откуда мне знать, что происходит! – Он огорченно вздохнул. – Она меняется, как ветер. Сначала она сказала, что любит меня, а потом заявила, что нет.

– И ты, естественно, на ней женился, – ехидно заключил Калеб. – Ты хоть понимаешь, что это абсолютная бессмыслица? – Он встал и взмахнул руками. – Ты знаешь, я хотел, чтобы Тори осталась здесь, потому что главная моя мечта – наверстать упущенное время. Но если эта женитьба спланирована с самого начала и была лишь злым выпадом против Хуберта, я хочу об этом знать…

Он замолк и посмотрел на Дру, который только что допил третий стакан и наливал себе четвертый.

– Любишь ты ее или нет в конце концов?

– Как, черт возьми, я могу об этом знать! – взорвался Дру. – Я никогда до этого не любил. Как человек может распознать подобные вещи?

– Ну, не спрашивай совета у человека, которого жена послала искать золото, а сама тем временем с ним быстренько развелась! Я никогда не утверждал, что понимаю женщин, – проворчал Калеб.

Последовало долгое молчание. Тишина была настолько плотной, что, казалось, ее можно резать ножом.

– Если ты не увезешь Тори к себе домой сегодня, то твоим братьям это покажется чертовски странным. Но если ты не будешь относиться к ней со всей учтивостью и уважением, которого она заслуживает, ты мне за это ответишь! – Голос Калеба повысился почти до рева. – Вы сами лучше решите, собираетесь ли вы сохранить свой брак, но решайте поскорее. Когда эта женщина доберется сюда, не представляю, что я ей скажу.

Дру огорченно вздохнул. Он хотел, чтобы Тори была с ним, но сильно сомневался, что она придет в восторг от этой идеи. Но ему действительно было тоскливо без этой кокетки, несмотря на то, что неотложные дела просто захлестнули его. Как только Калеб начал давить на него, требуя принять какое-то окончательное решение, Дру заупрямился. Он привык делать все по-своему и тогда, когда ему этого хотелось. Возможно, это его и задевало. Он чувствовал, что обязан жениться на Тори ради того же Калеба, а теперь этот старый бездельник требует от него чего-то еще. Дру почувствовал себя в ловушке, и чем сильнее она затягивала его, тем сильнее он страдал. Если бы весь остальной мир отошел в сторону и предоставил ему и Тори решать, как им поступить, это было бы лучше всего. Но Калеб заглядывал Дру через плечо, а братья уже начали подкалывать его за тайную свадьбу.

О боже, чего бы только не отдал Дру, чтобы оказаться на пустынном острове с этой хорошенькой блондинкой, пока их чувства друг к другу окончательно не оформятся или пока они не решат окончательно расстаться. И что, если Гвен и впрямь примчится в город, чтобы вернуть свою дочь?..

Навязчивая мысль, терзавшая его с момента возвращения в Монтану, вновь вспыхнула в воспаленном сознании Дру, и он поморщился. Чертова «эта женщина». Кажется, задушил бы ее собственными руками!

– Ну? – спросил нетерпеливо Калеб. – Забираешь ты Тори с собой или нет?

Дру опрокинул еще один стакан, но так и не смог успокоиться. Для этого ему понадобился бы целый бочонок.

– Собери ее вещи, – сказал он самым неприятным своим тоном. – И в следующий раз, когда тебе что-нибудь от меня понадобится, не утруждай себя просьбами. Ответ будет отрицательным.

– Если ты все мои просьбы будешь выполнять так же, как выполнил эту, то я первый не стану тебя ни о чем просить, – ядовито ответил Калеб.

– Да пошел ты со всеми своими чудесными идеями, – пробурчал Дру, вставая со стула.

– Что ж, если бы ты действительно любил Тори, они имели бы для тебя кое-какое значение, – прокричал Калеб так, будто Дру был совершенно глухим.

– Не раздражай меня, Калеб. У меня и так не слишком хорошее настроение.

Густые брови Дру угрожающе нахмурились, но Калеб этого не заметил.

– Будто мало было нам забот с Тайроном Уэбстером и негодяями из его шайки, я уж не говорю об ожидаемом прибытии моей бывшей жены, теперь в довершение всего ты еще и на Тори женился по собственной прихоти. – Он глянул на Дру. – Или я должен сказать, что ты женился на ней по…

– Нет, ты не должен этого говорить, – отрывисто бросил Дру, вынуждая Калеба замолчать, – а то в скором времени тебе придется купить комплект вставных зубов, чтобы заменить ими те, которых ты так легко можешь лишиться сейчас.

И в подтверждение своих слов он сжал огромный кулак.

– Ну что ж, тем не менее я именно так думаю, – вызывающе усмехнулся Калеб. – И ты явно забыл, с чьей дочерью решил пошутить на обратном пути в Монтану. Огромное спасибо, приятель.

Это замечание заставило Дру заскрипеть зубами, но он сумел сдержаться. Дру был зол, но не хотел быть жестоким. Несмотря на то что они с Калебом повздорили, Дру всегда ценил их дружбу.