Елена Белова - Сердце феникса

• Название: Сердце феникса
• Автор: Елена Белова
• Жанр: Фэнтези

Землю поглотила магия. На трон взошел темный Князь Тьмы, который правит уже несколькими мирами. Что делать в такой ситуации людям? И как любить, если ты этого совсем не умеешь? Сердце Феникса тоже бьется. Но способно ли оно на большее?

---

Последствия своего поведения Лина начала пожинать уже на следующий день. Во-первых, в магазинчике, одном из запасных вариантов «почтового ящика», хозяйничал продавец с прекрасной памятью. И узрев на пороге недавнюю покупательницу игрушек, бросился ей навстречу:

— Госпожа ведьма! Рад, очень рад! Получены прекрасные куклы, редкость по нынешним временам. С домиком! С набором платьев!

Лина оторопела. Хорошо еще в магазинчике никого не было — если до демонского мира дойдет информация о ее неожиданном интересе к игрушкам, кое-кого это наведет на очень нежелательные мысли… Придется явиться сюда еще раз, с «порошком забвения», подкорректировать продавцу память. Не убивать же его за чужие ошибки.

Кукол она, правда, купила.

Куклы были хороши: нарядные, с блестящими волосами. У нее были когда-то куклы, но другие: с разметкой на голых розовых телах. Разметка показывала, какие точки на теле годятся для смертельного удара, какие — для обездвиживания, а какие — наиболее болезненны при ударе… Потом, когда она подросла, тренировки стали проходить на живых объектах.

Во-вторых, массаж, книжки и куклы навели подопечного на те самые размышления. Нежелательные. Сегодня он с самого утра посматривал на нее, и после тренировки, душа и бассейна, отдыхая в плетеном кресле, кажется, решился на разговор.

— Послушай… Лина. — Алексей первый раз назвал ее по имени. Или нет, второй…

— Да? — Девушка вытирала волосы, — Ты бы оделся, что в мокром полотенце сидишь?

Алексей покосился на нее, нерешительно потянул к себе джинсы:

— Может, отвернешься?

— Вот еще! — фыркнула феникс. — Сам отворачивайся! Излишне доверчивых ведьм хоронят раньше клиентов. К тому же я все это уже видела.

Парень чуть не выронил одежду:

— Что?!

Лина хмыкнула.

— Алекс, ты, видать, не из тех, кто часами на себя в зеркало любуется, но шрамы-то новые мог заметить? В том числе и парочку ниже пояса, и тот, что на бедре… Кто, по-твоему, их лечил?

— Ты? — юноша отчаянно покраснел, во всю поверхность открытой кожи — от волос до замотанной в полотенце талии. Но смущение-смущением, а с темы, как втайне рассчитывала феникс, сбить себя не дал. Характер все ж…

Переодевшись (отвернувшись и под прикрытием полотенца), Алексей все-таки задал вопрос, которого девушка ждала:

— Лина, ты правда убила бы девчонок, если бы я продолжал… упрямиться?

— Убью, — как можно более равнодушно подтвердила феникс, намеренно отменяя «бы».

— Прости, трудно поверить…

— Мне кого-то убить, чтобы ты поверил?

Алексей устало покачал головой:

— Не понимаю…

— Чего?

— Ты не такая, как те, кого Вадим присылал раньше. Нет такой жестокости. Ты не ловишь кайф от чужой боли. Ни разу не ударила меня.

Лина выразительно, напоказ, оглядела его украшенную синяками грудь и хмыкнула:

— Всегда знала, что «ангелы» чокнутые, но чтоб настолько…

Но подопечный на оскорбление не поддался. Молчит, смотрит…Глаза-то какие серьезные…

— Ты же знаешь, о чем я.

Знаю. Прости, Алексей. Рано.

— За кого ты меня принимаешь? За ангела? Только потому, что я над тобой еще не работала? Так все впереди, подожди немного, окрепни. С тобой будет интересно — светлый все же. Такие мне еще не попадались.

И снова — взгляд в упор, в точку чуть повыше переносицы, молча, холодно, зло. Миг… второй… Третий.

Глаза Алексея погасли.

— И больше никаких разговоров «на откровенность». Пока я не разозлилась.

— И вновь мы приветствуем зрителей на шоу «Последний герой»! — надрывался демон самой дикой расцветки — тигрово-полосатой, — Совсем недавно мы были свидетелями, как наши участники сражались против тигров уважаемого Али аль-Нкара! Сегодня мы будем свидетелями того, как пятеро уцелевших снова выйдут на арену! На этот раз мы приберегли для зрителей совершенно эксклюзивное зрелище!

Лина поморщилась…

— Приветствуем участников, уважаемые зрители! Серж, бывший морской пехотинец! Валентин, фотограф! Игорь и Михаил, братья-акробаты, нынешние фавориты! И звезда шоу, один из последних преступников мира, Ааааааааантон! И их сегодняшний враг — воскрешенный мамонт!

Зал рвут аплодисменты и свистки. Живая гора раздраженно надвигается на группку людей…

— Делайте ставки! Кто из них останется последним живым героем нашего шоу? Кто получит свободу и право на желание?

Все, хватит. Лина выключила телевизор и покачала головой… Как ее все это достало! И бесконечные шоу, и осточертевшая комната, и…все!

Хотя… будем честными — дело ведь не в комнате…

Ложь во спасение…

Неустойчивое равновесие в отношениях пленник-страж затянулись на пару недель.

Лина нервничала. Каждый день, кроме спортивного зала, она посещала условленное место, но то ли Триш не успела передать своему контактеру из Сопротивления информацию о месте встречи, то ли члены Лиги осторожничали. Результат один, миновала неделя, а связного не было…

Время уходило, угроза уничтожения нависла над еще одним магическим народом. Все крепче становилась удавка, душившая мир. Полиция усилена демонами, города наводнены новинками Службы Слежения — летающими металлическими дисками-шпионами.

Телевизор Лина включала с нехорошим предчувствием: новости шли одна другой хуже. Скоро у них совсем не останется надежды на возврат к прошлому…

Телевизор, правда, теперь старалась включать, когда подопечный спит. От демонических вариантов шоу «Лотерея удачи», «Дом» и т. д., Алексея просто в дрожь бросало. От гнева и бессилия.

Подопечный… Вот кто беспокоил ее сильней всего. После довольно жесткого отпора с ее стороны он больше не пытался поговорить, почти не задавал вопросов, но первые дни постоянно ждал… Лина примерно догадывалась, чего. Появления Вадима, Торн, «работы» с ее стороны. Вымотанные постоянным ожиданием нервы стали сдавать. Снова начались ночные кошмары. Только с детьми он словно оттаивал, и девушка старалась оставлять его с ними почаще.

Когда он убедился, что братик и сестричка не спешат его навестить, а Лина, несмотря на угрозы, мучает его только тренировками, то нервное напряжение, смешанное с вполне понятным недоумением, стало потихоньку подкатывать к критической отметке…

Лина и рада была бы его успокоить, но у нее самой были проблемы с неизвестным будущим. Сегодня, вернув Алексея в тюрьму, она спросила:

— Заказать ужин пораньше?

— Не знаю, — устало отозвался подопечный, падая в кресло и закрывая глаза.

— Опять заснешь, не дождавшись ужина? А ну встряхнись!

— Хорошо…

— Алекс! — вдруг послышался знакомый голос, от которого сердце словно сжали ледяные ладони. И повернувшись, она увидела его — высокого человека в черном. В мягком свете ламп блеснули золотистые волосы.

Повелитель Вадим собственной персоной.

— Алексей, ты разговариваешь?!

Выучка феникса взяла верх: Лина автоматически склонила голову в положенном приветствии, даже проговорила что-то подобающее…

А внутри у бесстрастного феникса бушевал шторм тревоги, злости… и страха, просто ужаса. Неужели Вадим явился за Алексеем? Неужели его заберут? Только не это…

По счастью в эту первую, решающую минуту Вадиму было не до нее.

— Алексей, так ты разговариваешь?! — в низком голосе Властелина послышалось удивление и даже что-то отдаленно напоминающее радость. — Ты заслуживаешь награды, Лина.

Из-под прикрытия длинных волос Лина метнула взгляд на подопечного.

Тот не ответил. Даже не пошевелился. Совсем.

Алексей… застыл. Как растение, вмерзшее в лед. Словно его прежнее состояние внезапно вернулось… Шок?

Так, пора отвечать. Миновала целая секунда… Молясь, чтобы ступор, поразивший Алексея, продлился подольше, Лина шагнула вперед, оттягивая внимание на себя, и тон ее был ровный и самый деловой. В стиле «подчиненный докладывает боссу».

— К сожалению, милорд, о награде пока говорить рано. Подопечный научился говорить, но пока — только отвечать на вопросы. На простые вопросы. Он может сам себя обслуживать. Но пока это все. Алексей, что же ты молчишь? Поздоровайся.

— Привет, — на совершенном автомате выдал Алексей и замолк. В его глазах тенью мелькнула растерянность, но тут же пропала, смытая отстраненно-безразличным спокойствием.

Так. Или шок от явления брата слишком силен, или ее уроки все же не пропали даром, и Алексей наглухо заблокировал эмоции.

— Молодец, — Лина разыгрывала партию дальше, — Возьми на столе книжку с картинками. Посмотри, пока мы разговариваем.

Вадим молча смотрел, как его младший брат, точно послушный ребенок, выполняет команду. Когда Алексей, опустив голову, перевернул пятую страницу, Избранный Владыка наконец повернулся к своей помощнице: