Тимоти Зан - Зеленые и Серые

• Название: Зеленые и Серые
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-29656-9

Крепкая хайнлайновская традиция, достойным продолжателем которой давно уже заявил себя Тимоти Зан, особенно ярко проявилась в этом романе.

Внедрившиеся в земное общество противоборствующие инопланетные расы и простое американское семейство, невольно втянутое в их вселенский конфликт, — казалось бы, в научной фантастике банальнее ситуации не бывает. Но мастер на то и мастер, чтобы вдруг, неожиданно для читателя, перевернуть с ног на голову сюжет, и вот уже, как в окуляре калейдоскопа, картина совершенно меняется, простое превращается в сложное, и то, что представлялось банальностью, обретает оригинальные черты.

---

— Такое предупреждение привлекает слишком много внимания, — заметила Сильвия. — Они могут напугать полицию, и те вызовут тяжелое подкрепление или сделают еще какую-нибудь глупость.

Она снова выглянула в иллюминатор, и Кэролайн ощутила новые команды, отдаваемые воинам…

— Николос! — донесся с площади приглушенный расстоянием голос.

У Кэролайн перехватило дыхание. Голос был отдаленным и приглушенным. Однако она не сомневалась, чей это голос.

— Роджер, — прошептала она, лихорадочно оглядывая площадь.

Она увидела его у одного из входов в Зимний сад, окруженного плотным кольцом из нескольких человек, все в противогазах; с одним из них он явно о чем-то спорил.

— Кто-то там явно теряет время, — раздался позади голос Сильвии.

— Роджер не любит конфликтов, — автоматически вступилась за мужа Кэролайн.

— Я говорю не о Роджере. Он как раз ведет себя превосходно. Я имела в виду другого.

— Какого другого? — Кэролайн чувствовала лихорадочный обмен мыслями зеленых.

— Вон тот, крупный, лейтенант полиции Серрета, — задумчиво отозвалась Сильвия. — Говорит, что не позволит ни одному гражданскому войти в зону боевых действий, и точка. Роджер отвечает…

Она засмеялась.

— Что? — потребовала Кэролайн.

— Утверждает, что, поскольку бандиты сбежали — полагаю, он отлично знает, что нет, — то никакой зоны боевых действий теперь нет. Хитро.

Из двери рядом с Зимним садом появилась еще одна фигура и направилась к стоящей группе.

— Так-так. На сцену вышел следователь Ференцо.

— На чьей стороне? — спросила Кэролайн, невольно зачарованная способностью Сильвии слышать на таком расстоянии. Очевидно, один из воинов находился совсем рядом с говорящими.

— На стороне Роджера, что не удивительно. Хотя не знаю, чем он сможет помочь. Похоже, у него самого изрядные неприятности.

— Он исчез сразу после того, как воины подкараулили его у отделения и забрали рисунки, — раздался голос Николоса.

Кэролайн с удивлением оглянулась. Николос вел себя так тихо, что она почти забыла о его присутствии. Он стоял, наклонившись к тихонько похрапывающему Галену, положив спящему руку на плечо.

— Иона и Джордан отбили его, — продолжал Николос, — и спрятали, пока он приходил в себя. Судя по всему, с тех пор он и не подумал доложиться начальству.

— Серрета выражает свое неудовольствие весьма цветисто, — заметила Сильвия и вдруг нахмурилась. — Николос, вы хорошо видите?

— Пока вполне прилично. — Тот подошел ближе. — Где?

— В Зимнем саду на ступенях в глубине, — показала она. — Это не Веловски? Ни один из воинов не видит это место.

Николос вытянул шею.

— Очень похоже, — медленно произнес он. — Интересно, что он тут делает?

— Я уверена, что Роджер знает, — сказала Кэролайн. — Почему бы не попросить, чтобы его послали сюда?

Сильвия взглянула на нее с изумлением.

— С какой стати?

— Потому что он явно всем управляет. По крайней мере, серыми.

— С чего вы взяли? — спросил Николос.

Кэролайн показала на реку.

— Предупредительные выстрелы прекратились, — заметила она. — Кто бы ни сидел наверху, они явно ждут приказа Роджера.

— Ерунда, — проворчал Николос.

— Совсем нет. — Кэролайн взглянула на Сильвию. — И в данных обстоятельствах, думаю, хороший командующий захотел бы выслушать его.

— Я уже говорила, что вам не удастся манипулировать мною таким образом, — спокойно заметила Сильвия. Но голос звучал задумчиво, и она смотрела на спорящих внизу через плечо Кэролайн. — С другой стороны, смысл в этом есть, — продолжала она. — Хорошо. Посмотрим, что он хочет сообщить.

Повернувшись, Кэролайн увидела, как из одного дерева на южной стороне площади появился воин и зашагал к людям. Он успел пройти три или четыре шага, до того как его заметили, и на него нацелилось сразу несколько автоматов. Не обращая внимания на оружие, он подошел на расстояние нескольких шагов и остановился.

— Меня до сих пор изумляет, как легко застать вас врасплох, — покачала головой Сильвия.

Кэролайн пожала плечами.

— Мы всего лишь люди.

— Один из многих ваших недостатков, — согласилась Сильвия. — По-видимому, так же легко заставить вас отказаться от своих намерений. Они не смогли ничего придумать и теперь собираются разрешить ему пойти к нам.

Роджер отделился от группы и в сопровождении воина направился через площадь; Кэролайн следила за ним взглядом и вдруг ни с того ни с сего задумалась, как она выглядит после трех дней в одной и той же одежде. Он спустился по ступеням на пристань, где вперед вышел другой воин и указал рукой на рулевую рубку яхты. Кэролайн не шелохнулась, ей вдруг стало ещё больше не по себе, чем в самый разгар драки.

Затем дверь рубки открылась, и вошел Роджер. Он быстро обежал глазами тесное пространство и нашел ее взглядом. Секунду он стоял неподвижно, и ей показалось, что он борется с собой, чтобы сохранить достоинство в этой ситуации.

Борьбу он проиграл. Спустя мгновение он сделал два быстрых шага навстречу, и она оказалась в крепких объятиях.

— С тобой все в порядке? — шепнул он на ухо.

— Да. — Она ухватилась за него с такой же силой, на глаза навернулись слезы облегчения. — А ты как?

— Все нормально, — заверил Роджер.

Он держал ее в объятиях еще мгновение, затем разжал руки и повернулся к присутствующим.

— Здравствуйте, Николос, — с мрачной сдержанностью произнес он. — Сильвия. Спасибо, что согласились принять.

— На самом деле это была идея Кэролайн. — Николос выпрямился и смерил Роджера долгим взглядом. — Кажется, она думает, что вы можете сообщить мне что-то полезное.

— Она права. — Роджер немного отступил от Кэролайн, но по-прежнему сжимал ее руку. — Я пришел сообщить, что если вы собираетесь продолжать в том же духе, то проиграете.

— Неужели? — В голосе Николоса звучала ирония. — Что заставляет вас думать, что кучка неуклюжих землян и двое серых, слоняющихся по крыше, смогут остановить нас?

— Несколько причин, — сказал Роджер. Если его и удивило то, что они знают, что серых только двое, то никак не показал этого. — Первая: пока я нахожусь здесь с вами, а полиция охраняет периметр, вы в ловушке.

— Чепуха, — ответил Николос. — Воины, которые пробрались в восточную часть парка, могут проскользнуть мимо здания в любую минуту. В южной части в деревьях сидят другие и, вероятно, могут сделать то же самое, а те, кто уже в воде, могут доплыть до самого Нью-Джерси, если понадобится.

— Допустим, — спокойно согласился Роджер. — Но вам надо пересмотреть вашу численность.

Николос сощурился.

— Что вы хотите сказать?

— Вы выступили из Кэтскиллза со ста тридцатью пятью воинами, дальневещателями и другим вспомогательным персоналом. — Роджер сделал широкий жест рукой. — Восьмерых вы отправили в фургонах как приманку, еще двадцать два забросили в Северный Манхэттен для Обеспечения ложной атаки на серых Торвальда и еще двадцать высадили в Квинсе и Бруклине. Остается восемьдесят пять в пределах действия ревуна. Вычтем пятнадцать, что в воде, двенадцать в деревьях на южной стороне гавани и четырнадцать, что сидят в деревьях парка у второго здания которые как вы Сворите, могут убежать, — у вас остается сорок четыре воина здесь на яхте и в тех деревьях на северной стороне, и они в плотной ловушке. Принимая в расчет тех шестьдесят воинов, что уже были в городе, кажется мне, что примерно четверть ваших сил обездвижена. — Он поднял брови. — Не считая, конечно, вас с Сильвией. Как вам моя математика?

Лицо Николоса застыло.

— Вы не можете знать такие цифры, — возразил он.

— Однако знаю. Это, кстати, пункт номер два: у нас осведомитель, который следит за всем, что здесь происходит. А именно мать Меланты, Лорел. — Он взглянул на Сильвию. — Вы помните ее по нашему визиту в ваше убежище.

— Конечно. — Голос Сильвии звучал гораздо спокойнее, чем у Николоса. — Она пряталась… где она, кстати, была? У вас в багажнике?

— Совершенно верно, — подтвердил Роджер. — И конечно, теперь я понимаю, почему ваши люди так реагировали, когда поняли, что она там. Тогда мы подумали, что она могла услышать разговор Дамиана или чье-то о нем упоминание. Но ведь никакого Дамиана нет, так?

Сильвия молча покачала головой.

— Так, — сказал Роджер. — На самом деле вы боялись, что она услышит разговоры стольких воинов, что догадается об их истинном числе. Как и все, она поверила в версию Николоса, что их только шестьдесят. Если бы она услышала, как разговаривают все сто двадцать, она бы догадалась, в чем состоит ваш план.

— А если бы догадалась, то должна была помалкивать как добропорядочная зеленая, — угрюмо ответил Николос. — Но к этому мы еще вернемся. Какое все это имеет отношение к нынешней ситуации?