Лора Андерсен - Дети Вечности (Часть четвертая)

• Название: Дети Вечности (Часть четвертая)
• Автор: Лора Андерсен
• Жанр: Научная Фантастика

---

Играла тихая музыка, Лейла пригубила большой бокал хорошо выдержанного красного вина и положила голову на плечо Нигль-И. А потом, после ужина, они еще долго кружились в медленном танце под экзотическую музыку ресторана.

Берег океана встретил их ласковым рокотом и мягким светом луны. Тут и там вдалеке, словно Летучие Голландцы, медленно возникали и исчезали проплывающие яхты.

Лейла опустилась на сухой мягкий песок, обхватив колени.

- Так странно, Нигль-И. Забывается обо всем плохом. И хочется, чтобы этот вечер никогда не кончался. - Ее мозг излучал тихую печаль.

- У нас будет много-много таких вечеров. - Он нежно обнял ее за плечи. Лейла притянула его лицо и глубоко поцеловала в губы. А потом потянула за собой, ложась на мягкий песок.

- Секундочку... -- сказал Нигль-И, подхватывая ее на руки и одновременно проваливаясь в Многомерность. И еще через мгновение, он положил ее на кровать в ее спальне.

- Зачем ты меня утащил?

- Нельзя, чтобы нас застали посторонние.

- Мы бы почувствовали...

- И тогда бы пришлось удирать на глазах людей. Это не разумно, Лейла. Если хочешь заняться этим на берегу, нужно найти безлюдное место. Поискать?

- Не нужно. - Она потянулась, убавляя свет настольной лампы. -- Мне и так хорошо с тобой. Я сегодня весь день проходила с Этель по магазинам. Я же всю одежду выбросила, когда стала старухой.

- Зачем ты вспоминаешь об этом сейчас? -- Он поцеловал ее ставшие влажными глаза. - Опять разревешься.

- Не буду. -- Она закрыла глаза и расслабилась, потому что Нигль-И осторожно погладил ее руку.

- Вот и хорошо. Главное, чтобы тебе было хорошо.

***

На кухонном столе снова стояли образцы еды для Креила ван Рейна -каждое утро начиналось подобным образом. Прошло больше двух недель, но прогресса в синтезе еды практически не было. Исследователи работали над "теорией", а практики получали неудачу за неудачей.

- Чем это плохо? Запах? Вкус? -- спросил техник Нигль-И, который подозрительно осматривал еду.

- С виду все хорошо. Но я не доверяю вашему синтезу. От вашей "воды" Креилу было плохо, почему должно быть лучше от еды?

- Я настаиваю на еще одном испытании. Будете пробовать сами?

- Бессмысленно. Или Аолла или Креил. Правда, не дам гарантии, что если для Аоллы это подойдет, то и для Креила будет нормально.

- Почему?

- Потому что она здоровый человек, и незначительные отклонения ее организм может не заметить. Другое дело Креил, у которого и без поганой еды полно отклонений, - пояснил Нигль-И и поднялся, взяв несколько тарелок, казавшихся ему нормальными на вкус, с собой на пробу.

Он прошел в кабинет, где Креил сидел, подключенный к Машине, и работал.

- Придется это попробовать, - сказал Нигль-И, отвлекая Креила своим приходом.

- Опять? -- Креил поморщился. -- Скажи честно, рвать будет?

- Не знаю, меня не рвет. А что касается вас...

- Давай. -- Креил взял с тарелки один кусочек и начал тщательно жевать совершенно безвкусную еду, не торопясь проглатывать. Через пару минут после того, как кусок был проглочен, он выбежал в туалет. Его безжалостно вырвало.

- Сколько ты еще собираешься меня мучить? -- спросил он, выйдя из туалета. -- Я не могу так работать!

- А что нам делать? Мне нужно улетать. И что вы будете есть?

- Не знаю.

- И я не знаю, - Нигль-И расстроено вышел из кабинета и вернулся на кухню, к технику. -- Дерьмо ваша еда.

- Кто это вас так научил выражаться? -- удивился тот.

- Не помню, наверное Аолла. Но это не меняет дела. Креила рвет, и он категорически отказывается быть и дальше подопытным кроликом.

- Тогда вам придется ждать разработки теории.

- Я уже видел, какими темпами вы ее разрабатываете. К следующему тысячелетию, может быть, закончите, - недовольно заметил Нигль-И, выходя из кухни и направляясь в спальню к Аолле. Он хотел обсудить с ней возникшую ситуацию.

Еще не войдя туда, он почувствовал "мужчину в белом в сияющем облаке" и заранее улыбнулся.

- Здравствуйте, Лао, - поздоровался Нигль-И и замер от изумления: Советник Лао пил что-то горячее с ароматным запахом! -- Что это такое?

Лао непонимающе посмотрел на инопланетянина.

- Это вы о чем?

- Вот это что? У вас, в чашке?

- Кофе, - Лао улыбнулся. -- Я его ужасно люблю. Мне рецепты давала сама Странница. Хотите, я и для вас синтезирую. -- Прямо в воздухе, рядом с головой Нигль-И материализовалась чашка с ароматным напитком.

Нигль-И, не веря своим глазам, протянул руку, взял чашку, и пригубил кофе.

- Та-а-ак, - протянул Нигль-И. -- Зачем же вы тогда мне голову морочите, если прекрасно умеете синтезировать еду безо всяких теорий!

Лао растерянно посмотрел на инопланетянина.

- Да что случилось? Объясните, наконец.

- Мы тут уже две недели бьемся, потому что земляне не могут научиться синтезировать еду для Креила! Из-за этого, я не могу вернуться в клинику, где меня ждут, а один из Советников хорошо знаком с Многомерным синтезом! Как вы это можете объяснить?

- Это правда? -- спросил Лао, обращаясь к Аолле.

- Ты знаешь, Нигль-И, мы просто забыли об этой способности Лао. Честное слово. Обычно он делал это только в Десятимерности, поэтому никому не пришло в голову...

- Что делать это в измененной Трехмерности много проще! Потрясающе! -Нигль-И подумал мгновение и продолжал: - Что вы еще умеете синтезировать, кроме кофе?

- Да я только этим балуюсь. Меня когда-то учила Странница. Она умирала со скуки на Земле, поэтому обычно я ее везде сопровождал.

- Значит, вы это умеете делать много столетий? А изменять уже готовую еду под необходимые условия? Погодите-ка минутку, я сейчас что-нибудь принесу. -- Нигль-И вернулся в кухню и прихватил с собой несколько тарелок с испорченной едой.

Войдя в спальню Аоллы, он поставил тарелки на стол, протянув одну из них Лао.

- Можете понять, что здесь не так?

Лао тщательно обнюхал еду, потом не больше нескольких секунд подержал в руке: картошка задымилась, словно ее только что сняли со сковородки. Аолла втянула воздух: - Восхитительно пахнет! Можно попробовать?

- Я не уверен, что это так хорошо... - с сомнением сказал Лао.

- Хуже, чем в Институте Синтеза делают, уже некуда, - Аолла взяла хрустящий ломтик и положила его в рот. -- Божественно! Я не знала, что картошка бывает такой вкусной!

Нигль-И положил кусочек в рот и заулыбался.

- Теперь я тоже понял, почему Креила вывернуло от этой еды.

- Чего это вы тут такое делаете? Вся квартира едой пропахла? -- Креил вошел и уставился на Аоллу, с увлечением опустошавшую тарелку с картошкой. -- Хотя бы для приличия, могли бы пригласить меня, если Нигль-И наконец научился делать что-то с настоящим вкусом! -- Он взял ломтик картошки с тарелки Аоллы и захрустел. Потом, даже не подождав как обычно, несколько минут, взял следующий. Это было понятно, учитывая, с какой скоростью Аолла уплетала еду.

- Мда, хорошо, но мало, - Аолла выжидающе посмотрела на Лао. Но тот не торопился с новым синтезом, дожидаясь реакции Креила на еду. Через несколько минут, убедившись, что все нормально, он синтезировал новую порцию, удивив Креила своим талантом.

- Вот это здорово! Наемся наконец!

- Я бы не торопился с выводами. Если через сутки все будет хорошо, тогда можно будет сказать, что я это умею делать, - критично заметил Лао.

- Так или иначе, но через пару дней, эта проблема будет решена, успокоено сказал Нигль-И и сразу помрачнел, вспомнив, что вечером придется сказать о своем скором отъезде Лейле. -- Я бы хотел с вами поговорить, Лао, без посторонних, - добавил он, и Креил с Аоллой удивленно посмотрели на него.

***

- Не плачь, Лейла, пожалуйста! -- Нигль-И посмотрел на светлеющее окно. Он подошел к кровати и сел на край, с жалостью посмотрев на Лейлу. -- Я буду прилетать иногда.

- Раз лет в сто?

- Может почаще. Ты требуешь от меня невозможного! Как я могу тебе обещать что-то конкретное, если и ты и я знаем -- это будет ложью?

- Мне бы было легче. -- Лейла шмыгнула носом и села, стараясь сдержать слезы. -- Когда?

- Через несколько часов. Лао прекрасно справляется с синтезом еды и воды. Поэтому никакой необходимости задерживаться на Земле у меня нет.

- Хочешь прямо сейчас...? -- спросила Лейла. Она не смогла договорить "снова сделать меня старухой".

- Я думаю, будет лучше сделать это в клинике. Лао согласился помочь.

- А что, это сложнее, чем было вернуть мне молодость?

- Сложнее.

- Странно. Мне казалось, ты просто снимешь воздействие -- и все, - мозг Лейлы отразил недоверие.

- Ты одевайся, собери вещи. Ну, все, что нужно.

- Назад я вернусь старухой?

- Лейла! Не нужно все время повторять это слово. Собирайся, я жду тебя в гостиной.

Через сорок минут они вошли в клинику Лао. Нигль-И уверенно провел Лейлу в операционную, и только войдя туда она нерешительно остановилась: аппаратура была готова к работе, и у Лейлы сразу возникли подозрения, что инопланетянин пытается ее обмануть.