Пирс Энтони - Взрослые тайны

• Название: Взрослые тайны
• Автор: Пирс Энтони
• Издательство: ООО «Издательство ACT»
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-009608-9

Гоблины похитили маленького кентавра Че, сына крылатых кентавров Чекс и Чериона, малыша, которому предназначено изменить историю Ксанфа.

На поиски отправляются наши старые знакомые принц Дольф и его нареченные Электра и Нала, а также новый персонаж в истории Ксанфа – эльфийская девочка Дженни из Двухлунии. И как всегда в процессе поисков зло побеждено, наши герои приобретают новых друзей, а некоторым из них открываются Тайны Взрослой Жизни.

---

Однако, получив возможность отличать, например, розу от маргаритки, не касаясь их, Лилия стала немного счастливее, поскольку она перестала тормошить их за лепестки; и даже Мельпомена стала видеть все в не столь трагическом свете. С тех пор повелось, чтобы у каждого цветка имелся свой запах и различать цветы можно было как по виду, так и по благоуханию.

Наступило молчание, а потом Гвенни со вздохом сказала:

– Ох, Дженни, как бы мне хотелось все это увидеть.

Наверное, ты права, и запахи у цветов есть именно поэтому, но вот бы хоть краем глазика взглянуть на Иву и прекрасную Лилию…

– Думаю, в этом нет ничего невозможного, – заявил Че. – Если Дженни споет для тебя.

– Ой, что ты, – сконфузилась Дженни, – я не могу.

– Ну, так спой для меня. А Гвенни может не обращать на нас внимания.

Поняв, что маленький кентавр совершенно прав, Дженни собралась с духом и начала мурлыкать, а потом тихонько запела. Комната растворилась: вокруг расстилался поросший цветами луг, на заднем плане высилась гора Муз, а Ива, чьи длинные пышные волосы напоминали волосы Годивы, со слезами на глазах держала на руках свое несчастное дитя.

Дитя повернулось, и Дженни узнала Гвендолин. Гвенни попала в песню, хотя здесь она и носила другое имя.

На заднем плане появился кентавр, но он ни во что не вмешивался. Так же, как и спавший неподалеку рыжий кот. Че и Сэмми тоже оказались тут.

Время – как это бывает во сне – пролетело мгновенно.

Дитя превратилось в очень похожую на Гвенни девушку, которая так и не обрела зрения. Но вот цветы обрели ароматы и, научившись узнавать их, девушка пришла в восторг.

Но тут видение задрожало, рассыпалось на части, и они вновь оказались в комнате. Однако с окончанием сна тряска не прекратилась. Трясло, как выяснилось, наяву, да .так, что содрогалась вся гора.

– Что это? – перепугалась Дженни.

– Не знаю, такого раньше не бывало, – ответила Гвенни.

– Давай спросим, – предложила Дженни, услышав шум в коридоре.

– Что происходит? – обратилась она к Придурку, открывшему на ее стук.

– Крылатые чудовища штурмуют Горб, – , сообщил гоблин.

– Папа! – воскликнул Че. – Он явился за мной.

– Точно, – подтвердил Придурок. – Грыже, гоблинатору нашему, дал срок до полудня, чтобы, значит, вернуть тебя и эльфийскую девчонку. Грыжа, ясное дело, ни в какую, ну они и начали… Птицы Рок бомбардируют гору валунами. Сидите уж лучше здесь, а то в туннелях потолки рушатся.

– Я и забыла о твоих родичах, – воскликнула Дженни. – А вот они о тебе, конечно же, не забыли. Что же теперь будет?

– Скажите маме, чтобы она вас отпустила, – печально промолвила Гвенни. – Конечно, мне будет без вас грустно, но ведь мама Че беспокоится о нем так же, как и моя обо мне. К тому же, когда вы выйдете наружу, чудовища наверняка прекратят штурм.

– Обязательно, – подтвердил Че. – Но мы должны принимать решение без принуждения, то есть исходя не из этого, а из того, что правильно. Ты, – он взглянул Дженни в глаза, – еще не решила?

– Нет, – ответила Дженни и перевела взгляд на Гвенни. – А если мы скажем твоей маме, она точно нас отпустит?

– Может быть Но я не уверена насчет папы. Он не знает истиной причины, по какой она вас сюда привезла, потому что не знает, что я плохо вижу. Думает, вы здесь просто для компании, чтобы я не скучала. Так что когда папа Че потребовал его освобождения, мой папа.., боюсь, он ему кое-что показал. Не знаю, что означает этот знак, но…

– Он относится к Тайнам Взрослой Жизни, – промолвила Дженни. – И, как мне кажется, представляет собой невежливый способ сказать «нет».

Правда, на самом деле – на эту мысль наводило все произошедшее на Сбулочной реке – ей казалось, что за названным жестом кроется нечто большее.

– Может быть. Да, видать, прямо сейчас вам не уйти, – вздохнула Гвенни.

– А если ты согласишься стать спутником Гвенни, твой папа снимет осаду? – спросила Дженни у Че.

– Сомневаюсь. Я не могу решать за него и, кроме того, думаю, что он сочтет мое согласие вырванным под принуждением, а следовательно, не имеющим силы.

– Выходит, хоть так, хоть этак, а осада будет продолжена, – подытожила Дженни, чувствуя, как ни странно, чуть ли не облегчение. Поскольку это позволяло ей еще потянуть с принятием решения.

Гора содрогнулась от падения очередного валуна, с потолка посыпался песок, и Дженни осознала, что ее решение сейчас не самая важная проблема. Вокруг них разворачивалось сражение, и никто не знал, чем оно закончится. Повлиять на ход событий они не могли, так, может быть, стоило хотя бы отвлечься.

– Давайте снова присядем, и я попробую спеть, – предложила она.

Все мгновенно согласились.

Глава 11 ЭМОЦИИ ЭЛЕКТРЫ

После предварительной бомбардировки Гоблинов Горб покрылся выбоинами, а завалы, закрывшие створы некоторых туннелей, оказались раскиданными. Но перед тем, как послать драконов-дымовиков и приступить к выкуриванию гоблинов, Черион решил предпринять еще одну попытку решить дело миром.

– Как думаешь, Глоха, сможешь ты войти туда, не подвергнувшись нападению? – спросил он – Думаю, да, – ответила она. – Там живет моя тетушка Голди, старшая сестра моей мамы. Маминого замужества она, правда, никогда не одобряла, но меня, кажется, понимает.

– Так ведь Годива дочь Голди, – вступила в разговор Электра. – Она сама мне сказала. Выходит, что тебе, Глоха, она доводится кузиной.

– Так и есть. Она старше меня – ее дочка мне почти что ровесница, но играть вместе нам никогда не разрешали. Так что, возможно, они меня знать не желают.

– Ну, Годива не такая! – возразила Электра. – Конечно, я знаю ее не так давно, но мы вместе имели дело с Ордой, а это стоит долгого знакомства. С чего бы ей относиться к тебе плохо?

Глоха покосилась на свои крылья, но промолчала.

Все знали, как некоторые гордившиеся чистотой происхождения существа относятся к полукровкам.

– Давай я с тобой пойду, – предложила Электра. – Мы с Годивой знакомы, и может быть…

– Лектра, это опасно, – предостерегла Нада. – С Годивой у нас было перемирие, потому что никто не хотел навредить Че, но теперь перемирие закончилось. А двухдневное знакомство – недостаточное основание для такого доверия.

– Так ведь мне особо бояться нечего, – обронила Электра.

Нада промолчала: что тут скажешь. А вот Глоха, похоже, почувствовала облегчение. Она пошла бы и одна, но ведь вдвоем веселее.

Девушки направились к горе с белыми тряпицами в руках, надеясь, что, увидев этот знак добрых намерений, гоблины нападать не станут.

У ближайшего створа туннеля – преграждавший его камень откатился от сотрясения, оставив лишь кучу щебня, – они остановились.

– Эй, есть кто-нибудь? Нам надо поговорить! – крикнула Глоха.

– Полетай, тогда посмотрим, попа с перьями! – послышался из туннеля насмешливый голос.

– Слушай, ты, мы пришли не твои дурацкие шуточки слушать, а переговоры вести. Можешь нас не пустить, но тогда крылатые чудовища раздолбают в щебенку всю твою гору и тебя вместе с ней. Так что пришли наверх кого-нибудь посмышленее.

– Это вроде кого, морда в крапинку?

Электра сжалась. У нее на самом деле были веснушки (как, кстати, и у Дженни: отчасти именно поэтому эльфийская девочка так ей нравилась), но все убеждали ее, будто в этом нет ничего дурного. А вот гоблин, видимо, так не считал.

Теперь разозлилась Глоха.

– Вроде Годивы, балда!

– Меня зовут не Балда, а Олух, – обиделся гоблин. – Балда в карауле у другого туннеля.

– Ладно, Олух так Олух. Кликни Годиву.

– Сама кликни.

– А сюда она что, не выйдет?

– И не подумает. Гы-гы-гы.

– Хоть они мне и родня, но порой просто бесят, – сказала Глоха, покосившись на Электру.

– Может, поищем Годиву сами? – предложила Электра, хотя соваться в Горб ей было страшновато.

– Пошли, – согласилась Глоха. – Я тут неплохо ориентируюсь и где покои Годивы помню, хотя они без конца роют новые ходы.

– Эй, куда это вы лезете? – крикнул караульный гоблин, бегло скользнув взглядом по Электре и присмотревшись к Глохе.

– Решили найти Годиву сами, Олух. Ты же нам и посоветовал.

– Ну-ну, – проворчал гоблин, отступая с дороги. – Посмотрим, что у вас получится.

– Идем, – заявила Электра, боясь потерять кураж и передумать. Она понимала, что если переговоры не состоятся, штурм возобновится и пути назад, возможно, уже не будет.

– Но я должна предупредить Чериона. – С этими словами Глоха быстро расправила крылья и полетела в лагерь чудовищ. Летала она на манер птицы, а не насекомого, и с большой скоростью, потому что иначе упала бы на землю.

– Он сказал, что если мы не боимся рискнуть, то лучше такую возможность не упускать, – сообщила Глоха по возвращении. Электре такой подход не очень понравился, но она предпочла оставить свои соображения при себе.