Аарон Оллстон - X-wing-9: Пилоты Адумара

• Название: X-wing-9: Пилоты Адумара
• Автор: Аарон Оллстон
• Жанр: Боевая фантастика

Давным-давно в далекой Галактике...

Адумар - аномальная планета, которая в течение ранних лет Старой Республики была заселенна неизвестными колонистами и с тех пор изолирована. Но теперь она обнаружена. Для присоединения планеты к Новой Республике, послана команда дипломатов, состоящая из лучших пилотов Эскадрильи Бродяг, во главе с Веджом Антиллесом, по той простой причине, что Адумарцы любят пилотов.

Ведж предполагает, что так или иначе он сможет расположить и привести планету Адумар в Новую Республику, но не так все просто как кажется. Во-первых, лучший пилот Империи, Генерал Терр Пэннир, и трое из его лучших пилотов тоже здесь. Во-вторых, на Адумаре – есть два разных общества. В-третьих, та часть, с которой Ведж налаживает диалог – Картаны, не признают ничего кроме как убийства друг друга, в соревновательных целях и как они ожидают, Ведж присоединится к ним. В-четвертых, некая женщина по имени Йелла Вессири, с которой знакомится Ведж, является на планете оперативником Бюро Расследований Новой Республики, и была здесь в течение прошлых шести месяцев. Это также не помогает Вейджу, который хотел бы стать ей больше, чем просто другом.

Вейдж должен, так или иначе, пробиться через причудливую культуру Адумара, не оскорбляя чужих традиций и не переступая за грань морали, привести Адумар в Новую Республику и завоевать новую любовь!

---

Ведж заглянул в глаза дипломату.

- Только ради этого?

- Только ради этого.

- Брось беспокоиться, Ведж! - Янсон заразительно улыбался. - Они же обожают тебя! Восхищаются. Если они узнают, что ты ходишь в сортир, они будут восхищаться и этим. Они назовут это "очищение Веджа". Они будут справлять нужду и думать о тебе: О! Они будут есть разноцветную пищу, чтоб результат выглядел красивее: - Тик, - жалобно попросил Антиллес. - Может, у тебя получится сделать то, чего мне никак не удается: Заставь Янсона повзрослеть хотя бы до подросткового возраста. Я устал от детского сада.

Селчу удрученно покачал головой: - Во Вселенной нет силы, способной на это. Даже Дарту Вейдеру это бы не удалось: Янсон увлеченно махал толпе: - Кажется, они соревнуются, кто громче крикнет и ближе встанет: - Уэс, закрой рот хоть на минутку: Томер, как случилось, что вы знаете этого негодяя?

Томер пожал плечами.

- Когда-то я был пилотом. Недолго. Тиерфонские Желтые Асы. Но мои таланты лежат в другой области. Поэтому сейчас я занимаюсь другим делом: - Да уж, точно, в другой области, - добродушно закивал Янсон. - Не в области посадки. За свои потрясающие приземления Томер заслужил пару лет непрерывного расстрела.

Томер тяжело вздохнул, но промолчал.

- Его "костыль" был подбит, репульсоры сдохли, - продолжал Янсон. - Но если б он разбился, то навсегда остался бы без обеда, так что он попытался приземлиться. К счастью, мы базировались тогда на луне с низкой гравитацией. Посадочной зоной была длинная, широкая полоса дюракрита. Мы убрали все машины, и он стал заходить на посадку, медленно снижаясь, как атмосферный истребитель, - Янсон взмахнул рукой, показывая как. - Он уже почти сел, когда его начало заносить. В результате он столкнулся с дюракритом, подпрыгнул: и принялся скакать вдоль полосы как блоха. Вообще-то, ему везло, он не перевернулся, хотя под конец потерял управление: В общем, он сел на брюхо. Все хорошо, он в безопасности, только рискует хорошенько получить по шее от механиков. И тут: - Янсон расплылся в улыбке, вспоминая ситуацию. - Катапульту замкнуло, и его выбросило в космос! Гравитация была невелика и не удержала его на орбите. Пришлось отправлять за ним челнок, иначе Томер повидал бы галактику в виде холодного трупа: - Я сохранил астромеха, - возмутился Томер. - И "костыль" можно было починить!

- Конечно, - заржал Янсон. - Ты молодец, Томер! Как ты заходил на посадку: А потом - бабах! - и ты отправился покорять звезды!..

Томер посмотрел на Веджа.

- Как видите, я обеспечил развлечение на многие годы.

- Великая вещь, - отозвался Хобби. - А когда мы будем обедать?

Глава 3

Транспортный корабль - большая наземная платформа, наклоненная против движения, с возвышением впереди для водителя - везла делегацию Новой Республики и Томера через площадь. Движение трудно было назвать быстрым, собственно, это вообще было трудно назвать движением - люди вовсе не хотели отпускать пилотов, зато хотели прыгать, махать руками, кричать и всеми доступными способами привлекать их внимание.

Впрочем, уставший от избытка внимания, Ведж быстро нашел выход - подойдя к краю платформы, он пожал несколько протянутых рук, и толпа моментально сообразила, что интереснее находиться рядом с платформой, а не перед ней. Пилоты идею поддержали, и за минуту транспорт пробрался сквозь толпу и, возглавив ее, выкатился на улицы города.

Ведж продолжал осматриваться. Снизу и на малой скорости балконы меньше походили на гигантские ветви и больше - на балконы. Ощущение, что он попал на каменный Кашийик, постепенно исчезало: Стены домов были украшены небольшими плоскими панелями - младшими братьями гигантов на площади. Томер назвал их флат-экранами. Некоторые здания были просто опоясаны ими. Сейчас экраны транслировали изображения процессии.

- Я рад, что на этой планете любят махать и пожимать руки, - задумчиво произнес Янсон. Ведж с любопытством посмотрел на него.

- Почему?

- Ну, было бы гораздо хуже, если б они забрасывали гостей чем-нибудь дурнопахнущим.

- Логично: Транспорт остановился около одного из самых высоких и богато украшенных зданий, которые они видели, и через минуту Томер распахнул перед пилотами дверь в предназначенные им апартаменты на верхнем этаже. Сопровождающую команду поселили отдельно, на нижних этажах.

- Здесь живут пилоты-холостяки, потерявшие половину эскадрильи в боях, - пояснил Томер. - Уцелевшие охотно предоставили вам свое жилье.

Ведж огляделся. Пол и здесь выглядел как камень, на этот раз - зеленый мрамор с серебристыми прожилками, но, как и на площади, слегка пружинил под ногами. Они вошли в главную комнату, большую и просторную, с мягкими креслами вдоль стен. Несколько сводчатых дверей, выполненных в серебристых тонах, вели в другие комнаты. Стены были завешаны светлыми голубыми драпировками, световые панели из-под занавесов заливали комнату мягким светом.

Томер поочередно указал на четыре двери: - Здесь ваши спальни.

Два мальчишки-носильщика, с лиц которых не сходила восхищенная улыбка, втащили в комнаты сумки пилотов. Томер махнул на драпировку, скрывающую стену напротив входа: - Там балкон. Пилотский балкон.

- Пилотский? Он чем-то отличается? - удивился Ведж.

- Очень широкий, специально усиленный и никаких кабелей на два уровня выше, чтоб можно было сажать сюда истребители. Так что вы можете перегнать свои машины сюда, когда появится свободное время, или я могу найти людей для этого.

- Конечно, мы займемся этим, - рассеяно отозвался Ведж. - Кстати, что такое эти кабели?

- Личные коммуникации, - усмехнулся Томер. - от здания к зданию. Неформальные линии связи. Скажем, я - молодая леди, а вы - мой молодой человек из соседнего дома, и вы: - Использую кабели, - засмеялся Ведж, живо представив себе Томера в роли своей возлюбленной.

- Этих кабелей сотни тысяч, даже миллионы, - покачал головой Тикхо.

- В вашей квартире их нет, - сообщил Дарпен. - Мы все убрали. Хотя, конечно, можем вернуть, если захотите. - Он вновь замахал руками. - Кухня здесь, хотя я подозреваю, случая питаться одним вам не представится. Да, если у вас все-таки появится возможность поесть в вашей квартире, а готовить вы не захотите, комлинк по зданию позади этой драпировки, - он указал на центр одной из длинных стен комнаты. - Служащие выполнят любые ваши пожелания.

- Любые? - навострил уши Янсон.

- Нет, - отрезал Хобби. - Твои желания слишком отличаются от нормальных человеческих.

- Любые, - пояснил Томер с плохо скрываемым раздражением в голосе, - это значит, касающиеся еды, одежды, курьерских поручений и некоторых других стандартных ситуаций. Стандартных! - повторил он специально для Янсона. - Так что, если захотите ночью перекусить, нажмите на кнопку и закажите еду. Так, что еще? Да, - Дарпен показал еще на одну дверь. - Это освежитель. У него необычная конструкция, вам может показаться отсталой. Так что мне придется продемонстрировать вам, как им пользоваться.

Янсон скорчил страдальческую рожу: - Ты убиваешь меня.

- А это что? - кивнул Ведж на оставшиеся двери.

- Спальни. По сути, это общежитие для шести неженатых пилотов.

- Отлично, - отозвался Ведж. - Одну мы используем для тренировок, вторая будет нашим оперативным центром. Кстати, квартиру проверяли на предмет прослушивающих устройств?

- О, да, - улыбнулся Томер. - Мы их убрали. Они были такими примитивными:

- А потом поставили новые, не столь примитивные, - проворчал Антиллес. - Ладно. Что у нас дальше на повестке дня?

- Приводите себя в порядок и переодевайтесь в парадные мундиры. Обед с ператором в его дворце через два часа.

- Тьфу, - сплюнул Янсон. Хобби сделал несчастное лицо.

- Это они не про встречу с ператором, - быстро пояснил Тикхо. - Они про форму.

- Понимаю, - кивнул Томер сочувственно. - Мне повезло, я ушел из пилотов, когда формы не было даже в проекте. Ммм: Если подумать: Я уверен, ператор сочтет знаком уважения, если оденете местное платье вместо формы.

- Да, - сказал Хобби.

- Да-да-да! - обрадовался Янсон.

Ведж спрятал улыбку. Форма пилотов была не так уж плоха, но разрабатывалась она в глубинах Департамента по связям с общественностью, который даже не подумал поинтересоваться мнением тех, кто непосредственно должен был ее носить. Поэтому форму пилоты не жаловали.

- Это мысль. Томер, если вы достанете что-нибудь для нас: - Один щелчок пальцев, - усмехнулся Дарпен. - И вам устроят настоящий показ мод. Пожалуй, я прослежу за этим, - он жестом подозвал застывших у входа носильщиков и вышел вместе с ними.

Ведж обернулся к Янсону: - Ты его хорошо знаешь? Ты ему доверяешь?

Янсон задумался.

- Могу только сказать, что он нашел себе место чище, чем я ожидал.

- Нет, ты можешь сказать не только это. Куда, ситх побери, делась твоя болтливость?