Аарон Оллстон - X-wing-9: Пилоты Адумара

• Название: X-wing-9: Пилоты Адумара
• Автор: Аарон Оллстон
• Жанр: Боевая фантастика

Давным-давно в далекой Галактике...

Адумар - аномальная планета, которая в течение ранних лет Старой Республики была заселенна неизвестными колонистами и с тех пор изолирована. Но теперь она обнаружена. Для присоединения планеты к Новой Республике, послана команда дипломатов, состоящая из лучших пилотов Эскадрильи Бродяг, во главе с Веджом Антиллесом, по той простой причине, что Адумарцы любят пилотов.

Ведж предполагает, что так или иначе он сможет расположить и привести планету Адумар в Новую Республику, но не так все просто как кажется. Во-первых, лучший пилот Империи, Генерал Терр Пэннир, и трое из его лучших пилотов тоже здесь. Во-вторых, на Адумаре – есть два разных общества. В-третьих, та часть, с которой Ведж налаживает диалог – Картаны, не признают ничего кроме как убийства друг друга, в соревновательных целях и как они ожидают, Ведж присоединится к ним. В-четвертых, некая женщина по имени Йелла Вессири, с которой знакомится Ведж, является на планете оперативником Бюро Расследований Новой Республики, и была здесь в течение прошлых шести месяцев. Это также не помогает Вейджу, который хотел бы стать ей больше, чем просто другом.

Вейдж должен, так или иначе, пробиться через причудливую культуру Адумара, не оскорбляя чужих традиций и не переступая за грань морали, привести Адумар в Новую Республику и завоевать новую любовь!

---

Он увидел ее расширяющиеся глаза, был поражен сладостью ее губ. Он был готов к сопротивлению, он был уверен, что она будет вырываться. Но это был их единственный поцелуй, и он хотел насладиться каждой миллисекундой: Но миллисекунды превратились в секунды, ее руки обвили его шею и прижали еще теснее: В конце концов им пришлось прервать поцелуй - не хватило дыхания.

Он прижимал ее к себе, глядел в глаза - огромные, но не встревоженные, видел губы, изогнутые в загадочной улыбке.

- Йелла, - выдохнул он счастливо. - Йелла... у меня галлюцинации? Или ты так шутишь?

- Сейчас не время для шуток.

- Замечательно...

Девушка запустила руку в его волосы и повертела голову, рассматривая его, будто видела впервые.

- Это - Ведж-истребитель, - заявила она. - Враг окружает - и вдруг он уходит в непредвиденном направлении, меняя все правила: - Это - я.

- Очень хорошо смотрится. Жаль, что ты не показывался таким прежде. Почему ты не такой на земле?

Антиллес пожал плечами.

- Я никогда не был удобным на земле. Но я учусь.

- Я бы сказала, ты научился, - она поцеловала его.

Когда они прервались, чтоб глотнуть воздуха, Ведж обнаружил, что они лежат на диване.

- То, что ты говорил, - прошептала Йелла на ухо. - О том, чтоб быть в твоей жизни, - звучало как предложение.

- Позволь сделать его официально, - Ведж попытался принять более традиционную позу, но Йелла удержала его.

- Потом. После Адумара. Пока будем считать, что мы начали исправлять ошибки.

- Как хочешь, - Ведж предположил, что она хотела услышать эти слова в более спокойной обстановке.

- Но ты должен понять кое-что! Кем бы ты ни был, Разведка не получает приказов от Летного дивизиона.

- И наоборот.

- Правильно. И наоборот.

- Я это переживу.

Ее лицо стало тревожным - Ты это переживешь? Ведж, я - офицер разведки. Мне запросто могут приказать играть против тебя.

- Только пока этот кошмар на Адумаре не закончится, - напомнил он ей.

Йелла кивнула.

- Но ты сможешь простить меня? За то, что я поймаю тебя в сети из-за проделки твоего проклятого истребителя?

- Я бы простил тебя, если б было за что, - он уверенно усмехнулся. - Ты никогда мня не поймаешь.

Ответная улыбка была улыбкой сытого хищника.

- Я чувствую, я смогу поймать тебя, когда захочу, - она вновь поцеловала его.

Когда Ведж, наконец, покинул квартиру Йеллы, Янсон, кряхтя, выбрался из своего укрытия. Антиллес с сочувствием посмотрел на приятеля, пытающегося размять затекшие конечности.

- Стареешь, Уэс.

- Я не старею! Я устал он бесконечного ожидания в этом проклятом углу. Скрываться от всех участников оживленного лестничного движения. И в качестве утешения всего три печенья с "Преданности"! Ладно. Ты добился от Йеллы чего хотел?

- Чего? - Ведж повернул к Янсону удивленное лицо.

- Связи с генералом Кракеном. Она сказала, что может помочь?

- А, это... Нет. - Он снова улыбался. Янсон просто дразнит его, как обычно. - Расскажи, что произошло по соседству.

Они спустились на первый этаж и пошли через холл к выходу на улицу.

- Парень, которого мы встретили, победил парня, который жил там. Они боролись, недолго, потом было тихо, потом парень, с которым мы познакомились, вышел, таща на плечах другого парня. Могу спорить - мертвого, но мне не с кем было спорить.

Они вышли на улицу. Ведж вскинул руку, защищая глаза от ослепительно яркого света.

- Ситхово семя! Что это?

- Это - солнце, Ведж. - терпеливо пояснил Янсон. - Уже утро.

- Оно мне мешает, - капризно заявил Антиллес. - Выключи его.

- Оно в ста тридцати - ста сорока миллионов километров отсюда.

- Тогда слетай на крестокрыле и подстрели его для меня...

- Ты сегодня какой-то странный, босс. Пошли, нам сюда, - Янсон потащил Веджа в направлении их квартиры. - Слушай, что-то непонятное было сегодня ночью.

- Что именно?

- В самые темные, тихие ночные часы, когда вряд ли можно было услышать, как кто-то перебирается по канатам с балкона на балкон, и всего две пары развлекали меня поединками, мне показалось, я слышал дыхание...

Ведж удивленно взглянул на него.

- Но ведь ты дышишь? Между припадками хвастовства.

Янсон покачал головой. Он был необыкновенно серьезен.

- Я сидел около стены, когда услышал слабый скрип лестницы. Кажется, кто-то поднимался. Я выглянул за угол, но никого не увидел. Но там плохое освещение, и кто-то вполне мог прятаться в тени, как и я. Я прислушался - и не уловил ничего больше, тогда я задержал дыхание и снова прислушался. Мне казалось, что кто-то дышит, но в конечном итоге был только шум в ушах...

- Обычное явление при недостатке кислорода. Сколько мозга пострадало?

-Ведж...

- И, главное, - это была та часть мозга, которой ты пользуешься, или другая, большая?

-Ведж... Я действительно думаю, что кто-то шпионил.

- Тогда ты должен был познакомиться с коллегой: Ведж вспрыгнул на уличное ограждение и пошел, балансируя, как канатоходец.

- Ведж, прекрати вести себя, как ребенок. Ты смущаешь меня...

Не успел Антиллес закрыть глаза, как его разбудили шум и крики в соседней комнате. Он сонно натянул на себя какую-то одежду и поплелся открывать дверь.

Томер Дарпен ходил кругами вокруг стола. Тикхо душераздирающе зевал в дверях своей комнаты. Хобби растянулся на полу, опрокинутый стул позади него наглядно демонстрировал, как он там очутился. Кливиан целился в Томера из комлинка, терзая переключатель, как будто стрелял из бластера, выражение лица ясно говорило, что именно это он с удовольствием бы сделал, будь оружие в пределах досягаемости. Янсон появился в дверях в криво надетой одежде, и, если б глаза были лазерами, Томер мгновенно пал бы жертвой двух перекрестных выстрелов.

Томер говорил достаточно громко, чтоб разбудить всех на этаж выше и ниже.

-...очень многообещающе, но мы должны выглядеть наилучшим образом...

Обойдя вокруг стола, он заметил Веджа.

- Генерал! Замечательные новости...

- Надеюсь, настолько замечательные, чтоб убедить Хобби пощадить вашу жизнь, - заметил Ведж.

Томер с сомнением поглядел на полусознательного пилота.

- Возможно даже настолько. Как вы знаете, ператор Картанна два дня назад отправил представителей всем нациям Адумара для обсуждения возможности создания мирового правительства...

- Я не знал, - отозвался Ведж. - Вы включали это в наш брифинг?

- Я... мм.. - Дарпен смутился и бросил на Антиллеса примирительный взгляд. - Я ошибся. Я думал, что сделал. В любом случае, я получил сообщение из дворца ператора, что сегодня утром будет объявлено об этом.

- Влно обтм, - приглушенно сказал шкаф около него. Томер отшатнулся.

- Что это?

- Чтэто? - отозвался шкаф.

- Шкаф, - ответил Ведж.

- Я знаю, что шкаф, но он говорит!

-Он гврит, - пробормотал шкаф.

- А, это, - сказал Янсон. - Это - Министр Картанна по Ползанью В Очень Маленькие Места.

Тикхо кивнул: - Он заключил пари с Веджем, что сможет залезть в шкаф, изогнувшись вокруг полок и всего остального.

- Никогда не спорьте с Веджем, - заявил Хобби скрипучим ото сна голосом.

- Министр будет оставаться там, пока не признает, что ставка была глупой и он ничего не должен Веджу.

Томер смотрел странно. Как будто понимал, что они шутят: но все же не был уверен.

- Так или иначе, - сказал он наконец. - Вы должны быть во дворце ператора через час.

- ..ра чз час, - высказался шкаф.

- Мы будем готовы, - заверил дипломата Антиллес.

Как только Томер ушел, Ведж полез в шкаф. Белогрив действительно стоял там, хотя и частично - задняя часть головы была отвинчена и многих схем, очевидно, не хватало.

- Похоже, Халлис навела порядок в голове, - прокомментировал Селчу.

- Похоже, Халлис...

Ведж захлопнул шкаф, не дожидаясь повторения. Он понял с первого раза.

- Кстати, где она? Давно ее не видел.

Тикхо пожал плечами.

- Так же как и Черисс. Свита нас покинула.

Янсон двинулся к гардеробной.

- Что надеть, что надеть...

- Форму, пожалуйста, - сказал Ведж.

Пилоты застонали.

- Отставить недовольство. У нас официальная дипломатическая миссия. С этого момента на официальных мероприятиях мы носим форму. Возьмите бластеры и вибролезвия, но не бласт-мечи. Мы - не адумарцы, и пришло время прекратить поощрять их дурное поведение. Мы не будем подражать им никаким способом. - Ведж хлопнул в ладони. - По машинам, ребята.

- Великолепно, - проворчал Хобби. - Кто вызвал старого Веджа из отставки?

Глава 8

Военная форма Новой Республики была разработана давно - за годы до того, как Ведж начал подозревать о ее существовании. И предпочел бы не знать о ней и по сей день. Хотя, конечно, форма не была настолько ужасным творением модельеров, как пытались представить пилоты, начинающие дружно стонать при одном упоминании о ней.