Пирс Энтони - И навсегда

• Название: И навсегда
• Автор: Пирс Энтони
• Издательство: Полярис
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1998
• ISBN: 5-88132-368-8

Эту книгу составил седьмой, завершающий роман многотомной эпопеи о Воплощениях Бессмертия. Господь Бог отрешился от мирской суеты, и шесть воплощений вселенских сил собираются, чтобы избрать новое Воплощение Добра.

---

— Ну, я не знаю, вроде бы… Кстати, разве такая реплика учитывается?

— Не учитывается, если только вы не хотите открыть прямые дебаты. Чтобы сохранить порядок, я буду задавать вопросы по очереди. Джоли, кто создал Бога?

— Никто. Он всегда существовал. Он вечен.

— А кто создал большой взрыв? — спросил Рок у Виты.

Очевидно, Вита использовала маленькую передышку, чтобы подумать.

— Я не знаю, как он начался. Но если Бог может быть вечным, значит, и Вселенная может быть вечной. Наверное, все происходит по циклам: сначала становится большим, а потом сжимается, и то, что мы называем взрывом, просто быстрое расширение. Мы не имеем возможности отправиться в прошлое и посмотреть, но знаем, что вселенная существует. Мне кажется, разумно признать этот факт — и не важно, как все началось.

Рок повернулся к Орлин:

— Вас убедили доводы адвокатов?

— Откровенно говоря, — с удивлением призналась Орлин, — я не могу сделать выбор. Или Бог и вселенная с чего-то начались, или они оба вечны. Такое впечатление, что конфликта не возникает.

Глобус вспыхнул — и все вокруг изменилось.

— Вы хотите сказать, что так оно и есть? — удивилась Вита. — Правильный ответ заключается в том, что она не знает правильного ответа?

— Или Орлин не должна принимать окончательного решения из-за отсутствия достаточных доказательств, — ответил Рок.

Джоли всмотрелась в хрустальный шар.

— По-моему, мы приблизились к дому! Два пятнышка теперь находятся не так далеко друг от друга.

— Хотя нам предстоит еще долгий путь, — заметила Орлин. — Я вижу свет и тьму, но они остаются хаотичными. — Она тяжело дышала, словно ей не хватало воздуха.

— Наверное, это второй день, — предположила Джоли. — Когда Бог создал небо и разделил воды.

Пока она говорила, общая масса начала распадаться на две отдельные части.

— О чем ты? — осведомилась Вита. — Какой смысл отделять воду от воды!

— А какова твоя версия? — поинтересовался Рок. — Могу лишь напомнить, что создания из плоти, подобные нам, не в состоянии существовать в таких условиях, поэтому буду приветствовать быстрый обмен мнениями.

— Земля сформировалась из пыли, газов и обломков, летавших вокруг Солнца. Частично она состоит из воды, хотя сначала, я думаю, это был раскаленный камень и вода находилась в виде пара.

Сцена вокруг них опять изменилась: возникли красные, расплавленные камни, окруженные клубами пара. Вся эта смесь медленно оседала вниз. Жара была удушающей.

— Смотрите, нам показывают то, что мы описываем! — воскликнула Вита. — Видите, такое невозможно сотворить за один день!

— Конечно, возможно! — возразила Джоли. — В тот день, когда воды были отделены от других вод.

— Какие воды от каких вод?

— Воды, которые находились под твердью небесной, от тех, что располагались над ней. Воды вселенной от вод Земли.

Пока Вита говорила, сцена вокруг снова изменилась: над ними возникло темное ночное небо, а внизу бурлили глубокие воды океана.

Жар исчез; стало холодно.

— За один короткий день? Скорее за миллиард лет! Ведь расплавленный камень не может остыть за одну ночь.

Джоли пожала плечами:

— Да, только этот день продолжался миллиард лет.

— А, так ты не имеешь в виду один из наших дней!

— Слово «день» имеет множество смыслов. Один День Творения означает один этап, который растянулся на столько времени, сколько Богу было необходимо, чтобы добиться задуманного.

— Тогда я не вижу существенной разницы между вашими точками зрения, — заметила Орлин. — Здесь нет никакого конфликта, только разные взгляды на одно и то же событие.

Она сделала правильный вывод. Глобус вспыхнул.

— Что ж, перейдем к третьему дню, — предложила Джоли. — Бог собрал все воды в одном месте, создал море и создал сушу.

Сцена вновь изменилась. Теперь из-под воды поднялись зазубренные темные скалы. С треском ломался камень, возникали горные хребты, бушевали сокрушительные бури, потоки воды обрушивались на горы, смывали их. Одновременно шел процесс формирования новых возвышенностей и плоскогорий.

— Ну, может быть, — сказала Вита. — Обычно вода стремится занять положение внизу, а то, что остается, высыхает и поднимается вверх. Я говорю — уйдет миллиард лет, а ты называешь этот период одним днем… Ладно. Пусть здесь зародится жизнь! Я считаю, что она возникла в океане — его называют первозданным супом или что-то в таком же роде. Через некоторое время первые живые существа выбрались на сушу, но сначала появились растения.

— Да, — согласилась Джоли. — Бог создал траву, растения, фруктовые деревья с разными плодами.

И пока она говорила, земля покрылась зеленым ковром, на ней выросли цветы и деревья с множеством самых разнообразных плодов.

— А третий день тоже будет продолжаться миллиард лет? — поинтересовалась Вита, в голосе которой явственно слышалась ирония.

— Да.

Девушка с улыбкой встряхнула головой:

— Тогда я согласна.

— Я тоже, — добавила Орлин.

Глобус вспыхнул.

— И на четвертый день, — проговорила Джоли, — Бог создал два великих светила: одно, чтобы управлять днем, а другое, меньшее, для ночи.

Появились Солнце и Луна; сквозь дымку, которая еще совсем недавно их скрывала, проник яркий свет.

— Эй, подождите! — вскричала Вита. — Прошло три дня, прежде чем появилось Солнце. Так? Но цветы и деревья выросли раньше…

— Свет был, — ответила Джоли. — Не солнечный. Потом Бог решил иначе.

— Или стабилизировалась орбита Земли. Ты ведь знаешь, что Земля вращается вокруг Солнца, а не иначе?

Джоли улыбнулась:

— Полагаю, что если встать на Солнце и посмотреть на Землю, то возникнет именно такое ощущение. Но мы стоим на Земле и смотрим на Солнце

— любой заметит, что Солнце вращается вокруг Земли.

— Да, здесь можно говорить о прецеденте, — с улыбкой вмешался Рок. — Технически все тела в пространстве вращаются по орбите относительно друг друга.

— Весь вопрос в точке зрения, — заметила Орлин. — Я все еще не вижу никакого конфликта.

Глобус вспыхнул.

— На пятый день, — сказала Джоли, — Бог сотворил огромных китов и рыб в море, и всякую летающую тварь.

Вокруг появились самые разнообразные существа, океан наполнился рыбой, в небе носились птицы.

— И этот день тоже продолжался миллиард лет? — ехидно спросила Вита. — Если дать достаточно времени, эволюция поможет им всем развиться, у меня нет возражений.

— Дни могут быть сколь угодно долгими — если ты того пожелаешь, — ответила Джоли. — Богу понадобилось ровно столько времени, сколько у него ушло; не имеет значения, сколько именно.

— Тогда у нас, как и прежде, нет никакого конфликта, — резюмировала Орлин, и глобус в очередной раз вспыхнул.

— На шестой день Бог сотворил существа, которыми населил Землю, — заявила Джоли, и в тот же миг они увидели всевозможных животных.

— О нет! — возразила Вита. — А где же динозавры?

Немедленно появились огромные неуклюжие рептилии.

— Ты имеешь в виду кости, которые Бог поместил в землю, чтобы позабавить ученых?

— Да, именно кости динозавров! Сначала на Земле возникли насекомые, потом амфибии, за ними рептилии, птицы и млекопитающие. А ты утверждаешь, что сначала появились рыбы и птицы. Но киты не рыбы, они млекопитающие и не могли существовать до появления других млекопитающих. Даже если каждый из твоих четырех дней продолжался миллиард лет, нельзя вот так просто поменять порядок рождения всего живого!

— Но динозавров не существовало, — запротестовала Джоли. — Жизнь всегда была такой, как сейчас, Землю населяли те же самые животные. Бог создал всех сразу, а потом сотворил человека по своему образу и подобию, чтобы быть над ними господином, и с тех пор до нынешнего времени прошло шесть тысяч лет.

— А как насчет окаменелостей? Они показывают, что нынешние животные произошли от тех, которые были до них.

— Ты хочешь сказать, что существует неразрывная цепочка от динозавров до современных животных?

— Ну, не совсем. Динозавры вымерли. После них стали развиваться мелкие млекопитающие, и мы нашли их кости, что подтверждает эту точку зрения.

— Костей у тебя может быть сколько угодно — они находятся в земле только потому, что того пожелал Бог. Не думаю, что можно говорить о непрерывной цепи превращений. Например, как обстоит дело с человеком?

— Ну, не так хорошо, уж я не знаю почему. Однако…

— Потому что твое предположение о том, что человек произошел от животных, не более чем фантазия, — входя в раж, отрезала Джоли. — Глупые люди видят кости и думают, будто они доказывают теорию эволюции, а умные знают, что видят всего лишь кости, которые оказались в почве примерно тогда же, когда на Земле появился человек. Если бы дела обстояли иначе, ученые уже давно нашли бы непрерывную цепочку — увы, до этого еще ох как далеко!